作者：七月新番
陈遵自谦老了不如当年，王邑却道：“人生常有危急之事，一旦有人急难而叩门求助，不以家有亲人为辞而脱身，不以身不在家为辞而推却，天下人所仰望的，古有季心、剧孟，而今世，唯独茂陵原涉，以及陈公你了。”
“如今赤眉、绿林作祟，陛下遂起用豪侠之辈，原涉已经被任命为镇戎（北地）大尹，而我军中，又焉能少了陈公呢？”
原涉这种在野豪侠，直接任命为二千石封疆大吏，足见王莽急到何种程度。王邑倒不是指望陈遵像当年一样，扔下诗书就能仗剑杀人，也不求他进言献策，只是欲效仿周亚夫征辟大侠剧孟之事，陈遵做过河南太守，在那边很有名望，王邑料想，自己的大军在洛阳、河南一带，还得抓一些丁壮作为补充，少不了这老儿帮忙。
陈遵推脱不过，只好应诺，而等次日王邑离开新丰向东开拔时，一份急报也送到军中，是关于他小妻之兄窦融的。
“波水大将军又败了，绿林贼已攻取左队昆阳城！”
……
绿林军略取颍川，是绿林渠帅之一、颍川人王常的提议，他想打回故乡很久了。
但真正将这一战略分说明白，博得众人认可的，还是担任“执金吾偏将军”的刘秀。
“颍川古之韩地也，此郡西控汝、洛，东引淮、泗，舟车辐集，转输易通，取其粮秣，可使大军分别就食，不必耗尽宛下之粮，颍川多有豪杰俊侠之士，口音与习俗与南阳相近，较其他郡更易加入我军。”
“再者，颍川乃是南阳之门户，且不乏山溪关隘之阻，身在洛阳的新军若欲南援宛城，必走颍川。而由颍入宛无非两条路，西边的鲁阳关地形险要，大军难行，反而不如东边的昆阳城易走。”
经营颍汝，乃是刘秀很早就萌生的想法，他去年避吏游历时，就来到这一带，结交豪杰，了解风物，熟记其山川地理。尤其对昆阳城记忆颇深，知道必须在新朝抽出手镇压前夺取！
这昆阳便是古时叶县之地，叶公好龙发生的地方，楚国的北门户，素以“宛、叶”并称。
“有叶则宛安，无叶则南阳亦亡，譬如唇齿也。楚国春秋之际有叶公坐镇于此，两百年而无忧患，至于战国时，叶地为三晋所夺，宛地也渐被蚕食。”
刘秀这一席话，博得众人赞誉，他虽然冲锋陷阵不如老哥，但论战略眼光，却比刘伯升还强一些。
于是刘伯升等人围攻宛城，而刘秀则跟随“成国上公”王凤，以及王常、马武、李轶、邓晨等更始政权的九卿诸将，带下江兵、舂陵兵两万人北击颍川，在昆阳下遇阻十数日后，拿下此城。
站在城头纵观，昆阳虽然不如鲁阳险要，但也不差。正好扼住著名的“方城山”险隘缺口，北边是黄淮平原，南方是南阳盆地，真乃咽喉要地也。
拿下这座城后，王凤等人颇为自得，倒是刘秀清醒认识到：“窦周公残兵两千，退守此地，若非他一心保存实力，不欲与吾等死战，否则以昆阳之险，可以一当十，夺取不易。”
昆阳既下，在刘秀的提议下，由王凤亲自镇守此地，确保不失，而遣一军向东进发，夺取定陵、偃城，以为昆阳之犄角。
而他则与马武、王常带着万人之兵往北，追击已经完全没有心思和汉兵交战的窦融，略取父城、襄城等地，好控扼汝水要道，既能威胁郡治阳翟，又能提前得知新军南下的任何消息，让后面的昆阳乃至于宛城的汉军主力做好准备。
军队向北行进之际，刘秀还召来自己统帅这数千人的几位将校，诸如朱祐、陈俊等人，严肃下来，与他们提前说好。
“绿林诸将在南阳时性情暴横，对百姓多有冒犯。如今皆归于汉旗之下，便不能像过去一般，都要严肃军纪，敢有妄犯著姓、豪右及百姓者，皆斩之！若是攻城略地取得府库，该由我得的那份，悉数分予众人！”
“吾等进入颍川，乃是客军，不过区区两万人，要在此地与新军角逐，胜败在于颍川人心向背！在于世人厌新而怀念大汉。”
虽然更始皇帝刘玄之汉，和刘秀期盼的有所偏差，但一笔写不出两个汉字，这“人心思汉”的招牌，若能用得好了，足以事半功倍，可万万不能刚开始就砸了！
不知为何，刘秀总有一种预感。
“决战，快到了！”
……
为“决战”做准备的可不止是王邑、刘秀，还有第五伦。
魏地邺城大军云集，正在第五公巡视下接受检阅，但这分明不是秋校的日子啊？
第五伦的理由很充分，他要在魏地的常备军中，简拔入京“勤王讨贼”的部队。
这八百人，必须是精锐中的精锐，人人都能作士吏、什长来使唤。力求入关之后，得了王莽承诺的征兵，人数一变为八千甚至是四万时，依靠这群嫡系军士管着，还能保留一点战斗力。
第五伦一身戎装，站于城头检阅，经历过与赤眉鏖战的亲卫们换上了新装，背着蒙皮的盾牌，将随身利剑擦拭得熠熠生辉；弓弩兵亦持弩机攒射，更有十名壮者持旗帜站于第五伦左右，大旗随风飘扬，壮士却纹丝不动。
而随着第一通鼓点敲响，各部曲重新列队，向左右散开，呈现作战队列。
第二通鼓后，兵卒们前排执刀盾、后排持矛戟，听着号令，闻鼓则进、重鼓则击、金之则止、重金则退，一时间刀盾如山，戈矛如林，蔚为壮观。
三鼓、四鼓已过，兵卒们额头上隐隐有汗水，却依旧飞快地重新集合起来。随着第五通重鼓敲响，他们开始排成军队列，依次从城下走过，还偏头朝城头大声呼喊了起来。
“奉诏讨贼！”
王莽的诏已经对他们不管用，吃谁的饭，听谁的“诏”呗，至于谁才是贼，亦是第五伦说了算。
数千人之呼，直震云霄，让人头皮发麻。
被第五伦邀请来观摩军阵的魏地豪强们都看得冷汗津津，西门延寿父子亦在其中。
自从春耕以来，第五伦让经历过与赤眉血战的士卒加紧了训练。如今他麾下的数千常备兵，连最晚征召的那批，也已经集训半年以上，而且全是脱产！不少人还分到了土地，对第五伦死心塌地，不复早期的散乱模样。
一鼓整兵，二鼓习陈，三鼓趋食，四鼓严辩，五鼓就行。闻鼓声合，然后举旗，在第五伦、马援的日夜操练下，还真有点强军架势。就算第五伦不在，依靠这群士卒，豪强武装加起来，也绝对奈何马援不得。
乘着魏地诸姓被大军震撼的当口，第五伦又让朝廷正牌使者王隆站出来，替自己宣布了一件事。
“近来，陛下为护元城祖陵不失，特令方士卜算，得一占言。”
“西门为护，沙麓则固。”
第五伦接过话头，笑道：“沙麓者，元城皇庙是也，而这西门，顾名思义，自然就是三老家了。故而天子令王使者传口谕，令我将西门氏大宗搬至元城，住在五鹿城西面，以守卫皇庙！”
豪强的根基是其坞堡、徒附以及盘根错节的地方姻亲，将大宗迁去别处看管起来，相当于把头给拧了，剩余小宗就群狼无首。
万万没想到这一刀居然砍到了自己头上，曾担任县三老的西门延寿只感觉莫名其妙，汉朝虽然有迁陵制度，可元成后就取消了，新朝更是绝无仅有。
他也不知此祸缘由，当着数千士卒的面也不敢直接拒绝，只小心翼翼地询问：“明公，这……这占卜是谁人所作？实在蹊跷。”
反正如今这局面，将关隘一闭，无符节者不得出入，就能使东西交通断绝，第五伦胆子肥了，又有师兄弟王隆背书，也不怕假传口谕，遂故作惊讶地说道：
“三老莫非还不知情？”
“作出此占的，正是君家亲戚，在朝中作为卫将军门客的西门君惠啊！”
……
第221章 托孤
西门氏与朝中音讯都断掉俩月了，对自己为何遭此无妄之灾毫不知情，只当是先前给第五伦使绊子被他发现，才有此报复。
大军云集于邺城，第五伦在故意亮出牙齿吓唬豪强们，西门氏也不敢拒绝，大宗百多人乖乖搬迁到元城去，名为迁陵安置，实为软禁。元城现在也被第五伦以“保护”为名控制，就差将几百顷皇庄皇田私吞分给越来越多的士卒了。
大多数人也不知这是西门君惠惹的祸，只当是郡中传言第五伦要离开，他为了提防西门氏作乱而采取的措施，也算中庸的处置——西门氏不比阳平侯王莫，说杀就杀，其树大根深，姻亲广众，若是直接屠戮，那只怕郡中豪强会更加人人自危，第五伦一走就要弄幺蛾子。
与此同时，八百精锐吏士也陆续遴选而出，统领他们的两位将校，则是万脩和耿弇。
万脩作战风格稳健，关心士卒，又是第五伦除马援外最信任的人，能够将自己的目的告知。
“明公去何处，万脩便去何处。”
万脩对再度跋涉毫无怨言，第五伦只让他多多安抚麾下猪突豨勇老卒们，众人才来魏地半年多，分到了地，有人还娶了亲，刚过上点安生日子，便又要远行。不少人恐怕会有意见，士卒的心理工作，可得做好了。
万君游应诺，又关心新秦中那千余“第五营”的士卒来，宣彪、第一鸡鸣等仍驻于彼地，一旦乱起，他们该怎么办？
“也不知朝廷是否会再度征调边塞士卒南下参战。”
第五伦也很矛盾，又希望如此，又不希望，未来只怕是天下大乱，群雄并起，新秦中若有那千余士卒在，或许能自保一时，若是没有，恐怕很快就要丧于胡尘了。分裂的中原和统一的匈奴，俨然是秦末之势再现，第五伦对起家的老根据地，还是有点感情的。
耿弇的作风，则与万脩全然相反，他年轻，锐气十足，打仗十分勇猛迅捷，颇类霍骠骑，但于士卒的关心不如苦出身的万脩。第五伦对他不算百分百信任，只提了耿纯提议回关中武装“接应家眷”的策略。
耿弇家是扶风耿氏，正好奉其父之命，去往茂陵，将他们这一支接走，目标不谋而合，自是欣然应诺，辞官之言也不提了。
有了颇会打仗的二人，一攻一守，足以补上自己的短板，第五伦心中稍安，却又点了另一位。
南阳人彭宠，彭伯通。
第五伦之所以要他去，一来是自己不在时，此人不可留在魏地掌握实权。
“彭伯通与吾等不是一条心。”第五伦看人还是准的，总觉得这彭宠在魏地总是心不在焉。
其二，也是最重要的原因。
彭宠的父亲，前汉渔阳太守彭宏，和上党鲍永的老爹一起，都在王莽代汉前，因不附莽而被诛杀！王莽于彭宠，是有杀父之仇的。
虽然彭宠现在一心避祸，可这一点旧仇怨，第五伦却能好好利用起来。
倒是彭宠得知自己也位列其中，顿时如遭雷击，心中暗道：“早知如此，还不如带几个亲随，跑到渔阳去投靠父亲旧吏呢！”
他不知第五伦真实目的，只当是要奉朝廷之命去打绿林。才从成昌之战的火坑里跳出来，如今却又要被带入水火之中，极不乐意。
但彭宠来魏地时间短，更多时候都在耿纯手下做事，与第五伦不亲近，同赤眉一战也不算太亮眼。他不敢像冯衍那样，力劝第五伦“勿要一心做新室忠臣，屯据大郡，镇抚吏士，以待时变”，遂只能不痛不痒地答应。
冯衍也作为随军主薄，被第五伦强行带走，他可不放心这狗头军师留在邺城踩鸡蛋，更何况，冯衍亦将在第五伦那庞大计划的中，扮演极其重要的一环！
但冯衍亦对此无知觉，只剧烈反对第五伦赶赴常安，到了捶胸顿足的程度。
“明公不听吾善言，衍只好辞别了！”
第五伦都乐了，在我面前玩辞官？你且去问问另一个姓冯的冯勤，成功了么？人家现在，已经是寿良郡功曹掾了！
果然，冯衍被第五伦一句话就留下了。
“杜陵冯氏尚在关内，一旦乱起，不知是否能够保全，敬通，就不想将他们接到魏地来？”
冯衍虽然狗头了点，但还是有军师之才，就这一句话，便叫他觉察到了，第五伦似乎并非一心为莽效命殉葬那么简单，而是另有大谋。遂歪着头想了想，决定且先跟去瞧瞧。
挑选好要带走的人后，第五伦得了邺城中一个消息，遂匆匆跑回去，这也是他费尽心机一拖再拖的原因。
“夫人快生了！”
……
虽然两世为人，这却是第五伦初为人父，看着襁褓中那皱巴巴的小生命，一时间手足无措，又想抱，又不敢抱，生怕自己太粗糙伤到了他。
嗨，这眉毛，这鼻子，真是跟自己一模一样，这一刻百味杂陈，感动得想哭，可是……
“他怎么不哭啊？”
第五伦以为这是孩子身体无力的征兆，十分担忧。
“将军说笑了，奶都没喂，哪有力气时刻都哭。”马家那一众有生养经验的傅姆、婢女承担了照顾孩子的责任，这年头婴孩夭折率极高，他们太脆弱了，富贵人家稍微好一些，但也不容乐观。
虽然第五伦找的乳母能排队排到郡府门口，尽管昨日刚刚生产身体虚弱，但马婵婵还是坚持亲自给孩子喂奶。
第五伦却不离开，只在一旁负手好奇看着，虽已成婚一年有余，但仍会有些羞涩，感觉到第五伦的眼睛一只盯着那地方，初为人母的女子遂抬起头羞怒道：“良人就不回避？”
“只是想多看一会夫人和孩儿，一刻都不愿耽误。”第五伦苦笑，为了亲眼目睹孩儿降生，他拖到现在已经很不容易了，万一拖得王莽震怒也不好，临行在即，真的是看一眼少一眼啊。
这话说得第五夫人心头一软，也不管第五伦了，只专心喂养怀中的孩子，看着他露出了笑。
哪怕她仍是头发凌乱，素颜无妆，但这一笑确实很美，又不同于常安中求问父亲所在的孝女、茂陵中赠送马鞍的少女，而带上了一份母爱的柔美，仿若头顶都有神圣的光环。
再看孩儿，虽然还是皱巴巴的眼睛都睁不开，但骨肉相连，真是越看越喜爱，唯一的遗憾就是……
“可惜，大父尚在关中，暂时看不到他心心念念的重孙儿。”
一方面是得子后的不舍，甚至让第五伦生出“哪都不去”的念头，另一方面则是，他更得锐意而行，不单为自己的大欲，也为了让家人真正团聚在一起。
孩子又嘤嘤哭了一阵，每一声都让第五伦心悸不已，渐渐低沉下来，睡了过去，马婵婵抬起头问第五伦：
“良人，名可取好了？”