作者：缘求木
里昂神父沉默了片刻，苍老的手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡利弊。
最终，他缓缓抬起头，目光扫过三位首脑，给出了明确的回应，
“合作，本就是我等前来巴黎的目的。”
他首先肯定了合作的必要性，然后又给出了明确的条件，“在这个恶魔借助现代科技肆意传播恐惧的时代，固步自封无异于自取灭亡。十三科需要新鲜血液，也需要更广泛的支持。”
“挑选人员，尝试执行与神子吉舍立下的苦修契约，此事可以，但是……”
他的语气变得异常严肃，“有几点必须明确。”
“第一，人选至关重要。”
他首先强调，“执行苦修契约，绝非易事，它需要承受常人难以想象的肉体痛苦和精神煎熬，非性格坚毅、意志如钢者不可为。”
“更重要的是……”
里昂神父表情严肃，“必须对父神、神子抱有绝对坚贞、不容丝毫动摇的信仰与忠诚，投机者、意志薄弱者、信仰不纯者，是不可能得到力量的。”
“这是自然！”
法兰西总统立刻表态，语气斩钉截铁，“神父请放心，而且经过伦敦事件，我们，以及我们挑选出来的人，现在绝对都是父神信仰最坚贞忠诚的信徒！”
“同时我们一定会以最严格的标准进行筛选，确保将最合适的人才送到十三科门下！”
废话，现如今的情况，欧洲的民众尤其是这些大人物绝对都会成为父神和神子的坚定信仰者。
别的不说，这个时候要是还不信仰父神和神子。
下次阿卡多卷土重来，首先要做的，就是把不信者全杀了。
这他们哪还敢不信仰父神、信仰神子啊。
德意志总理和女王陛下也纷纷郑重附和。
“第二，一旦入选，开始执行苦修契约，那么他们就不再仅仅是你们派来的士兵或官员。”
里昂神父微微颔首，继续说道，“他们将是我十三科的一员，是行走在苦修之路上的战士。”
“他们的训练、任务安排、乃至生活方式，都必须完全遵从十三科的规矩和我的指令，世俗的权力，不得随意干涉。”
听到这话，三位首脑的脸上都露出了些许犹豫。
这意味着他们将失去对这部分潜在强大力量的部分控制权。
瞬间，会议室内的气氛当场有些凝滞。
法兰西总统与德意志总理、女王陛下快速交换了几个眼神，彼此都看到了对方眼中的权衡。
最终，对超自然威胁的恐惧和对强大力量的渴望压过了其他考量。
毕竟他们真的别无选择，如果没有十三科的帮助，他们不可能是使徒这种超自然存在的对手。
“可以！我们同意。”
法兰西总统深吸一口气，代表三人做出了决定，“既然是为了对抗共同的敌人，那么由经验丰富的十三科来指导和指挥，是理所应当的。我们相信神父和十三科的判断。”
这个承诺做出，意味着欧洲各国在一定程度上向十三科让渡了部分权力，也标志着双方的合作进入了一个更深层次、更紧密的阶段。
里昂神父对于他们爽快的应承似乎并不意外，只是平静地点了点头，“如此甚好，具体的筛选标准和初步的苦修指导，稍后安德森和卡缪会与你们的相关部门接洽。”
他顿了顿，将话题转向了第二个提议与使徒契约。
“至于，与一部分对人类整体无恶意的使徒缔结契约，借助它们的力量……”
里昂神父的语气显得有些微妙，他既没有像之前谈论苦修时那样直接肯定，也没有断然否定，“这确实是一种可行的策略，十三科在漫长的历史中，也并非没有过类似的先例。”
高文心中一动，想起了之前里昂神父未说完的话。
看来十三科内部对于与使徒合作的态度，比表面看上去要复杂。
“但是……”
里昂神父话锋一转，强调了其中的困难和风险，“与使徒契约，绝非易事。”
“首先，如何准确判断一个使徒是否对人类友善？使徒的心思难以用常理揣度，它们的友善可能只是暂时的，或者别有目的。其次，契约的代价是什么？”
他意味深长地说道，“与使徒契约，往往需要付出难以想象的代价，可能是记忆、情感、寿命，甚至是……灵魂的一部分。”
“所以一般除了我们十三科记载中那些与人类友善的使徒，其他使徒，我们不建议你们和其随意达成契约。”
他看着三位若有所思的首脑，总结道，“此事可以作为一个探索的方向，但绝不能作为主要的依赖。”
“与使徒打交道，稍有不慎，便是万劫不复，相比之下，通过自身苦修获得的力量，虽然过程痛苦，但却更为纯粹和可靠。”
三位首脑听完，脸上的热切稍微冷却了一些，但也明白了其中的利害关系。
“我们明白了，神父。”
德意志总理点头道，“此事需要从长计议，谨慎行事。我们会先专注于人员的筛选和苦修力量的培养。与使徒接触的事情，可以暂时作为情报收集的方向，待时机成熟，再由十三科主导进行尝试。”
而紧接着女王陛下又问道，“里昂神父，既然圣器拥有如此强大的力量，并且可以人为锻造……那么，我们是否可以考虑，在合作框架下，集中资源，尝试大量制造圣器呢？”
“如果能够为我们最精锐的行动人员配备这类武器，哪怕只是较低等级的，想必也能极大提升我们在未来事件中的应对能力和生存率。”
这个提议显然也代表了在场许多军方人士的心声，几位将军的眼神都亮了起来。
如果能绕过艰苦且成功率未知的苦修，直接获得强大的制式武器，无疑是极具诱惑力的。
然而，里昂神父却缓缓摇了摇头，给这个看似美好的设想泼了一盆冷水。
他平静地解释道，“女王陛下的想法可以理解，但实际操作起来，困难重重，并且……就目前而言，其实并无必要。”
“锻造圣器，尤其是能够稳定使用的圣器，并非简单的工匠活。”
他首先点明了最核心的制约因素，“它需要至少一位圣徒级别的苦修士，倾注大量的时间、精神乃至部分生命本源进行祈祷、苦修和祝福，才能完成最终的锻造。”
“而如今在欧洲……”
他的目光扫过安德森等人，最后落回自己身上，语气有些寂寥和无奈，“达到圣徒阶位的，仅我一人。”
这个事实让女王陛下和在场众人心中一沉。
里昂神父如今是唯一的圣徒，这意味着大规模制造根本不现实。
“而且……”
里昂神父却继续说道，“其实我们并不急需制造新的圣器，其实十三科千年传承，在与使徒的漫长斗争中，历代先辈们锻造并传承下来的圣器，绝大多数都并未损毁或遗失。”
他给出了一个让所有人都感到震惊的数字，“除了当年远赴新大陆的契约者派带走了一部分之外，目前保存在我们十三科陈列室和宝库中的圣器，其实总数大约在三千件以上，它们静静地等待着真正有资格使用它们的主人。”
“只有执行苦修，通过神子契约获得圣痕之人，才可使用这些圣器，不然它们其实和普通的利剑没什么区别。”
“三千多件？！”
法兰西总统忍不住低声惊呼，这个数字远远超出了他们的想象。
他们原本以为如此强大的武器必定是极其稀少的。
可没想到这些强大的武器其实算得上是……批发大甩卖！
但仔细想想，也是不无道理的。
毕竟十三科可是有千年的历史呢。
这个数量的圣器倒是可以理解的。
而这还是契约者派当年带走了一部分的情况下。
一想到这，在场除了十三科的众人又心痛不已，谁知道契约者派当年带走了多少啊。
要是不带走，现在会有多少？
谁都不敢想象。
“是的。”
里昂神父肯定道，“这些圣器从最低阶的守夜级到最高阶的代行级，都有留存。只有极少数在战斗中被损毁了，而只要不被损毁，那么圣器自身就是永恒的存在。”
“圣器的传承，本身就是十三科传承的一部分。”
说到这，他笑了笑，语气里满是自豪，“任何一位苦修士，只要获得了神子契约的认可，成为苦修士，都有机会前往陈列室，获得它的认可和使用权。”
“例如安德森体内移植的奇迹之心，以及他使用的再生铳剑，都是先辈遗留的圣器。”
他看了一眼身旁的安德森，“因此，我们当前的首要任务，是培养出更多能够通过苦修契约、提升自身阶位的苦修士。”
“只要有了合格的使用者，武器库是现成的，暂时还不需要耗费巨大代价去制造新的圣器。毕竟，对我们来说，应对可能的威胁，才是首要任务。”
听到这里，三位首脑彻底明白了。
十三科并非缺乏装备，而是缺乏能够使用这些装备的人。
他们之前的想法有些本末倒置了。
“我们明白了，神父，您的考虑非常周全。”
法兰西总统立刻表示，“确实，如果没有合格的使用者，再多的圣器也只是陈列品，我们会严格按照您的要求，优先专注于人员的筛选和培养，确保让每一件圣器，都能掌握在最合适的苦修士手中。”
德意志总理和大不列颠女王也纷纷点头附和，彻底打消了短期内“量产圣器”的念头，将注意力重新集中到了最根本的人才培养上。
会谈到了这里，基本的合作框架已经初步确立。
接下来，双方又就一些具体的细节进行了商讨，比如如何建立联合指挥协调机制、情报共享渠道、后勤保障支持等等。
还有重要的是……十三科的存在是否可以公布于众？
里昂神父表示……可以。
毕竟如今有十三科的存在，公布的话，公众会有些底气，对恶魔也不会是那种束手无策的恐惧。
听到里昂神父答应可以公布十三科的存在，在场众人也算是松了口气。
而接着里昂神父显然也是有所让步的，除了苦修契约和接触十三科的友好使徒上寸步不让，其他的他都相当好说话。
甚至是圣器这些强大的武器，他都给予了很大的让步。
比方说……只要欧洲方出现了通过和神子契约的苦修士，那便可挑选一件高一级的圣器和一件同级别的圣器。
这倒是也好理解，毕竟三千多件圣器呢。
十三科自己近百号人哪怕每人十件，都根本用不完，那何必吝啬？
高文全程参与，看着曾经隐藏在历史阴影中的十三科，如今即将与欧洲最核心的世俗权力结合起来，共同面对一个充满未知与危险的新时代，心中却充满了复杂的情感。
……
而就在欧洲和十三科开展会晤的时候。
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