作者：大英柱石梅中堂
意料中的反抗并未出现，杰克突然腿一软，两人一下都摔在地上。
佣兵骂骂咧咧地想爬起来，看见杰克一动不动地张着嘴，眼睛里插着一支短箭，浑浊的液体正沿着箭杆，缓缓流出。
“小心——！”他当即翻身大喊，看到第二个队友奇怪地转头，看向自己，看到第二支箭从车厢里飞出，斜插在他喉咙里，让他疑惑的表情瞬间扭曲，狞笑的嘴角一下张圆，一个趔趄，撞在马车上。
第三个人有了准备，架起臂上的盾牌，挡住脸部，提着剑向马车冲去，躺在地上的佣兵也匆忙爬起来，拿自己的长矛。马车后面一下裂开，那个女精灵一手抱着孩子，一手握着短弓，踉踉跄跄地向外跑。
爬起的佣兵绕过马车，要去追赶，余光看见同伴旁边，那个男精灵突然拿着柄铁锤，跳了起来。持剑的佣兵措手不及，本能地伸手招架。
埃尔克看起来力气不小，动作却简单生疏。锤子去势不减，直直落下，猛地砸在他小臂上，发出令人牙酸的崩裂声。
佣兵动作走了型，但还是依着本能，尽力把剑向前刺去。埃尔克费力地扭身，勉强避开，趁他来不及变刺为砍，一拳打在下巴上。
佣兵短暂地顿了下，埃尔克再次抡起拿把看起来完全不像武器的沉重铁锤，砸在他肩膀，让他整条胳膊在惨叫中失去控制。第二下终于砸对了地方，落在脑袋侧面，隔着棉帽，把下颌骨敲的粉碎，半张脸都歪了出去。
另一个佣兵已经挺起长矛，毫不犹豫地刺来，像是要把同伴和敌人串在一起。埃尔克狼狈地翻身躲开，在他拔出矛头前，丢出铁锤。
锤子打在他身上，弹了出去。佣兵忍着痛，瞪着眼准备再次刺来。
拉莉雅快步跑了回来，攥着块木板，敲在他头盔上。佣兵转身要用矛杆抽击，埃尔克大叫着扑过去，拽住他的腿。佣兵反手用矛尾的铁钉刺向他，埃尔克仗着眼疾手快，一把攥住。拉莉雅也丢下木板，试图勒住佣兵的喉咙。
他们拼命挣扎，互相扭打。用拳头乃至牙齿相互攻击。埃尔克的女儿也跑了回来，攥着把锥子，想要去帮忙。
“刺！刺这里！”埃尔克按着佣兵的腿，掀开裙甲片，声嘶力竭地喊道。
女儿还流着眼泪，小跑过来，颤抖着，甚至对不准方向。
“别！我投降！不要！”佣兵大喊：“饶了我，我对长耳朵很友好——”
女儿犹豫了下，停下手，看向父亲，埃尔克还没回答，佣兵突然扭腰，一脚把她踢开，随即用膝盖撞向埃尔克。
或许是职业习惯，或许是本能，埃尔克依然没有松手。佣兵被他拖着，没能爬起来，只能转身去拔腰间的匕首。
埃尔克的女儿突然扑过来，把铁锥扎进了佣兵腰间。
佣兵惨叫着抽搐起来，把埃尔克掀到一边。埃尔克翻滚出去，一把抓回旁边的铁锤，像打铁一样，拼命敲击。
等他回过神来，惨叫已经止息下来。佣兵的头盔被按在泥土里，一侧几乎被砸平。他的脑袋紧紧箍在铁盔里，头骨早已碎裂。
拉莉雅瘫坐在地上，喘着粗气。
女儿扑到她怀里，嚎啕大哭，她又强撑起来，抱住自己的孩子。
埃尔克踉踉跄跄地爬起来，走到马车另一边。
大胡子队长趴在地上，眼睛不自然地凸了出来，像是条死鱼。一根精铁制成的长凿子，插在他太阳穴里。
埃尔克握住凿子，用力一拔，连带着红白的粘稠液体，一起溅了出来，有几滴落在他手上。他猛地战栗了下，凿子掉落在地。
拉莉雅侧过视线，投来询问的眼神。埃尔克忍住干呕的感觉，拉起佣兵脏兮兮的外衣，神经质地擦拭起来。
片刻后，他回过神来，又匆匆走过去，把铁锤也捡了起来，和凿子一起，收回工具包里。这时候，他才感到身上火辣辣地疼。侧过身，发现自己腰上被剑划破了一道伤口。
拉莉雅慌张地跑到车上，打开箱子，给他包扎。小女孩再次抽泣起来。
不多时，他们敏锐地听到了马蹄声。
“这些，都不要了。”埃尔克龇牙咧嘴地塞好药膏，努力回忆起许久之前，训练营里讲过的技巧。他指了指不远处佣兵们的马匹。
“这次来的，不见得是新手了。”他喘着粗气说：“我们快点跑。”
第501节 第二章 海在烧（下）
早上，约瑟趁天还没亮，就来到不远处的店铺前。
两个精灵已经不见了。店铺大门被人砸开，窗户也只剩下框架。拉莉雅精心制作的招牌掉在地上，曾经整洁的墙壁上布满秽物——那是有人就地取材，从街上掏出来投掷的。
约瑟小心翼翼地走过去，看见不远处的躺着几个人，正呼呼大睡。
约瑟蹑手蹑脚地进入了店铺。里面的精致饰品全都不翼而飞，剩下的几件半成品雕塑也被人砸碎。木架和工作台倒在地上，柜子一如他预料地被人打开，里面空空如也。
简朴雅致的帘布被撕走了大半，只剩下些许，缠在窗帘杆上。朝阳还未升起，黯淡的晨曦洒入狼藉的屋子，窗台旁的碎陶罐和踩的不像样的鲜花上，覆盖着一层微弱的黄光。
约瑟没空发出感慨，尽量轻轻地试图搬开柜子。
硬木柜子纹丝不动。
约瑟踌躇了片刻，看了看外面。那边，众人依旧鼾声如雷，连旁边一个应该是在站岗的人，也靠着墙，打起瞌睡。
约瑟果断拿起两团碎布，塞住耳朵。
他猛地用力，推挤柜子。“轰”地一声巨响中，柜子砸在地上。
约瑟麻利地推开暗门，看见里面有一个明显装了钱币的袋子，几个做工精致的小雕塑，还有个半摊开的小包裹。他迅速把东西拿好，正准备出门，见一大群人从各处跑来，堵住了他。
他取出布团，一脸茫然地看着众人。
有人上下打量一眼，大概明白了刚才的事情。
“这个蠢货！”他们哈哈大笑起来。
壮汉打着哈欠，走出人群，看了眼他手里的袋子。
“我就知道，你知道长耳朵的宝贝藏哪里了！”他大声说：“他们跑哪儿去了，老实交代！”
“我知道个屁，他们怎么可能告诉我。”约瑟当即把袋子藏在身后，反驳道。
“胡扯！男爵的卫兵都看见了，就是你小子帮他们拿的文书！”首领明显不信：“我看你是又欠揍了——”
“别别。”眼见这些人要动粗，约瑟急忙退了两步，贼眉鼠眼的面庞上露出讨好的神情：“我说。他们出城往南走了，说是要回老家，有船队来接他们。”
“嗯？”首领将信将疑，正要继续问，约瑟突然把钱袋打开，向外一撒。
众人本能地冲过去抢钱，他两步跑到窗口前，跳了出去。
“我就知道你要使诈！”首领怒吼着，带着几个铁杆打手急忙去追，见他踩在路面上，趔趄了下，掉下两个亮闪闪的小雕像。
几个人立刻意识到，这才是更值钱的东西，匆忙冲上去抢夺。约瑟借机一溜烟地冲进巷子，不见了。
首领也没追赶，一脚踢开忙着争夺的手下：“都起来，别捡了！长耳朵身上肯定有更值钱的东西！”
“南边是吧？我这就去追！”一个没抢到太多的小头目当即表态，向拴马的地方跑去。
“蠢货！”首领怒斥道：“他说往南，你就信了？长耳朵都是滑头，怎么可能老老实实往南直线跑。”
“你以为，他们都和你们一样蠢？”他嘲讽道：“只有我这样的聪明人才能看出来——他们肯定绕圈去北边，投靠异教徒大军了！”
“都别捡了，跟我去追！”
“老大英明！”
众人乱哄哄地叫嚷着，跟着他跑开了。
街巷里。
约瑟鬼鬼祟祟地探出头。
“安娜！”他小声招呼。
一个略有姿色的妇人，拎着两个包，出现在拐角。她穿着简朴的外袍，戴上了兜帽，明显已经做好了准备。
不过街上还没什么人——大部分人还没起，而起得早的，都去埃尔克家抢劫了。
“这么快？”约瑟有些奇怪。
“不是你说有危险的么。”安娜小声反驳道。
“最危险的是你和拉莉雅的关系，还有你那堆药草。”约瑟没好气地比划了下：“还好我够机灵，提前有些准备……”
“你干嘛去了？”安娜见他又絮叨起来，主动质问。
“帮埃尔克处理带不走的财物。”约瑟耸耸肩，老实地回答。
“你给带来了？”安娜追问。
“大部分都用掉了。”约瑟自得地说：“埃尔克就是太抠门，这种时候还在强调别浪费——当然，我早就有数，全都花在值得的地方了。”
“花？”她正要继续问，一大早能花哪儿，就见约瑟拿出手里的包裹，取出两件精美的金饰，露出讨好的表情：“来，这是送给你的，亲爱的老婆……”
安娜端详了片刻，忍不住略出笑容，把它们又包好，藏在口袋里。
“别让其他人看见。”约瑟提醒道：“如果有其他值钱的，也给藏好再说。”
“当然。”安娜点点头，又不放心地问道：“拉莉雅他们，能安全离开么？”
“那得看他们自己的本事和运气了。”约瑟摊摊手：“但男爵领地里是肯定没事儿的，我可是尽了力了。”
“那我们现在就走？”安娜问。
“抓不到长耳朵，肯定得来找咱们晦气。”约瑟判断道：“之后就得是老彼得他们那些做小生意的，再之后就得是欧斯特他们那些外地来的——这战争要是持续下去，大家都躲不掉。”
“他们？埃尔克和拉莉雅，跟他们又不熟。”安娜疑惑道。
“但他们有钱啊。”约瑟意味深长地说。
“总之，咱们先跑咱们的。去老家躲一阵子再说。”他摆摆手，接过大个的挎包：“我胆小，命要紧。”
“我看你今天挺胆大的。”安娜深深瞥了他一眼。
“我害怕的是未知的东西。”约瑟机灵的小眼睛眯成两条缝：“但男爵和流氓可不是未知的——我很清楚地知道，他们智慧的上限在哪里。”
“好吧，那我们从哪出城？”安娜略带无奈地问。
“那些蠢货肯定往北追了。”约瑟狡黠地笑了笑：“我们去南边。”
他背上包，急匆匆地带着老婆溜走了。
***
两天后，树林里。
拉莉雅把手按在地上，注入法术。然而还没出现效果，就被一道赤红色的火焰逼退。
一个法师喘着粗气，左右看了眼，大步上前，脸上毫不掩饰地显出贪婪的神情。他伸直胳膊，比出几道手势，想捉住她。
拉莉雅的护身符亮了下，挣脱了无形的束缚，掉头就跑。法师回头呼喊同伴，自己小跑着去追。经过一处树丛时，他余光瞥了眼旁边，硬生生停了下来。
还没站稳，一棵小树带着破风声，弹了过来。法师当即用尽全力，在身前撑起防御法阵。
砰地一声巨响，他连退了两步，才看清树干上的绳索——这是有人早就布设好的陷阱。
法师勉强站稳，看了眼前方地上一处不正常的泥土，大概明白了情况。
这么粗劣的陷阱，还有自己的中计，让他脸上露出恼羞成怒的神情。他放弃了活捉的念头，防御术法还没解除完毕，就一边检查附近地上，有没有其他机关，一边开始聚集火焰。