作者：大英柱石梅中堂
“将军。”一个军官大喊了一声，指了指弯曲的方向：“有机会了！”
科泰奥将军再次认真打量着阵线。
说话间，对方骑兵也开始向后收缩，让整个军阵变成了靠着树林的梯形。突出的一角，就在紧贴树林的一侧。
——那里对着的，是己方的左翼。这个位置的阿尔比昂长弓手已经撤离，前锋位置的步兵刚刚被逼退，暂时无力跟上。
将军深深皱起眉头。
“让汉内斯队长立即去左翼，准备接应。”他大吼着下达命令：“德·波拉里呢？让他的骑士立刻上马。如果东方人进行突破，就从侧面截击他们！另外，让佩德罗马上返回休整。”
传令兵们当即四下跑开，一个法师也小跑着来到旁边，用晶石闪光发送约好的暗号。
焦急的等待中，不远处的一群骑士行动起来，跑向预定位置。
过了一会儿，后备队里分出了大队的步兵。又过了半刻钟，他们在左翼后方列好阵型，随后有序地补充进队伍。
第503节 第四章 “战争艺术”（下）
然而到最后，对手也没发起攻势，反而借着他们的犹豫，把右翼突出部也缩了回去。
“他们在试图脱离战场。”一名幕僚说。
“很正常的选择。”另一个人有些焦虑地说：“他们的步兵太难啃了，退回去休整，再重新骚扰我们，对他们来说是最明智的选择。”
“这次被我们追上，属于意外。”之前的军官说：“我特意把他们已经知道的行军路线，简单画了下。”
他摊开一张纸卷，向将军、同僚和随军的重要人物们介绍起来。
“11日，他们进入卡里卡尔，击败了四千多名当地民兵和雇佣军，干掉两千多人。之后三天，动向不明。14日，我们的探子偶然看到了他们，15日，他们袭击了梅泰洛城外的商栈和仓库。罗贝洛将军率领七千人在城外等待，但他们并没有发动进攻。”
他在这张图上标了几个位置。
“再两后，他们向西靠近斯特里亚，但并没有什么行动。正如我们的商业间谍提供的消息，这些人早有勾结，他们很可能得到了补给，并且与加拉西亚人汇合。”
“又过了五天，这些人已经重新向东南方向行军。罗贝洛在博洛里耶迎战，遭到了严重失败，损失了超过一半士兵。”
“26日，敌人经过洛塞克城，没有攻击，但摧毁了城市附近的几处堡垒。达·法比亚队长率领士兵撤退，试图摆脱敌人，但没有成功。东方人急行军两天，追上了他们。法比亚损失了千多人，只有三百多逃走的。”
“鉴于同一时刻，还有人在北边的卢卡尔看到大群加拉西亚士兵，所以追击的这些，很可能是凉州兵的主力。他们同样没有攻打卢卡尔城，在市议会交出一批粮食后就离开了。”
“再过四天，就是我们面前的这个战场了。”他指着最后画圈的位置和旁边‘30’的数字，抬头看向将军。
“这个指挥官，是个‘战争艺术’的老手。”将军点头感慨道。
“是的。”军官说着，指了指旁边草草写出的列表：“很有意思的数字：他们从来不和规模超过自己一半的军队交战。而且从来不攻打严密设防的城市。如果不是奥瓦堡太重要，估计他们一样会主动绕过去。”
“从17日开始，敌军的行军速度明显下降了些，显然和加拉西亚人的加入有关。但这也增加了他们的兵力，让他们放心地和罗贝洛决战。在需要追击时，就立刻分兵出来，而分出的兵力，也至少两倍于达·法比亚。”
“这是个克制、严谨，思维十分清晰的指挥官，他的部下也有能力执行他的谋略。”他抬头说：“而他们的目标，毫无疑问是配合登陆大军的行动，削弱我们的实力。”
“这次再放走，我们就很难有机会了。”另一个军官也提议：“我建议把所有力量都投入战场，趁这次机会，至少重创他们，否则我们会面临无穷无尽的麻烦。”
“如果是计谋呢？”幕僚反问：“先设置伏兵，然后趁我们投入预备兵力，攻击我们的后方——”
“那我们就仔细检查周围。”军官说：“阿尔比昂人歇够了，就让他们去林地里搜查。另外，我们的骑兵暂时处于优势，而那片平原并不是容易埋伏的地方。至于后方，有奥瓦堡在。侯爵集结了三千多名士兵，加上我们的后卫，足够应对了。”
“将军，您看呢？”他转身询问。
“等克里尔爵士过来。”将军简洁地说：“侦查的部分很有道理，我现在就下命令。”
他说着，招呼传令兵，再次开始调整部署。
不多时，一个大个子中年人骑马跑来，熟练地跳下马，两步跃到旁边，擦了擦汗，去寻找将军。
“克里尔爵士。”将军简单招呼了一句，快速询问起来：“敌人有多少？实力如何？”
“前后三千多人，不排除有重复的。”克里尔中气十足地答道：“杂七杂八的草原轻骑兵很多，跑得到处都是，我没和他们接战。重骑兵数量有限，战斗力也很一般，应该不是当初远征军碰上的那些精锐。武器铠甲倒是挺不错的，看得出总督花了不少钱。”
“是新征召的骑兵。”一个商人打扮的男子回答：“我们事先探查过，为了节约资金，皇帝没有专门派主力过来，只让总督自己募集——他们那边，有不少对皇帝早有不满的人，很容易就能听到类似的抱怨。另外，他们雇佣过维塔利亚工匠，还在这里购买过大批甲件，所以我们有些了解。”
“应该就是这样。”克里尔点点头：“我记得上次，听说过他们购入铠甲的时间。这么仓促，是不可能训练出可靠骑兵的，尤其还得考虑，最精锐的部队肯定在南边那一支里。他们能有现在的表现，已经超出我的预计了。”
“他们看起来也没指望这些骑兵发挥决定作用。”幕僚想了想，推测道：“之前的战争，都是步兵为主，快速击溃目标。带上大量的草原人骑手，应该侦查和追杀用的。对他们的计划来说，这两点更为重要。”
“是的，被击败的军队大都情报迟滞，没有足够时间做出反应。逃回来的人也很有限，很难完成重建。”军官确认道：“这次我们有机会，恐怕还是这条河的功劳。”
“那他们的精锐应该在登陆的主力那里。”他叹了口气：“一支偏师都这么难对付，今后估计还有的是麻烦。”
“那就再给我补充些人手。”克里尔大声建议：“如果能把他们的骑兵击溃或是驱逐，至少压回步兵军阵里，我们就可以趁势包围他们。”
“你们击退过敌人骑兵？”将军皱着眉头，追问。
“好几次。”克里尔笃定地回答。
科泰奥将军看着东方人再次后退。这次，他们依旧利用交战间隙，从右翼开始，逐排向后收缩。
“布瓦罗，你负责紧急调度。”将军吩咐了助手一句，带上头盔：“让骑士们现在就开始准备，我去前线看看。”
一群骑士离开队列，簇拥着他向右前方跑去。
他们速度还算快，不多时，就赶到了先前的交战位置。
这里地势不高，但很是平坦。一些替换下来的骑兵在原地休息，还有几个地位稍高的骑士，聚在一起讨论，旁边，有侍从正打理战马。
听到马蹄声，众人都转过视线。一个头盔上顶着高大饰物的青年大步走来，向将军问候。
“敌人骑兵在哪？”将军大声问。
“跑了。”青年同样嗓音洪亮地回答：“弗朗索斯带人去追击了。能不能多给我们点人？”
“加拉西亚人也在后退。”克里尔爵士看了眼前方的旗帜：“看那边的红旗——东方人停止后退了。”
“他们在互相掩护。”幕僚脱口而出，又思考了片刻：“不，不止这些。如果我们进行追击，那就会跟着退的更快的一边，让自己的阵型也不再平直。他们很可能借机加强突出一翼，利用步兵优势撕开我们的阵线。”
“那就直接攻击突出部。”克里尔爵士直截了当地说：“加拉西亚人更弱些，这是个好时机。”
“我必须先自己看下战场。”科泰奥将军说完，顿了下，打量周围的骑兵们：“你们也做好出发准备。现在！”
说着，他顾不上管这些人，再次向前出发。
战场特有的声音愈发响亮，侍从们都拔出剑，或是拿起长矛。不过等他们来到前沿，只看到东方骑兵正四散逃离。
“将军！”不远处一个队长，提着滴血的短斧，亢奋地大声喊道：“让我们追击吧！”
将军没理会他，翻身跳下马。
他快步走到旁边一具尸体前，端详了片刻。
尸体穿着东方人先前定制的铠甲，从头到尾大腿都被狭长铁片包裹，显得很是精良。不过，他肩膀上有一道狰狞的伤口，背后还有骑矛刺中的痕迹，暂时不知道哪个才是致命伤。
科泰奥将军把尸体翻过来。
这是个留着胡子的男子，半睁着眼睛，明显是东方人的面孔。
他视线扫过周围其他几局尸骸的面部，又看了眼前方地面上，马蹄踩出的凌乱脚印和丢下旌旗，正在四散奔逃的骑兵。最后，停留在左前方，渐渐凌乱的加拉西亚步卒旗帜上。
将军最后沉吟了片刻，转过身，看到先前那些休息的骑兵，正在迅速赶来。
“爵士。”他对克里尔沉声说：“把后卫调过来。让骑兵立刻出击。”
克里尔爵士咧嘴笑了笑，策马返回。
将军抬起头，眯着眼睛。
太阳已经接近天空中央。
………
树林旁，钱程抬头看了看天空。
“快中午了。”他说。
伊兰瑞尔站在车旁，看了眼旁边的沙漏。
“还要继续后退么？”钱程接着开口。
“不用主动后退了。”伊兰瑞尔说：“等他们自己过来吧。”
“那我们……”
“继续等。”
回答完，两人都不再言语。
第504节 第五章 过河，过河
按照钱程的计划，这次交战原本是应该避免的。但伊兰瑞尔对它做了大幅修改，并且成功说服了凉州的指挥官们。
她有个更大胆的计划——在这里消灭这支援军。
沉默没有维持多久，军队左侧，传来明显的声响。钱程看了眼挥舞的旗帜，大概明白了情况。
“他们真的压上来了。”他说：“确实是向加拉西亚人那边去了。”
“科泰奥是个严谨的人，有知识基础，也有经验。”伊兰瑞尔笑了下：“他和他的下属，肯定会从之前的交战中总结规律，确认威胁性和我们最可能的应对方法，进而决定自己的战术。”
“刚才他们进入了森林，还派人远远向平原那边侦查。这种对手，不要指望他自己钻进简单的陷阱。”
“我们得等他们自己制造一个陷阱出来。”她说着，继续看向前方，又把视线转向沙漏。
“可以了。”她自顾自地点点头，转过身，招了招手。
钱程之前见过一面的侍女梅尔黛拉小跑过来，听到她的吩咐，拿出一只号角，用力吹响。
片刻后，一群精灵从林荫下牵出战马，麻利地整理好武器。这些高头大马被甲衣严实地包裹着，骑手也都全副武装，比钱程的甲骑还厚实。领头的精灵向这边举了举剑，拉下面罩，向左边快步走去。
为了弥补数量短缺，精灵的骑兵的定位，不可避免地走向了追求更高个体战斗力、更好防护、和更全面的能力。而作为代价的时间和金钱，恰恰是他们不太在意的部分。
钱程相信，这些银闪闪的超重装甲骑，这样出现在战场，一定会十分显眼——当然，这也是伊兰瑞尔的目的。
这支队伍只有二三百，但他们到达前线，就立刻阻止了颓势，反而把追击的西洲骑兵迎头冲垮。
敌人后备力量很足，双方再次陷入拉锯。但第一线的加拉西亚步兵，情况依然不太好。很明显，敌人把主力都压向他们的阵线。
“我们现在就得做准备。”钱程提醒道。
“还不到时候。”伊兰瑞尔平静地答复，似乎没被焦灼的战况影响情绪。
钱程看了看自己的幕僚，又瞅了瞅当初亲自勾画，但现在已经改的面目全非的作战计划，最终还是克制了担忧，觉得既然选择相信伊兰瑞尔的判断，就让她进行到底。