作者：稚嫩的刀笔吏
谷地有明月山脉为阻，但是谷地中的土地却也肥沃富饶。
峡谷在凯特琳面前绵延，直至氤氲弥漫的东方，这乃是一个祥和恬静的国度，四面受群山庇护，内中是肥沃的黑土，宽阔而舒缓的河川，还有在阳光下明亮如镜、数以百计的大小湖泊。田野间大麦、小麦和玉米结实累累，就连高庭所生产的南瓜也不比这里硕大，水果更不及此地甜美。
“我不能缺少莱莎的帮助，还有那些漂亮的谷地骑兵。”凯特琳打定主意。
凯特琳走进峡谷西端，通过最后一道山口后，道路便开始蜿蜒向下，直至足足两里高的山脚下。此处峡谷甚窄，不需半日即可穿越，北边的山脉近在咫尺，凯特琳仿佛伸手可及。
此地最高的山被称做“巨人之枪”，重重山脉都仰之弥高，它的山尖离地三里半，消失在冰冷的雾气之中。“阿莱莎之泪”幽魂般的激流自其高耸的西峦贯穿而下，即使距离如此遥远，凯特琳也分辨得出那条闪亮的银丝带，与暗色的磐石对比鲜明。
“就在那里，在阿莱莎之泪旁边。”布林登爵士说道。
凯特琳很少来到此处，但是她却听艾德说起过，那里容纳了艾德和国王的少年时代。七座高塔，如同纯白匕首插入高天，呆在那里，云层都在脚下。
“要走多久？”凯特琳问。
“今天傍晚我们可以抵达山下，”布林登爵士道，“但上山还要再花去一天的时间。”
“我没有办法，我想要快点上鹰巢城。”但那是平常的做法，凯特琳听到了战争号角的声音，此刻只想要化为雄鹰，飞上鹰巢城。
陪同凯特琳到达此处的，如今只剩受伤发烧的罗德利克爵士、维里·渥德爵士，还有歌手马瑞利安。
凯特琳把老爵士留在了血门，唐纳尔爵士确保会照顾好他。
凯特琳只是歇息了不到一个小时又重新上路，唐纳尔爵士保证会先派鸟儿将他们到来的消息通知鹰巢城和月门堡。有人从马厩里牵来精力充沛、鬃毛蓬松而熟悉山路的马，换上了凯特琳那些憔悴不堪的马匹。
在遥遥的山路上，确定他们的谈话保密之后，布林登爵士方才问凯特琳，究竟发生了什么事。“好吧，孩子，告诉我这一场风暴究竟怎么回事。”
“叔叔，我早就不是小孩子了。”凯特琳将所有的一切缓缓道来，莱莎的信、布兰坠楼、刺客的匕首、小指头，一直讲到凯特琳在岔路旅店与提利昂·兰尼斯特的巧遇，小恶魔被人劫走。
布林登爵士越听眉毛越皱，这信息量有些超出了布林登爵士的承载范围。
“你说你绑架小恶魔，但是还失败了。”布林登忍不住问道。
“是的，叔叔。原本一切都很完美，但是没有想到一伙自称是野人的佣兵接走了他。”
“你是否考虑过，若是珊莎和王子成婚，小恶魔也是珊莎的舅舅，而且小恶魔是泰温大人的儿子。”
“我知道，但他是坑害了我儿的凶手。若是带他到鹰巢城，那么一切都会水落石出。”
“这是谁说的？”
“培提尔。”
布林登看着自己的侄女，脑海中仿佛有钟声嗡嗡直叫。如此愚蠢而草率，这种行为。
权力的游戏并不好玩，尤其是需要小心翼翼。泰温是如此骄傲的人，定然会狠下手来。
“这事一定要让你父亲知晓，若是兰尼斯特出兵，临冬城太远，鹰巢城隔着崇山峻岭，而奔流城首当其冲。”布林登沉默了许久才缓缓开口。
“这正是我担忧的，”凯特琳坦承，“等我们到了鹰巢城，我立刻请柯蒙学士派鸟儿捎信去。”她还有别的消息要送，艾德交代她通知诸侯，命令他们准备防御北方。“艾林谷里情势如何？”
“人人都义愤填膺，”布林登爵士说道，主要是东境守护的事情，这位置给了兰尼斯特，谷地人深受侮辱，觉得侮辱了他们爱戴的老公爵。至于艾林大人的死因，大家虽然都在怀疑，但是没人敢说出来。
还有继承人和莱莎婚姻的问题，如今的艾林公爵才六岁大，一天到晚生病，拿走他的玩偶他就哭。莱莎夫人也有一份高额的嫁妆，如今鹰巢城内挤满了追求者，多得像战场上的乌鸦。
凯特琳觉得叔叔说的这些事情自己都是已知的，只是老年人的谨慎罢了。
“我早该料到。”凯特琳道。这消息不足为奇，莱莎还年轻，山谷王国更是一份最厚重的嫁妆。“莱莎会再嫁吗？”
“她同意，只要找到合适的人。”布林登爵士道，“但她却拒绝了奈斯特大人和其他十来位追求者。她对外发誓这次要由她来选择夫婿。”
“别人也就算了，至少你不该怪她。”
布林登爵士哼了一声。“我也没怪她，可……在我看来莱莎只是装模作样，她虽然很享受被人追求的爱情游戏，但我相信你妹妹打算亲自主政，直到儿子长大，成为名副其实的鹰巢城公爵。”
对于谷地中的事情，布林登爵士远远比作为外来人的凯特琳清楚得多，自古人情多变。
“女人跟男人一样可以英明统治。”凯特琳说。
“合适的女人才可以。”布林登爵士从旁扫了她一眼，心中却不以为然，侄女为何还是如此幼稚呢？
从莱莎年轻时候来看，莱莎就不是一个合适的统治者。“凯特，别搞错了，莱莎可不是你。”
布林登爵士迟疑了一会儿。“真要说的话，我很怕你会发现你妹妹能帮得上的忙……没有想象中的多。”
凯特琳愣住了，“你这是什么意思？”
布林登爵士忍不住谈起来了往事，两姐妹不同的婚姻也让两人的处境大不相同。
虽然两个人的婚姻都是基于政治，但是失去童贞且流产的莱莎只能送给了死了两个老婆的老艾林。
“你们的婚姻出发点相同，但你的际遇比她好得多。她有两个孩子生下来就没活成，经历了四次流产，加上艾林大人的死……凯特琳，诸神只给了莱莎一个孩子，如今她活着就是为了他。可怜的孩子。
难怪她宁可逃走，也不愿见到儿子交给兰尼斯特家抚养。孩子，你妹妹现在非常害怕，而她最怕的就是兰尼斯特。她像个夜贼似的偷偷溜出红堡，跑回艾林谷，一切都是为了把儿子从狮口中抢救出来……结果这会儿你却把狮子带进了她家门。”布林登爵士说道。
凯特琳不安的动了动，即使她再傻，也感到事情正在慢慢起变化。可是，可是自己是因为莱莎的信封而动起来的。
“虽然侏儒跑了。可是兰尼斯特家谋害的不是别人，正是她的丈夫啊，当初写信警告我们的也是她。””
“黑鱼”布林登爵士疲倦地对凯特琳笑笑。“孩子，希望你是对的。”他叹口气，言下之意却大不以为然。
第136章 背刺与决裂
“这都是怎么回事，七层地狱啊。”国王大吼道。“我的院子里面出了这样的事情。”
“你，你，你，还有你们，都离开，这里不需要太多人。”国王用手指指了指场上的其余人，那些侍卫们都离开此地，最后剩下的也只有寥寥数人。
国王劳勃，白骑士队长巴利斯坦爵士，法务大臣蓝礼公爵，艾德，还有小指头。这书房中瞬间只剩下了五个人在场。
“你家那个孩子是怎么回事？艾德。我印象里这小子不是如此冲动的人。”国王看着艾德。
“我控诉，培提尔大人曾经的言语损毁了我的名誉，我要求以律法严惩。”艾德义正词严的说道。“另外，请陛下原谅琼恩的冒失。”
“有这一回事吗？”国王皱皱眉，他印象里小指头确实是一个戏谑的人，这样无害的角色可能也确实会口无遮拦。
“王兄，我经常在御前会议，若是我没有记错的话，我记得培提尔大人是经常如此吹嘘的，他取走了两个徒利小姐的童贞。当然，这些话自然是不肯当着琼恩大人的面说的，不过红堡中应当有不少人都听过。严格来说，这确实是一种冒犯。”蓝礼公爵却忽然站出来说道。
小指头吃了一惊，往日里在朝会上倒是蓝礼公爵经常和他互相唱和，但是没想到在这时候蓝礼公爵是第一个站出来背刺他的。这也是正常的，在蓝礼公爵眼中，一名公爵的价值比一个财政大臣高太多了。
巴利斯坦爵士默然不语，这事情来的确实蹊跷，但是政治，有时候确实是不需要逻辑的。
“是这样吗？培提尔大人。”国王冷冷的看着小指头，如同发怒的公牛。
“请您原谅，请您原谅。”小指头跪在了地上，便不再狡辩。小指头先是对着艾德磕头，然后是对着国王。
小指头非常害怕，他忽然觉察到了一种危机，他所依靠的金钱、权力，本身是依附于其他权力之上的。
力量就是力量，可以压制一切。以往的艾德陷入了自己的套路，但艾德一旦跳脱这个思维陷阱，便不会顾及太多。
小指头的头上磕出来了鲜血，血液一点点流淌着。君临不是自己的根本，还是谷地更为安全一点，莱莎，那个愚蠢的女人。
“培提尔，你确实应该管好你那张嘴。琼恩大人宽容大量是他的品行，而艾德公爵也有发怒的权力。凯特夫人是艾德大人的夫人，也是小乔未婚妻的母亲。莱莎夫人是琼恩大人的遗孀，她们都不是你可以指摘的，更不是你可以造谣的。”国王看着小指头，然后一把拖曳起来小指头的身形。
国王庞大的身躯和小指头瘦小的身躯在一起对比，如同太阳和星辰。
“碰！碰！碰!”国王照着小指头的脸颊便是几个耳光，虽然国王如今臃肿而肥胖，但短暂的力量爆发依然巨大。
小指头感觉自己感受到了五花八门的颜色爆炸，又看到了各种符号在天上乱舞。
“是我在造谣，陛下。”小指头哭丧着脸，等待着命运的裁决。
“我们是朋友，艾德大人，看在过去的份上。”小指头歇息过来之后，又开始向艾德道歉。但艾德始终不发一言。
“蓝礼，这种情况应该如何处置？”国王问蓝礼大人。
“造谣生事，污蔑重臣名誉，若是一般民众，应当拔掉舌头。但是培提尔大人也是重臣，所以还是陛下裁决好些。”蓝礼公爵深思熟虑，最后给出了一个模棱两可的答案。
“那还是我来说吧，今天的事情，我觉得艾德你也可以满意了。艾德，你管好你的儿子，不要让他如此急躁。至于小指头，你留着财政大臣的位置，但是暂时不必回到财政大臣的府邸，有个地方更适合你，红堡地牢。什么时候管好你这张嘴，你再出来。”劳勃宣读了最后的结果。
“多谢陛下。”小指头如蒙大赦，只要保住了自己和舌头，那么迟早有翻身的时刻。他看到了艾德心中的犹豫，在离开和留下间徘徊，若是国王再次好意说和，那么艾德肯定又选择留在君临。
“只要你留下来，那么就是你的死期，史塔克。”小指头狠狠的想道。
“多谢陛下的英明。”艾德沉吟道，他恨自己，恨自己没有那种一往无前的野性。闪亮还困缚着自己，也正是因为如此，再次选择了妥协。
“走吧，培提尔大人。”蓝礼看着小指头，有人会送他到应该的地方。
“那我就多谢您了。”小指头逃过一劫，这时候总算是有了一点生气。
“想清楚吧，史塔克。”国王看着艾德，虽然余怒未消，但态度有所软化。
片刻之后，国王带着人又离开此地，一场闹剧便由此结束。
“大人，我们所需要的船只。”琼恩看着艾德。
“这事情，暂时，暂时先搁置吧。那家妓院，若是我没有线索，是不愿意去的，但是小指头给了我线索，我想最好我还是去一下。”艾德叹息道。
“可是，可是若是你又去了，那么我们就会耽误。。”
“琼恩，你说的很对，但是，但是有些东西，我是没办法放下的。”艾德看着琼恩，忽然感觉自己由内到外的疲惫。他这一生，便是背负责任的一生吧，若是一走了之，那真是对不起挚友。
。。。。
今夜君临有雨，纯粹的黑色笼罩着大地。
小指头所暗示的那家妓院非常好找，但艾德之前却未曾找到。
这是一家高级店面，王孙贵族们频繁出入。店面的老板来自盛夏群岛，是一位身材高挑、举止优雅、全身黑如墨汁、穿着羽饰礼服的女士。
艾德很快便寻找到了自己想要找到的猎物，那女孩的年纪确实不大，也不是十分美丽。
在女人这个方面，国王其实并不算特别讲究，睡女人便如同吃饭睡觉一样，大美女固然可以，一般货色国王也不放过，酒馆的女招待，女仆，妓院里面的女人。
艾德看着那个女人，她原本毫无疑问是个黄花闺女，在稍微高级一点的妓院里，只要钱包够肥，就一定能找到这样的货色。她长了一头淡红的头发，鼻梁两边各有一点雀斑，当她解开衣服，哺喂婴儿的时候，他发现她的胸部也有雀斑。
“我给她取名芭拉，”孩子一边吸奶，她一边说，“大人，她跟他长得可真像，不是吗？她有他的鼻子，还有他的头发……”
“的确很像。”艾德已经摸过女婴柔细的深色头发，发丝有如黑丝滑过他的手指。他隐约记得，劳勃的第一个孩子也有着同样的纤细黑发。那个女孩就生长在鹰巢城，那时候劳勃还经常跟她玩耍。
劳勃的孩子应该都是如此？艾德心想，最起码明面上他所晓得的私生子都是这样。史坦尼斯和艾林大人这么关心这些孩子，曾经穿梭在君临的大街小巷。
“大人，您见到他的时候，如果您高兴的话……请您告诉他，告诉他她有多漂亮。”女孩的母亲恳请艾德，她的眼睛里面是希冀和温暖。
“我会的。”艾德答应她，但艾德觉得自己很是心绪。这是他的命。劳勃可以誓言真爱不渝，然后在天黑以前就忘得一干二净，然而史塔克信守承诺。他想起莱安娜临终之际他所许下的承诺，以及为了遵守誓言付出的种种代价。
“劳勃，他正在为自己的荒唐而付出代价。”艾德心中叹了口气，君临快要卖给了兰尼斯特，而那个孩子，远方的私生子或许在磨刀霍霍，那孩子或许不再渴求正常的统治顺序，而会直接带着坦格利安的余孽另起炉灶。
父子相残是比手足相残更大的悲剧，艾德心中不禁扑扑乱跳。他知道临冬城的故事，有一位史塔克大人杀死了自己的父亲吟游诗人贝尔，最后被波顿家族剥皮。国王不管如何，艾德不能让弑亲的事情发生。
“请告诉他我没跟过其他人。大人，我以新神与旧神之名起誓。莎塔雅说我可以将养半年，照顾孩子，同时看他会不会回来。所以请您告诉他我在等他，好不好？我不要金银珠宝，我只要他的人。他对我一直很好，真的。”
对你很好，艾德的思绪好空虚，但那事情只是在睡醒之前。“孩子，我会告诉他的。我向你保证，芭拉永不会愁吃愁穿。”
听到这话，她笑了，笑得很害怕，却又很甜，看得艾德心如刀割。
骑马走在雨夜，艾德看见琼恩·雪诺跟在身后，几乎就是年轻时的自己。倘若众神如此厌恶私生儿，他闷闷地想，那么又为何要让男人充满欲望？
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