作者：大英柱石梅中堂
这里是按军营的标准建造的。古板的驻守者依旧遵循着古老的设营传统，因此这里比之前那些城市还干净了不少——至少他们有规定，所有的秽物都必须统一倒在要塞外。
夏洛特带着钱程四处游览了一番。
在城堡的礼堂中，钱程看到一块奇怪的石头，上面露出半截剑。
“这就是我们骑士团得名的由来。”夏洛特说：“它的历史似乎很久远，那时天神信仰还不占优势，这里是一群正义女神的信徒留下的。”
“教会传教时也吸收了很多当地神话，这个故事也跟着传了下来。据说只有真正心怀正义的人，才能被它认作主人，把它拔出来。”
钱程有了些兴趣，走上前握住剑柄，开始用力。
剑身纹丝不动。
“这也太不给面子了吧？我可是正人君子，为了远大的目标专门从中原千里迢迢跑过来。”钱程愤然道：“连我这样的正义使者它都不认？”
说罢，他双手攥住剑柄，脚蹬着石头开始用力，试图把那东西拽出来。只是依旧没有反应。
钱程停了下来，喘了口粗气，四处瞅了瞅。见旁边有个武器架，他走上前，拿起一把双手锤。
“你要干什么？”夏洛特吃了一惊。
“咱们把石头敲开看看吧？”钱程提议道。
“你还当真了啊。”她哭笑不得：“这就是个传说而已。类似的故事，大陆上也不算少见了。插在石头里的剑，插在树干上的剑……很多地方都有这种传奇。”
“历代团长和诸多品行出众的骑士，都前来尝试过。当然，没人成功——包括我。说到底，它只是个象征：很久以前，有人把它铸在石头里，也是为了号召大家不断向那个理想中的目标努力的。”
“原来是这样……”钱程有些傻眼。
“教会也有圣物，我也见过。”夏洛特摇了摇头：“那些都是充满了魔力、神力的物品，哪怕不懂行的人，也能直接看出来。”
她顺手指了指那块石头：“你看它像不像？”
钱程端详了下，那剑普普通通，没什么装饰，也不见特别之处。他甚至感受不到魔力的痕迹。
“好像真是这样……”钱程恍然大悟。
“你差点把我们最珍贵的纪念品砸了。”夏洛特无奈地抱怨了一句。
钱程闻言，只好把大锤乖乖放回去。
他们继续溜达了一会儿，只是其他地方就没有什么有意思的东西了。
这里面积也不大，等一圈逛完，钱程便告辞离开了。
第45节 第二十八章 正义使者（下）
骑士团已经给他们安排了客房。
但他们也没多少闲暇时间。钱程还没坐定，术师姑娘就找到他，说要与他商谈。
“你确定要和教会合作么？”她刚关上门，便单刀直入地问。
“为什么不呢？”钱程反问：“你也看到这边的情况了。乌尼亚联盟一片散沙；那个帝国正在内乱，注意力也明显不在这边。现在能组织起抵抗力量对付匈奴人的，只有教会了。他们也已经证明，自己确实有这个意愿——我们这次访问，还是靠他们帮忙的。”
“不是这些问题。”术师姑娘烦闷地说：“可能我只是单纯不太喜欢教会。”
“这和喜不喜欢没什么关系。”钱程指出：“别忘了，我们需要让当地势力帮助对付匈奴人，至少要牵制他们。这才是使团的目的。既然教会能做到，那我们与教会合作，也没什么问题。”
“前几天，我看到他们处决女巫。”她缓缓地说：“一个无知的乡村少女，因为无意中放出法术，引燃了邻居的干草，被愤怒的村民斥为魔女，绑在那里活活烧死。她的父母也在人群中谩骂，否则他们自己也会受到牵连。”
“她就和我差不多大。”术师姑娘的眼神有些呆滞：“我小时候，也是无意中放出火来，差点把自己家给烧了。但我父母很高兴，因为只要我学成，我们家就能得到晋爵和优待……”
“你说，我们真要和这样的家伙合作么？”她眼神清明起来，问道。
钱程沉默了片刻。
“还是那个问题，我们与谁合作去对抗匈奴？”他问：“你指望那些女巫能拉出一支军队去和匈奴人打仗？”
术师姑娘抿着嘴，没有回答。
“我们此行，尽量只与正式统治者一方进行谈判。”钱程叮嘱道：“她们在国君和教会眼中，都是些刁民。而我们如果和当地刁民接触太多，肯定会引人生疑的。时间紧迫，我们不能节外生枝。”
“我也不怎么喜欢教会，但这件事不是我们喜不喜欢说了算的。”他摇摇头：“个人有好恶，天下也有好恶。用个人的好恶代替天下的好恶，就是因小失大了。”
“得到远方的配合，夹击匈奴，节省消耗而效果翻倍，这是天下所喜好的；让匈奴得以喘息，使得今后征伐不止，家有缟素、百姓劳苦，这是天下所厌恶的。”
“你说，我该怎么选择呢？”他一屁股坐在床上，再次问道。
术师姑娘显得有些不甘，她扬起头，但不知道如何反驳。
“哎，你还是太年轻，想法太简单。”钱程叹了口气。
“我知道你同情那些女巫，不过我又不是不了解。那天晚上，在船上，还是我亲自设计抓住她的。”他指了指东方。
“我只是觉得应该遵从本心……”术师姑娘辩解道。
“想遵从本心的话，那天她诱惑我的时候，我直接让她上床就行。”钱程不屑地回道：“这样反而更简单。反正茫茫草海，漏掉一个人也不奇怪。”
“按你的说法，她确实有冤屈，人也漂亮，看起来楚楚可怜的。怎么说也比这些天打交道的教会秃顶大叔顺眼多了——可是我的职责呢？”
他看了看对方，术师姑娘的脸涨红了些。
“你知道羞愧就好。”钱程见状，也不再追究：“我们身上有天下托付的重任，如果连克己都做不到，又怎么完成使命。”
“还有，你应该记住，不管如果评价他们双方，坏人的敌人可不一定是好人。”他盯着对方，认真地说。
“教会说，女巫的组织已经和匈奴人勾结。我想这是完全合理的。如果我是她们的决策者，在长久以来都被教会严酷压制、找不到希望的情况下，也一样不会放过这次机会。而匈奴人经常招纳各路叛逃者，完全不在乎来历。他们双方一拍即合的可能性很大。”
“我们之前受到的袭击，现在看，确实很可能有她们参与。而且她们今后会采取更多的行动，削弱当地秩序和抵抗力量，配合入侵的。”钱程严肃起来：“所以我希望你能明白，敌人就是敌人。”
“夏洛特团长之前说的你也听到了。这里有个鲁梅……什么帝国。”
“但如今鲁天子暗弱，诸侯专伐，大夫擅权，陪臣执国命。天下四分五裂，甚至比我们当年还严重——就算春秋时，我也没听说有他们这种雇佣兵队伍到处乱跑的。”
“这给了不少势力足够的生存空间，也许让他们因为长期以来的习惯产生了错觉。但我会查清此事的。”钱程眯起眼睛：“我的部下来到这片大陆后，第一次出现了伤亡。不管是谁干的，我都得给他们、给他们的亲属和战友，也给我自己一个交代。”
“你同情的那些女巫最好与此事无关。否则，她们很快就会知道两个‘帝国’的区别了。”他保证道。
“必须得做出选择么……”她似乎还是有些悲伤。
“你还是没认清自己的职责，才会这么多愁善感。”钱程摇摇头：“我不想故作严肃，说太多大道理。但你得清楚，我们这里，是个为天下先的位置。”
“我们也许会面临两难的境地，但对正确与否的怀疑也好，对自己良心的考验也罢，留给我们自己就行了。我希望今后西域的同袍、边郡的百姓、乃至天下所有人，都不需要做出更艰难、更残酷的选择。”
“我也没法保证，今后会不会遇到更令你为难的情况。”他看了看对方的神情。“如果觉得自己能做到，就留下来帮忙。做不到，就告病回去吧。我也不会责怪你的。”
术师姑娘重重叹了口气。
“我会听你的。”她说。
钱程点了点头，站起身：“我还要去找骑士团的人商量下之后的路线，你先去休息吧。”
他走到门口，术师姑娘突然又问：“你觉得自己是正义的么？”
“当然了。”钱程回过头，有些奇怪地看着她：“定乱、安民、除恶、攘凶。这是天下大义，而我则正在为之努力。难道这都不叫正义么？”
“我可是正义的使者。”钱程自信地说完，推门离开了。
第46节 第二十九章 遍地蛮子的西部世界
去帝都的路程很顺利。
他们遇袭的消息传出后，骑士团上下一片哗然。在帝国腹地袭击他们的团长，已经是公然挑衅的行为了。
教会的反应也很剧烈。加拉西亚王国的卡尔曼大主教正在帝国访问，得到消息后专程跑了过来。之后钱程才知道，那个精明干练的中年人，还是夏洛特的教父。
教会与骑士团关系密切，大主教本人也是夏洛特的庇护者。当初让她加入骑士团时，国王给她留了一小块领地。按照协定，这块领地在未来将捐赠给骑士团，而不是被家族的其他成员继承。
国王希望通过这种方式，让小女儿有安身之所，摆脱争斗的漩涡。她暴躁的兄长和野心勃勃的姐夫，都不敢冒着得不偿失的风险对她的地盘下手。否则，他们就要面对整个骑士团与教会的敌意和阻挠。
——这些都是钱程一路上渐渐知道的。其中不少，还是术师姑娘告诉他的。
路上，他们得到了大群骑士的护送，可惜，并没有找到敌人主谋的踪迹。于是这些精力过剩的家伙，便强行行侠仗义起来。
他们以欺凌弱小为由，殴打了一名例行巡回收税的小领主，顺便没收了税金。又声称对方行为不端，教训了一群醉汉，把他们扣押到家属拿出钱财赎罪为止。
甚至还有人认为，附近一名贵妇受到了粗野暴徒的威胁，于是武力驱逐了她的仆人和庄园里的农夫，把她堵在住宅里。直到夏洛特把他捉回去之前，这家伙每天半夜都要在受害者的窗户下面鬼嚎——当然，他自己坚称那是吟诵情歌，是表达骑士之爱的浪漫方式。
“她也挺不容易的。”术师姑娘略带同情地说。
之前，她和奥莉维娅一起坐在她们的马车里，临进城时才跑回钱程这边。这次不用她催促，钱程就给车子加了伞盖——至今，他还对上次差点被人提翔灌顶的事情耿耿于怀。
“她父亲当年也没想到，她能当上首领吧。”术师姑娘继续道：“奥莉维娅说，大家原本都只当她是个花瓶。谁知她天赋很好，也很努力，后来打趴了一圈骑士，众人索性推举她当了团长。”
“她自己和我说，她干的大多都只是外交官的工作。”钱程回想了下，说道。
“我怀疑她多少有些自卑，虽然平时基本看不出来。不过奥莉维娅小姐和我很聊得来。我们谈了一路，多少有些了解。”术师姑娘回答。
“我也看不出来。”钱程如是说：
“我怀疑的是，她和你说这些，有什么目的么？她是副官，你是使团的随员。是不是有什么消息，不方便直接公布，要对你暗示？我觉得现在，应该没什么需要通过这种方式透露的消息吧。她完全可以直接和我说。”
“没有。”术师姑娘笃定地摇摇头：“只是女孩子之间的闲聊而已。她有些话想和新朋友交流一下。”
“如果她真想解决问题，就应该来和我交流。”钱程毫不客气地指出：“说实话，你也别生气。但在这方面，我不觉得你比我更可靠、更有效率。”
“这本身或许只是个小问题。但她身为一个组织的领导层，找到最适合解决问题的人，应该是基本能力。这种能力都缺乏的话，我担心这骑士团将来要遭遇麻烦啊。”他感慨道。
“这都扯哪儿去了……”术师姑娘哭笑不得地说。
“见（过）微（度）知（解）著（读）是解经的重要部分。”钱程谆谆教诲道。
“……”
后面的行程也没出现意外。队伍声势颇大，附近的盗匪和小领主都不敢对他们动手。
不久，他们就来到了帝都城下。
鲁提亚城是一座精灵时代就存在的城市，至今仍是帝国的中心。庞大的城垣在阳光下投出长长的阴影，来自四面八方的队伍络绎不绝地涌入城中。一条河静静地从城中流过，承载着来来往往的船只。
夏洛特带着另一名女子找到钱程时，他正坐在树荫下，看着远处的城市，手里勾画着什么。
“你在画什么呢？”她问。
“这城给我印象很不错。”钱程回答：“我刚把城墙画好，等会再把那条河也加进去。对了，这河上的水门是什么样子的？”
“门？”夏洛特愣了下，随即反应过来：“你说城门么？那里没有，只有桥梁和临时封锁用的设施。这座城用不到那种城门的。”
“沿河而下的敌人会受到两岸的攻击，再被障碍阻拦。”她指了指远处的河流：“城防法阵也能提供强大的防护，另外还得加上沿河的堡垒和里面的内城墙。”