宿主 第129章

作者:黑天魔神

水手们开始卖力划桨,渔船加速接近目标,很快越过了巡逻船用旗语表示的边界。赤鼻抓紧鱼叉,一直退到船尾,几秒钟的加速时间足够他向前猛冲,带着巨大惯性用力掷出鱼叉,朝着露出海面的那块巨大黑色飞驰,带起一阵“呼呼”的风声。

这头露脊鲸出现的很突然,来不及联络远处的船队,连同赤鼻所在的这艘船,还有另外两艘渔船从其它方向包抄。几乎在他掷出鱼叉的同时,两枚锋利的长柄钢制弩炮伴随沉闷的弹射声横向飞掠,划破空气,深深扎入露脊鲸脂肪肥厚的背部。

巨大的海兽在水中翻腾,叶状尾鳍掀起无尽的浪花。它在痛苦中尖叫,只是人们无法听懂凄惨哀嚎代表的意义。渔船很快冲到近处,在赤鼻带领下,三名鱼叉手排成队列,以无比凶蛮的力道再次投掷,长柄钢叉尾部有环装的焊接钩,韧性极强的藤绳牢牢拴系,醒目的漂浮物在海水中出没,它注定不可能逃脱。

另外三艘渔船问讯赶来,它们从很远的位置发射弩炮,冲击力加上可怕的惯性,鱼叉直接贯穿了鲸脑,它的身躯猛然绷直,以近乎垂直的角度在水中扬起,凸出海面,然后重重摔落,溅起无数的浪花。

十几个浑身赤裸的精壮水手欢呼着跳进海里,他们口中叼着匕首,腰上捆着绳子,仿佛一群围着猎物打转的蚂蚁,在水面以下潜泳,将绳索绕过巨大的鲸尸,尤其是尾鳍和身体最粗壮的部位,来回绕了好几圈,最后打上天浩传授的水手结。

城主的智慧就是如此令人赞叹。这种绳结是如此奇妙,越来越近,想要解开也不难。只要按照固定规律,轻轻一挑就能松开。可若是不知道其中奥秘,强行拽住绳索两边狠拽,永远只是一个打不开的死结。

大片飘散的血腥味引来了两条鲨鱼。

它们大概是这片海域最后的种群幸存者。

北方蛮族对海洋的理解并不深刻,很大程度停留在“鱼可以吃”的范围。从不挑食的野蛮人只知道大鱼和小鱼,他们没有“界门纲目科属种”的概念,从不计较这种鱼长得漂亮或是那种鱼外表丑陋。能吃,鲜美,肉质细嫩,刺多扎嘴……这就是他们对鱼的评价和认识。

在他们看来,鲨鱼与其它的鱼没什么两样,不外乎凶猛些,蛮横些。自从天浩带领族人干掉了盘踞海岸的那条变异皇带鱼,磐石城众多渔夫就有种谜一般的狂热自信。他们认为没有任何海洋生物能拦住自己获取食物的脚步,反正下海捕鱼就跟上山狩猎差不多,暴鬃熊有牙齿,鲨鱼也有牙齿,它们喜欢吃人,人类同样喜欢它们的肉。

三名渔夫下海钓鱼的故事在磐石城耳熟能详,甚至成为了渔民之间广泛认同的教材。请注意,这里所说的是“钓鱼”,而不是“捕鱼”。那是三名壮汉结伴出海,用绳子拴住其中一个人腰,到了鲨鱼出没的海域,主动跳下去担任诱饵,还要用匕首在身上划几刀,流点儿血,才能引来体量足够庞大的鲨鱼。

看见鲨鱼不要慌,只要船上与海里的三个人互相配合,长柄鱼叉朝它张开的嘴里乱捅,抓住机会扔几把刀子进去,很容易就能干掉可怕的海中猛兽。尤其是那些经验丰富的老水手,他们吃鲨鱼肉上瘾,每星期都要玩上一、两次这种刺激的勇敢者游戏。

老子们连暴鬃熊都不怕,鲨鱼算个屁!

如果斯皮尔伯格电影里的大白鲨生活在这片海域,磐石城的渔夫们一定会欣喜若狂,争先恐后想要把它弄上来成为自己的战利品。

第一百九八节 群体

巨大的猎物被渔船拖到岸边。

天浩早已得到消息,站在高塔上远眺这片海。

卫兵们簇拥着他走下高塔,迎接正在登陆的勇士。

一位彪悍的船长向天浩行了一礼,抬手指了一下赤鼻,尊敬地说:“启禀大人,他是我们船上最好的鱼叉手。”

天浩用一种深奥莫测的目光看着赤鼻:“我必须奖励你。你是第一个掷出鱼叉并射中这条鲸鱼的人。你有资格从它身上选择最喜欢的一件东西。”

这是北方蛮族古老的狩猎传统。

“我要它的牙齿,最大的那颗!”赤鼻双目通红,亢奋如火焰般推动血液在身体里加速流动,高亢的吼声足以让周围所有人听见:“感谢神灵,感谢城主,是你们的恩赐成就了我的荣耀。”

切割鲸鱼是一项技术活儿,天浩没有这方面的经验,但他知道一条鲸鱼体内含有大量脂肪,除了满足口腹欲望的鲸肉,这种海中游动的胖子身上最大价值体现就是肥油。这东西甚至成为了文明时代一些国家的工业革命基础。尤其是大航海时代早期,很多捕鲸船为了节省船内空间与运输成本,猎杀鲸鱼后就近靠岸,对猎获的鲸鱼烧锅炼油,抛弃无用的尸体,只带走最有价值的部分。

野蛮人不会计较那么多。何况在天浩看来,鲸鱼全身都可以利用,没有任何一处是垃圾。

这个时代的鲸鱼体量巨大,体重至少比文明时代的同类增加了三分之一。

眼前这条露脊鲸目测重达两百吨。人们在它身上搭起木头扶梯,手脚利索地爬上去,抡起巨大的钢斧,朝着无毛光滑的鲸鱼皮肤表面狠狠劈下。

蛮族历史上出现过一种叫做“龙皮甲”的特殊护具,据说材料来自海中巨兽。因为距今时间遥远,只能参照流传下来的泥模板进行对比。古老的线条虽然模糊,仍能看出那是海里的某种鲸鱼。这表明捕鲸活动从很早就开始进行,只是一直无法形成规模,猎物也因此被蒙上一层神秘的色彩。

鲸类的外皮硬度极高,有着良好的韧性。揉皮制甲的工作用不着天浩操心,野蛮人有一整套迅捷高效的制作流程。

随着皮肤被分剥开来,洁白的脂肪暴露在空气中,引起所有在场的人发出阵阵惊叹。肥腻的现实在他们看来没有丝毫不适,更有人忍不住伸出舌头去舔,还有人用刀子切下小块塞进嘴里细细咀嚼……这可怕的画面让天浩一阵恶寒,他努力控制住呕吐欲望,走过去,问那些陶醉在油脂美味深处的家伙:“味道怎么样?”

在这种场合,再难吃的东西也必须好吃。何况野蛮人对动物油脂有着异乎寻常的喜好。天浩不止一次看到他们从割下巨角鹿和獠齿猪身上的肥肉,撒上粗盐腌制,花上两个星期自然发酵,然后把这种咸味浓重的块状油脂切成厚片,夹在面饼里,带着说不出的幸福感狠狠咬下,大口咀嚼。

很像文明时代的俄罗斯萨洛。

鲸脂切成半米见方的大块,鲸肉也是同样的做法,精赤上身的汉子们像码砖头一样将其层层叠摞,装上等候在旁边的空车,用绳索捆绑,运往城里。

它们将在那里完成后续工作流程:女人和老人会将它们切成厚片,撒上盐,用绳子串起,瘦肉挂在太阳晒不到的地方阴干,肥肉装坛,表层用洗干净的大块岩石压住,制成带咸味的盐腌脂肪。

天浩的确不喜欢这种粗劣的食物,但所有北方蛮族都将其视作以一种珍品。

所有软骨统统留下备用,它们能派上用场,只是暂时还不到发挥价值的时候。

最坚硬的鲸类骨骼交给铁匠们处理。野蛮人当中也有艺术家,很多人都懂得雕刻工艺,只要用在合适的地方,其价值会超出所有人的想象。

习惯了节俭的人们甚至连鲸血也没有放过。他们并不介意这种血是否会如兽血那样凝固,常见做法是鱼血和兽血和面,掺入各种剁碎的野菜和蔬菜、散碎的肉末、骨粉,以及各种可以算是食物的东西,捏成拳头大的团子,然后摊平,放在太阳地里晒干,就能长久保存。若是数量多,足够一家人吃上很长时间。

第一条鲸鱼是起(和谐)点。

天浩很清楚,随着磐石城对海洋索取……或者应该说是开发程度全面扩大,未来会给自己带来更多的惊喜。

比如抹香鲸,以及龙涎香。

野蛮人对香料的需求不大,至少现在是这样。

如果把眼光放远,越过重重山脉,抵达遥远的大陆南方,在那边陌生且充满敌意的白人国度,也许会掀起一场与历史上相同的腥风血雨。

人类的欲望总是随着物质丰富不断膨胀。

我在一个最糟糕的时代苏醒,却生活在最好的文明断层时期。

野蛮人没有大规模使用货币,这是一件好事。

否则磐石城现在的财政状况肯定会恶化到足以崩溃的程度。

感谢神灵,这里的人不喜欢钱。

……

平林寨头领广胜带着粮队抵达了磐石城。

联盟的规模不断扩大,除了平林寨和山源寨,周边地区十几个小型村寨也加入进来。天浩给予他们优厚的待遇,主要是物资交换,铁矿石、泥炭与盐巴、粮食、布匹之间的贸易。

入秋前,天浩向联盟所有村寨派出信使,要求用鱼干和盐交换粮食。价格比平时低了两成,但他承诺明年将用更高的价格收购矿石和泥炭。年轻的城主有着良好信誉,再加上磐石城实力雄厚,联盟成员们纷纷表示赞同。

广胜有大半年时间没来过磐石城,这座城市似乎每过一天都会产生令人惊讶的变化。这次也一样——到处都是人,数量多得根本数不过来。广胜觉得自己这辈子都没见过这么多人,即便是那些繁华的族城也比不上这里。

广涛紧跟在父亲身边,他年轻的脸上是流露出震撼与畏惧,声音压得很小:“阿爹,好多人啊……阿浩……城主是不是又出兵打赢了哪个部落?”

广胜努力控制着内心深处的骇然,故作沉稳地轻轻摇头:“不知道,没有这方面的消息。如果有的话,阿浩应该不会瞒着我。”

广涛并不认同父亲的话:“这很难说,毕竟人心隔肚皮。阿爹你忘了,他这次不仅是找我们平林寨换粮,其它寨子也是这样。照理说,磐石寨的耕地面积足够,而且他们还能自己产布,不应该缺粮啊!”

广胜没有对此发表意见,他很清楚儿子说的没有错。

“别乱说话,我们先去见阿浩,听听他是怎么说的。”考虑了很久,广胜做出决定。

……

会面与平时没什么区别,还是在城主办公室,款待同样丰盛。

微笑已经成为天浩脸上的招牌:“谢谢广胜大哥的帮忙,来,我敬你一杯。”

珍贵的苹果酒不能多喝,虽是欢迎广胜父子之宴,每人的数量也只是三杯。

广胜的心情有些焦虑,放下空杯子,他开门见山:“阿浩,你跟我说实话,是不是最近有什么大的动作?”

天浩的笑意高深莫测:“看起来,你好像知道点儿什么。”

广胜没有隐瞒自己的观点,点点头:“磐石城的人太多了,很多都是我以前没见过生面孔。”

“他们是大王派来的军队,还有野牛部的汨水城,两边的人加起来超过十万。”这不是什么重要情报,只要走出去随便打听就能知道。

“十万人!”广涛被这个巨大的数字感到震惊。

“大王和汨水城……”广胜倒吸了一口凉气,他毕竟年长,经验丰富,连忙凑到近处,认真地问:“要打仗了吗?”

天浩的态度很平静:“我们的目标是豕族。”

“豕族?”广胜联想起上次磐石城并吞整个钢牙部,下意识道:“你这次打算对付哪个部落?烈牙部,风牙部,还是黑牙部?”

天浩悠然地笑道:“我们要对付整个豕族,这也是大王的意思。”

后一句话他咬字特别重。

尴尬的笑在广涛脸上浮现,他心里涌起一股深深的失落感。

这是一个庞大的计划。

自己亲眼见证了磐石寨变成磐石城。如今,这座城市已经成长为顶天立地的巨人,必须仰望。与平林寨之间的差距日益拉大,久而久之,所谓的“联盟”是否还会存在?

天浩话里透出极其重要的信息:“我们”是一个意义双关的词,意味着两个以上的合作者。

更重要的是,天浩提到了大王。

长时间的冷场,房间里一片安静。广涛颇为担忧地看着父亲,发现他的眼角在微微抽搐,眼眸深处透出畏惧。

良久,广胜终于开口:“阿浩,还需要粮食吗?不够的话,我让下面的人紧一紧,想办法再给你调一批过来。”

天浩一直注视着广胜的表情变化。

他笑了:“还是你自己留着吧!磐石城目前不缺粮。呵呵……广胜大哥,平林寨现在有两千人了吧?”

广胜不明白为什么忽然间转移话题说起这个。他小心翼翼点头回答:“上个月我刚点过人数,两千零四十八个人。”

天浩说话很直接:“我现在需要人手,吃完饭你们就回去,带着一千两百人到我这儿来。”

“……你的意思是,让平林寨参战?”广胜足足花了半分钟才明白这句话的意思。

“这次打赢,你至少可以分到一千个豕人俘虏。”天浩微笑着压低声音,显得高深莫测:“这是机密,不要透露风声。如果有人问起……呵呵,我不会承认说过这些话。”

广胜连忙偏头看了一眼坐在侧面的儿子,发现广涛张着嘴,已经震惊得说不出话来。他连忙把注意力转移到天浩身上,忙不迭连连点头:“我明白,我明白!”

这才是联盟主持者该有的样子。

“整军备战吧!”天浩抬手搭上了广胜的肩,意味深长拍了两下:“这一战,将决定我们未来的命运。”

……

在过去和接下来的几个星期,天浩已经进行并即将进行多次类似的私密交谈。

磐石城周边所有结为同盟的村寨都被拉进来,这是天浩送给头领们的一份礼物。

无数历史例子证明,吃独食没有好下场。

天浩从不怀疑对豕族的决定性战争会失败。他为此做了周密的安排,全方位推演过每一个细节。

目前最大的难题,就是战利品分配。

计划由我制订,磐石城上上下下所有人为此忙碌了很长时间,渔场和船坞二十四小时满功率运转,整个城市里到处弥漫着鱼肉的咸腥……毫无疑问,磐石城出了大力,无论备战程度还是物资收集,都占据了总比重的百分之七十。

如果按照这个比例在战后分配俘虏,磐石城应该得到七成,汨水城与雷角城各自分享一点五。

实际上,不可能做到如此公平。

磐石城最多能得到四成战利品,汨水城与雷角城各分三成。这还是宗具与牛伟邦看在磐石城靡费巨大的份上才能接受。

一个是颇具分量的合作者。

一个是本族之王。