作者：大英柱石梅中堂
正忙乱着，斥候队长也急匆匆地跑了回来。他说树林那边至少还得有几十个全副武装的精灵武士，不过看起来倒没有攻击的意思。至于后面有没有更多，就没人知道了。
镇长把目光投向佣兵队长，后者摇摇头。
“怕是个精灵贵族出来了。”队长判断道：“这里应该很久没有精灵大规模出没了。”
“我们也完全没得到消息过。”镇长显得恨不确定：“为什么精灵贵族会跑我们这种乡……这种充满田园风光的地方来？”
“谁知道。”议长趁机讽刺道：“反正不是来睡别人老婆的。”
众人纷纷窃笑，镇长一时难堪。他以为这事儿只有自己、会长夫人和天神知道，没想到大家看起来都清楚了。
不过大家也纷纷松了口气，感慨说这次省了钱了。镇长顶着尴尬，又紧急派人把先前的信使追回来，随后安排镇里的体面绅士们集合起来，打开城门，欢迎来访的精灵友人。
绅士们都支持他的举动，认为这是不得已的手段，也能和大人们合理解释，说不定还能带来什么新的商机。按普遍情况，镇里的神父是最可能跳出来反对和异教徒媾和的，不过现在神父似乎是碰了正经人家的孩子，被愤怒的父母们堵在教堂了，一时半会怕是出不来，所以也就无所谓了。
佣兵和镇里民兵合力打开了城门，等待着客人到来。
城外，一日路程外。
商会会长的车队停在路边，佣兵们在一旁换班。几名信使打扮的人刚刚匆匆离开，会长正倚在车窗边，不知在想什么。
“先生。”一名商人凑上来，小声说道：“乔瓦里奥先生的信件到了，先生。”
会长眯着眼，伸手接过信。他把带着符文的戒指在火漆上扫了下，瞅了眼那里的光芒，拿出小刀，把信打开。
商人退后两步，在旁边等着。会长扫完信，伸手把它送到烛火上点燃。
“最后期限过了，公爵还是没有答应女王的要求。”会长说：“现在女王宣布公爵和他的同党是叛国者，说要召集封臣讨伐他们。乔瓦里奥先生说，现在是最好的投资机会了。”
“谁都知道女王背后是谁。公爵恐怕是不行的，但如果维塔利亚人和教廷都掺和进来，甚至巴里希人也掺和进来，就难说了。”商人提醒道：“我们这种小人物，还是得小心点。”
“斯特里亚的议员们，祖先大多是些难民；阿卡特拉的公爵，祖先是个流亡佣兵；连圣城里的主教们，都有不少是商人家族推上去的。”会长不以为然：“想要富裕和高贵，就得敢赌一把。否则，为什么还来当商人？”
“而且。”他坐直了些：“这么多生意里，利润最高的，不就是朝堂上那些么？我们这种做小本买卖的，也有了上赌桌的机会，不是值得庆幸的事情么？”
商人略微思忖了下，点了点头。
“我们这些人都跟着您到这儿了，肯定是支持您的。”他说：“按乔瓦里奥先生的吩咐，预先购置的粮草，已经秘密集合好了。拉克尔的商会也暗中和我们联系了，他们说只要答应赋税比例……”
会长伸手止住了他：“这些原话告诉大人物们就好。我们么，赌钱就行了，没必要管这么多。”
商人忙不迭地又点了点头。
“哦，对了，会长，还有最后一件事。”他犹豫了下，还是硬着头皮说道：“镇里留守的人说，夫人这些日子……”
“和镇长勾搭上，闹得全镇都知道了？”会长眼皮也不抬，懒洋洋地说。
“呃……”商人愣了愣，心里迅速开始分析起来。会长是如何知道的？这种精明的人，有另外的渠道获取消息，完全不稀奇。不过他为何会这么表态？哪怕根本不在乎，也应该演出一副气愤和羞怒的样子，借此向镇长索取更多让步啊？
“不要管他们了。”那边，会长却自己说道：“镇子里那些破事，如今对我们来说已经无关紧要了，不要把注意力分散到没用的地方，就像不要把资金投入到没有产出的产业里——这应该不需要我教你吧。”
“我父亲为了巩固这条难得的商路，才让我和那个女人结婚，笼络他们家族。不过我听说，他们决定投靠巴里希人。”会长说。
“既然道路不同，就不需要……”商人试图表达理解。
“不是道路的问题。”会长再次否定：“大商人和大贵族一样，把子弟派到不同乃至敌对的势力里，或是不同势力之间联姻，都是很正常的事情。如果他们只是和我们选择的道路不同，我们应该做的是小心地维持彼此的关系平衡，以便今后更好地相互利用。然而这次，已经不一样了。”
“巴里希人想获得什么？东方人想获得什么？他们恐怕就没真的认真打听过。”会长不屑地说：“巴里希人数百年来，贪图的就是维塔利亚的富庶。巴里希国王以往是怎么对付商人的，我们又不是不清楚。“
“巴里希人近，东方人远。巴里希人对教会影响大，东方人到现在，还不清楚准备怎么和教会相处。东方人赢了，至少短期内还有回旋余地。但如果巴里希人真赢了，他们这种家伙，不但赚不到钱，还得把自己都搭进去。”
“父亲看走眼了。”会长摇摇头：“他们太蠢。这种家族，不适合做姻亲。”
“战事结束之前，这件事不要声张。有人风言风语，就随他们去。”他吩咐道：“现在不是敲定价格的时候。等战局定下来，我们再把事情炒起来。”
“我明白了。”商人恍然大悟地点了点头：“您可以借着此事索取补偿，让那个家族连同镇长他们，都好好出点血。再趁着局势，借势吃下女方家族的产业。那他们的生意，就都是您的……”
会长再次摆了摆手。
“不是我的。”他手指画了个圈：“我们的。”
商人顿了顿，瞬间理解了意思，露出欣喜的神情。
“谢谢会长，谢谢会长……”他急忙奉承起来：“大家果然还是得靠着您领导，才能发财啊。”
会长依旧面无表情。
“那，那个女人，怎么处理？”商人试探着提出，想看看会长有什么意见。
会长难得地露出了纠结地神情。
看来一起待了这么久，多少还是要考虑下的。商人心想。
“处理倒是简单。不知道有没有什么……不影响商业信誉和长远利益，又能赚一笔的方法。”会长纠结地说：“唉，怎么处置这个蠢女人，才能赚的更多呢……”
说着，他又陷入了沉思中。
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王建国复更了，总妻舰都开始更新了。大家都这么努力，我也要当加把劲作者
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第393节 第一百二十七章 东方正统教会
白芷和伊兰瑞尔之间，一直维持着微妙的氛围。
伊兰瑞尔带来的精灵侍卫们稍微观望了一阵，就总结出了原因，然后默契地视而不见。对于常年在各个宫廷中混迹的他们来说，适时与麻烦保持距离，是维持自己地位和安全的本能动作。
连让娜和莫德雷德都感觉到了氛围的变化，变得安静了不少。白芷和伊兰瑞尔之间的气场太吓人，两人整天躲在角落里不敢吭声，吵架的次数都明显减少了很多。
钱程倒是一直埋头忙活着各种各样的事情。每天，他都得把见闻写下来，再想办法和事先安排好的人接头，安排第二天的行程。
白芷一直在西洲派遣商人和探子，收集各地信息，用来帮助经营贸易。伊兰瑞尔的家族，对大陆上的经营，也持续了很久。不过钱程建立和扩展信息网的速度，依然超出了她们的预料。
一路上，都有不少人按照事先安排，前来和他们碰面。其中有些是中原人和草原人，但更多的是西洲人。他们的组织和来路也千奇百怪，有些是厌恶领主的农夫和小商人，有些是心怀不满的工匠组织的或明或暗的行会，甚至还有些小贵族、学者和教士，也参加进来。
各种由东方传来，或是受东方人影响而创建的教会，是最活跃的一部分。除了之前见过的“替天行道会”，一路上，他们还碰到了不少类似的组织。
像现在这里，传教最顺利的，是拜上帝教五斗米宗。
这个教派要求信徒加入教会的时候，缴纳五斗米，用作圣餐，所以得到了这个名号。然而西洲这边不产米，只好改成五斗粮食。不过可能是受道士影响太大，他们对圣餐的理解，和本地教会似乎有些差别。他们的圣饼，都做的特别大而结实，发圣餐其实就是发救济的饭食。
当地人长期以来，对于圣餐制度颇为不满。原本的仪式中，神父可以喝酒，信众却不可以。有些教士认为这与教义不符，但教廷一直认为他们才是异端观点。五斗米宗不但不管圣餐的事情，还积极筹备更多物资，解决信众的燃眉之急，所以下层民众普遍很喜欢他们。
因为圣饼十分出名，所以五斗米宗也被称为圣饼派。
因为政局不稳和战争频发，当地人一直饱受疾苦，五斗米宗收的宗教税，比圣城任命的主教、乃至其他教会派别，都低了不少。
东方的战争失败后，教会损失巨大，不但丢掉了乌尼亚地区的利益，原帝国领地内，也因为秩序崩溃，无法提供原本的产出。而各地领主，也纷纷故伎重演，趁着教会衰弱，拖欠、扣留应缴的宗教税。圣城方面没办法，只好加紧对尚能控制的地区的压榨力度。
而从东方返回的主教，又带来了新的赚钱方式。他们成功和钱程达成了几笔交易，拿赎罪券换了不少钱。回去之后，对自己出让的权力，默契地保持低调，有人来问，就大谈兜售赎罪券的好处。
其他教区的高级教士们，原本也在开辟新财路，现在有了现成的例子，当然乐得有学有样。他们不止向穷人出售，甚至开始向小贵族摊派，希望能获得更大利润，惹得教区里一片鸡飞狗跳。
五斗米宗的组织，比当地教会和宫廷都更严密，教士有不少是东方来的，常年和怪物与邪教徒作战，也有不少战斗经验。他们与入教的失业老兵、下层教士、破落贵族结合起来，形成了数个颇有战斗力的小团体，一直在附近活跃，试图保护自己的家园，与邪恶的领主和主教斗争。
和这个教会相比，替天行道会也只能算冷门教派了。
五斗米宗在这一带的民兵首领，是个独眼的西洲老佣兵。或许是因为领导者比较懂行的缘故，他们收集的各项情报，也更加丰富准确，所以凉州方面，时不时就与他们联系。
首领对大鼎和武刚车很感兴趣，一直想找钱程买一些。改装车子倒是不难，至于大鼎之类的，钱程也管不着，只能让他们自己想办法。
除了让娜一直对他们不友善，其他的联络，倒是没什么问题。不过钱程也懒得管她。
对中原人来说，拜上帝教提供了一些很有意思、或许也很有价值的思路。而反过来，很多受东方影响、或是直接由中原教徒开办的教会，也都像雨后春笋般出现在西洲——反正让娜现在受不了，今后也会慢慢习惯的。
当然，这些只是比较成功的。冷门没人认的，就更多了。钱程之前还碰到过几个儒生创立的教会，他们似乎是发现道家和拜上帝教莫名地合拍，心有不甘之下就创立了“七十二贤派”。
这个教派认为，虔心修行的教徒，死后就能受孔子的接见，还能得到和七十二位贤人一起好好学习、践行仁义的机会。哪怕六艺不精的愚拙士人，也能得到先贤的教育。然而可能是因为教义的受众群体太小，到目前为止，也只有一群穷书生还留在那里。
因为普遍的说法是，人死后也有官府，也有考试，穷人想有出息，就只能好好学习。既然无论死活都逃不了考，能上个名校，找个名师，总归是个好盼头。
虽然这个小教会让人莫名地有些悲伤，但钱程也没什么好办法去帮他们。
他现在还得认真考察实情，思考整合各个教会的途径。
不止他自己，这些新生教会的信徒们，也都或多或少地意识到了问题。过多的新教派一起出现，难免造成混乱和分歧，乃至彼此间的冲突。甚至让一些邪徒浑水摸鱼，败坏了大家的名声。
西洲拜上帝教的老家在圣城那边，他们是肯定容不下新教派的。而想要让自己成为正经的组织，最好的办法，当然是取得官府的承认。
不少教派已经派教士到郡县乃至新都游说，希望官府能够处理下这些事情。
这件事在新都已经不算什么秘密了，毕竟，统一化和正规化是十分普遍的追求。凉州上下，大都认为，确定一个统一、正式的组织，进行认证和管理，已经势在必行。
连有些西洲教士，都直白地提出，圣城教会是因为自己的腐朽堕落，才被神灵抛弃的。不管有什么辩解和理论论证，迄今的事实，已经显而易见地说明，东方的帝国和教会，才是更加正统、更加虔诚、更加蒙神恩宠的——否则为什么是他们赢了呢？
因此，教士们将这个尚未定型的组织，统称为“东方正统教会”。
至于它何时正式成型，就得等待下一步的局势了。
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PS：
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《二次元末日倒计时》
简介：
灾变末日代号【死士苏生】【崩坏兽行】【铁血机潮】【苍蓝深海】【源石天灾】
昔日的灿烂文明，如今只剩一片凄凉死寂。
如果有重来机会，你是否会拯救这个世界？
他选择【是】，他将再一次直面末日，
于此同时，他的生命再也不属于他一个人。
樱花烂漫，他和雪之下雪乃，重逢相见，
繁华街道，他和霞之丘诗羽，心跳悸动，
白色冬景，他和小木曾雪菜，微笑留恋，