作者：七月新番
“后来，吾等到了宛城，赤眉主力已跑到了河济，众人听闻马国尉及幽州突骑又立大功，一个个羡得抓耳挠腮。”
“而本将击荆襄，未带汝等，也一个个哭天抢地，想要一个随军名额。”
“可如今大功就在眼前，却忽然变得谦逊起来？”
岑彭话音一转，从一团和气，变得颇为恼火，猛地一拍案几，震得接漏水的头盔震动，而营房内所有人也吓得赫然站立！
“大魏天子，就在宛城看着呢！”
“镇南军幕府麾下诸校，究竟谁是有种的马、谁是生不出种的骡，通过此役，我与陛下，都能看得明明白白！而陛下手中封侯策书能发给谁人，谁人又注定一生只能带民兵屯田，亦一清二楚！”
此言一下，倒是将不少人血性骂了出来，跑来荆襄一趟，总得跟着将军挣点东西罢？于是请战之声不绝于耳，但岑彭听出来了，他们底气依然不足，目测汉军兵力，与己方相当，襄阳附近的主力要防备冯异，回不来，即便岑彭亲自指挥，也没有必胜把握啊。
“诸君放心。”
岑彭这才与他们透露了自己最大的底牌：
“先前，朝中有人向陛下弹劾我，或岑彭无能，坐视邓奉、贾复乱丹阳、马武击舂陵而不顾。”
“明面上，我只言兵力不足，可实则，南征军中，还有上万机动之兵，但就是捏着不用！只放在上游山都县。”
那便是先前袭击山都，将邓奉部将赵熹打跑的偏师，这支部队是岑彭手下最能打的师，却一直被他藏着。
“早在数日前，汝等到达樊城次日，我得知汉军援兵有北进之势，便令此师南移至邓县驻扎。”
邓县就在樊城西北二十余里外，岑彭指着外头越下越大的雨道：“营中备热饭，令三军饱食，且先让汉军淋上几天。待骤雨初霁，其士气最低落时，邓县援军亦至，吾等便合力而出，势要大破汉军！”
……
邓禹毕竟是第一次带万人之众，也小看了这场雨。
虽然下的时间不长，才短短一日，但却颇为迅猛，连宽大的汉水都肉眼可见地暴涨了不少，江水拍击堤坝，掀起惊涛骇浪。
而汉军也被这场雨淋惨了，他们仓促北上，部分士卒靠着码头营房避雨，大多数人就只能窝在林子里瑟瑟发抖，上千个临时搭起来的窝棚也聊胜于无。
五月份本来极热，但降雨的夜间狂风呼啸，导致地面温度骤降，以至于出现了大夏天因衣裳淋湿而冻伤的“奇闻”。
而因为火无法生起，士兵只能吃雨水泡的干米，没少吃坏肚子，甚至有大批人腹泻死去，发烧者不计其数。
这些事，都是邓禹从简略的兵书上看不到的，他贵族、太学生的经历也帮不上丝毫，幸亏在绿林山过过苦日子的马武协助出主意，汉兵这才没有全军崩溃。
“骤雨甚于兵戈啊。”
等到次日下午天气复晴，看到天边透出的一缕阳光后，邓禹这才如蒙大赦，同时让自己记住这次的教训，下一回，定要让胜利完美无缺……
邓禹仍打算按照原计划，在三日之内逼迫“岑彭北上支援樊城”。
然而坏消息却陆续传来。
“西北二十余里外邓县，不知何时埋伏大众，斥候靠近时，正好雨晴，有大军出城，径直往东而行！”
若说前一个消息，还只是让邓禹皱眉的话，那下一个，就直接让他惶恐了。
“捕获魏军斥候，严刑拷打，竟言岑彭已在樊城！”
“樊城魏军亦陆续开出！”
“什么？”
邓禹顿时大惊，然后立刻意识到，自己就像一只被眼前小蝉吸引的螳螂，殊不知岑彭这只老黄雀，早就在身后张嘴欲啄了！
“既然邓县、樊城魏军尚未汇合，不如先击岑彭，再破邓县之敌！”
马武浑然不惧，提出了大胆的计划，但邓禹看着雨后汉军士卒依然病的病，蔫的蔫，先前小胜的激励锐气早已被雨水泡没，只摇头道：“一切都是岑彭诡计，事不可为矣，当速撤为妥！”
汉军没有辎重负担，跑起来也不算慢，然而原路返回至汉水的支流、来自他们南阳老家的淯水时，邓禹却愕然发现，昨日的大雨，不止让江汉泥泞不堪，恐怕连南阳也发了水，如今，来自上游的洪流正席卷而来，让本可泅渡的小河变得浩浩汤汤。
他们牵绳泅渡的树木，早已被淹没在浑水中，有人试探性想游过去，却一眨眼就被洪水卷走，没了踪迹！
邓禹只能望洋兴叹：“岑彭，连这也算到了么？”
他现在才感觉到，兵书害人啊，自己以为，跟着刘秀横行东南，又协助冯异在荆州做事，学到的东西已足够“攻必克战必胜”，可如今看来，自己需要学的东西还多呢！
但现在反思自己不足也晚了，时间飞快流逝，河根本过不去，两路魏军已经从北、西两面合围过来，怎么办？
邓禹自诩战略天才，如今生死存亡之间，无数人指望着他，但邓禹却脑子一片空白，想不出一个能让三军逃出生天的战术……
情急之下，他只想起了某个著名的战例，如同在溺水前抓住了救命的木浮板，下达了一道命令。
“马武将军，敌军倾巢而出，且两军之间必有空隙，请带兵三千，务必设法穿过，绕后袭樊城魏营。”
从两部敌人中穿插？偷家？说得轻巧做起来难啊，但马武还是应承下来，又反问道：“那邓司徒呢？”
“我？”
邓禹惨笑道：“如今兵卒士气低落，于我素来不倾心拊循，可谓驱市人而战之也。正好，兵法曰，陷之死地而後生，置之亡地而后存。”
“今日，便置之死地，使汉兵人人自为战，吾等也学淮阴侯，打出一场……”
年轻的主帅指着身后暴怒的河流，声音嘶哑而决绝：“背水一战！”
第573章 输麻了
魏军两部之间确实有将近十里的空隙，多为水田里闾，但也遍布斥候，马武的突围自然瞒不过岑彭的耳目，很快就报到镇南将军处。
“三千余人分兵而西，多携炎汉火德旗帜？”
说是逃兵也不像，这支部队还有建制存在，看旗号，应是马武麾下。
众校尉面面相觑：“大战在即，汉军怎么还分兵啊？”
岑彭却了然：“如此安排，可能有二。”
“其一，邓禹欲以偏师吸引吾等兵力，趁机逃走。”
说到这，岑彭笑了起来：“然壁虎断尾，属实不易，邓禹年轻，想必做不出来，依我看，他是欲效仿韩信背水一战，自将主力于水边列阵，而令马武袭我后方营垒啊。”
背水之战成就了韩信的赫赫威名，不过在岑彭看来，这战例可不是那么容易就能够被复制的，正面要靠置之死地而后生击败来犯敌人，而偏师奇兵也要堵住敌军后路，如此才能创造最大战果。
“邓禹情急之下照搬淮阴侯战例，恐怕反成东施效颦啊。”
既然知道了关键处，那岑彭便有应对之策了，校尉们请求堵截马武，岑彭却摇头道：“我军尚未抵达战场，还在以纵队行军，贸然集合转向，花费时辰太久，邓禹主力或许趁乱便跑了。”
暴雨导致河水暴涨这种运气可遇不可求，天与不取，反受其咎，岑彭决不能浪费。
于是他下令：“集中两部骑从，左右各五百骑，盯着马武部，也不必贸然进攻，就跟着彼辈，再请江南大营任公，速调校尉于匡五千兵卒过浮桥，与骑从一同围歼马武！”
在岑彭眼中，马武只是一头马鹿，但肉最多的，还是面前这头身形笨重，后退已经陷入泥泞的邓氏犀兕！
对付这样的猎物，还是要拿出狩猎的老手艺来。
言罢，又挥剑指向前方：“两部主力，以钳形阵继续前进，逼近水边五里后，改纵队为横队，再缓缓向前，围西、南两面，独空出北方！”
……
“马将军，魏军骑兵一直在紧跟不舍。”
“我又不瞎，自然看得见！”
马武本是硬着头皮应承下邓禹的命令，甚至做好了承受魏军聚歼的危险，起码能让上万人往北撤走，上游或有渡河之地，再不济，走蔡阳、舂陵一带回绿林山，也比被一网打尽要强。
然而，他们竟真的极其“幸运”地从魏军两部间穿插而过，岑彭只派了两支骑兵来追随。
这时候马武就明白，前几天汉军能轻易攻下码头营地，斥候还能和魏骑打得有来有回，那都是岑彭故意制造的假象，就身后群骑的架势，若大着胆子来一个冲锋，己方三千徒卒都要够呛。
然而骑兵们却不惊不慌，就在东方数里外慢慢吊着，若是马武去过塞北，就会看明白，这群骑从就像牧民赶羊呢！
纵知处境不妙，马武还是执拗向西，但心中不由担心：“虽是好兵法，但吾等就算夺了魏营，邓禹若是在河边打不赢，又该如何是好？”
但更残酷的事实是，就在马武远远眺见樊城魏营时，也瞧见一支刚从汉水以南北渡的魏军，正在守株待兔！
岑彭军中，本就有许多南方人，对面的校尉竟是当初追随过刘伯升打关中的绿林群盗一员，姓于名匡，降魏后一直在岑彭麾下效命。他令部下布阵，五千人犹如一面张大的网在平原上展开，与骑兵一起配合，慢慢将马武部围拢。
“派人去禀报镇南将军。”
“马武已入网矣！”
……
风水轮流转，这次，轮到汉军忐忑不安了。
“魏军虽在逼近，但只有西、南有敌，北方空旷，为何不先往北走？再伺机过河？”
各部校尉、屯长、兵卒，都是从自己的视角看看待战争，极少有人会像邓禹那样，从全局去俯视形势：北方看似还安全，但魏军紧追不舍，他们已不可能走掉了，行军的纵队是最脆弱的，一旦被魏军撵上，一个冲击，上万人便会分崩离析。
邓禹给校尉偏将们讲明道理：“与其任由魏军在身后追击宰割，惨败沦为首虏，倒不如让士卒稍事休憩，背水决死一战，或许还有胜算！”
眼看众人面面相觑，颇有迟疑，邓禹开始费力给他们举例，历史上类似的胜仗不少。
“春秋时，秦国有将百里视，遭晋国连败两次，第三次出兵，济河焚舟，封尸而还，秦遂霸西戎。”
“更有西楚霸王项籍，引兵渡河击秦，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心，遂于河北七战七捷。”
再加上韩信的例子，还不足以说明问题么？
在邓禹看来，他也是项羽、韩信一样的用兵高手，给手下人鼓劲：“兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已则斗，如此必能胜魏！”
随着魏军逼近到五里开外，改纵队为横队，汉军就算想跑也没机会了，校尉们无可奈何之下，这才答应试试，各自回部曲整军列阵，分为左中右三部，邓禹自将中军。刚开始时，被逼到绝路的汉军确实卯足了劲，他们依然记得前几日胜利的滋味，士气稍有恢复。
然而，岑彭却偏不急着来攻，只带着两万人在数里外围定，就让士卒坐下来休憩，在阵后甚至还生气了缕缕炊烟。
雨后的夏日火辣，下午日昳刚过，水分蒸腾，使得江汉之滨恍如一个大桑拿室，一刻后，连站在车盖阴影下的邓禹都满头大汗。
他的士兵们就更难熬了，脸上满是晒干的盐粒，个个嘴唇龟裂，刚才还算严整的阵列变得东倒西歪，有人前几天大雨没病，今日却中暑倒下，毕竟空腹跑了二十里路，早撑不住了，更有开小差去喝水的，导致行伍一团乱，再这样熬下去，全无辎重的汉军势必先撑不住。
“一鼓作气，再而衰，三而竭，不能再等了，必须主动出击！”
邓禹看在眼里急在心中，遂下了决心。
在勒令军法官斩杀几个乱行跑去饮水的士兵后，随着隆隆战鼓敲响，汉军阵列缓缓向前移动，朝数里外的魏军走去！
……
魏军阵列中，有一辆高达两丈的望车，岑彭正站在上头，手持千里镜观察汉军一举一动，一边下达着命令。
第五伦真是给他送来了一件利器啊，曾经遥远模糊的敌人军容，如今清晰在目，汉军哪个部分最整齐，哪一部曲脚步杂乱，皆一目了然。
岑彭甚至比邓禹更早发现了汉军中的异动：汉军右翼，也就是偏北方的几千人，在行进过程中，却开始一点点与中军脱节。
岑彭看到，位于最靠背的一个曲千余人，其脚步变慢了，故意让友军走到了前头，他们的方向也变了，开始越发往北偏移。
最初，岑彭还以为这是邓禹的战术，但看着看着，嘴角却露出了笑。
“果然，汉军，也不是铁板一块，围三阙一，奏效了！”
直到这时候，邓禹才惊觉右翼的状况，但不等他派人去质问，最靠北的那位曲长，竟带队开始陡然加速，狂奔起来，往北边不见敌踪的方向跑去。