新书 第355章

作者:七月新番

中路军是渤海王东山荒秃,带着七八成分驳杂的主力,一股脑往南突,想从大陆泽西部突破魏军防线,打到襄国甚至是赵地去。

东路军则是巨鹿王孙登,带着三万人回援信都,最近北汉丞相李忠频频求援,马援的攻势迅猛,地方豪强厌恶铜马,也被马文渊争取过去,他已经快撑不住了。

刘子舆虽然没意识到信都是对方决胜一击,在东线却也有布置。

“朕已遣人封青州平原郡城头子路为王,济北王!”

连续赌博诓骗成功,刘子舆也自信起来了,对自己这个布置颇为得意:“城头子路乃迟昭平残部,与第五伦、马援等有仇,麾下亦有数万之众,若能渡过大河,与巨鹿王、李丞相合击马援部,胜负,应该能在东路最先决出吧!”

刘子舆道:“第五伦起家,多赖其丈人行马文渊征战各方,河北渠帅们最惧者也是此人,若能首战将其击败,便相当于折了第五伦的脊梁!”

第415章 想桃吃

邳彤在巨鹿城南看到过魏军用来运送粮食的甬道,乃是两百年前秦将章邯、王离进攻巨鹿城时所筑,于道旁筑墙,竖立望楼,人马车乘行于其内,以防敌军进攻,至今尚有遗存。第五伦将粮秣从河内、魏地调来,再分给前线与铜马主力对峙的中路军耿纯部。

至于巨鹿之外,就没有甬道这种好东西了,粮食是通过一条发端于河内,名叫“洹水”的河流输送,这条河贯穿魏郡,直达清河、信都郡,最后在渤海汇入大海。

邳彤便是跟着满满一船秋粮,回往故乡。洹洹,盛貌也,谓三月桃华水下之时至盛也,然而如今是十一月隆冬,天空晦暗,寒意逼人,岸边桃树也凋零殆尽,就像河北的现状一般。

清河曾是闹流寇最严重的地区之一,虽然铜马主力不在此,但亦有尤来、青犊等几支活动在境内,他们受了刘子舆的印绶,摇身一变成了将军、君侯,带着几百上千人在清河各水泽占山为王,甚至攻打县城,大有从流寇变坐寇的趋势。

船上兵士告诉邳彤:“马将军过去三个月没有向北急进,就忙着在清河境内联合各豪姓,剿除流寇,疏通洹水航道。”

邳彤颔首,马援的选择是对的,若放着彼辈不管,粮道被断,大军就将陷入铜马包围中。

船只抵达郡界后转陆路运输,走数十里才能抵达前线大营,道路两侧复修甬道,多筑望楼,邳彤发现,守卫粮道的多是本地豪贵,不少人还是熟面孔,少不得一路招呼。

“这不是伟君么!怎从南方归来,莫非也从了魏王。”

“原来是刘伯!”

邳彤抬头一看,却是来自信都郡桃县的土豪,滚滚大腹撑得祖传楚式甲胄紧绷,他也在望楼下指挥徒附。其先祖桃安侯本是西楚霸王之叔父,姓项,因协助汉高皇帝灭楚而封侯,赐刘姓。

桃侯一家也算大汉开国元勋,后代里还出了一个丞相,待遇与宗室相同,可如今时代变了……

“我不以刘为氏了,已复故姓,叫我项伯。”

看来马文渊这三个月没白待,确实将清河、信都的豪右都拉到魏王阵营里来了,相比于只破坏不建设的铜马流寇,魏军怎么看都更像秩序的维护者,原本还心存疑虑的人,听说魏王连邯郸赵刘都赦而不诛,更是踊跃投靠。

如今马援的兵力已不止北上时的万余,而是增了一倍。

但邳彤却只心念一个人:“项伯,昌成侯刘植,听闻魏王邯郸宽释赵刘宗族之事后,有何动向?”

“怎可能!”

这位项伯嗤之以鼻:“刘伯先乃是广川王后代,前朝余孽,铁了心追随铜马,如今被拜为将军、信都都尉,官越做越大,我看他是要自取灭亡!”

……

昌成县在信都郡城以西数十里,汉宣帝时,广川缪王的一个儿子被封到这做侯,自此便有了昌成侯一系,在王莽代汉后也一样被剥夺了爵位。

这一代昌成家主名叫刘植,字伯先,亦是一方豪杰,天下大乱之际,与族人纠集了宗族宾客三千人拥兵自保,控制了几个县的地盘。

在刘子舆东奔铜马之际,刘植毫不犹豫相迎勤王,被封为“骁骑将军”,信都都尉,算是宗室中最受器重者。

但即便是刘植家,在铜马与魏军将战于信都之际,内部也有巨大的争吵。

在刘植召集族中各支系,商量捐出粮食补给即将经过昌成,前往信都支援的铜马军时,事关切身利益,各房长老立刻就炸了。

“天下刘姓都死光了?凭什么单要昌成出粮?还一口气要三万石!”

刘植也颇为头疼,只要搞清楚魏军和铜马不同的军粮来源,就明白信都、清河等郡豪强为何会一边倒投靠马援了。

马援经营清河数月,剿灭小股盗寇,疏通河道,粮食从魏郡送来,每月数万石,眼下不但能满足大军所需,甚至还可周济被铜马赶出老家,前来投靠的豪强武装。

反观铜马军,刘子舆身边没有萧何之士,也不存在后勤补给,皆是以战养战,打到哪抢到哪。但河北大乱数年,普通人家早就抄不到粮了,铜马便将目光盯上了富家和大户,一些豪右明明已降服于刘子舆,甚至封了侯,铜马却不管不顾,将粮食一抢,甚至侵犯家眷,逼得不少人怒而投魏。

随着抛弃坞堡庄园,南下投靠魏军的越来越多,剩下的豪强也被摊派了更多军粮,昌成侯刘植家就成了冤大头。

长老们不由对刘植抱怨:“家主,皇帝所赐不过是一匹大骊马及绣被衣物,空有将军、都尉名号,可却要昌成承担全军之粮,家底再厚也经不住如此消耗啊!”

有人大着胆子提议道:“过去是觉得皮之不存毛将焉附,汉、魏之间,吾等刘姓宗室只能拥护嗣兴皇帝,可魏王宽厚远超想象,邯郸赵王一系,不也没被族灭么,主动投效者甚至还封了伯……”

话音未落,一直没吭声的刘植便赫然起身,八丈高的身躯走到那人面前,铁手一把掐住他的脖子:“怎么,难道汝也要学着桃侯,改刘为项,南下投魏不成?”

被赐姓为刘的项家在改朝换代时可以改姓,但高皇帝的血,却流淌在他们的血管里!

刘植宁可耗尽家财,也不愿背叛这血脉。更何况,他亲见过刘子與,相比于庸碌的赵王真定王广阳王,这位皇帝确有英主之姿态!身在河北,不依靠他,难道还指望南方的刘永、刘秀?

他教训家人:“勿要心存侥幸,第五伦厚待河北诸刘,不过是想离间吾等与嗣兴皇帝,就像其令人散播,说皇帝身份为假一般。一旦汉家再度倾覆,便是人为刀俎我为鱼肉,汝等到时候欲出粮求得活命,亦不可得!”

家人的怨恼好歹是压住了,但刘植也知道,自家粮食顶多帮铜马东路军三万人撑个把月,马援只要拖下去,铜马甚至会自行溃散。

“眼下唯一的机会,就是在降雪前击败马援,食其粮秣。”

而刘子舆政权的未来,居然寄托在能否南下取得魏郡、河内之粮上,所以他们拖不起,只能进攻。

皇帝还是信任他的,刘植是此役副将,知道除却自家与铜马、信都城合计四万联军外,在青州平原郡,接受了刘子舆“济北王”封号的赤眉别部城头子路,也带着两万人,在向清河进军。

“此役,我军合计六万之众,击马援两万之兵。”

明明是以众击寡,但刘植信心却不是很足,只暗道:“只望能断其粮道,倍而胜之了!”

……

十一月上旬,邳彤抵达信都以南数十里的辟阳县魏军大营,在此见到了久闻其名的马文渊。

这位魏王的丈人行、魏国的骠骑大将军、国尉待人平易如老卒,但坐下来后,却又谈吐不俗若大儒。因其出身,与豪强大姓能够往来交接,又以其做盗寇的经历,同流民走卒也能打成一片。

虽然是与邳彤初次见面,但马援却一点不拿他当外人,不但让斥候当面禀报军情,还拉着邳彤一起吃饭。

马援也没搞“与士卒同食”那一套,他好滋味,庖厨里时常开点小灶。

“军中不讲究礼节,伟君,你就与我同案而食,便吃边说说巨鹿情形罢。”

邳彤也不拘紧,下著吃着面前的碎鱼肉,只觉鲜美肥嫩,腴而不腻,问道:“此乃何鱼?味甚甘啊!”

马援正用汤汁儿拌粟饭,也不讲究礼节,端起来吃,筷子扒得碗底朝天——军中吃饭就讲究快,因为说不准下一刻会不会来个紧急军情,亦或是钟鼓大作,逼得你吐哺而出,而下次坐下来吃饭不知什么时候,能多吃一口也算赚到。

一碗下肚后,抹了抹嘴,马援才笑道:“此乃鲺k鱼(河豚)也。”

听闻此言,邳彤顿时大骇,这鲺k鱼乃是河海之间的鱼类,状若大蝌蚪,文斑如虎,腹下白,然而肉有剧毒。邳彤曾见过有人误食此鱼,顿时嘴麻手麻,睁不开眼,咽不下口水,呼吸都无力完成,最后在彻底的无力感中结束生命。

而现在,邳彤也感到自己舌头发麻脖梗子发硬,他稍懂药理,按理说,这时候应该立刻立刻扣着喉头将食物吐出,亦或是灌下粪汁呕上一阵保命。

但马援还跟没事人一样,剔着牙,笑吟吟地看着他呢!

投毒啊这是!

邳彤刚刚投靠魏王,奉命来马援麾下听令,也不好在主将面前露怯,只忍着拍案而走的冲动,努力镇定道:“听闻鲺k鱼有毒,煮之不熟,食者必死,将军受魏王重任,实在不应如此行险啊!死一邳彤无关紧要,若将军有个万一,东路形势便要大变了。”

“伟君多虑了。”

马援却不以为然,他年轻时放着好好的太学生、孝廉不做,兄长们苦心替他铺好的仕途大道不走,偏要去仗剑云游天下,做督邮,当盗寇逃犯,就是喜欢刀尖上跳舞的刺激。

“只要挖弃肝和目,此鱼之毒便自去矣。”

他品味着这剧毒与美味之间的鱼肉,打仗不也是这样么,胜利让人甘之若饴,但微妙之间一旦出了差错,作为败军之将,恐怕就要马革裹尸了。

马援甚至还带着邳彤去看看捞上来的河豚,它们吞下大量水或空气,出水后鼓成了球。

“鲺k鱼遇险鼓大,想要恐吓敌人,无从下口。”

“然这鼓起来的庞然身躯,不过是虚的。”

“就像如今的刘子舆、铜马,看似兵多,实则是乌集之众。”

“斥候禀报说,铜马各部六七万人向信都、清河汇集,彼辈是想从我这东路打开局面啊!”

终于说到正题上了,邳彤打起精神来:“敌数倍于我,马将军打算如何应敌?”

“像收拾鲺k鱼一般,拔其肝,抉其目!”

马援道:“破鳞剖腹取肝之事,我自为之,但需要伟君替我潜入信都城。”

“刘子舆的丞相李忠,实乃伪汉之眼,若无此人统筹,铜马及那城头子路来再多人,皆是一盘散沙,想围歼我马援?”

“用魏王好用来骂人的话说,简直是想桃吃!”

第416章 两面包夹之势

李忠是青州人士,新莽时来冀州信都做大尹,需要仰仗地头蛇邳家相助才能站稳脚跟,再加上他和邳彤是邻郡同僚,在乱世里步调一致,这才能互保至今。

但如今,李忠见到通过熟人路径潜入信都,秘密来访的邳彤时,带着浓重东莱口音的语气中满是责备:“邳伟君真是善走啊。”

“我听说你离开了下曲阳,本以为会直接到信都,岂料却只让人送了封信回来,折了一大圈,南投魏王,做起说客来,难道不怕家眷出事?”

邳彤打着哈哈:“我与仲都乃是托妻献子的交情,有仲都在信都,自能保我家人不失,何须顾虑。”

李忠确实替他打了掩护,谎报说邳彤家族抛弃坞堡,南逃投靠马援,其实是偷偷藏在了郡守府中,只埋怨邳彤道:

“嗣兴皇帝深怒汝不辞而逃,宣布抓获邳彤者封侯,城中不知多少人等着擒你而献,你还敢回来?”

邳彤道:“刘子舆已是将倾之厦,时日无多,岂会有人糊涂到还要投其屋中,一起覆灭?”

这话李忠就不爱听,刘子舆对他是有大情谊的,当初入信都郡,还解下自己所佩带的绶带替李忠戴上,以示恩宠,君辱臣忧,立刻肃然按剑道:“邳彤,汝若是为了家眷而回,看在你我多年交情上,大可带着汝父弟及妻子离去。”

“可若是替魏王做说客,汝便是李忠的敌寇,李忠蒙嗣兴皇帝大恩,思得效命,若纵贼不诛,则二心也!”

“贼?”邳彤大笑:“邳氏堂堂信都第一著姓,三代人在汉、新两代皆为二千石,竟被李兄说成了贼子。”

李忠也没法对老朋友下死手,只叹息道:“各为其主罢了,我之英雄,彼之敌寇,我之敌寇,彼之豪杰,古往今来,莫不如此。”

“非也!”邳彤却和他卯上了:“今日愿与仲都好好论一论,孰为王,孰为贼!”

“名不正则言不顺,先说名义,魏王吊民伐罪,兴仁义之师,荷戟大呼于鸿门,则王莽捐城遁逃,军民伏请降。自上古以来,亦未有感物动民其如此者也。又高举攘夷之旗,于北州不绝若线之际,遣兵痛击匈奴,斩首万级,阻胡寇南侵之势,此王者之正名也。”

“反观刘子舆,区区卜者王郎,假名因势,因为赵王刘林私欲,竟成了汉成帝的儿子刘子舆。本是傀儡,后来侥幸脱逃奔入铜马,用花言巧语骗得渠帅信从,用高皇帝上身这种把戏哄士卒信赖,初见觉得神奇,仔细一想尽是骗术,此贼寇之伪名也。”

邳彤再道:“二论信义胸襟,魏王虽欲覆灭诸汉,对河北刘姓宗室却不尽诛,击破邯郸时,刘林丧心病狂,欲令所有赵刘宗族为汉殉葬,连孩童都扔下城墙,幸为魏王所救,释而不杀,仁义之至!此王者之道也。”

“反观刘子舆,对不附从者,动辄相逼,竟欲捕我家眷相威胁,说什么‘降者封爵,不降族灭’,君视臣为草芥,臣自然视君为仇寇!此无道贼寇也。”

邳彤说到这,李忠皆不能否认,却听邳彤再言:“三论将士军纪,魏王麾下人才济济,左丞相耿纯,宋子大姓,名门望族;国尉马文渊,茂陵大豪,天下俊杰;其余景丹等,皆是一时之选,出身不是太学便是孝廉郎官,知文守礼。”

“其士卒军纪严明,破长安而不掠,反而发太仓粮秣于京师百姓;此番北上信都,粮秣自河内千里运送,不少饥民作为民夫羸粮得了差事,这才免为饿殍,此王者之军也。”

“反观刘子舆,麾下尽是昔日贼寇,渠帅纷纷为王,沐猴而冠,地位窜到了你我之上。士卒也多是乡野恶徒,每到一处,劫掠大户,索要粮秣,称之为抄粮,连中家贫民也不放过,将百姓捆绑鞭打勒索财物,称之为淘物。”

邳彤说起他控制的巨鹿郡北部所见所闻,也是促使他背离刘子舆,投靠魏王的原因:“铜马贼寇渠帅各寻华丽宅子居处,争相掳掠别人妻女供其奸淫,若有反抗便动辄杀戮,所烧屋舍不可胜数。”

“刘子舆虽下令军中不得胡乱杀人,然兵士分别隶属各渠帅,都不听命,此番南下与魏军交战,竟无粮秣辎重,只一路靠劫掠维持,彼辈过去是贼寇,如今更换旗号,却依然还是贼!”

“以此三者来看,高下立判!”

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