作者：七月新番
如果说王莽是太过理想，那绿林之弊，则在于太没理想……
有的渠帅也不装了，比如平氏王申屠建，就恢复了多年前的盗寇做派，一路抢掠，要劫上足够的子女丝帛，再上绿林山，继续当山大王，也不打算随刘玄南渡，直接在半道带着部曲进山了。
也有渠帅，诸如穰王廖湛、阴平王陈牧，二人本是随县豪强，创立了平林军，并一手促成了刘玄的称帝，可如今却起了分歧。
廖湛暗暗寻思：“我与赤眉并无深仇大怨，惹怒赤眉者，刘玄是也，若能将他擒了去献给赤眉樊公，表示愿降，可为赤眉守南阳南门，说不定我还能做一三老。”
但与多年老友陈牧商量时，却遭到了陈牧坚决反对。
“我陈牧虽败于赤眉，但也知道一臣不侍二主，刘玄再平庸，也是我二人一手拥立，别人能弃，我却不能。”
又劝道：“如今他众叛亲离，但好歹名分还在，去了荆南后，以你我麾下数千之众，尚能打下半州地盘，让刘玄偏安一隅，有个善终，你我亦能让他改封吾等一郡，做一方诸侯，总好过为赤眉做看户之犬！”
但廖湛还是迟疑，觉得金窝银窝不如自己的狗窝，随县好歹是中原的边缘，荆南就是炎热卑湿之地了，丈夫早夭，不去也罢。
这分歧导致在随县时，二人分道扬镳，廖湛虽不劫持刘玄，但还是拉着队伍留下来看看形势，美其名曰为更始皇帝断后。
唯独陈牧、朱鲔作为更始最后的忠臣，带着寥寥三四千人与刘玄南下，翻越横尾山后，就进入了江夏郡地界，赶上秋雨连绵，众人都成了落汤鸡，颇为狼狈，刘玄只能安慰自己：
“总比当初王莽南狩要强些。”
江夏理论上亦是绿汉地盘，刘玄早早派人通知沿途，然而在抵达安陆县，疲惫的众人希望今晚能睡在屋檐下时，却见壕边密布鹿角，城上遍插旌旗，却不是汉，而是……
“楚？”
等逼近城池叫门，安陆县的回应，竟是叱军士乱箭射下！那黑脸的县令更在城头，数落起绿林的罪孽来。
“新莽之时，绿林军朱鲔等过吾县，屠戮甚众！安陆人恨不能生食汝肉，只忍辱负重，臣服于更始。如今苍天有眼，令南阳遭赤眉之灾，更始覆灭，而楚黎王起兵于荆襄，吾等自然归之。”
“从此以后，安陆再非汉土！只怜汝等路过，速速离去，尚可保平安，否则，扫地大将军便要来攻了！”
刘玄顿时傻了，心中细数他称帝短短一年半时间内，封的八个姓王，十三个异姓王，算了半天后才叫道：
“朕……朕没册封过叫‘楚黎王’的诸侯啊！”
……
而在新野县，邓氏坞堡，南阳豪强聚集在此，共商他们未来的命运前途。
新野豪强方面，有来歙，邓晨、邓奉叔侄，以及阴识。
数日前，正是邓奉、来歙二人合力，带着两家徒附及本地民众数千人，在新野以北重创赤眉前锋。
邓奉率先出言道：“赤眉号称百万，实为三十万，十万在彭城、汝南、淮北，但入南阳者亦有二十万之众，其中能作战者不下十万！”
而经过多年战乱、失败、排挤，新野豪强邓、来、阴三家合力，即便募本地人加入，也凑不出一万人了。
新野一马平川，赤眉是难以挡住的，撤离几乎是豪强们唯一的选择，但撤往何处，却成了他们争执的问题。
但没人愿跟刘玄走，这是唯一的共识，他们可受够这庸主了。
邓奉率先提议：“南郡太守秦丰，听闻赤眉破宛，便自称楚黎王，建都于襄阳，而其女婿，南郡都尉田戎亦愿附从于他，称扫地大将军，二人拥兵三万，秦丰已向北接管邓县，愿协助吾等，对抗赤眉！”
他的意见是，不要走，留下来打一打！就算顶不住赤眉的攻势，就往南退往襄阳一线，利用那里的山川之固，赤眉决难攻破。
邓奉却不看叔父邓晨，他不重要，只打算说服一个人：来歙。
来歙在关中时，曾经带着骑马步兵迂回魏军后方，击败了第五伦麾下的越骑营，真骁勇之将也，后来又归来联络陇汉合纵，却被愚蠢的刘玄闲置。
邓奉很希望他能留下：“君叔，可愿与我共守新野？”
但来歙对邓奉却颇为冷淡，他们是有宿怨的：作为刘伯升的部将，来歙对邓奉攻潼塬后撤兵，导致刘伯升侧翼空虚的事耿耿于怀——虽然就算他不撤，结果也不一定会有差异。
“我会去冥厄三塞（河南信阳）。”
来歙不愿与邓奉多话，言简意赅，表明了去处，随着宛城李氏举族进入，那里成了刘伯升残党的大本营，王常、马武乃至于湖阳樊氏都奔向此地，有群山之固，足以拦住赤眉。
听说淮南势力在同吴王秀作战，作为刘秀的亲戚，来歙想着，自己去了那边，或许能将偏师帮上文叔……
随着来歙离开，邓晨叹了口气，也站起身来。
自从潼塬一役后，叔侄二人便几乎反目，邓晨为刘伯升的死自责，族长身份也被侄儿取代。
可今日，邓晨却朝着邓奉长作揖：“奉先，邓氏，就交给你了。”
邓晨还是过不了自己那一关，他必须去刘秀处，从一开始，相较于刘伯升，他就更看好妻弟，愿去江东辅佐。
人陆续走了，新野豪强各自星散，到最后，竟只剩下邓奉愿意保卫故土。
但邓奉自嘲失笑时，却又窥见，阴氏家主阴识竟没有跟来歙、邓晨离开。
“次伯，这次怎不急着去追随刘伯升了？”
“梦醒了。”阴识年纪不大，不到三十，鬓角竟已白了，只如此回答。
邓奉诧异地重新审视他：“如此说来，你要留下随我守卫新野？”
“奉先是英雄，有胆识，但我是小人，有自己的去处。”
阴识朝邓奉长作揖，扶剑而出。
南阳大姓曾是绿汉的中流砥柱，如今却树倒猢狲散，有的去投刘秀，有的坚守本地，甚至还有入蜀避难的。
而阴识却觉得，他日能一天下者，恐怕只有一位：魏王第五伦！
因为他亲眼见过魏之强盛，魏之勃然，亲眼目睹战无不胜的刘伯升命丧渭水。
阴识曾让家族万劫不复，曾执迷不悟，想让妹妹完成与刘秀的联姻，可如今，他醒了。
复汉之梦，拥刘之梦，碎了，就醒了！
阴识已经活明白了，知道为了宗族，他现在应该做什么。
“魏军岑彭也已击破王凤，逼近武关，前锋恐怕很快就能进入南阳西境，南阳人好客，岂能无人去携壶浆以迎呢？”
第398章 平林
七月下旬，商於六百里之地已尽入岑彭手中。
沿着商县往东南走，便是沿着丹水河谷开辟的狭窄道路，东接熊耳诸山，数百里内，普遍是大山长谷，崎岖难行。来自关中的辎重部队推着独轮小车，上面满载炒面和箭矢、雨具，源源不断送入大营。
平林将军岑彭从魏军营垒向东眺望，能隐约看到伏牛山脉的翠绿峰峦，西南则是秦岭大巴山的余脉。
越是往南，两大山系就越是并拢，在两处山峦最接近的隘口，则赫然有一座雄关……
武关建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒丹水。关城用夯土筑成，亦有砖石为基，墙垣长两里，延山腰盘曲而过，几乎严丝合缝地将出入关隘的道路完全堵死！
“这武关扼秦楚之交，据山川之险。春秋之时，此地非秦所有，秦未得武关，故不可以制楚，如今的形势亦是如此。”
武关成了岑彭前进道路上最后一颗钉子，只有拿下此地，魏军才能尽取强秦横扫六合之势。
然而武关巨防，一夫守垒，千夫沉滞，可不是三五天就能攻下的。
也算岑彭赶上了好时候，武关守将，绿林创始人之一的王凤，带着万余兵尚欲死战，身后却传来了赤眉入宛，更始皇帝南逃的消息，士气顿时大落。
这导致王凤不得不提议，愿与岑彭在魏军营垒与武关中间的空地上会面。
岑彭麾下邓晔等部将劝他：“平林将军，或许有诈。”
“使诈也是彼辈吃亏。”岑彭却欣然同意，他们没时间慢慢磨，攻心为上，攻城为下。
今日秋高气爽，岑彭穿戴好甲胄后，带着少许扈骑离开大营，来到两军之间的粟田中，这儿有一株遭遇烈火的大杨树，枝干都被砍走，像极了战后余生的商於古道。
王凤也只带了两个随从，轻骑而至，骑着匹粟色的马儿，等离得近时，岑彭才看到他布满血丝的双目，想必这位绿林的“商於王”已经夜不能寐好几日了，只不知是因为兵临城下的魏军，还是他那不争气的皇帝。
“王将军。”
岑彭不称对方王号，因为魏国目前只与蜀王建交相王，不承认更始政权，连带刘玄手下二十多个王也统统无视。
“岑将军。”王凤在数步外勒马停下，也朝岑彭拱手，态度恭敬。
这不是二人第一次见面，当初岑彭与严尤守宛城，王凤作为主将指挥进攻，数次登上城头，但都被岑彭撵了下去，如此数月，王凤损失惨重，不得不请刘伯升出面再攻，他自己则调去了昆阳，蹭到了刘秀的大胜。
可那场仗，终究还是岑彭输了，他们孤立无援，人心尽失，昆阳的猪队友送了三十万，最后连京师都没了，皇帝出奔，只得投降。
事后，王凤作为胜利者，提出要杀了岑彭，被刘伯升阻止才作罢。
可才短短一年多时间，形势却全然翻转，轮到王凤感受这种处境了。
同样是猪队友屡战屡败，同样是都城沦陷，皇帝出奔，孤军奋战，左右无援……
王凤只故作笑容道：“麾下渠帅都说不能相信魏将，唯独我说，岑君然乃信士义士，守宛地孤城半年信而不失，岂会有欺？”
岑彭不置可否，只道：“此番和谈，难道不是王将军先射书邀约的么？”
话虽如此，但王凤还是想为己方多争取些价码，遂道：“只是不想两边将士多有伤亡罢了，否则以武关坚城，我军尚有战士万余，像君然当年一般，守上半年亦不在话下！”
“好大话。”
岑彭却摇头，指着身后魏营中高耸的巨大器械道：“只要再过数日，抛石巨车便将建成，此车乃少府巧匠所制，名曰霹雳车，推至武关城前，每日发石上百，若雷霆之下，人墙皆碎，王将军想要试试么？”
“而王将军所见这万余魏军虎贲，不过是区区前锋，关中人口繁盛，随便都能征召三万五万来援。”
岑彭笑道：“若是王将军觉得不服，你我各自归营，勒兵鸣鼓相攻，就像上雒、商县的两场仗一样，决其胜负，不欲强相服也！”
王凤顿时哑然，两军之前就打过两战，孰胜孰败自不必说，若非败得太惨，他也不会落到今日窘境。
“更何况。”岑彭直接揭了王凤的老底：“王将军以为我不知？这几日来，溜出关投降者络绎不绝，都说赤眉已入宛，汝主已弃都而亡，就算我在此空待半载，赤眉军能给将军半年么？届时内无粮秣，外无援兵，东西两面夹攻，难说就会有将校为了活命，割掉将军的首级请降！到那时，悔之晚矣！”
王凤泄了气，只咬着牙道：“王凤愿放下兵戈，归附魏国，只不知魏王会如何待我？”
岑彭拿自己举例子：“岑彭亦是降将，你看魏王是如何待我的？”
“君然不同，你与魏王是故交。”
王凤开始谈条件：“我能得侯么？”
“魏国自有制度，我说了可不算。”岑彭大可像冯衍一样漫天许诺，但他性情重信，除了用兵时使诡道外，连谈判都不想欺骗对方。
“自今年正月起，魏王严格了规制，除却开国创始元勋的十八侯外，非军功、献土不得封。”
“若是将军早一个月降，以商於六百里献上，则必能入侯位。”
岑彭道：“可如今只是一座武关，方圆不过六里，就不一定了。”
王凤感觉自己受到了极大的羞辱，愤懑道：“我在汉可是王，难道到了魏，竟不配做一个侯？”
岑彭直言不讳：“不论是数量还是实际封赏，绿林之王，还真不如魏国之侯金贵。”
“再者，绿林二十余王，其兴也勃然，可其亡也忽然，有的死于赤眉刀下，有的流落荒野为寇，最后能保全富贵的又有几人？王将军该知足了！”
“将军若能归附，定能封伯，至于往后，就看将军能交给魏王多少兵丁，招徕几许绿林残部了！”
二人驻马在那谈了许久，又商量了绿林降兵的问题，王凤试探着想要继续掌管这些兵卒。但岑彭坚持要他交出兵权，先去拜谒魏王，之后是像校尉邓晔那样得到信任，重新掌管旧部，还是打散整编，全由魏王决断。
口都说干了，岑彭却半步不让，这让王凤颇为烦躁，可打又打不过，拖也拖不起，连另选门户的机会都没有。