作者：七月新番
和平时期的绝佳地利，如今却变成了兵家必争之地，比河北惨多了。
耿艾让人行坚壁清野之法，故而定陶周围一片荒凉。
一行人装扮成了赤眉模样，路上尽见四处抄粮的董宪部下，等靠近定陶城时，他们只见到冲天火起！
“定陶城破了！”
这是逃出城的人所述，只说赤眉于前日破城而入，而耿连率继续带私从在郡府抵抗，赤眉点火攻之，风吹火起，烧遍全城。一时间烈焰四起，抢掠大乱，连烧十里许，三昼夜不熄。
如今昔时的市坊街道，南、北两濠鱼鳞万瓦，尽为灰烬。百姓挈资携襆，避火而走者填街塞巷，儿啼女哭，彻夜不绝。而赤眉大帅董宪也没料到会烧这么猛，救之不及，只能任其焚烧，只匆匆劫了财帛粮食避火。
而父亲耿艾，亦已死于烈火之中！连尸骸都没法找了。
从逃出来的家族私从口中得知这噩耗后，耿纯呆住了，愣愣看着一片废墟的定陶，半天未发一言。他们离开魏地后拼命赶路，没想到还是来迟了一步。
耿弇则是勃然大怒，定陶的火光映得他眼睛发红：“族叔，让我带人摸到城下，靠近董宪大营，杀他一个措手不及，屠尽这梁地十万赤眉，为从祖父报仇！”
但耿纯却没有答应，只是良久才道：“回罢。”
耿弇不甘心：“吾等跋涉了整整八百里，就这么算了？”
“贼众号称十万，吾等只有两千，这时候抽身，总好过丧师而返。”
耿纯哽咽道：“我已失去父亲，岂敢再将伯鱼交给我的两千兵卒葬送于此？”
他只朝定陶三拜，重重稽首，咬着牙道：“父亲，从现在起，我便是宋子耿氏宗主。”
“父之仇，弗与共戴天，洗荡赤眉，方雪吾恨。仇一定要报，但比这更重要的，是家族兴亡！”
……
而与此同时，第五伦在大河之畔对赤眉军那点可怜和同情，在清点缴获俘虏，要准备参与此战的各方势力分利时，便荡然无存，只剩下冷冰冰的计较。
这场仗，虽然大多数赤眉还是逃到了南岸，但亦留下了多达上万人的俘虏，第五伦扫视这群饥肠辘辘的饿夫，他们仿佛不再是活生生各有想法的人，而成了第五伦手里的筹码。
“俘虏太多了。”
这是第五伦巡视俘虏营后起的念头，然后就是深深的内惧：惧怕人心之恶。此时此刻，他忽然明白白起和项羽的选择了。上万人聚集在一起，一旦彼辈再度作乱，那是比正面作战更麻烦的毒疮。
上个月击破五楼贼，第五伦一个人都没留，是因为赤眉大敌在侧，留下这些贼人，若彼辈里应外合，麻烦就大了。
可现在随着迟昭平投河，“大河赤眉”作鸟兽散，威胁解除，虽然有隐患，但第五伦还是想留下俘虏，好在来年春耕补充劳动力。
“但不能让他们全聚在一起，还是得分化瓦解才行。”
于是第五伦让人告知赤眉俘虏们：“汝等本是各地良善百姓，为天灾人祸所迫沦落至此，此皆兖州郡县官吏不仁也，如今若能改邪归正，依然能做顺民，吃一碗热粥，作为佃农，替富户、士卒耕作。”
“若有不愿者，便空着肚子，乘着冰面尚未消融，自己渡河而去，我不阻拦，但若汝等去而复返，休怪弩矢锋利！”
第五公的政策，众人听见了，但选择站起来的只是零头，大多数人仍缄默地蹲在地上，他们自己也有计较。
就算第五伦说话算话，不将他们沉河里，穿过无数赤眉兵冻毙溺死的尸骸，回到对岸去，然后呢？
大部队已各自散走找活路去了，他们这些零星的残兵，连一个小坞堡都打不下来，顶多占个小乡做盗贼，抢掠那些也难以为继的穷人，苟延残喘罢了。一不小心，还会倒毙成了野狗的食。
众人本就是为了活命跟迟昭平来河北，只要有一口吃的，让他们干什么都行。过去是佃农、奴婢，豁出去造反一场，如今转了一大圈，又成了佃农奴婢，是挺可笑的。但为奴为婢的屈辱，与吃儿吃女的惨痛比起来，又算得了什么？当真刚烈到陪着迟昭平一起投河的，毕竟是少数人。
愿意离开的人驱逐了，还剩下上万，第五伦先让人挑出其中强健之辈，作为士卒们的佃农。
第五伦信守承诺，给参与此战的四千流民兵分了地，地来自寿良郡大河以北的六个县，被赤眉、五楼梳过两道后，各县户口减半，有的被裹挟，有的逃亡未归，甚至有豪强被灭了全家。
人口大减后，许多地就空了出来，第五伦让人招募逃亡者各归其田亩，若无法出示证据而官府又记录不明，则不予受理，哪怕真有冤情，也无处诉讼。
第五伦还顺便将许多被流寇所灭的豪强土地吞并，哪怕对方仍有亲戚在世也不还。对像阳平侯王莫那样自占荒田的行为则大加惩罚，占一赔十！
如此一想，流寇、赤眉，确实是他的好队友，将很多第五伦不方便不好做的事，全干了！
这都是上个月派遣门下吏们完成的工作，赤眉大敌当前，寿良人不敢有任何不满，阻力比在武安分地还小。
一来二去，在六个县收得两千顷土地，如今打完仗，按照功劳给士卒们一分，几乎全没了。
平均一人得三十多亩（汉亩），虽然是少了点，地也薄，但亦让众人喜滋滋的，觉得这场仗没白打，往后若贼人再来，他们就是真正的“保卫家乡”了。
众人作为职业兵，农活只能偶尔干一干，更多时候要看着河防，守卫郡界堤坝，就只能指望佃农，基本上一人分到一个。和武安时一样，虽然地契在士卒们手里，但田地不得买卖，并由官府替他们管理，安排军队驻于各乡、里盯着赤眉俘虏干活，但田租也较一般地主降一成。
第五伦暗道：“且先如此试行，若是赤眉们还老实，往后酌情纳入兵源，给他们留一个上升渠道。”
若是不老实，还闹事，那对不起，送到武安挖矿！
被挑剩下的人就有些惨了，划给了参与此战的大大小小几十家豪强。
他们都在赤眉威胁下捐粮出人，作战中亦有损失，第五伦也不让他们白跑，根据出力多寡和作战积极程度，分到了上百到几十名不等的俘虏。
这些赤眉接下来的人生，第五伦就没法保障，只能看他们遇上怎样的主人了。
现在魏成虽得大胜，可周边并不安全，比起阶级斗争更要紧的，是团结郡中大部分人，第五伦现在连卸磨杀驴的资格都没有。
豪强们分走了四千俘虏，还剩下两千，军队暂时不能扩大，除非明年丰收，否则第五伦已经养不起更多脱产士兵了，只能押送去往武安，扩大铁矿生产，经过一场大战，兵器损耗严重，各地的铁制工具也有很大缺口，铁工坊得日夜加班才行。
留了马援驻守寿良，第五伦带着两千人押送剩下的俘虏西行时，只忽然想到：“武安那边也有不少王师残卒在干活，将赤眉和王师放在一块劳作，会发生什么？”
成昌大战时，他们岂能想到，自己会在矿洞里再会呢？果然啊，人生的每一次相遇都是久别重逢。
第五伦也没办法，生产力低下，资源紧张的时代，除了卷还是卷，财富的分配方式只可能是损此利彼。第五伦免除了民兵、义民明年的租赋，又给了他们许诺的粮食、布匹，寿良入不敷出，全靠魏成的财政支持，若不拥抱奴婢制，还要给几千矿工发一份工资，魏地财政明天就崩溃。
魏，这片土地远比多灾多难的陶幸运，有山河之防，换了一位郡尹，推行许多新政，打了几场胜仗。田地送走了豪强老爷，迎来了兵大人，多少旧人换做新人。工坊里滚烫的铁水沸腾，铸剑铸犁，新的技术正在萌发。
这力度虽远远不及第五伦期盼的“天翻地覆”，但力度也比汉朝官府换了新朝的皮大得多。魏地安宁如故，寿良焕发新生，似乎一切都在悄然改变。
但回过头，冬日的雪原上，好歹吃了顿热饭的赤眉俘虏们队伍拉得老长，蹒跚啷当，这与他们多年以来，在大河对岸受的苦难屈辱毫无区别，有人甚至还更惨了。
透过那层浅薄表面，往根源深处探究，一切却又似乎没有任何变化。
但终究还是有些东西不一样了，比如魏地豪强们对第五伦的态度。
如果说秋后时第五伦击走武安李氏，魏地豪强只是敬畏。
那么如今第五伦大败赤眉，押解俘虏归来，以此作为自己确实拥有保护魏郡实力的证明，百姓欢庆逃过一劫，携壶提浆，于城门处像迎接英雄般等待第五伦就不必说了。以西门氏为首，各家豪右对第五伦那叫一个俯首帖耳。
成昌之役给世人带来的震撼太大，州郡皆畏赤眉如虎。而第五伦打破了赤眉无法战胜的神话，现在轮到他们仰望第五伦了，连曾经暗暗给第五伦使绊子的西门寿昌，都跑到邺城外朝他稽首，盛赞道。
“第五公大败赤眉，真是名震河济，威名散布三州！”
“只是河济？只是冀、兖、青州？”
西门家热脸贴了冷屁股，第五伦却不接茬，他似是赢了一场大胜后膨胀了，意味深长地朝一旁的狗头军师冯衍笑道：“看来若想达到威震天下的程度，我还需努力啊！”
……
第212章 努力
“努力！”
腊月将尽时，地处南方的前队郡唐河，亦有一个美须眉的青年跃马于唐河之南，用自己最喜欢的这个词，给族兵们打气。
自从刘秀与兄长伯升拉了下江兵两万大军入伙后，形势起了变化，他们在唐河以南的新都、湖阳几个县站稳了脚跟。靠着舂陵刘氏、湖阳樊氏被逼到绝路后掏空家底的粮秣，好歹让他们喝得上稀粥。
而按照会盟时刘秀的提议，汉兵和绿林军也改变了战术，不再追求主动进攻与官军正面对决，而发挥绿林军的优势，主力布置在唐河与官军对峙。又将一万人分为六路，由前队本地豪强、轻侠带路，深入敌后，频繁截断官军的粮秣。
刘秀亦与绿林小渠帅马武共走一路，合作得颇为愉快，好几次抄得官军辎重。
马武是个褐脸汉子，亦是湖阳县人，与刘秀算半个老乡，对刘秀也颇为欣赏，赞他虽然是好人家出身，却很懂盗贼打家劫舍的法子。
刘秀也不居功，只道：“吾等效仿的，其实是彭越之策。”
当过太学生的刘秀侃侃而谈，说起楚汉之时，梁王彭越就从来不打正面，位于楚军后方，常往来为汉游兵，绝其粮，使得楚军颇为疲惫，最终被拖垮。
“若用兵法里的话来总结，便是：游军之形，乍动乍静，避实击虚，视羸挠盛，结陈趋地，断绕四径，是也。”
有文化的人就是不一样，马武频频颔首，不由念起妹妹的央求来。
马武长得丑，但他妹妹马三淑女却生得水灵，马武当年与羽山盗贼贾复相遇，还开玩笑说让贾复做他妹夫。
她在绿林山长大，天天看着一群脏脸贼，如刘秀一般脸洗得干干净净、彬彬有礼的大家子弟却是少见，颇有爱慕之心，还希望兄长为自己做主，但马武暗示了一两回，刘秀却一心念着自己的未婚妻阴丽华，假装没听懂。
虽然用彭越游兵之策耗得官军十分难受，但从他们起事以来，战争已经拖了两个多月，虽有东方赤眉吸引了朝廷的注意力，但再等下来，朝中一旦派遣三公征讨，事情就不好办了。
真是瞌睡送来了枕头，汉兵、绿林正对是否要再度与官军决战争议不休时，对面好似窥得了他们的想法，主动送上门来了！
大战前夕，刘秀被安排在邓、阴、来等被官军一手推向这边，心怀掘坟之仇的豪强子弟中，单领三千人。他吸取教训，也不说什么“打完仗就结婚”之类的浑话了，只简短地为众人大声鼓劲。
“努力！”
……
努力的不止是刘秀，还有窦融。
若是他自己能做主，以窦融避事的性格，是一万个不乐意主动南下的，绿林军不是频繁骚扰他们粮队么？那就不往前压了，何不往后退往宛城，就龟缩不出，慢慢训练征召的兵卒，秣马厉兵，等朝廷派大军来再打。
可从常安送到宛城的，却是来自皇帝的斥责，严尤枉称天下第一名将，在南郡剿匪居然剿到了前队，让王莽十分震怒，又听说老将军病笃卧榻难起，索性给窦融升了职。
从“波水将军”变成了“波水大将军”！
除了一个大字外，其余如军队、金帛之类，王莽竟是一点没舍得给，只在诏令里催促窦融和甄阜再接再厉，迅速平定舂陵匪帮和绿林贼寇。
麻烦之处就在这，甄阜也被王莽升为“平林大将军”，和窦融同级，那打起仗来，究竟是谁指挥谁？
这么复杂的事，皇帝就没有考虑了，其意思大概是让二人兼听则明，商量着来吧。
结果就有了今日之事，窦融迫于朝廷催促，甄阜又主战，只能不情不愿地拉着部众和临时征募的辅兵，共计万人离开了棘阳。
甄阜那边，则在人口繁众的前队各县一口气征召了四万人，宛城几乎每户都要出一丁。反正在甄大尹的计划里，这就是对绿林的最后一役，打完就地解散，连粮饷都不用多发。
既然对方是地头蛇，人手又多，窦融反而成了辅佐偏师，得听甄大将军指挥了。
前队不如河北寒冷，唐水也就浅浅的一条河，远不如浩荡黄河那般天险，两军在汉兵、绿林防守不严的地方顺利搭建浮桥渡河，号称“十万大军”，准备前进决战。
就在这时候，发生了足以震惊窦融一整年的事！
当作为前锋的他回过头时，却看到升起的烟柱和燃烧的浮桥。
“莫非是那刘文叔又带着绿林抄我后路了？”窦融大惊，立刻派任光去询问。
任光稍后折返，神情复杂地告诉窦融：“波水大将军，甄公将浮桥，烧了！”
窦融目瞪口呆，原来甄阜认为，军中新兵多不愿战，他这是欲效仿淮阴侯韩信的著名战役。
“背水列阵，置之于死地而后生！请波水大将军在前方放心打！我来做的你的后背！”
可去你的吧！这还能放心？窦融只觉得晕乎乎的，心态彻底崩了，得队友如此，这仗还怎么打？
窦周公如此儒雅随和的一人，竟都忍不住破口大骂：“这甄阜，莫非是绿林派来的细作？潜伏多年的汉室忠臣？”
……
比窦融更努力的还有一人，便是数月前奉严尤之命，南下堵截下江兵的岑彭。