作者：七月新番
好了，这会他又得再赌一事：这雨下不下来。
为了安抚众人，邓禹还不得不利用从小的“圣童”人设，搞一点他自己都不太信的迷信，神秘地说道：“我昨日仰观天象，见众星朗列，太白逆行，侵犯牛、斗之分，此在兵阴阳家中，乃是劫掠有成之兆，宜袭营。”
刘秀直笃信谶纬，不管是真话假话，这一套在汉军中还真的挺流行，只不似河北刘子舆那般夸张罢了。
邓禹又看向依然迟疑的马武，用上了怂恿之法，故意道：“我离开柴桑前，陛下常言，马武虽曾自述驽怯而无方略，然而武实有大勇！在淮阳王（更始皇帝）当政时常为将，习兵，与汝等这些掾史绝不相同！”
这句话，刘秀确实对马武说过，如今邓禹是自降身价，以文官掾史自居，承认马武的资历的能力。
他继续道：“想当初，将军带部众奔赴协助陛下，便碰上与赤眉交战，诱敌之兵遭受大挫，眼看引诱不成反要遭到全歼，是将军独殿后军，竟不退反进，一举攻破敌军追兵，故将军封侯，非以外戚之荫，而是实打实的军功！”
“后来彭城决战，将军常为前锋，力战向前，诸将都引军相随，陛下与我都认为，义勇冠三军者，马公是也！”
马武是个粗人，这一席话让他心花怒放，看邓禹也顺眼了许多。
邓禹游说人的功底不弱，继续道：“皇汉兴废，在此一战，若能成，你我皆可功略盖于天地，邓禹敢请将军为前锋，为我夺取樊城码头，马将军，还冲得动么？”
“当然！”
马武握紧了手中的长戟：“伪魏皇帝有外戚马援，战功彪炳，得叫天下知道，南马亦不逊色于北马！”
……
入夜时分，随着天上的乌云继续汇集，风果然变得更大，吹得魏军旌旗完全铺开，也吹得连接汉水南北的浮桥摇摇晃晃，使得正在渡江的岑彭也只能下马步行，甚至差点踏错步落入两船之中。
“将军小心！”
士卒们连忙搀住，就在他们劝说夜黑风大，还是慢点走时，岑彭却甩开他们：“慢一刻，樊城就多一分危险。”
他们已经将浮桥走过了大半，抬头望去，营火映得樊城那绵长的堤坝遥遥在望，犹如一条长龙的脊背，正是它挡住了汉水日夜不息的冲击，并造就了一个船只得以庇护的码头。
但堤坝却挡不住来自陆上的袭击。
又走了十余步，从东北往西南刮的风吹来了一阵阵喧闹与惊呼，接着是刀剑碰撞的声响，它们最初并不大，很容易被水流声掩盖，但岑彭却听到了。
“千里镜！”
追随岑彭的众人定住了脚步，他们的将军站在晃晃悠悠的浮桥上，手持皇帝亲赐的千里镜望向对岸码头，确实是发生了战斗，一阵火箭划过夜空，拉出道道光痕，第一座木营房应声着火，接着是第二座，倒塌的帐篷冒出火舌。
“快！”
岑彭只来得及说出这个字，就重新上马，在浮桥上开始奔跑起来，亲随们紧跟其后，虽然有斥候监视者汉军一举一动，但往返汇报仍会有偏差、延迟，北岸汉军的行动，比岑彭预料中快了至少两个时辰！
马儿在颠簸的浮桥上狂奔了上百步，岑彭遇到了他派去樊城传令的亲信，正满脸惶恐地往南狂奔，双方差点撞上，勒马停下后，他才看清了自己的将军，忙禀报道：
“岑将军，樊城码头遭袭！”
原来，邓禹与马武分工，邓司徒率众多打火把，造成千军万马的假象，逼近看住樊城守军，在城东、南摆开了阵势，能在夜里摆出勉强能看的阵势，足见邓禹确实精通兵法。
而马武则对码头发动了猛攻。
岑彭追问：“码头营地众人还未撤走？”
“本欲奉将军之命离开，留一座空营，然汉军来得太快……”
离他们不远处，凄惨的叫声响彻北岸，已经能反过来盖住流水之音。
岸上正在血战，岑彭顾不上多言，只继续带人纵马疾走，好在他们终于赶在汉军攻到这里前，踏上了厚实的陆地，在浮桥晃荡许久，亲随们的腿都是软的，从未感觉地面如此踏实。
接应岑彭的人焦急地等在这里，码头营地是临时构筑的木寨，已经完全被汉军攻入。
如今组织反击已经来不及了，更何况这里本就是岑彭打算抛给汉军的诱饵，他遂当机立断：“不进营地了，绕着从西走！”
当他们往西驰骋时，隔着厚实的木墙，踩在地面上的隆隆马蹄，几乎被营内的厮杀吼叫所掩盖，有亲随不忍，追着岑彭道：“将军，来不及走的士卒还在死战，若是吾等去助彼辈一阵……”
听着那些惨呼，岑彭心中亦如刀割，樊城魏军分属两个系统：岑彭的留守部队、任光带来的辎重兵，辎重兵在樊城下扎营，早得了岑彭命令，轻易不会出来给邓禹机会。
但码头的士卒，多是岑彭嫡系，每个坚持战斗的人都是岑彭的好兵，如同在焚烧他的头发胡须一般，每一根都与皮肤血肉相连，火辣辣的疼！
然而，纵心中哀痛，岑彭却一言不发。
“我需要的是整场战役的胜利，而不是无关紧要的战斗！”
他们已经绕过了营地，这时候回过头的话，能看到战斗已接近尾声，不少地方燃起了大火，能望见许多黑影在火焰间移动，汉军铁甲闪烁橙光，而魏军溃兵在往外狂奔，还有不少人葬身营垒。
部分汉军杀红了眼，追赶不休，但他们很快撤了回去，显然，对方目标不在杀伤，而在毁掉码头和浮桥，这将切断南北联络，剧烈动摇魏军的士气。
然而，码头距离城郭，尚有四里之遥，邓禹的大军拦在了樊城、码头之间，导致东门、南门皆不可去，而附近又有不少汉军斥候游骑。当然，魏军也有，其中不乏奉命接应岑彭的人，但随着汉军的猛攻，他们与敌人遭遇，在夜色里杂乱地战斗，早就无法一一寻到了。
岑彭带着亲随数十骑狂奔，尽管灭掉了火把，都披着蓑衣，头上戴着斗笠，掩盖了服饰身份，但依然吸引了一股汉军游骑的注意力，并以为是码头营地的某个“校尉”在逃跑，他们开始尝试追击。
不用岑彭下达命令，一队亲卫放慢了马速，调头迎敌，只来得及在风中留下了一句：
“将军保重！”
岑彭只能听到那些参差不齐的怒吼，以及他们冲向敌人后的刀剑对撞，马匹嘶鸣，金铁相交的尖锐响动，然后是痛呼与惨叫，却不知究竟是谁活到了最后。
接下来的四里路程，每每遇敌阻拦，岑彭的一部分亲卫就会主动断后，留下了一句句祝福。
“镇南将军此役必胜！”
耳朵被夜风吹得发冷，鼻子和眼眶却热乎乎的，但岑彭始终没有回过一次头，他知道自己的使命。
也不知是几时几刻，岑彭冲到了樊城西门外的魏军留守部队大营：樊城太小，装不下万余人，任光带来的辎重部队只能在城外扎营，这里的营垒倒是颇为坚固，堪称小城，这里的部队奉命坚守不出，坐看码头的同僚大败，士气低落，流言蜚语到处飞传。
每个人都忧心忡忡。
每个人都惶恐不安。
军心将乱，邓禹与冯异的计划，似乎只差一点就成功了。
“邓禹败了。”
在阴云密布的天空终于在憋不住，倾盆大雨洒下时，岑彭也通过兵符进入营中。
他解下蓑衣，扔掉斗笠，从没剩下几个的随从手中，接过并戴上了自己那醒目的将军头盔，骄傲的鹖鸟尾高高扬起，让每个人都看到自己！
不止是因为这场雨。
“还因为，我来了！”
第572章 死地
来自东北方的阴云终于覆盖了汉水两岸，尤其是北边的樊城一带，五月初的暴雨如注，浇得刚刚取得胜利的汉军透心凉。
士卒们连忙钻入刚占领的码头营地，甚至后悔起方才放火烧了一部分，使得泰半士卒无遮挡之处，有的钻到了辎车下，有的则将岸边小舟翻过来，一群人挤在里头，听着天边闷雷阵阵，不知雨要下到什么时候。
“这雨来得实在不巧。”
刚上浮桥，准备放火烧毁，彻底断绝魏军南北联系的汉兵就更气馁了，马武骂骂咧咧地让他们退到营地辕门下，自己则摸着湿漉漉的胡须发愁，雨中点火是痴人说梦，就算天色放晴，也得太阳暴晒个两三天，潮湿的浮桥、木头才能恢复易燃的程度。
他遂勒令众人看好浮桥，勿令汉南魏军一兵一卒过来，自己则亲自去寻找邓禹。
邓禹的部队更惨，位于樊城和码头之间，近万人只能跑到树林子中避雨，士卒身上无不湿透，唯独邓禹靠虎贲撑着的大伞，方能保持滴水不沾，依然优雅地在地图上筹划战争。
“邓司徒。”马武虽然看不惯邓禹这书生掌兵的做派，但经过此役，对邓禹也多了点钦佩，只与他商量道：“既然大火放不起来，不如趁着魏军新败，袭其樊城营垒？樊城小而魏军众，俘虏说，新至者上万，只能挤在城外所修营房，墙高不过丈余，大军一攻，必定击破！”
邓禹自有主张：“派士卒扮作岑彭援兵骗营倒是不错，但强攻则万万不可。”
一来，这鬼天气里，能顶住暴雨出击，那完全可以称之为“天下强兵”，小团体的私从豪强兵，在对主人完全忠诚、犒赏也丰厚的情况下，或能做到。但超过千人的军队还能如此的，邓禹既没有亲眼见过，从兵法上也没听过先例。
汉军说白了就是豪强、盗贼、流民组成的杂牌武装，士气也高不到哪去，被这雨水一浇，就更蔫了，若强行下令，不等走到樊城，己方就得先崩溃。
“其次，樊城守卒与我相当，若强行进攻，恐反激起彼辈困兽之心，放松些许，反会令人心有侥幸，不敢出战，只待救援。”
在邓禹看来，再拖几天为妙，他们带了五日粮食，在码头又抢了一部分，清点后，依然能撑五日。
“胜负，将决于五日之内。”
邓禹道：“吾等之所以袭樊城，就是为了使魏军南北中绝，人心惶乱，士气不振，岑彭可以不管南阳边角，但绝不会置樊城于不顾！”
“只要岑彭派士卒北渡，吾等可击其半渡，而冯异将军亦能直抵襄阳城下，解除重围！”
只要解围，荆襄就基本属于汉军了。
至此，邓禹对自己的指挥能力再无丝毫怀疑：“若是上天相助，在解围之余，还能击败岑彭，灭其主力，那巩固江汉后，继续北图南阳，光复宛城，亦不是妄想！”
……
与此同时，樊城外的魏军营垒中，岑彭询问本地主事的偏将：
“我早已勒令军中，有敢泄我将至樊城者斩！可有违者？”
“敢告于将军，无有！”这在魏军中算是军事机密，除了奉命接应岑彭的亲信随从外，就只有偏将及其余几人知晓，斥候骑吏等，也只晓得是“接应某校尉”入樊城，如此而已。
岑彭颔首：“大善，此禁令可以解除了。”
汉军的进攻比预料中快，这打破了岑彭的旧计划，樊城军心有些不稳，这时候就需要这个消息激励众人，稳住士气。
果然，等人心惶惶的诸校尉冒着暴雨来开会，见到岑彭端坐营房中时，颇为惊喜，哪怕是刚随任光南来的将吏，也多是岑彭镇守宛城期间任命、起用的，只差叫一声“岑家军”。
然而他们的喜悦中，却又有忧色，毕竟大敌当前，码头还丢了啊，生怕岑彭问罪。
岂料岑彭却只端坐笑问众人：
“屋外雨大否？”
仿佛找到一个他们作战不力，亦或是坚守不出的证据般，众人纷纷抢答，言语粗俗：“像是苍天撒尿。”
岑彭大笑：“那神灵腰子不错。”
而后他又踱步到门边，伸手出去，雨水噼里啪啦砸在掌上。
“果然够大。”岑彭回首道：“刘汉自号火德，此番袭击樊城，是欲火烧码头，焚我浮桥，然而被这天上大水一浇，火灭了，此役于吾等有利啊！”
迷信虽是安慰剂，但这牵强附会的说辞，对普通士卒说不定最有效，眼看校尉们心神稍定，岑彭便正式开始部署作战。
“从码头撤离，以小利诱惑敌军，是本将的命令，然汉军来速太快，导致今日小败，实乃岑彭之过也。”
岑彭开场划清功过：“自彭以下，此役绝不会有人因败绩担责，而不幸战死者，亦以功上禀天子。”
此言让众人都舒了口气，樊城已被积雨云彻底遮蔽，不但外面泥泞难行，连魏军营垒也处处漏雨，大帐亦不例外，不断有水渗下滴落，这漏雨的大屋子哦，就像荆襄魏军一般，打了几个月，确实都有些三鼓而竭了。
然而，岑彭的到来，却仿佛让昏暗的屋内又有了光明，亲兵都被撵了出去，校尉们亲自卸盔，当成盆到处接漏水。
更有一员校尉主动请缨道：“镇南将军，这仗输得冤啊！被打晕了，如今汉军还在外头，不如让下吏带敢死之士袭之，一定要驱走汉贼，收复浮桥！”
赶走？这哪行，岑彭好容易付出了巨大代价，将刘汉三公、外戚，以及万余士卒引入陷阱，岂能打草惊蛇呢？
更何况，魏军也不是能在暴雨里作战的强军，就算挑选勇士，也不过是在泥水里乱打一气罢了，但岑彭要的，是全歼！
他勉励了还有心气的校尉，目光却看向那些躲躲闪闪的辎重兵诸校，也难怪这批人怯怯，只因他们所带的兵卒，多以只训练半年到一年，未曾实战的屯田卒为主，这能打仗？
但岑彭相信，只要经过了他和陛下一起筹划的练兵之法，新兵怎就不能上阵？
“怎么。”岑彭道：“当初南征军驻扎武关，河北、陇右的大仗都没捞到，汝等怨声连连，说没机会立功。”