作者：七月新番
而刘秀只闭目忍痛，嘴角却带着笑，虽然身上湿漉漉的，但小长安惨败留给他的屈辱，已经在今日的大胜中洗刷干净！
王常过去对刘秀，只是淡淡的欣赏，他更钦佩的是其兄刘伯升。
但今日，王常走到刘秀面前时，竟然双腿一软，差点给在更始政权里地位、权力都不如他的刘秀跪下，纳头便拜！
王常现在明白，为何巨鹿之战后，作壁上观的诸侯，要膝行入楚阵，对着项羽稽首了！
虽然好歹忍住没跪，但王常还是对刘秀毕恭毕敬：“将军为吾等画计时，讲到即墨、彭城之役，皆是以一当十的大胜。”
“可今日将军以数千之众败王邑数十万大军，此乃以一当百也！”
这是王常从未见识过的奇迹，连带这场大胜，都让他觉得不够真实。
但刘秀，可不是项羽。
刘秀不复作战时的骁勇果决，而是恢复了往日的谦卑，他朝王常长作揖，憨厚地笑道：“刘秀哪里有什么功劳？皆乃诸君之力也！”
在刘秀口中，功劳都是一同与战的马武、李轶等渠帅立的，甚至连驰援后至的邓晨也比他功劳大！甚至连昆阳城里的王凤、王常，斩获也远远胜过自己！
他刘秀，只是提了一嘴微不足道的建议罢了，你问他为何骁勇当先？嗨，那是打仗时，不小心马儿受惊，被迫冲在前，领先大伙一个马头而已。
给更始皇帝写奏疏时，他刘秀要排在昆阳功臣最后一名，谁都别和他抢！
如此一来，众人看向刘秀的眼神，变得更加欣赏钦佩，实在推不过，刘秀就一脸老实巴交地说道：“廷尉，你且看这雨，看这风，看这雷，此乃天助大汉，天助更始陛下，这场仗，跟刘秀当真没什么关系。”
乌云消散，阳光透出云层，照在刘秀棱角分明的脸上，他谦逊地笑道：
“我只是赶了凑巧，占了一点运气而已！”
……
另一个人，却觉得自己运气糟透了。
窦融在大军败绩时被人放了出来，大司空之子、从关中来报噩耗的王睦，正好是他的外甥。
也是从王睦口中，窦融才得知事情原委：王邑为何恼羞成怒将自己逮捕，又为何一意孤行要撤兵，都是因为第五伦反了！
“伯鱼啊伯鱼，真看不出你竟有如此胆魄。”
再念及第五伦预测陨星与刘秀之事，窦融更觉此人深不可测。
窦融顾不上细想，立刻就得和王睦一起逃窜，他们已经和王邑失散，只能裹在乱军里奔逃。
三十万大军，组织起来需要小半年，仓促训练一个月，路上又得一个月。
可崩溃，却只需要一个时辰！
王邑一败，各营皆震，统是不待军令，弃营乱跑，开始各自归乡奔逃，都在往水边拥挤。
竞争者可不止是人、马，居然还有几头犀牛和大象！
这是王莽召集天下善用兵者六十三人随军后，有人提出的想法，上林苑还关着前汉留下的许多猛兽，甚至有南方进贡的象，皇帝不是嫌它们浪费粮食么？倒不如拿出来一用。
“陛下，昔日黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，雕、鹖、鹰、鸢为旗帜，此以力使禽兽者也。”
“今陛下乃黄帝之后，南阳叛逆乃炎帝之后，不如亦以鸟为旗帜，禽兽随军击之。”
效仿南方越人用象兵还只是小的，居然想弄出犀牛骑兵来，于是这些畜生在路上又占用粮食，甚至没法当做驮畜，跋涉千里后，如今却在暴风雨中和人一起奔逃，笼子里的虎豹战股，犀象哞哞直叫，加剧了场面的混乱，让这凄惨的败仗带上了一丝喜感。
窦融等人跨马凫水，亏得水中有许多死尸，替他填底，才得渡过彼岸，向北狂奔而去。
一直跑到深夜，王邑依然不知所踪，但三十万大军已经各自溃散，东西南北跑的都有，目标都是各自的故乡。
是夜残兵败卒涌入父城县歇脚时，窦融套话之下，才从王睦口中得知了关中详细的情况，王睦还劝窦融：“舅父，父亲只是一时恼恨第五伦，才将你关起来，他必会撤往洛阳，等吾等抵达后，我自会替舅父求情！”
窦融满口答应，心里却有自己的想法，担心身在平陵县的家眷，思量第五伦和王莽的胜败，以及昆阳大败后，天下未来的走向。
辗转难眠，到了半夜，有人惊呼“汉兵到了”，众人顿时仓皇出城，又是一阵奔逃，但在这混乱之际，窦融却给几个亲信使了眼色，他的车马脱离了逃亡洛阳的队伍。
“我虽想自保，但这些年光明磊落，从未有过叛新之实。”
窦融冷笑道：“但既然王邑不顾旧情，非要污蔑我，窦融，也不能叫人白白冤枉！”
他将王邑没来得及解除的波水大将军印绶，扔在了地上。
“窦融，不做新臣了！”
不管第五伦打没打下常安，在昆阳一役后，新朝，都已经彻底完了。
天，变了！
但自己与舂陵刘氏有间接的毁家之仇，投降是不可能投降的。
好在这天下，尚不止“汉”一个去处！
窦融调转马头向西：“设法回关中，去投第五公！”
……
第257章 安民
昆阳之战发生在六月朔日初一，而初二这天，大司空王邑带着残兵败卒在向洛阳撤退，窦融还在向西奔走的路上。
身在常安的第五伦，则刚刚给士卒分发军饷金饼，并完成了公审民贼的事宜，还在翘首东望曰：“秀儿何在？”
虽然第五伦此时尚不知东方胜负已定，但在“定军心、顺民意”这两桩大事完成后，他睡得比前两夜好了许多。
六月初三，第五伦起床后，第一件事就是离开军营，去常安城中，拜会一个人。
当然不是定安馆的黄皇室主王嬿，她在第五伦准备造访的人中，得往极后面排，若王嬿是正儿八经的“前朝太后”，那身份还比较特殊，但前前朝太后嘛……就只剩下尴尬了。
第五伦最先拜访的是，乃是替他将几十万枚金饼妥善看管的故共工，宋弘。
才来到尚冠里的宋府门前，宋弘没有出迎，出来的是其妻子，虽然不可以相貌品评人物，但宋妻确实有些丑。据第五伦所知，宋弘家也是关中士族豪门，三代人都是少府，肥差啊！身为二千石、州牧，家有丑妻确实是咄咄怪事。
但宋妻也彬彬有礼，不卑不亢，引第五伦及其随从入内后，就见到宋弘一身素稿坐在院中。
“宋君这是……在为新室戴孝？”老王生死不知，这早了点吧？
宋弘摇头：“这是我自己的丧服。”
他看向第五伦：“将军此来，是欲将我，也当做民贼审讯么？”
“宋君对我误会很深啊。”
第五伦道：“前几日大军初入城中，号令不明，有人竟冲撞尚冠里，惊扰到了宋君，此乃第五伦之过也，但请宋君放心，违背约法的数百人，皆已斩杀！头悬于阙上及辕门，以儆效尤，一同被杀的，还有上千名趁乱施暴的新兵、轻侠，城中秩序为之一肃。”
这是实话，宋弘无法否认，第五伦以下克上，大军入城，居然没大肆烧杀抢掠，这军纪可比新朝王师好了许多。
“至于昨日公审的民贼。”第五伦笑道：“每人都有残民大罪，百姓恨不能生食其肉。彼辈生前，宋君平素就不屑与之为伍，难道在他们死后，就愿意自降身份，与之同席么？”
宋弘缄默不言，若非杀他们的是第五伦这叛军头领，他也会去围观并拍手称快。
第五伦对宋弘作揖：“伦今日此来，是想请宋君，救一救常安人！”
宋弘只埋头道：“常安自有安民大将军来救，怎轮得到我这罪人？”
第五伦叹息道：“宋君，从我举义于鸿门，王莽下令常安戒严开始，东西市的米坊，已经断供十天了！”
“人不吃饭，能撑几天？”
宋弘终于将头抬起来。
第五伦道：“禁令已经解除，但关中如今兵荒马乱，粮食运不进来，米价每石快到万钱了！家中有存粮的还好，若是没有，已经饥肠辘辘，就差铤而走险了。”
宋弘冷笑：“如此种种，究其根源，难道不是将军给关中带来兵灾么？”
第五伦摇头：“新室建立十余年，粮食从数百钱一石涨到千钱一石，非我之过，关东已乱，宋君以为，就算没有我，战火就不会烧到关中来？”
宋弘默然，而关中粮食之所以会这么贵，因为供不应求。
第五伦从袖中掏出随身记录的简册给宋弘看：“我查阅户口薄册，发现上一次料民，还是始建国年间，常安共有户八万八百，口二十四万六千二百。”
加上流动人口、驻扎的南北军兵卒，总计约为三十多万，放在后世可能不多，但在这时代，却意味着要以低下的生产力，供应三十万不种田的工商士吏兵，一个郡收上来的租子够么？十个郡都不够！
哪朝哪代都一样，京师一城的繁华，是以周边郡县源源不断输血维持的。
关中虽自古以来有“天府”的美誉，但到汉武帝时人口爆炸，所产的粮食已经不能满足需用，不得不考虑从关东水路调运一批粮食供养首都长安，遂疏通渭水渠道，在水路东端的华阴县建立“京师仓”，功能是转运物资。
而转运的一船船粮食，则继续向西运到常安，存在宫室附近的“太仓”里，王莽还设立五均官来平抑粮价。
宋弘听后道：“太仓不归共工府管，将军找错人了。”
“没错，归纳言（大司农）管。”
“我军已经接收太仓，如今尚有粮食数十万石。”
第五伦记得，当士卒打开太仓门进去的时候，当真是惊呆了，外面的百姓却在吃狗彘食，流民饿死无数，皇宫里粮食堆积如山。这让多是流民佃农出身的兵卒颇为愤怒，又双叒叕吊死了几个太仓粮官。
但那些太仓官员确实是冤枉，京师粮食储备，主要是供应皇宫、军队——比如第五伦的几万南征大军，百姓生计都得靠后。
第五伦笑道：“我军粮食在新丰尚有数万石，足够食用。故而，我欲出太仓粮二十万石，让常安人不至于饿着。我麾下安集掾任伯卿，管四万人的军粮尚可，但若是加上城外士卒、流民家眷，常安周边一共四十万人……”
他看向宋弘：“却需要一位熟悉常安里闾，管过钱粮的大吏协助。”
宋弘知道第五伦今日所来何事了。
“将军抬爱了。”宋弘对第五伦不似前几天那样张口闭口叛逆，只婉拒道：“我已为新帝看了十年内库，如今无事一身轻，不打算替人卖粮。”
“卖粮？”
第五伦哈哈大笑道：“宋君误会了，非粜也，是发粮！我愿称之为……救济粮！”
宋弘确实么想到，本以为第五伦要借机敛财，岂料他却说自己打算做好事。
其实王莽也干过类似的事，去年流民入关者数十万人，王莽遂置养赡官禀食之，就由那个被第五伦枭首祭旗的中黄门王业主持，结果使者和常安官吏勾结，一层层揩油，导致发到饥民手中的食物寥寥无几，最后不得不煮草木为酪。
“而王业则端着肉羹去给王莽看，告诉他，‘居民食咸如此’。”
第五伦说起王莽这堪比“何不食肉糜”的糊涂事来，又朝宋弘道：“如今由我来做此事，但经手之人，仍是王莽时的官吏，不可能忽然由浊变清。”
“虽然可以让我军士卒将刀架在小吏脖子上威逼，但仍需正直之人主持。宋君素来爱民，又通晓钱粮，共工府竟是新室最清廉的官署，堪当此任，宋君想必不希望看到，饥民饿死十之四五的事，再度重演罢？”
这一年半载以来持续上演路有饿殍的惨剧，确实非宋弘之愿。
话说到这份上，宋弘没有答应，却也没有拒绝，只是眼中带着困惑，第五伦如此大方，让他有些意外，只打量着这位年轻的野心家，不知他究竟是何打算……
收买人心？但一口气几十万石粮食，这代价确实很大啊。
第五伦则直面宋弘的目光：“宋君，我的目的，当真只是安民而已！”
……
第五伦走出宋府时，宋弘自己孤傲不送，他的丑妻却到门口拜之，第五伦回身作揖，上了车后，让随行的任光同车而乘。
“明公，宋弘答应了？”任光对此事自然十分关切，这是第五伦给予他的重任啊。