作者：七月新番
所以徐宣必须做好后手，赶在事情败露前，让王莽，真正从世上消失。
“是时候了。”
徐宣叮嘱亲信，让他们立刻调头回去：“赶赴楚丘亭，将几年前早就该死的王莽，连同巨毋霸、王闳叔侄，一并诛杀！并要毁尸灭迹，不得有任何消息漏出！”
……
月亮初升时，群臣也从第五伦大帐中走出，去筹备舆论攻势后的连夜进攻，皇帝管这叫“趁热打铁”。
“司隶校尉。”
乘车回后军去的窦融，却被人叫住了。
一回头，却是左丞相耿纯。
因为去年摔断了肩膀，耿纯歪着脖子，朝窦融拱手：“陛下令我与周公协同，共御泽北，方才定策时虽说得清楚，但你我还得再合议合议。”
窦融心中了然，但还是大声对左右道：“耿丞相与我再对一对稍后的阵列布置，我回后军会稍晚半刻，汝等二人，一去后军，一去告知陛下。”
这是担心被人看到了，说他与耿纯“结党”呢！窦融和耿纯的政见确实比较像，可千万不能让皇帝误会了。
耿纯只暗道窦融果然心思缜密，确实，他关切的并不是军事行动，而是那件让人震惊的“秘密”。
“方才绣衣都尉所言，周公以为如何？”
窦融道：“绣衣都尉证据确凿，王莽应尚在。”
二人和第五伦一样，都当过新臣，官还不小，王莽就算是亡国之君，归根结底也曾是他们的君主、皇帝，就算第五伦打着汤武革命的旗号，但过去的上下尊卑洗不掉。
所以第五伦完全没必要在这上面撒谎，画蛇添足。
“但还是太令人惊奇。”窦融感慨道：“早就被绿林斩得头颅的王莽居然尚在人世，且化名投入赤眉，还成了樊崇的左膀右臂。”这谁想得到啊！
“别人如此也就罢了。”耿纯道：“若是王莽如此作为，倒也不足为奇，毕竟他行为怪诞，让人捉摸不透。与我不同，周公在新时为大将，没少谒见王莽，当知其脾性。”
窦融颔首：“确实如此，王巨君真是祸害啊，就算失位了，也能扰乱天下，难怪赤眉在南阳所做作为，不论分田、废奴，均与新时如出一辙。”
既然二人达成共识，此事应该是真的，那接下来，就要考虑披露真相的利弊了。
耿纯笃定道：“此事于我军而言，完全激不起任何波澜。”
要论反莽的正义性，第五伦与绿林、赤眉三分，且给了新莽最后一击，什么君臣之义，早在鸿门高举斧镰时，就已切割干净，至于新朝死忠？早死光了！三军上下，不会因为此事有任何波动。
“反倒是赤眉。”耿纯有些不怀好意地笑道：“我听说王莽化名的田翁，在赤眉军中名声不错，然而赤眉又以反莽起家，彼辈骤闻此事，恐怕要大受打击。”
“待其心绪大乱时，又如何抱团死战？那便是一举破军的机会。”
话题若是到此结束，那耿纯岂不是说了一堆废话？窦融不动声色，果然，耿纯凑过来，低声道：“但周公是否想过，若是此战结束，我军生俘了王莽呢？到时候又当如何！？”
“类似的事，倒是有过。”窦融说道：“成汤救世，誓师于郊，败暴君夏桀于有娀之虚，桀奔于鸣条，俘获后，成汤自谓惭德，放桀于南巢。”
耿纯却摇头：“夏桀有大恶于天下，居然能活到与成汤相见，令圣君自谓惭德。君忧臣辱，汤的臣子们，伊尹之辈，真是羞耻啊！”
“反观武王伐纣，于牧野大败商军，前歌后舞进入朝歌之际，商纣王，倒是已经自裁，于是武王也不必惭德，而可从容彤弓射纣尸三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，悬太白之旗，以告天下。”
这两个例子什么意思，不用耿纯再说了窦融恍然大悟，耿纯是生怕第五伦与王莽再见闹尴尬。王莽若能在这之前体面，那就罢了，若是不能，耿纯，恐怕会帮王莽体面！
等等，耿纯说完后看着自己笑，又是何意？窦融毛骨悚然，忽然明白了：“这是暗示我派人，帮王莽体面？”
自己先前与耿纯相继进言，明里暗里提议第五伦对赤眉狠辣些，窦融甚至做好了背锅屠杀的准备，没办法，空缺的右丞相，确实很吸引人。
但现在看架势，好家伙，不用背诛赤眉的锅，却让他来背诛莽的锅？这究竟是耿纯的意思，还是第五伦的暗示呢？窦融细思恐极。
更何况，张宗、郑统等人就不提了，一个小兵就能搞定的事，耿纯怎么找上了他？
窦融旋即恍然大悟：“因为我曾是新室重臣啊！”
窦融倒也没猜错，这确实是耿纯自己的想法，只要稍微想想：王莽若能活着与第五伦见，确实是太尴尬了。还是武王、商纣的结局比较妥当，不给后世留话头。再者，耿纯记得，当年第五伦从魏郡出发西行，特地带上了与王莽的有杀父之仇的彭宠，为何？不就是在万一要诛莽时，让彭宠顶上代劳，顺理成章么！
但当时王莽逃走，避免了尴尬，但谁也没想到，今日还会再遇上，思来想去，还是窦融派人动手最合适。
窦融缄默了，良久后，才拱手道：“依我看，兵荒马乱，王莽垂垂老朽，而赤眉又恨之入骨，说不定在身份披露那一刻，就被赤眉乱刀所诛，斩首泄愤了！”
……
再说包围圈内，几遍蒿里唱罢，樊崇的嫡系们多已心存死志，只待后半夜就死战突围而出！
至于之后去哪，再说不迟。
然而就在赤眉战士们相互撕扯衣裳裹住创口，清点兵器准备突围之际，包围他们的魏军中，又开始嚷嚷了。
但这次不再是喊话要赤眉投降，而是一件让人惊悚的传闻。
“田翁就是王莽？”
“王莽就是田翁？”
随着喊话在魏军各个阵地往里传来，外围的赤眉战士面面相觑，都从彼此眼中看到了震惊。
这怎么可能呢？王莽，是他们起兵时恨之入骨的暴君，赤眉的一切苦难，河患也好，徭役也罢，尤其是朝令夕改的货币，越来越重的五均六筦，罪魁祸首都是王莽！
只可惜新朝被第五伦所灭，王莽也被绿林杀了，赤眉军的“诛莽”落了个空，可谓极大的遗憾。
而田翁，则是樊崇敬重的长者，赤眉军优秀的革命导师，思想激进，领着他们打灭豪强，瓜分土地，还推行废奴之制，虽然惹得已经跻身上层的三老、从事们老大不快，但却赢得了不少出身奴婢的赤眉战士感激。
如今魏军竟然说，他们是同一个人？
赤眉军顿时心思大乱，不约而同将目光投向樊崇，希望樊大公能站出来说两句，驳斥这个荒谬的传言。
然而他们的大公樊崇呢，好不容易在战士的挽歌下，从败绩的迷茫里走出来，挺直了脊梁准备死战，纵死，也是倒在去往乐土的路上，死得其所！
可如今，这个传言却如同一柄巨锤，对着樊崇脊梁狠狠一击，差点将这铁做的汉子打倒！
尽管不肯相信，但樊崇亦忍不住想起徐宣对自己说过的怀疑。
“樊公，这田翁，莫非是某位新朝遗臣？怎么他的种种举措，与王莽时有几分相似？”
哪像了？当时樊崇没搞懂，因为王莽的一切举措，落实到地方时，早就变了样。
可今日回想起来，徐宣的话，连同魏军的呼喊，在耳边萦绕，令樊崇更加迷茫。
那原本被田翁指出后，在眼前清晰可见的乐土，越发模糊，最后变成了一枚枚莽朝的铜钱，折磨他家的赋税噩梦。
不知是遭到这打击气急攻心，还是沉重的伤势令樊崇油尽灯枯，随着樊崇摇摇晃晃，那柄拎在手中，斩断树木、劈开大山，甚至想将天也劈个大缝的多斧头，年来从未失手的战斧，居然叮当一声，脱手掉在了地上！
而伴随着樊崇倒下，赤眉军士气陡然瓦解，包围圈外，连绵不绝的进攻号角，也已然吹响！
第514章 镣铐
他没有完全倒下，在魏军吹响进攻号角时，樊崇硬撑着身子站立，重新拎起斧头，用本能去战斗，在血与火中搏杀。
他不记得自己杀死了几个魏兵，十个？二十个？而年轻的亲卫和兄弟姊妹们，就在身边一个接一个倒下，连斧头也脱手遗失离他而去，直到最后，樊崇被从马上挥来的钝器重新击倒，随着身边一声声嘶喊，不省人事。
等再度醒来时，眼前一片漆黑，先前的一切厮杀仿佛都是一场漫长的梦，只有身上伤口痛感是真实的。
但它们都被妥善处理过，樊崇嗅了嗅，只觉周身都有一股酒味，摸索中，他发现干净的布带裹满他的背部、胳膊乃至于额头，外面套着一件赤色的赭衣，这是刑徒的衣着——随着眼睛适应，樊崇已经能看清周边情形了。
而他的双脚、双手，更被冰冷的镣铐锁住，周围除了御寒的被褥外，就只有一只装粪便的提桶。
抬起头，容纳他的“居所”，其实是一个巨大的囚笼，用最坚硬的木料打造，栏杆很密集。樊崇试了试，掰不断，连胳膊都没法完全伸出，而在他努力尝试的时候，随着一阵嘈杂的脚步，牢房外门被推开，光线照射进来。
樊崇抬起一只胳膊遮脸，手腕上的铁铐叮当作响，紧接着房门再度关闭，牢房周边的火烛被点亮，让樊崇看清来者模样。
一个个子偏矮的青年，穿着一身常服，几个介甲挂刀的郎卫对他毕恭毕敬，将一个胡凳放置在牢笼正面，这小个子遂胡坐于上，开口解答了樊崇眼中的疑问。
“这是煮枣城。”
“樊巨人，赤眉军彻底败了，有亲卫搀着你想要突围，被我军拦住。”
这是显而易见的废话，樊崇已为阶下囚，他只敌视地看着面前这人，那些郎卫则趾高气扬地呼喝道：“贼寇樊崇，还不拜见皇帝陛下！”
“汝便是第五伦？”樊崇揉了揉眼睛打量与自己交兵的敌人，然后着举起小拇指，轻蔑地说道：“人皆言，皇帝顶天立地，身高丈余，可我见过的皇帝，不管老的那位，还是年轻的这个，都是矮子！”
第五伦七尺三寸的身材与王莽相仿，老头子年纪大佝偻后就更矮了，相比于八尺有余的山东大汉樊崇，确实没啥优势。
郎卫们义愤填膺，第五伦却也不恼，笑道：“樊巨人就只能逞口舌之利么？胜负已分，战场上谁高谁低自不必言，可勿要忘了，如今是予在坐上，你却在阶下站着。”
“至少没跪下！”樊崇骂道：“赤眉战士当站着死，休想让我像城头子路、董宪那般投降。”
第五伦哑然失笑：“予为何要招降你。”
为什么？当然是为了利用赤眉军！樊崇认为，第五伦和那“田翁”都是如此，他们知道赤眉的强大，想使赤眉为其所用——樊崇现在还在被欺骗的气头上，根本没法冷静下来。
第五伦招降董宪，是想让赤眉自相残杀；收拢城头子路，名义上是要治黄河，其实是要让他们投入无尽的劳苦中；至于樊崇的麾下，或许就是第五伦挥向青州、徐州的利刃！
而想让赤眉战士听话，自然首先要降服樊崇。
第五伦却摇头：“樊巨人，还是将自己，将赤眉军，看得太重要了。”
“治河，自有城头子路替予招抚冀州、青州铜马赤眉残部，以黄泛区之民治河，为了拯救故土，尚有几分自愿。但汝麾下的赤眉军，早就抛弃了家乡，为祸八千里，又岂会为他人之乡而卖力？”
“如今豫州、兖州残破，白骨露野，千里无人。予确实打算在当地兴民屯，但赤眉主力早已不事生产多年，还能安下心来种地？招抚当地流民返乡岂不更佳？”
“就算往后要挥师向青州、徐州，一统天下，赤眉军我却信不过，汝等连做填沟壑者的资格，都没有！”
“更何况……”
第五伦告诉了樊崇实话：“樊巨人确实在赤眉中威望极高，但眼下，该降的人，早已放下兵刃，至于那些与汝一般，誓死不降者……”
第五伦轻轻做了个挥刀的姿势：“应已处置得差不多了。”
原来，前日的鏖战中，樊崇嫡系的二三万人，虽然被“田翁就是王莽”的传言弄得心绪大乱，但多年来的桀骜不驯，让他们中不少人战斗到了最后一刻。
但战争造成的死伤虽大，终究还是比不过战后单方面的有序屠杀。
旱泽中，不愿投降的赤眉军被驱赶到一起，在魏军机械般的弩机发射、戈矛挥舞下被成群屠戮。
而那些战中被俘虏后，押解过程中仍设法逃走的，也被失去耐心的校尉下令，成批撵到坑中，掘土而埋。
他们，是赤眉的血肉。
至于三老、从事，只要不是跪舔投降的，更是不论贤愚善恶，统统被处决。
他们，是赤眉的筋骨。
这次河济决战，交战中斩获了多少人？区区八千；最后成批处死了多少人？一万？两万？反正比董宣在定陶淹死的多。
动手的主要是马援麾下的豫州、兖州兵，他们多是避赤眉祸患西逃的百姓、流民，希望能赶走赤眉，回归故里。这次大战又被困数日，同乡袍泽为赤眉所俘后，樊崇亦是下令屠之，戳在木棍上激将引诱。
魏军士卒们，就没资格为袍泽乡党报仇？
这次，连敖仓大战以来，总是对赤眉网开一面的马援，都没有加以制止，只是缄默地看着这一切发生。
和后世的革命战争截然不同，古代的内战，也别谈谁无辜、谁正义，杀人者同时也是被杀者，双方都在这场大战里流了太多血，仇恨的链条绵延不断，一笑泯恩仇，绝不可能。
樊崇只怔怔地听着，这么多年来，随他奋战的一张张面孔依次在眼前浮现，最终都变成了原野上，被乌鸦啄食的死尸！