作者：七月新番
众人随王宗来到院中，却见几个奴婢或站或跪，双手持着帛画展开。
“功崇公善画。”奉新公王兴说道：“人物衣冠皆栩栩欲活，平素轻易不下笔，汝等今日有幸一见。”
几人凑近一看，虽然不太懂，但看得出两幅帛画工笔重彩，勾线匀细有力，画的很用心。
一幅画的是室内之事，用黑墨勾绘出两个男子形象，其中一位，头顶还是孩童鬟发，系帕头，正弯腰推让手中果子，看那颜色，是梨？
第五伦立刻知道王宗想干嘛了，果然，收买人心的套路还是隔壁老王家熟练啊！
“这是伯鱼让梨图。”王宗道：“听闻这故事后，寡人颇觉有趣，便描绘了下来。”
第八矫则定定看着另一幅，有些激动，那画场景在室外，人数较多，主角独占了中央及上侧位置，手里持着一面旗幡，神情刚毅。
“这是季正举幡图，虽千万人吾往矣，壮哉！”
王宗让奴婢将两幅画奉上：“二君初次来我府邸，也看到了，鄙府清素，也没什么拿得出手的物什相赠，寡人便将这两幅画，送给伯鱼和季正作为礼物！”
“多谢功崇公。”第五伦不卑不亢，淡淡谢过后接了过来。
但他的注意力不全在王宗和画上，反而瞥了送画的婢女一眼。
为了配合府中简朴风气，她们衣裙是短到遮膝的，脚杆露了出来，在极寒的天气里跪于地上，膝盖和脚踝冻得发紫。为了这场王宗精心策划的戏，不知已撑了多久，所以第五伦接画动作才这么快。
再看了眼第八矫那边，第五伦暗道不妙。
第八矫脸上神情复杂，欲言又止，只下拜对着王宗重重三顿首，这才双手郑重地捧过帛画。
“功崇公，这是我此生以来收到最重的礼，一定小心珍藏，传于子孙！”
……
在宴飨上时，也没什么歌舞丝竹之乐，王宗吃的是简单的粟饭豆酱，看他嚼得很卖力，反而是第五伦、第八矫案上有鱼肉。
第八矫问及为何如此，王宗叹息说听闻边塞又闹了饥荒，皇宫中天子都降食面有菜色，他这做孙儿的怎么吃得下嘉柔美食呢？
奉新公王兴就是个捧哏，立刻接话夸赞王宗的贤能与自省，听得第八矫频频点头。
第五伦则心口不一，主要是这些路数他太熟了，大家都是千年的狐狸，你跟我玩什么聊斋？
第八矫就是普通小地主家的儿子，自小在乡中没甚么名气，进了太学也不甚出众，直到前日为了救出第五伦豁出去一把，才被推到了潮头。
这潮头的风景，和一直被掩盖在波涛之下做小浪花时，确实大不相同，被人夸得多了，任谁都得飘飘然。
而功崇公独到又高明的赠画之举，直叫第八矫寒毛直竖，颇有古代侠士得主公赠宝剑名马香玉之感。
加上王宗有意无意显露的朴质爱民之心，第八矫已对王宗心折，大声请求将案几上的鱼肉换掉，他也要吃干饭。
倒是第五伦下著不停，只笑着说是在五威司命府中饿坏了。
王宗也只当第八矫是附赠，主要精力仍放在招揽第五伦上。
待到众人饱食，眼看酝酿得差不多了，王宗一个眼色，奉新公王兴便问起第五伦关于郎官选调之事。
原来，他们作为新晋的外郎，一般十月份入京，经过两个月“培训”，熟悉政令律法和办事流程，十二月到一月间则要进行选调，决定未来去向。
“郎官上应列宿，出宰百里，作为外郎，一般是辟除为县官，大多数人作为县丞、县尉，秩四百石，为中士。”
“只有佼佼者，方能成为县宰、侯国相，秩五百至六百。”
当然还有极少数的，可以直接选入四辅三公九卿麾下，作为六百石的元士。甚至从外郎转为中郎、内郎，进入省禁，主更执戟，宿卫诸殿门，出充皇帝随员车骑。
王兴点着第五伦道：“台郎显职，仕之通阶也。伯鱼有德行大才，但在五威司命府已留下了案底，只怕轮不到好去处，只能做丞、尉，在县中屈尊他人之下了，真是可惜。”
第五伦却摇头道：“若如此，那就是我命中注定，铜印墨绶毕竟是身外之物，得固不喜，失亦不忧。”
“伯鱼莫要气馁。”王宗说道：“右司命孔仁乃是寡人妹夫，伯鱼既然是蒙冤入狱，那便算不得案底过失。”
说到这王宗执樽起身，来到厅堂中央，叹息道：“说起来，寡人的功崇公国远在前队新都县，地虽广袤富庶，但教化却始终难以推行，尚缺一位有德行高名的守相治理。”
果然，王宗还是远不如王莽招贤纳士那般润物无声，略显刻意和急切了，毕竟只是个二十出头的年轻人啊，业务还不熟练。
他看向第五伦，志在必得：“伯鱼若是愿意，寡人可让人运作一二，让你选调为功崇公相，助寡人显善劝义，禁奸罚恶，理讼平贼，恤民时务，散播圣人之道！”
此言一出，王兴适时拊掌大笑，撺掇第五伦快些答应，六百石的公国相，还在当今天子龙飞之地的前队新都，这绝对是外郎上选了。
第八矫也满是惊喜，发自内心替第五伦开心，但仍有一丝丝小落寞，连忙饮酒掩盖。
第五伦也是开心极了，却不是为了别的，而是……
“终于来了，我苦苦期盼的‘三辞’会迟到，但绝不会缺席！”
第五伦起身避席，在王宗满心以为他要纳头便拜时，第五伦却道。
“蒙君厚待，理当报答，但愚性颇乐闲散，无意功名久矣，功崇公还是另请高明吧！”
……
第51章 三辞
“第五伦！”
话音刚落，一旁的奉新公王兴直接拍案而起，瞪着第五伦，居高临下斥责起来。
“功崇公倾心相待，先是赠画，又以下问之德，邀你做国相，小竖子怎敢傲慢拒绝？莫要忘了，功崇公才救过你一命，这是忘恩负义！”
果然开始道德绑架了，第五伦还未说话，第八矫连忙出来解释：“功崇公、奉新公，伯鱼一向对功名无甚兴趣，他在列尉郡时便两度辞官。直到举孝廉之时，郡大尹先将名单定下，若不从便是欺骗朝廷，伯鱼这才勉强做了郎官。”
这傻兄弟，他却是当真了。
“原来如此。”
王宗止住了暴跳如雷的姐夫，只当第五伦是辞让惯了，多劝劝就好。他祖父王莽不就是这样么，不管做什么，都得三辞三让才肯接受。
“寡人听说上世之士，不生则已，生则上尊人君，下荣父母。手捧圭玉，获得朝廷爵位，怀揣符节，享受俸禄，佩载显贵印绶，乘坐朱丹毂车，这才是男儿所为！伯鱼难道不想衣锦还乡？岂能一味推辞！”
第五伦却叹息道：“我有自知之明，年幼才疏，充其量不过是一个乡里之士，唯恐有误功崇公下问，不敢担此重任。”
此言一出，第八矫又插话道：“伯鱼实在是太过自贬了，你若是乡里之才，那吾等岂不是连贩夫走卒都不如？”
王宗也改变了策略，感慨道：“秦朝李斯说过一句话，处于卑贱之位，若还不想着去求取功名富贵，就如同禽鹿一般，白白长了一副人的面孔，勉强直立行走而已。”
“伯鱼正是因为身份卑下，无权无势，才被五威司命缉捕刁难，若你身为六百石公国守相，有寡人撑腰，谁还敢无故责难？”
一句话，人要是没梦想连咸鱼都不如，跟我混，保证以后没人敢为难爱卿。
第五伦却表现得极其咸鱼，说道：“乡野鄙人，入不得庙堂之高。我身在常安大城，心却恨不能立刻返回山林田园，已打算不久后就辞去外郎之职，退隐乡野，更不敢做什么守相。”
这就没意思了，王宗冷笑：“数月前，能在长平馆说出‘天下兴亡，匹夫有责’这种话的第五伯鱼，怎忽然心生避世之念了？”
他确实做足了准备啊，连第五伦当初的话都打听到了，第五伦笑道：“当时年幼无知，故发大言，直到进了常安，从扬子云学《太玄》，这才有所了悟。”
“夫子告诉我，懂得无为，是守道的根本；能够清净，是娱神的殿堂；安于寂寞，是守德的宅舍，我深以为然。”
一旁奉新公王兴皱眉讥讽：“学谁不好，学扬雄？常安皆知他默然独守，穷困潦倒，遂为人所轻，第五伦，你老来想这般落魄么？”
辱师者犹如仇人，第五伦看了王兴一眼，若无哀章金策，此人还在给人看大门呢：“奉新公，人各有志，惠子迷恋于梁相的权势，庄周悠然于逍遥江湖之上，各有成就，在我看来并无优劣之分。我往后只想躬耕于陇亩，继承夫子的学问，不愿为案牍所累。”
扬雄若是听到这番话，恐怕要开心极了，可实际上，他的《太玄》《法言》，第五伦都兴致寥寥，觉得太过深奥，读它们简直是浪费时间。
第五伦态度坚决，真不是故意揖让，这是王宗先前没料到的，遂有些愠色不乐，场面十分尴尬，静默了片刻后，他才勉强笑了笑。
“既如此，那便不勉强伯鱼了，可惜啊，寡人一片真心，终究还是错付了。”
言罢，王宗却走到第八矫，将酒樽递向了他：“好在寡人还因此结识了季正，如今功崇公国冼（xiǎn）马一职空缺，季正可愿当之？”
第八矫一愣，看了眼第五伦这边，见他微微摇头，有些迟疑。但想到王宗亲笔作的画，又如此贤明下士，心中一横，双手接过了王宗递过来的酒樽。
“固所愿也！”
……
“且让第五伦作为隐士，跟他的夫子扬雄纵情于山林，过酸苦日子去吧，功崇公有季正这等刚节之才辅佐即可！”
王宗确实太过年轻，在被第五伦拒绝后，便撕下了温和下士的装扮，恼羞成怒起来。但还是忍着不骂，只让奉新公王兴讥讽，为他出气。
第五伦却不愠不怒，只暗笑王宗的段位比自己还不如，就这还想夺嫡？跟王莽再多学几年吧。
他们出了功崇公府，登上马车往外行驶时，不等第五伦先说话，第八矫便问道：“伯鱼莫非是对朝政心灰意冷，想要效仿列尉宣秉，固称疾病，辟命不应？”
姑且让他这么以为吧，第五伦颔首，又道：“倒是季正，当真要做功崇公冼马？”
太子有冼马，公侯亦有，只是秩才百石，职如谒者，出行时为先导，也算亲信之一。王宗招募第五伦不成，只能退而求其次，将第八矫纳入囊中，一样能巩固他贤公的人设，博取赞誉。
第八矫道：“若是方才伯鱼愿意做功崇国相，我当然不会应允。”
“只是伯鱼拒绝在先，我若再拒，太拂功崇公脸面了，恐将被人唾骂吾家忘却恩义。”
“此外，我在太学中学过一段时日后，发现射策为官确实太难。”
他笑道：“反倒是这冼马，虽然职务不高，只为最下等的庶士，却可以作为我仕途开端。”
第五伦诧异了：“季正先前不是说过，对通读五经更感兴趣，不急着为官吏，为何忽然如此醉心于仕禄？”
“还不是因为伯鱼。”
第八矫埋怨道：“我今日方知伯鱼的志向居然是退隐山林，躬耕陇亩，精进学问，只专注于经营宗族产业，难怪你屡屡辞官。”
“可临渠乡诸第总得有人在外做官，否则如何让宗族兴旺？如何照应在常安的产业？”
“既然伯鱼不愿，那便由我来罢。”
原来第八矫还存了这打算，不止是被王宗的刻意招揽迷晕了头？第五伦感慨，他这宗兄确实刚直，只是想得太过简单。
也罢，有第八矫在功崇公府，若是日后王宗记恨起来要报复自己，还能提前知会一声。
“季正虽为公国洗马，但还是要谨慎些。”
第五伦提醒第八矫道：“子云翁《解嘲》中有句话，位极者宗危，自守者身全。这世道，炎炎者灭，隆隆者绝，朝堂政争剧烈，不知何时就会有倾轧发生。”
扬雄就曾遭受无妄之灾，始建国年间，他已经在天禄阁上老老实实校书了，绝了升官的心思。不曾想，当时十一上公之一的甄丰父子想要借助符命架空王莽。扬雄的弟子，也是国师公刘秀的大儿子刘棻也卷进此事，结果五威司命追索连坐，导致扬雄被缉捕，吓得老人家跳楼。
最后还是王莽听说了，觉得以扬雄好清静的性子不会参与谋逆，派人一查，才知道是刘棻（fēn）经常来找他学习春秋奇字，好伪造符命天书，扬雄确实是躺着背锅。
哪怕如扬雄般置身事外，都受到牵连，这也是第五伦坚决拒绝的原因。常安的水太深了，万不能贸然拜进山头，否则可能卷入不知何时发生的政斗，莫名其妙枉死。
好在，目前功崇公和太子还势均力敌，不会那么快刀口见血不死不休，第八矫应该是安全的。
第五伦当初之所以愿来做郎官，一来是要入常安看看时局动向，能与王莽、刘秀碰个面就更好了。
二来，则是在这官本位的时代，有了官身后许多事变得方便起来，诸如在常安做生意牟利，若是庶民匹夫，连入场资格都没有，再就是买铁器之事，也比过去容易许多。
但官职、名望给第五伦带来的好处也到此为止了，再削尖脑袋往上爬，弊反而大于利。
“我如今已显名常安、茂陵，老家列尉郡更是路人皆知孝义第五郎之名。哪怕没有官身，也能效仿原涉，走民间豪侠路线积蓄实力，选择多了一条。”
煤球生意让他家有了源源不断的资金来援，下一步，就是以制作农具为由采购铁器，开始为春耕和练兵“防盗贼”做准备了。