作者：大英柱石梅中堂
“都立国好几十年了，还有墨者的？”钱程惊了。
“不是早就没落了么。”殷琼也有些奇怪。
“这……在下也不清楚了。”下属回答：“他在我们那里待了段时间，就继续云游去了。”
“他们那些人，按庄子的话，就是活着的时候要辛勤劳动、死了也要薄葬。这太苛刻了。”殷琼摇摇头：“让人忧愁、劳苦，行动艰辛，这恐怕不是圣人的大道。他们的衰败也是注定的吧。”
“我以前听家师和师妹说过。他们当年也是显学，谁想到衰败的这么快。”钱程也跟着感慨了一阵：“不过话说回来，他教的那些东西倒是挺有用的。”
他说完，坐回位子上，准备写回信。
“那你呢？”殷琼没来由地又开始挑衅他：“你的学派没有衰败，但你从那里获得的学识，是不是有用呢？”
“你又找事。”钱程有些不满：“有没有用，岂是你能置喙的。”
“来，你不是不认识甗么。”他随手在纸上刷刷写下几个形状不同、古拙难认的字，挥手让下属过来，眼神却看向殷琼：
“这甗字在上古金石铭文中，有六种写法。你知道么？”
“……”
“你看看。”钱程见她无言以对，得意起来：“我随便露一点雕虫小技，也不是你能妄加评论的。要我说，你还是得多学习啊。”
说罢，他趾高气扬地回过头，不理她了。
第二天。
夏洛特等人来到附近一处村落外，和钱程联络。
她来到时，钱程正围在一群孩子中间。
她走了过去，见钱程一边分发着零钱，一边念叨着：“这次做得很不错，这些都是给好孩子的奖励……”
“你在干什么？”夏洛特奇怪地问。
“我让他们帮我打探些消息。”钱程回答。
夏洛特很怀疑这有没有用。但钱程似乎看出了她的疑虑，凑上前，小声解释道：“放心吧。并不需要他们像专业斥候那样，而且只要把平时四处乱跑时，见到的不同寻常的情况告诉我就行。”
“某个贵族门前多了辆没见过的马车；河对面的村口出现了些吓人的黑衣服叔叔，不知在干什么；临镇的男爵外出打猎时，男爵夫人又带了两个不认识的大哥哥回家……”
“大部分都没什么用，但其中，也有我们需要的信息，可以为调查提供佐证——而且，他们有时间到处乱逛，也更不容易引起怀疑，需要的奖励其实也不多。我认为这些花费是值得的。”
这时，有人拉了拉他的衣服。
钱程回过头，一个穿得破破烂烂的半大小男孩正看着他。
“先生，我没有发现您说的奇怪现象。”他迟疑了下，继续道：“但我听说，玛丽知道一些……有趣的故事。”
“啊，很好。”钱程说着，掏出两枚大银币：“我会去问问的。你知道，我正在收集一些有趣的故事，给我的作品提供素材。如果你的消息准确，我还会奖励你的。”
小男孩在周围人羡慕的目光中，伸出骨瘦如柴的胳膊，小心翼翼地接过了银币。
他拉着两个同伴，迅速跑开了。
人群最后，几个孩子嘀咕起来。
“他有什么消息？”一个男孩问：“我也好想获得奖励啊……”
“不，这样不好。”一个女孩轻声回答：“他不该把玛丽的事情说出来的。”
“但是没有银币的话，他的妹妹会饿死的……”男孩并不赞同。
“那也不能这样。他肯定是想利用那些大姐姐的消息——”女孩显得有些生气。
“嘘——”
“但他其实什么也没说啊……”另一个小男孩弱弱地插嘴道。
“——也是啊，他只是说玛丽能讲故事。玛丽讲出什么故事，和他其实没关系吧。”
“而且大哥哥是个好人。”另一个女孩笃定地说：“他收集了很多故事，每次都按约定给我们奖励，之后也从来没有干坏事。”
“没错没错！”另一个小家伙赞同道：“我把男爵夫人的故事告诉他后，他也给了我一枚帝国银币。之后，男爵家也什么都没有发生，男爵夫人依旧每天很开心地和陌生大哥哥们玩。他只是收集故事而已，什么都不会做的。”
“不过，为什么男爵夫人和大哥哥们在一起就会很开心啊？”有人表示了疑惑。
“不知道。”讲述自己经历的孩子摊了摊手：“不过开心总是好事吧？”
“对啊，是好事吧！”
“嗯！”
“……”
钱程看了看夏洛特，笑了笑。她保持沉默，不知在想什么，也没有回答。
钱程掏出一支笛子，吹了起来。
这并不是当地常见的曲调。孩子们听说，这音乐来自遥远的地方，都感到十分好奇。
等吟游诗人哥哥把短短的曲目吹奏完，大家便例行哄闹着散开了。
钱程收起笛子，回头又问夏洛特：“赎金到了么？”
“定金已经送来了，两千枚金币。奥莉维娅已经派人帮忙运来了。”她回答：“另外女伯爵希望和你会面——”
“啊，我会去的。”钱程点了点头。
“对了，审判官也发现了新的线索。”夏洛特并不感到意外，继续道：“失踪的人数依旧对不上。另外，也出现了儿童失踪的事件。”
钱程皱了皱眉头，看向远方。
盛夏的太阳让万物都笼在光亮中，隐约间似乎镀上了一层金边。寂然无风的大地上，远处的树林，近处的作物，都静静地立着，点缀着无边的原野。
孩子们嬉闹着消失在村落中。
汗珠顺着面颊滑下。他回过神，抿了抿嘴。
“那就赶快吧。”他说。
第63节 第四十三章 疯狂之地（上）
夜晚，一座小镇。
审判官小姐站在巷口，向外看了一眼，随即缩回身。
审判官小队的成员们已经分散出去，正监视着周围。现在，他们没有发现任何异常。
巷子里，夏洛特和奥莉维娅正在等待她。她们身后，是紧急召集来的一整队骑士。
钱程和殷琼正在路对面，借着月光，举起一面小旗摇了摇。
她点了点头，回头招手。
骑士团众人跟上她，小跑着冲过了街道。
眼前，是一栋占地庞大的住宅。
她追查女巫已经有一段时间了，但总是无法抓到这些狡猾的家伙。这几天，线索干脆完全断掉了。
好在通过追查失踪的人，她又重新有了些头绪。
昨天晚上，她的属下突袭了一处林间小屋，果然发现了女巫活动的迹象。虽然那个女巫自己跑掉了，但审判官小队成功捕获了一个犯人，救出了两个昏迷的村姑。
而快速高效地让犯人开口，对审判庭来说并不是什么难事。
据他交待，他的主人确实在进行秘密绑架行为。他也承认，最近确实和那些女巫有所往来。不过他只是一个仆人，知道的并不多。
但这已经足够了。审判官小姐很快找到了他的主人——维亚斯当地的大贵族之一，一名伯爵。
结合其他线索，他们很快找到了伯爵在小镇里的豪宅。
前方，殷琼探出头，又在向她们示意。她让其他人留在原地，自己轻轻挪了过去，正好看见大门缓缓关上。
门后，一些仆从赶着几辆马车，消失在拐角。
“那就是我之前告诉你们的，出现在这里的不明身份马车。”钱程压低声音，对她解释道。
“而那里——”他指了指大门内来回走动的几个持械男子：“就是孩子们说的‘吓人的黑衣服叔叔。’”
“看来我们找对地方了。”审判官小姐说。
她正准备走开，钱程拉了她一下。
“这次应该没问题，但之后该做什么，你下定决心了么？”他问：“我上次偷偷和你说过——”
审判官小姐转过头，神情凝重下来。她轻轻皱眉，注视着钱程。
“我一直在祈求神灵引导我，告诉我，可不可以信任你。”她缓缓地说。
“我们有共同的目标。”钱程简短地提醒道。
审判官小姐苦笑了下：“好吧。按你说的来。”
她再次看了看住宅的围墙，还是问道：“你行么？要不要让那个精灵来？”
“她还要监视主建筑，那里更重要。”钱程说：“这边就交给我们了。”
“你行么？”审判官小姐有些怀疑。
“放心。”钱程也打量了下门口的岗哨：“我们隔三差五就和匈奴人相互袭击。和匈奴斥候比起来，这些打手就和过家家一样。”
审判官小姐点了点头。
钱程和殷琼小心翼翼地摸了出去，潜入了门岗小屋。
不多久，钱程伸出小旗，挥了一下。
审判官小姐再次喊上骑士团众人。他们经过小屋时，发现里面躺了两具尸体。一个断了脖子，另一个全身还微微泛着电流，整张脸都烧成了黑色。
他们出了门，只见院落中横七竖八地又躺着几个人。
他们来到主建筑门前，正好看到殷琼从侧面闪出，将一个特制雷符直接丢到门卫脸上。
这东西似乎威力很小，只发出轻微的呲啦声。门卫像抽了风一样剧烈地颤抖起来，然后软绵绵地倒在地上。
钱程正回头向他们示意，门后突然转出一个壮汉。他面露不满，抱怨道：“都跑哪里去了，你们——”
他正好低下视线，看到面前的尸体，话语戛然而止。
钱程已经扑了出去，死死捂住了他的嘴。然而那人十分健壮，竭尽全力挣扎起来。
殷琼抽出匕首，一时却没找到机会。其他人匆忙跑过去，想要帮忙。