作者：七月新番
“也只有君山这样的智者，才能明白气候变冷乃是天行有常，若叫其余无识之人知之，或将为刘秀君臣宣扬‘魏五无德，故阴阳不调，甚于王莽’所骗，此事暂时不可宣扬。”
结束了今日的会见后，桓谭倒是又能回去琢磨学问去了，第五伦却仍得在鼻梁上架起简陋的眼睛，继续看那堆叠如山的奏疏。
这已经是尚书台筛选过一遍了，依然如此繁多，他今年已三十有三，因为勤于锻炼，身体倒不算差，但视力是越来越不行的，夜晚点烛光看书真不是人干的事情，第五伦觉得自己有生之年，多半是没机会再照耀在电灯光辉下了。
接近年关，近来没有太大的事，唯独翻到一篇奏疏，气得第五伦不轻。
却是“镇北大将军”吴汉上奏，第五伦将河西分出，与并州缘边一起，组成了一个“西北军区”，直面匈奴，由吴汉一人统御，又以并、凉二刺史辅助、监督。
“《请复朔方、五原疏》？”就吴汉那知识水平，能把题目写清楚就不错了，第五伦骂道：“不知这次又是找了谁来代笔。”
果然，这奏疏细细读来，也算一篇雄文。
“今并州朔方等地，天下之冲要，国家之蕃卫也，《周礼》载之。秦始皇三十三年，使蒙恬斥逐匈奴，收河南地，为四十四县，筑长城，又渡河据阴山，逶迤而北。楚汉之际，匈奴复炽，乘间南渡河，冀复收蒙恬所夺地，大为边患，烽火望于甘泉宫。”
“汉武元朔二年，斥逐匈奴，遣卫青等度西河，历高阙，收河南地。主父偃言：河南地肥饶，外阻河，可城之以逐匈奴，内省转输戍漕，广中国，备边之本也。乃筑朔方城，缮故秦蒙恬所为塞，因河为固。自朔方筑而匈奴始衰，其后遂入朝于汉。”
“及王莽时，倒行逆施，西河、云中、朔方、五原皆残破，匈奴复振，扶持卢芳，跳梁十载。卢芳虽诛，悬首蛮夷邸，雁门、代郡归降我朝，然朔方、五原、云中、定襄四郡仍为匈奴所据，至今为患。”
“臣戍边多年，察河套沃野千里，水草丰美，土宜产牧，匈奴得之，可畜牧驯马，南袭上郡，威逼关中，一旦与公孙述勾结南侵，海内将为之骚动。臣以为，宜效秦皇汉武故事，逐胡于阴山以北，复营城邑，事耕屯，御虏于境外，此万全之策也！”
看来吴汉这次是下了本钱，找到了一杆好笔啊，这奏疏听上去像模像样，但在第五伦看来，吴汉又犯了他最大的缺点：没有大局观！
“并州乃是关中北门户，当然重要，也一定要复，但绝非现在。”
在确定自己处于一个“小冰期”中后，第五伦更加坚定了这种看法，什么沃野千里，水草丰美，土宜产牧，他也在新秦中待过，知道这些词放在汉武时还行，如今却有些溢美了。曾经的河套，甚至能种稻谷，现在粮食出产却大不如前，加上战乱残破，百姓逃的逃迁的迁，就算打赢了与匈奴的决战，重新占领四郡，想让十多万大军在边塞长期生存下去，也是一个巨大的难题，在气候变干变冷的情况下，维持并州的统治，将是一个财政黑洞……
更别说，在吴、蜀尚在的情况下，单靠北方和统一的匈奴帝国死磕，这是想将“四国演义”长时间玩下去啊。
“时移世易，气候变了，魏不能再走前汉的老路，吾等的未来，不在北方，不在西域，而在南边！”
于是可怜的吴汉，辛辛苦苦找枪手写的奏疏，遂被“留中”，皇帝会勉励他，却不会采纳，等到吴将军在并州熬到白头，可能才能等到反击匈奴的机会罢，到时候，他憋了多年的戾气恐怕会彻底发泄在胡人头上……
五年休养之期已到，休憩了五载后，兵甲已备，民众也稍得恢复，是时候将统一大业进行到底了。
凛冬将至，这仿佛是悬在头上的一把利剑，这让第五伦多了一个进军南国的理由。
但究竟先打哪？第五伦放在南北界线上的三位大将，又有三种不同的看法。
武德十年元旦即将到来之际，未央宫中忙着筹办盛大的庆贺典礼，第五伦却在紧闭的宫室中，审视着手中的三张卡牌……
镇南大将军岑彭，总领豫州、荆北军务，相当于“中原军区”，面对成家巴郡、东汉荆南两部，他五年前就想对江汉平原用兵。若吴蜀力争，有可能引发一场大决战。若是吴蜀持稳，魏军占领江陵后，便可截断吴蜀联系，再将其各个击破。
车骑大将军耿伯昭，总领徐州军务，相当于“东部军区”。小耿对淮南虎视已久，他认为，魏军兵锋可直趋江都，为了拱卫此地，刘秀就不得不得与魏军在淮南决战。若是刘秀放弃行在，退守江东，亦可进一步压缩其势力——一旦失去淮南，刘秀将再不成气候，就算数年前，他令邓禹趁第五伦灭卢芳御羌胡之际，拿下了交州也无济于事。
最后是骠骑大将军马援，依然镇守陇右，但总部放在了右扶风雍城，靠着五年前夺取的武都郡，已经越过秦岭，直接威胁巴蜀的门户：汉中。马援力请先击汉中，如此便能减少关中驻兵，为进一步灭亡公孙述做准备……
看着地图上三国纷争的疆界，看着分别代表岑彭、小耿、马援的“卒”“車”“马”——这是王莽时黄玉篆刻的好东西。
马棋前蹄腾空，似驰骋，能越过艰难险阻，跳到敌人意想不到的位置；车棋有轮，顶杨旗，随时随地都能纵横八方；兵卒棋半跪蹲状，持戈与盾，他喜欢稳步而进，一步步蚕食敌人。
第五伦沉吟许久后暗道：“此役关乎天下一统，绝非一隅之争，而是牵一发而动全身，刘秀蛰伏数年，卧薪尝胆，不可轻与，三将亦不可各自为战，而是要先后发动，虚虚实实，调动敌军。”
他遂将代表马援的“马”缓缓抬起，狠狠砸在汉水的上游！
“先击汉中，令公孙述仓皇北援，使蜀兵无暇于江陵！”
第661章 汉中
武德十年（公元34年）春二月，秦岭冰消雪融之后，魏大司农任光，就从右扶风雍城启程，折至陈仓西行，过渭河古渡，南进大散关，穿过故道进入武都郡。
这条路线，与两百年前韩信北伐三秦完全相反，而且已多年未有军队走过了：汉朝吕后年间，武都大地震不但改变了西汉水的流向，还使得这附近山崩地摧，栈道被毁，故道断绝了好几代人，直到汉武帝时才重新修缮，然而因河流改道，也不再适合大军行进。
放在新末天下刚刚分裂时，武都、汉中都被公孙述控制，所以那会魏、蜀二帝，都只能隔着秦岭大眼瞪小眼，双方通过有水路运粮的祁山道你来我往，却在故道上保持了脆弱的和平——第五伦和公孙述都知道，长达八百里的故道，自带干粮只能维持千人以下的数量，派过去也是白白给对方送军功。
可当武都郡被马援夺取后，情况就完全不同了！
翻越秦岭，行至名为“黄花川”的地段时，任光下了马，于山上回首而望，赞道：“过去五年间，公孙述为夺回武都，不顾蜀中民力，常年发大军来争，而陛下一面令马将军守御，一边却调遣关中民夫三万，修缮故道，这才有今日三军南下之速也！”
这黄花川上，还有石碑刻字为证，却是武都郡父老盛赞第五伦修路之事所献，尚记一颂：“惟斯故道，处汉之右。溪源漂疾，横柱于道。涉秋霖漉，盆溢于野，汉水逆让，稽滞军旅。”
“唯吾圣主，克明俊德，允武允文，躬俭尚约，化流若神。以武德六年二月颁诏，军民造路，栈道通天，虽昔鲁班，亦莫儗象。一时行人夷欣，百姓欢欣，乃咏此颂，昔禹导江河，以靖四海。今圣魏经纪厥续，艾康万里……”
虽然不乏溢美之词，但故道重修后，对交通的改善是显而易见的，比起绕道陇右，与关中交通缩短了将近一月。
为了弥补缺少河流造成的粮食转运问题，第五伦将关中上林地区养出的骡驴，一口气分给马援三千头之多，这些畜生擅长在山地搬运重物，跋山涉水不在话下。少府也制作了名为“木牛流马”的独轮小车，可载粮袋，任光便是押着它们前往前线——正旦前后，第五伦定下“南进”方略后，战争就已经打响了！
当一条大河：西汉水出现在眼前时，意味着魏军在汉中之战的前线指挥所：沮县（今略阳县）到了。
沮县很小，只是武都郡一个不起眼的小县城，环滁皆山，周围一圈仿佛都是高耸入云的巨墙，这使得城里光照不太好，明明是正午，在山影中却依然显得暗，加上周围川流行经，水汽颇为充沛，据说一年里有半年时间都雾气蒙蒙的。
而来迎接任光的武都太守一照面，就看着任光身后络绎不绝的骡子和独轮车叫起了苦：“大司农，粮食屯不下了。”
任光筹办后勤这么多年，也跑了不少地方，还是第一次听到这么离谱的抱怨——一般的地方官吏、校尉将军，见到粮官，都只会嘟囔“恨少”呢！现在居然还有嫌补给太多的！
但只要看看这可怜巴巴的沮县就明白了：其大小，不过是关中一个乡邑的规模，墙垣后几条街而已，为了空出房子屯粮，人都不得不挪到城外安营扎寨。
“这沮县作为大军集结之地，确实不合适啊。”任光也跟着一起皱眉，但沮县小归小，地理位置却又极其重要。
沮县的正北方，自然就是任光来时的故道；往西北，可经西汉水抵达仇池山，再往北就是隗嚣丧命的武都郡府，进而能望见祁山，进入陇右。
沮县往南，沿着西汉水可进入著名的金牛道，但再行三百余里，就会被一道峥嵘崔嵬的关隘拦住去路，这便是益州三大雄关之首的“白水关”。自从丢了武都后，公孙述便常年在白水关屯重兵，修险隘，提防魏军偷袭。
而沮县向东而行呢？便能沿着沔（miǎn）水进入汉中盆地……
由此可见此地虽小，却四通八达，最为紧要。
如此一来，便只能进一步将沮县的粮食往更前沿地区运了，这就是第五伦派任弘南下统筹的原因啊。
但在城内外都未见马援，一问武都太守，才知道马援前日就出了县，往东去了……
“骠骑大将军亲往阳平关巡查敌情！”
……
从沮县向东行了三天后，任光便发现：前面走不通了。
汉中盆地本就是被秦岭、巴山所夹的狭长盆地，南北之间不过百里，而这一带最为狭窄，起伏的群山间好不容易有条数里宽的细缝，还被土垣石墙拦住，加上横流的沔水，易守难攻。
这里就是阳平关，汉中的西门户。
马援的营地位于阳平关西面，沿着沔水谷地驻扎，绵延数里，任光得从营尾走到营头，才在一座高耸的望楼上见到马援。
马援本就大器晚成，而立之后才结识五伦，随他打天下，如今十几年过去，已是四十八岁“高龄”的马援，须发上也多了点白，常年征战，眼神也变得沧桑，但这一切却不显老态，反而让他整个人看上去更有魅力。
马援见到任光抵达，很是高兴，马将军只抓军事，任光则要为接下来攻取汉中后控制此地做文治上的准备，有这样一位能力强，又知分寸的助手，任谁都会开怀。
“伯卿，来看看这阳平关。”
马援将手中的千里镜递给任光，在延长的视野中，敌人虚实一览无遗。
这阳平关上插满旌旗，驻防大量蜀军，其后则是汉中蜀军的大本营：沔阳城。
马援在旁说道：“阳平关以北的山脉，叫做天荡山，而其南之山，则为定军山！”
“两山一关，仿佛三道屏风，牢牢护住汉中西口，不愧是益州三关之一。”
所谓益州三关，便是金牛道上的白水关、扼守三峡的江关，加上这汉中阳平。
“此地南控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。公孙述得此，进威逼蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。”
马援对阳平关不乏称赞之辞，任光放下千里镜后笑道：“既然如此，当朝中群臣皆以为，可令将军挥师自武都南下，直取白水，顺势入蜀灭公孙述时，那将军为何上奏说，应先击阳平，不可强攻白水关呢？”
“白水之险不下阳平关。”
马援道：“更何况，就算夺了白水关，其后还有两道天险，其一为葭萌关，其二为大小剑山，当地连山绝险，飞阁通衢，公孙述失去武都后，除了常年派兵欲夺回外，还在大小剑山间修筑关隘，名曰剑阁，可谓一夫当关万夫莫开……”
他摇头道：“公孙述虽是井底之蛙，但却颇为顽固，垂死挣扎下，成家纵然疲敝，但想要一举成功，依然不易。”
公孙述和马援不但都是茂陵人士，且家门相近，从光着屁股时就一起玩耍，对这位发小十分了解，第五伦在长安给公孙述修的“居所”，只怕是派不上用场了。
马援指向东方：“阳平关则不同，一旦拿下此关，汉中千里，再无巨险，就像一节空心竹子，能一捅到底！更何况，公孙述在汉中安置降将，将其一分为三，西部沔阳、南郑设汉中郡，由荆邯驻守；中间西城设‘成兴’郡，由降将延岑镇守；最东边上庸、房陵等地，设‘上庸郡’，控制在邓奉、贾复二人手中。”
任光顿时明白了，补充道：“将军之意是，比起公孙述直接控制的巴蜀，汉中三郡各自为政，大军临门，难免各有私心……”
“再者，金牛道已为我军阻断，汉中与成都的交通，只能先走米仓道去巴郡绕行。我军目前可走故道直接从关中调兵运粮，而彼则绕行千里，此消彼长，击汉中，可令成家疲于奔命！”
马援颔首：“这不就是陛下的意图么？”
“既然没法一击灭蜀，就效郊狼猎牛，先咬出伤口，使其流血不止，最后力竭倒地。”
“武都郡是第一个伤口，已流血五年有余，如今可以更进一步，对准骨头关节处，再度下口了！”
马援仿佛已经看到了结局，真是残忍啊，公孙述这偏居益州的小朝廷，将被第五伦用这种方式毁灭。但马援又感谢第五伦，将这件事，交由自己来完成。
“最终，将由我，来断其咽喉！”
这便是他对老朋友，最大的敬意！
第662章 益州疲弊
成家政权龙兴十一年（公元34年）春二月，白帝宫忽然传话，急召丞相李熊入觐！
李熊登时大惊，与正当壮年的魏国皇帝第五伦不同，公孙述与马援同年，已近五旬，身体没过去那么好了，加上痴迷谶纬、服丹药，一旦宫中有警，总令人担心公孙述忽然驾崩。
等李熊匆匆赶到成都郊外的白帝宫时，才发现只是虚惊一场，公孙述好好地坐在殿堂里，只是精神不振，神色苦闷。驱散仆从后，公孙述才对李熊展示了来自前线的急报：“刚从白水关得到消息，马援出兵，进攻阳平关了！”
该来的还是来了！李熊只感到一阵晕眩，自天下分裂，魏、成争衡以来，每每皆是公孙述主动出击，或走子午，或出上庸，或攻陇右。然而五年前，马援从西羌千里行羌道，策反白马氐夺取武都郡。
武都的魏军，就仿佛在成家头顶，悬了一把利剑——马援只要愿意，可东击汉中，南攻白水关，直接威胁蜀地。
然而最让李熊感到可怖的是，当这样的进攻机会攒在手里时，第五伦竟能按兵不动，他一面修缮故道，一面拓宽祁山道的水路。激水之疾，至于漂石者，势也！第五伦显然是想积蓄力量，再搞一波大仗！
于是公孙述急得上火，数次集结大军，北出白水进攻武都，然而都被马援利用武都那复杂的地形化解，直到今日，在准备好一切后，第五伦终于令马援出兵，李熊心中只响着一句话……
“从此以后，攻守异势了！”
但公孙述却仍乐观，至少口头上如此：“幸而有荆邯将军守备汉中郡，阳平关应当无虞，但仍需支援，丞相可征召民兵四万，朕再派遣郡卒一万，三月时北上汉中。”
“四万……”李熊听罢，眼前差点一黑。
益州在前汉时发展得不错，盛产织、皮革、银、铁、石材等，粮食每年都能外运。王莽执政时统计认人口，益州九个郡，人口为102万户、478万口，其中近半集中在蜀郡、广汉两处。
经过新莽年间对句町的战争，以及王朝崩溃的大乱后，等到公孙述重新统一益州，再度统计户口，发现户数已经缩水到了94万户，口400万上下。
放在全国，仍能排到中上，可问题在于，公孙述称帝后，学着汉家制度，出入仿效汉天子法驾，銮旗旄骑，陈置陛戟，成家的官吏数量不减反增，多至四万，相当于一百个益州人，就要养一个官吏。
为了争霸，成家还必须维持一支庞大的军队，常年超过十万之众，守外虚内，主要集中在汉中、江陵和各个关隘要塞，比如关键的白水、葭萌、剑阁三关，就驻扎了三万人，蜀郡只置兵两万维持治安。
过去五年为了夺回武都，公孙述不断派军队进攻，已使得民穷兵疲。
现在阳平关告急，公孙述不得不再度穷兵黩武，一口气征发四万人，加上中央军，凑一支兵团去解困，但眼下正值春耕，忽然强征全国人口百分之一入伍，造成的损失可想而知。
更何况，五万之师举，其日耗千金，成家的府库已经颇为空虚了，钱方面，公孙述铸铁钱没取得好效果，第五伦那边令南阳也铸假铁钱，搞乱了益州的市场，铁钱基本作废，人们又用起了私藏的汉五铢，甚至还传了个童谣：“黄牛白腹，五铢当复！”