作者：大英柱石梅中堂
第654节 番外篇（93）夜半遭遇（中）
“其实，你也不需要总是这样受制于人。”夏洛特委婉地提醒道：“我知道你小时候一直和她在一起，但也不要让她成了你心中的阴影。我觉得，你那时，是不是太看低自己了？”
“也不是这样吧。”钱程想了想，回答：“我自己，当时也没你想的那么出名。虽然在郡里，被长辈们器重过，但全天下的青年才俊都在长安，那里何时少过有才学的人？”
“但白芷那种。”他如实道：“像她家那么富的，应该真没几个……”
“就因为她富裕？”夏洛特看了看钱程，神色不悦起来。
“我一直觉得，苏小姐对你的态度，让我有些不可思议。”她摇着头说：“我一直觉得，你就像我从小听到的诗歌中，那些理想的骑士一样……”
“别谦虚。”她伸手打断了钱程要说的话：“我知道，你是有些比较……奇怪的习惯，但那些英雄们，同样会或多或少有些小毛病。这并不是问题。如果当初，你来到我这里，我不敢说能给你多少金钱支持，但肯定会全心全意帮助你的。”
尽管如此，她迟疑了片刻，还是没有说出白芷太粗暴、不关心钱程感受之类的话。
在这种场合，向钱程私下抨击对方，对她来说依然是一种不礼貌的行为。再说，这也不符合士人的要求。夏洛特的教养和自尊心，都不允许她这样做。
她想了想，觉得按照君子的标准，或许是当着苏白芷的面，直接对她说出来。只是她自己也不敢确定这样到底好不好，所以至今也没实施过。
“你本来不该被束缚的。”她最后还是直言：“天下巨富确实不多，但你真的是看中她的钱财？以我的了解，并不会这样吧。既然确实有不少愿意资助你的人，足以完成你的目标，那为什么又非要依附于她？”
钱程再次犹豫起来，最后才小声说道：“可能……我当时还对她有念想吧。”
“虽然发生了这么多，但我那时是真的喜欢她。”他自暴自弃地承认道：“虽然告诉自己事已矣，但心里还是一直割舍不得吧。”
说完，他再次沉默下来。
夏洛特的眼神里明显带上了不满。
“她凭什么这样对你？”她的语气略显激烈起来：“你也是，为什么这么软弱？你的理想呢？你平时说的道理，难道自己都不信么？”
钱程还从未被她这么训斥过，一时愣住了。
然而夏洛特一想到苏白芷对钱程如此粗暴无礼，造成这样的后果，心里就愈发愤懑。
“我承认，她确实有高贵的出身，有很多我们没有的东西——但那些并不是最宝贵的美德。”她直视钱程：“你觉得，一个人努力培养的品德、习来的学识，与先天得到的法力和财富，哪个更值得赞扬？”
“也不至于比较到这种程度……”钱程嘀咕道。
“连这都不敢承认了么？”夏洛特逼问道：“你给我的中原典籍里，不是说的很清楚了么？”
她顿了顿，紧闭嘴唇，脸上片刻间闪过犹豫的神情。但很快，又坚定起来。
“你真的相信，有天生就应该高贵的人么？”她认真地说：“或者说，真的有人因为天生贵种，所以理所当然得到人们的敬意？”
“我知道，你们平日里没少说过这种话，去恭维别人或者应付上司。但这里不是我们那个世界，也没有旁人在听。”她指了指空无一人的小巷：“告诉我，你心里真的相信么？”
“啊？”钱程一脸惊讶地看着她。
“我说的有问题么？”夏洛特反问。
“没有。”钱程摇摇头：“只是……虽然这话的意思，确实不算新鲜，但从一位女王嘴里说出来，总觉得有点怪怪的。”
“女王么……”夏洛特露出苦涩的笑容。她停下脚步，看了眼钱程，叹了口气，拿起自己的包，掏出一张仔细叠好的纸。
钱程好奇地看着她把纸展开。纸上印着颇有当年西洲古典风格的花纹，中间印着蔓延的枝条和一些人像。初看像是装饰，但顺着枝条仔细看，很快就能发现，这是一种故意画成过于夸张效果的连线。
“家谱？”抄了不少西洲贵族家的钱程，很快认出了这图案。
“离开之前，我托人查找家谱，想找找关于……夏洛特的线索。”夏洛特说：“我们到了帕里城的时候，他们正好把这页的复制品送来了。”
“只有一页？”钱程自言自语地看向那张纸，觉得这点记录，也看不出什么线索。他打量这张扫描件，很多找到一个莫名眼熟的画像。
“这是……”
“玛利亚·夏洛特。”夏洛特的手指划过人像下方，第一纪的古朴字体，略过长长的全名：“除了艾伯特的姐姐，就只有她了。”
名字下面，是一串简短的介绍。她轻声念了出来。
“1406年，生于拉克斯菲尔德宫。1413年，加入圣阿德莱德修女院。1433年，因病去世。安葬于修女院墓地。”
钱程半张着嘴，再次看了眼人像和那几行字符，从贴身口袋里，掏出一个小盒子。
昏暗的路灯下，能看到那里有一块小铜牌，一颗宝石，都微微闪着光。还有几件小器物，都看不太清楚。
这是钱程一直随身携带的东西，他带来第一纪的，除了那身早早换掉的衣服，就只剩下它们了。
他小心地从盒子里拿出一个坠饰，打开之后，里面是一副小画像。
那是当初夏洛特送给他的纪念品。画像线条僵硬，身上是一套古朴刻板的贵族女子标准服装，完全看不出人体轮廓。她双手做出祈祷的姿势，神色空洞而呆板。
那时西洲的画师，虽然不如后世的技艺，但也能画出可以展现肖像主人气质的作品。钱程自己，就见过几幅维塔利亚画作，虽然有些失真，但依然把那位大贵族阴狠顽固的气质表现得活灵活现。而手里这幅……如果不是事先知道，他恐怕都不一定能认出来。
夏洛特本人，即使现在穿着为了练剑而换上的运动服，也依然能显出健康婀娜的身形，她的面色神态更是活泼灵动，与画像差别着实不小。钱程当初单纯觉得不像，现在看，不仅不形似，更不神似。
然而钱程的手，还是轻微颤抖了下。
他拿出画像，在夏洛特努力维持平静的目光中，放在人像旁。
两张画像，几乎一模一样。
夏洛特轻轻闭上眼，钱程倒吸了一口凉气。
两人沉默了一会儿，最后，还是钱程首先开口。
“还有别的记录么？”
“家族档案里还发现了一份当时王室顾问的笔记。”夏洛特缓缓说：“1433年，埃亨霍尔德家族向王国示好，希望让亨利亲王与王室联姻。一些大臣提出让玛利亚·夏洛特还俗，国王卡尔三世对此表示支持。但利奥波特王储对此表示反对，双方一度发生激烈争吵。”
“之后没多久，玛利亚·夏洛特就突然病亡了。”夏洛特看了看钱程：“王室顾问私下里发了一通牢骚，我们借此才得以了解这件事。”
“那……”
“这就是所有关于她的记录了。”
两人再次无言相视。钱程看了看她，又看了看手里的画像，小心翼翼将它收了起来。
“我们那里，也有不少人觉得我天生高贵呢。”夏洛特苦涩地撇撇嘴，又勉强笑了笑：“你看，其实我更明白，高贵代表着什么。”
“我觉得，我们都有追求幸福的权力，这也是我渴望的。而且我也同样清楚，带给我幸福的究竟是什么。”她认真地说：“所以，我确实不相信，高贵的出身是万能的，或是能给我带来各种理所当然的东西——如果可以，为什么它当初没有给我幸福呢？”
“所以，我也很确信，你不需要认为自己低于苏小姐，尤其在追求幸福这件事上。”她按住钱程的肩膀：“我们管不住她想什么，或是她想做什么。但起码，我们能决定、也应该决定我们自己的选择。”
“你太自卑了。”她直言道：“这不好，也不该是你应该有的情绪。”
“我不知道她的哪种特质，让你感到无法比拟。你说她的富裕，天下很少有人能比上。但我觉得你比她更珍贵。”夏洛特毫不犹豫地说：“因为我觉得，你就是独一无二的。”
“只是有眼光的人终归有限，大部分人都看不出来你的真正价值吧。但何必与俗人一般见识？他们能看出来的，也只有苏小姐的钱财了。”她最后摊摊手，表。
“不，我觉得这不是眼光问题。”钱程想了想，还是劝道：“你这样说，我很高兴，但你的观点，也有偏私的因素。这样也不好……”
“但这是人之常理啊。”夏洛特罕见地不愿退让：“为什么我不能偏私你？没有这种情感，反而不正常吧。”
钱程一时不知怎么回答，突然又想起之前给她讲过的那些典故里，偏私者的身份。
第655节 番外篇（94） 夜半遭遇（下）
自从在钱程这里得到了中原书籍，夏洛特就一直在不断阅读。与白芷不同，她不但认真学习、背诵，而且很喜欢有意无意地引用。
一些大贵族原本就喜欢这么干，只不过以往引用的是西洲古典故事和经文段落。结果，在她的示范下，不少年轻贵族们，都很快接受，开始以说话引用中原典故为时尚了。
钱程对此一直很欢迎，也喜欢这种交流方式。所以，他当然也能听懂夏洛特这句话的意思。
她的意思已经很明确了。钱程觉得，自己这次，应该到了决定的时候，不能再搪塞了。
而夏洛特看起来，也不想给他搪塞的机会。她轻柔却坚定地拉住钱程，默默看着他。
那张家谱滑落到地上，夏洛特弯腰捡起。苍白呆滞、线条僵硬的玛利亚·夏洛特随着纸张折起，消失在包里；面色红润、嫣然含笑的玛利亚·夏洛特牵着他的手，向他靠来。
她凑到钱程耳边，轻声道：“我们……”
一声刺耳的开门声突然响起，粗鲁的叫骂与嬉笑声随之传来。重重的脚步声在寂静的小巷里十分显眼，两人一同回头，警惕地看向声音传来的方向。
一群青年男人大步走出街角，正好看见他们。钱程不动声色地把包移到身前，轻轻打开口子。
“哈！看这儿有什么！”他还没想好要不要打招呼，领头的阿尔比昂人就大声叫道：“黄皮猴子，鬼鬼祟祟干什么呢！”
“从哪招的婊子，乌尼亚来的吧！”另一个人上来就贪婪地盯着夏洛特，嘴里却骂道：“这种客都接？呸，下贱！”
“我看不如……”第三人完全无视了钱程，指着夏洛特，大步上前。
然而话还没说完，就停在嘴里。
夏洛特涨红脸，露出钱程都很少见到过的愤怒神情。
她一言不发地按住包，瞥了眼包里几根剑柄，伸手握住那把开刃的手半剑，平抽出皮鞘。阿尔比昂人本能地伸出双手，加速扑过来，夏洛特迎头撞去，把他顶了个趔趄，趁势举起剑，毫不犹豫地从肩膀斜劈下去。
其他几个人看到鲜血四溅的景象，愣了一瞬。他们显然不是第一次见到这种事，没有表现出畏缩，而是齐齐发出怒吼，有人掏出武器就冲过来，有人回身去街角取家伙。夏洛特也明显没有跑他们的打算，抽出剑，就扑向第二个人。
她的武器比那人临时抽出的匕首长了很多，对方被迫紧急停下，步伐混乱地后退，试图躲开长剑的攻击范围。但夏洛特速度比他快得多，步伐也更精准。她踏出一步，剑尖划出弧线，切开对方的小腿。
阿尔比昂人惨叫一声，向旁边倒去。他的两个伙伴各拿着长铁棍冲过来，试图救援。前面的人看到夏洛特再次举剑挥下，他急忙双手架在身前，试图挡开。然而长剑由斩变刺，剑尖随着夏洛特跟进的步伐，避开铁棍，径直刺进面部。
“让开，让开！”后面一个瘦小的阿尔比昂人大喊道：“别去救！别送死！”
他伸手到外衣下，拔出一个小巧的器械，对准夏洛特。另一个持棍的阿尔比昂人匆忙后退，想与她拉开。而夏洛特也认出了那把标志性的第一纪武器——艾伯特之前给她讲解这个时代打猎流程的时候，特别介绍过各种枪械。
只是瘦小的阿尔比昂人不等同伴退开，就拼命扣动扳机。紧张情绪的刺激，让他来不及考虑策略和同伙的安危，一口气把子弹倾泻出去。
枪响的瞬间，小巷里闪过一道蓝光。
子弹肉眼可见地慢下来，在众人惊讶的目光中，停在夏洛特身前数尺远的地方。它们悬在空中，一道交叠的半透明蓝色翅膀前，渐渐失去形状，融成几团泛着银光的液体。
钱程抱着剑袋，依然在原地，摇了摇头。
“第一纪火器？东西还不错。”他赞许地点点头，又嘲弄地笑了笑，看了看呆若木鸡的持枪阿尔比昂人。
“可惜，时代变了。”
“啪——”
一片寂静中，水球落在地上，溅出几朵水花。
裹住夏洛特的虚幻翅膀渐渐淡去。
“恶魔啊啊啊——”一个阿尔比昂人发出不似人声的恐惧尖叫，发了疯似地冲向钱程。然而钱程正在夏洛特身后，好整以暇地站着，甚至懒得挪动步伐。
一道蓝光笼罩在夏洛特的剑刃上。不用提醒，她改变策略，侧踏一步，斜挥出剑，硬碰硬地将长棍、臂骨和肋骨斩断。另一个阿尔比昂人扭曲着脸，挺起铁管向她刺去。夏洛特稍稍转身，让过斜切开的尖锐尖刺，剑身压住铁杆，顺势一滑，对方持棍的几根手指飞了出去，武器也掉在地上。
阿尔比昂人抱着残缺的手，痛得弓起腰。夏洛特扬起剑，有棱有角的剑尾配重结结实实地砸在头颅侧面。一阵沉闷的碎裂声，阿尔比昂人一声不吭地软倒在地上。
持枪阿尔比昂人裤子上出现了明显的湿痕，呆了一会儿，才尖叫一声，丢下武器，转头就想跑。另一个被砍伤腿的人，也一瘸一拐，边试图逃离边大声呼救。