作者：七月新番
景丹道：“但绣衣卫细作来报，说东汉内部也不安稳，刘秀为安置淮北难民，派兵带其开拓丹阳、会稽丘陵地带，此乃山越领地，山越原本只是虚尊刘秀，实则犹如藩属，如今土客矛盾尖锐，遂频繁作乱。刘秀正忙于整合南方，出兵与否，尚在两可之间。”
确实如此，为防万一，第五伦决定做一件事。
“准备笔墨，予要给刘文叔，再写一封信，叙叙旧！”
……
武德四年（公元28年），也是成家政权龙飞五年，八月中本是休沐日，但白帝公孙述却临时举行了大朝会，钟鸣响彻成都，将文武群臣急匆匆催进了宫。
群臣谒见皇帝后，才知道是出了大事。
当了五年皇帝后，有些虚胖的公孙述今日红光满面，对众人道：“先零王与诸羌解仇结盟，又与匈奴通，如今合兵十余万，共攻河西、金城，已围武威，魏国西北大乱。”
公孙述数落起自己的对手来：“魏五年幼，不学无术，不通治国之道，只晓穷兵黩武。自其弑杀王莽后，接连暴兵数载，征戍之劳，劳师十万，岂料淮北疫疠之患，殃及数十万，未能一举灭吴，只能无功而返。加上黄河水旱之害，饿饥累荒百万人，如今又遭羌胡之患，此天亡第五伦也。朕不忍中原黎民蒙受大难，欲出兵北伐，救其于水火，诸卿以为如何？”
群臣面面相觑，这些大疫、大灾真是魏国发生的事么？怎么听着像是成家的情况？
成家这几年也不好过，区区一州之地，却养了那么多官吏、兵丁，公孙述还不断接受外来者投奔，动不动就封官，加上动不动出兵北伐、东进，屡屡造大船、养骏马，花钱的地方多了。收入却全指望蜀中那点地，于是税收越来越重，百姓不堪重负，逃入山林或投奔蛮夷者颇多。
再加上公孙述的铁钱改革失败，经济趋于崩溃，哪还经得起折腾？
于是一直持“南进”战略，主张维持三分局面的丞相李熊出言谏道：“陛下，过去周武王伐殷，先在孟津检阅部队，八百诸侯异口同声拥护，而武王却认为时机尚不成熟，遂还师以待天命。如今国中亦有饥羸，难以征发大军，若要出师千里之外，恐怕难行。”
“再者……”李熊已经说得很委婉了，成家现在守则有余，攻则不足，他知道公孙述不甘心于一方偏霸，遂又找了个台阶给白帝下。
“《春秋》之义，内诸夏而外夷狄，第五伦虽横征暴敛，至少还是诸夏之君，若与胡虏共击之，恐将遭到中原士人鄙夷，有损陛下之名啊。”
公孙述称帝五年了，却依然没得到国中士人普遍认可，这要和羌胡一同出兵，名声就更臭了。
公孙述是个耳根子软的，前脚还兴致勃勃欲一展身手，如今被自己最依仗的臂膀泼了凉水，顿时狐疑起来。
这时候，一直力主“北进”的将军荆邯却站出来，与李熊唱起了反调。
“李丞相此言不然！”
“十年前，第五伦尚无尺土的权柄，如今却能驱乌合之众，所向披靡，一统北方，其人口、兵力数倍于益州。不趁现在与之争夺天下，而坐谈等天时，恐怕最后，落得个天予不取反受其咎！”
有了支持自己的人，公孙述的态度再度偏移，他制止了李熊和荆邯的争执，捋须道：“既然丞相提到华夷之辩，提及武王伐纣，朕熟读春秋，通五经，却有不同看法。”
公孙述道：“朕听说，西羌之本，出自三苗，姜姓之别也。王政修则宾服，德教失则寇乱，居于西土之滨，一直桀骜不驯。直到周文王为殷商西伯，西有昆夷之患，北有猃狁之难，遂攘戎狄而戍之，莫不宾服。等到周武王伐商，《牧誓》之中有八个友邦一同出兵，其中就有羌国！”
说到这，公孙述露出了自得的笑：“如今先零王臣服于朕，是为‘西海王’，朕也同周文王、周武王一般，乃率戎狄征魏！逖矣，西土之人！”
好家伙，被公孙述这么一解释，匈奴也好，西羌也罢，都成他的“八百诸侯”了！什么勾结戎狄入侵诸夏兄弟，不存在！只有手持传国玉玺的真命天子号令羌胡友邦，奉天伐五！
既然白帝都亲自下场，李熊也再无法扭转局势，只能眼睁睁地看着公孙述开始安排起出兵计划来。
荆邯建言道：“陛下，第五伦已回归长安，就算派出几万人驰援凉州，关中依然军备充实，据说还在蓝田大阅三军，汉中与长安间各孔道难以偷袭，不如先攻他处。”
公孙述也清楚益州的实力，不应当空国千里之外，决成败于一举，遂不打算倾国而出，只欲利用他收留的各路降将，用他们的私人武装去碰碰运气，哪怕败了，对白帝也无损失。
于是公孙述决意，第一军由“朔宁王”隗嚣统帅其陇右旧部，将兵一万，北出祁山，联络豪杰，攻陇西，与先零羌夹击马援。
第二军由降将邓奉、贾复统领，将数千兵，东出汉中郡郧关，袭扰武关，切断魏国与南阳、襄阳的联系。
第三军则令楚国降将，被公孙述封为“翼江王”的田戎，领兵数千，自江陵进发，夺取南郡，直逼襄阳城下！
“三军一出，必威震华夏，纵不能灭魏，至少也可夺取陇右。”
公孙述最后点了荆邯的名：“至于襄阳、南阳能否拿下，需得汉军相助才行。”
“卿立刻乘船出白帝城，亲去东南走一趟，送上国书，定要说服刘秀，一同起兵，朕愿与汉主，剖分中原！”
第636章 但使龙城飞将在
“天祐大汉！”
当得知魏军并州兵骑离开新秦中，向西驰援河西时，位于并州极北的九原城“汉宫”中，响起了这满是庆幸的声音。
若是汉高祖刘邦在天有灵，看清楚说这话的是谁，恐怕会气得揭棺而起，这位高坐殿堂，冠冕堂皇的“大汉天子”，正是多年前从第五伦、马援刀下逃走的卢芳！
卢芳一家，本是胡汉混血的“杂胡”，却赶上了新末“复汉”的浪潮，他化名为“刘文伯”，依靠几十年的乡下土豪经验，编造了一个漏洞百出的故事，自称是汉武帝的曾孙，祖先因巫蛊之祸逃亡胡中，甚至还和“匈奴公主”产生了一段爱情……
若正儿八经论辈分，刘秀得管卢芳喊“族祖父”！
同为假刘，论演技、伪装，卢芳比起刘子舆差了不知多少，他之所以能僭称汉帝，并维持至今，关键在于抱上了匈奴的大腿。
卢芳的“胡汉”靠着匈奴单于的大力支持，与胡通兵，否则早就被第五伦灭了。卢芳倒也有傀儡政权的自觉，连他的丞相，都由匈奴左谷蠡王兼任，胡汉割据北边，掠有五原、朔方、云中、定襄、雁门五郡，但各位郡守都是当地军阀实力派，对卢芳爱理不理，卢芳本人的权势，与后世那位伪满皇帝差不多。
但这并不妨碍“大汉天子”胸怀天下，一直希望进军中原，兴复汉室，带着匈奴爸爸，一起踏入旧都长安……
只可惜，胡汉的军队在数年前新秦中一战里，被耿伯昭带着刚建成的并州兵骑痛击，损兵近万，再不敢轻易犯境。
既然小耿不好惹，那他的继任者呢？吴汉入驻并州之初，卢芳以为有机可乘，拼命怂恿匈奴一同南侵。结果吴某人比小耿更为凶狠，轻而易举击破了冒进的胡兵，并残忍地将他们统统处死，将尸骸和头颅插在边境上，任由漫天胡鹫啄食，连匈奴人都深感骇然。
几次失利后，匈奴大单于也看出胡汉不足依仗，这次进攻魏国，只令右贤王进取河西，对正面的朔方则未有计划。
卢芳深感不妙，他有自知之明，一旦大单于觉得，这“汉帝”之位谁来坐都一样，那就没他卢某人的事了，必须赶在魏、匈交衅之际，扩大胡汉的影响力。
不止是为了两位兄弟死于第五伦、马援手中的仇，还为了自己。
眼下，卢芳听闻并州兵力主力已空，再也等不了了，一面勒令五原郡抓丁准备作战，同时欲去求这场战争真正的主导者。
“羌胡联手，魏国西北必然失陷，这是大汉横扫北方的机会，朕要亲去王庭，谒见父单于，恳请从朔方出兵，再攻新秦中！”
……
而与此同时，吴汉的军队，已离开新秦中，越过清澈的大河，远离林立的烽燧，抵达一望无际的沙漠边缘。
担任前锋的一位营正，名叫“阿云”，是来自陇右的氐人，说起他的经历，堪称传奇，作为当地氐兵投入万脩麾下，又参与了陇西之战，擒获了隗嚣的替身，遂升为屯长，吴汉奉命调至并州时，挑了一批精锐亲信，阿云就在其中。
可阿云心里却不太乐意，毕竟他还有一个不可告人的身份：公孙述及荆邯培养的刺客！
你说他阿云一个刺客，怎么莫名其妙跑到并州抵抗匈奴最前线了呢？简直是南辕北辙，但阿云毕竟受过专业训练，既然伪装没被戳破，那就继续潜伏，以待时机。
于是阿云平素也颇为尽责，在与胡虏厮杀中屡屡立功，官儿越做越大，这不，手下都有几百号人了。
“这路不对。”
阿云皱眉看着前方的沙漠，立刻向管他的校尉禀报，虽然吴汉将军没有明说，但匈奴侵犯河西的消息，早为士卒所知，毕竟四郡与新秦中之间，也就隔着这片沙漠。
河西四郡的求援，也送到过新秦中，但吴汉却视若罔闻，扬言没有皇帝的命令，并州兵骑绝不会离开驻地半步！坐视匈奴大肆掳掠。
直到今日，得了朝廷准许，吴汉才同意出兵，按照正常的路线，应该沿着大河两岸狭窄的青铜峡道，在其拐弯出西行，由此进入武威郡境内，先救援被匈奴围困的姑臧城才对，第八矫还在那眼巴巴等着呢。
可吴汉却偏偏走了直线，准备横穿沙漠！
校尉听得阿云汇报后，却瞪了他一眼：“放肆，小小营正，奉命执行即可，哪来这么多疑问？是汝懂打仗，还是吴将军懂？”
换了过去，阿云早就一匕首捅过去了，眼下为了潜伏，阿云只能忍气吞声对校尉道：“下吏只是担忧横穿沙漠，会使士卒疲惫，马匹倒毙……”
那校尉是并州本地人，由耿伯昭一手提拔，对这群“外地人”颇为不齿，闻言冷笑道：“这也叫沙漠？果然是陇南氐人，没甚见识，且让我告诉汝，不论是敦煌以西白龙堆，还是并州极北大幕，皆是目无飞鸟，下无走兽，举目望去除了枯死的胡杨木，就只有人畜骸骨作为路标，那才是真正沙漠。”
“而这新秦中、河西之间的沙地，只能称之为‘戈壁’。”
在熟悉沙漠的人眼中，这片“戈壁”简直是膏腴之地，多数地区不是沙海而是裸岩，且并非连续不断，间或有草原和灌木，尤其是近来正值雨季，一场雨过去后，沙蒿乘机抽芽，半个沙漠都绿了。
“匈奴时常由此进犯新秦中，雨季时，牧民们更能赶着牛羊横跨而过。”
“匈奴人以为魏兵不能越过，但将军，却非要由此进军，打匈奴右部一个措手不及！”
校尉说到这就停了，催促阿云继续前进，阿云也只好应诺，等进了这片戈壁（腾格里沙漠）后，才发现确实并非绝域，他们甚至能在牧民引导下，找到沙漠中遗留的小湖泊——一般的湖已干涸，只剩下一片晶莹的盐，但也有奇迹般的水源，湖畔生长着芦苇、沙竹、白刺等植物，形成一个绿洲，仿若金黄色衬布上托举着一块蓝色宝石，群鸟在湖中戏水，被惊扰后盘旋不去。
只是在士卒马匹欲饮水时，被向导阻止了，先派人绕小湖，看看匈奴人是否往里面扔了腐烂牲畜尸骸。
结果出乎意料，竟连这种毁水源的事，匈奴都没顾得上做，看来数十年和平后，忘了与对方交战窍门的不止是中原军队，匈奴也退化了啊。
并州突骑出发时做的准备很足，不止是一人两马的配置，甚至还带了驼队，专门运载水、粮等重物。经过数日跋涉，作为前锋的阿云等人，终于走出了这片戈壁沙海，踏上了一片郁郁葱葱的草原，甚至看到了废弃的烽燧，犹如孤魂野鬼般屹立于天边……
“休屠草原，前方就是休屠泽，此地过去是汉军前哨障塞，新莽时，为匈奴所占。”
阿云算是明白吴汉的计划了，匈奴人出兵，一般会携带大量辎重、牲口在后，牛马羊群需要水草，而方圆千里内，还有比休屠泽更好的畜牧地么？
吴汉这是直冲匈奴后队而来啊！
阿云对胆大的吴将军心生敬佩之余，也有了另外的想法。
据他所知，这场战争和他过去效忠的成家皇帝公孙述有关系，匈奴和西羌是盟友，而西羌名义上臣服公孙述，所以自己相当于与公孙皇帝作对。
“反过来想，若我在此战中，找机会刺杀吴汉，算不算完成对荆将军、公孙皇帝的许诺？”
……
并州兵骑的前锋继续向前索敌，清扫零星的匈奴斥候，而一直坚持走在队伍中的吴汉，也出现于此，他舔着干涸的嘴唇，掏出第五伦所赐的“千里镜”，观察休屠草原的情况。
早在旬月前，吴汉就想好河西一战要怎么打了。
“匈奴此番入寇，与过去抢掠而返不同，右贤王，似是铁了心想重占河西，这反倒给了吾等机会。”
吴汉这次效仿的，是前汉时卫、霍两位将军的经验，汉武帝刚刚反击匈奴时，派出的正面部队，总是追不上匈奴，屡屡无功，连李广这种边塞名将，都铩羽而归。
唯独初生牛犊的卫青，找到了对付匈奴的窍门：他发挥骑兵军团机动迅捷的优势，采取迂回穿插的行军路线，千里奔袭，一剑穿心，不论是首战龙城，还是之后攻取河南地，都是从匈奴后方的缝隙中穿插，实施大迂回，对其辎重实施突袭！
匈奴骑兵不好找，但他们的牛马牲畜，却是现成的靶子！
“匈奴右部主力，正在河西抢得高兴，以为本将军会从正面绕过来，但却未曾想到，魏军也能横跨戈壁，捅其腚眼！”
话糙理不糙，吴汉放下千里镜，伸出手，让疲惫但尚未丧失战斗力的并州兵骑前进，他们，将打响大魏反击匈奴的第一战，就像当初的卫青一样！
“好教天下知晓，今日之龙城飞将，不是马文渊，也不是耿伯昭，而叫‘吴子颜’！”
第637章 河湟隔断异乡春
武威郡的首府姑臧城，墙垣颇为古旧。内城甚至是圆形，与中原形制大不相同，后来才增筑了外郭，南北七里，东西三里。
姑臧北门正对着两百里外的休屠泽方向，凉州刺史第八矫与武威太守窦友，正在城头，木然地看着那匈奴使者，用磕磕巴巴的中原话向他们叫喊。
“匈奴右贤王让我来告诉魏官，这姑臧，河西，本就是匈奴得祁连神所赐的故土，中国之人并非祁连神子民，应当离开。”
第八矫没有理会右贤王使者的“劝降”，在过去两个多月时间里，匈奴大军确实已经横行河西，马蹄踏遍了每个县，但他们尝试了各种办法，依然无法攻克姑臧、张掖、酒泉等坚固郡城，而河西大地上星罗棋布的县邑、障塞也有不少幸存，成了抵抗胡尘的最后堡垒，只要食物不尽水源不竭，就能守住！
第八矫的目光看向匈奴使者背后，戴着尖皮帽的骑从森然而立，他们的马匹低头嚼着夏天的草叶，士卒则握着弓刀，在大声的吵闹说话，好似这不是战场，而是一场部落狩猎。甚至有些更远的部落，享用着从各县抢来的食物、酒水，一边鞭打掠得的奴婢，一面唱起了歌。
“匈奴人在唱什么歌？”第八矫忽然问一旁的窦友，这位武威太守家族世代在河西做官，常与羌胡打交道，多少懂点。
窦友看了一眼第八矫，只道：“匈奴兵在唱一首古歌，‘失我祁连山，使我六畜无藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色’。”
这是一百多年前，匈奴被卫青、霍去病痛击，放弃河西离开这里时凄惨的歌，匈奴语中祁连便是“天”，他祁连神是匈奴的主神，们相信河西就是引弓之民最远的边疆。
第八矫不由感慨：“右贤王虽狂悖，但河西确实曾是胡地，我一直奇怪，匈奴无文字书记，如何能将一件事流传下来，原来是每代人皆以歌谣，口头相述么？”
这话窦友就不爱听了，嗤之以鼻道：“匈奴来得虽比吾等早，但也是外来户，此地最初，乃是月氏国！姑臧城都是由月氏人所建，故而这内城才是圆形，后来匈奴杀月氏王，斩其头制酒器，月氏人西逃，匈奴不过是鸠占鹊巢，如今竟有脸说此乃‘故土’？呸！吾等居此数代，饮水生育，祖辈坟冢存焉，若此乃吾等异乡，那河西三十万百姓，将何以为家！”
第八矫颔首，思绪不由飘远了，月氏啊，听说他们被匈奴赶走后，到了西域以西，经过两百年发展，已经是一个大国了。第八矫入主河西之初，曾经雄心勃勃，想效仿张骞，为第五伦通西域，虽然皇帝对此不太积极，但第八矫仍在张罗，希望胡商重新从敦煌入塞，恢复过去商贾、使者往来不息的繁荣场面，如今看来，可能没有机会了……