作者：神崎十夜
“外强中干，权力和财富高度集中在这些蛀虫手中。看似强大的集权统治，早已让这个国家从内部变得臃肿不堪，病入膏肓。”
他看向莱欧妮斯，眼中满是自责。
“是我无能啊，懦弱无刚……没有魄力和手段去处理这盘根错节的贵族体系……
对于已经病态的囊肿，我唯一能做的，就是趁着最后的机会，亲手将它切除……”
“所以你就选择牺牲自己？！把自己变成暴君，然后让‘英雄’来讨伐你？！这就是你的计划？！”
莱欧妮斯的声音带着哭腔。
“因为我不是个好皇帝啊……这是我唯一能为你，为帝国做的了……”
“才没有！你让帝国成为了魔导技术最先进的国家不是么！？”
“听你这么说……我心里好多了，但是，其他事情几乎一团糟啊……不过……”
皇帝的笑容苍白而虚弱。
“我知道，我优秀的妹妹，一定可以搞定后续的一切……”
“又让我给你擦屁股……”
莱欧妮斯哽咽着骂了一句，眼泪终于不受控制地滑落。
“抱歉……不过，这是最后一次了……”
皇帝的声音越来越微弱。
他挣扎着，踉跄地来到莱欧妮斯身前，抬起颤抖的手，轻轻抚摸了一下她的头顶，就像他们小时候那样。
“你都……长这么高了……”
莱欧妮斯死死地低着头，肩膀微微耸动，语气倔强：“都快停止发育了好吧……这种时候说这个……”
“是么……”
皇帝的手无力地垂下，眼神开始涣散。
“如果……以前能多和你说说这种话……就好了……别哭……”
“我不会的……”
莱欧妮斯用力抹掉脸上的泪水，倔强地重复着。
皇帝的身体晃了晃，剧烈的腹痛让他闷哼一声，他扶着书桌，缓缓坐回到椅子上，疲惫地闭上了眼睛。
他用尽最后一丝力气，断断续续地低语：
“关于……血族的古老文献……我藏在我们小时候……藏贝壳的那个秘密基地了……我的……所有罪状证据……也在那里……”
他的声音渐渐低不可闻，最终，彻底归于沉寂。
末代皇帝——莱姆斯·佳奥，逝去。
空旷的办公室里，只剩下莱欧妮斯压抑的、细微的抽泣声。
温热的泪珠，不受控制地接连滴落在华美的地毯上，晕开一片湿润的痕迹。
第253章 第二百五十二话：极限24小时（二）
当办公室的门再次打开时，出现在众人面前的，是已经重新整理好仪容的莱欧妮斯。
她脸上带着一丝疲惫却坚定的微笑，仿佛刚才那个在房间里失声痛哭的少女只是众人的幻觉。
“诸位，”
她的声音恢复了平日的沉稳。
“请先返回朱斯提提亚号，我们需要立刻召开作战会议，商讨如何应对那头巨兽。
妾身需要先去一个地方取些重要的东西，随后便回。”
大神樱看着她略显单薄的背影，担忧地上前一步。
“殿下，您一个人……没问题吗？”
她心中同样难过，但此刻更担心莱欧妮斯的安危和精神状态。
莱欧妮斯看着樱眼中的关怀，心中一暖，同时也涌起一丝愧疚。
自己之前竟还怀疑过她的忠诚……
“没关系，樱。”
莱欧妮斯轻轻摇头，目光扫过死寂的皇宫。
“这里……已经没有人能伤害妾身了。”
她的语气中带着一种尘埃落定后的释然与决绝。
她转向如同盘石般沉默侍立在旁的卡杨。
“卡杨卿，请你随林佑阁下他们一同返回战舰，并将你所知的一切，原原本本地告知樱队长。”
卡杨深深鞠躬，声音低沉而坚定：“遵命，殿下。”
樱还想再说什么，林佑却将手轻轻放在她的肩膀上，对她摇了摇头，低声道。
“让她一个人待会儿吧。有些情绪……需要独自消化。”
他看得出，无论是莱欧妮斯还是樱，此刻都需要一点时间和空间来平复翻涌的心绪。
樱看了看林佑，又看了看莱欧妮斯挺直的背影，最终点了点头，不再坚持。
“多谢。”
莱欧妮斯向林佑投去一个感激的眼神，随后便与他们分道扬镳。
独自走向皇宫深处那座早已荒废的御花园。
在花园最偏僻的角落，她拨开茂密的藤蔓，找到了那个被伪装成假山入口的“秘密基地”。
按下机关，推开略显沉重的石门，一股混合着陈旧纸张与淡淡霉味的气息扑面而来。
基地内部并不大，一些褪色陈旧的玩具依旧整齐地摆放在角落的木箱里，仿佛时光在此凝固。
莱欧妮斯的指尖拂过一个掉了漆的小木马，鼻头猛地一酸，记忆中两个哥哥陪她在这里嬉戏玩闹的画面清晰得恍如昨日。
曾几何时，他们是那样亲密无间……若不是因为这沉重的皇冠与无情的权力争夺……
她用力眨了眨眼，将涌上眼眶的湿意逼了回去。
现在不是沉湎于伤感的时候。
她环顾四周，发现这里虽然称不上一尘不染，却也比想象中干净整洁得多，显然经常有人细心打扫。
是哥哥……他一直在暗中维护着这个地方。
莱欧妮斯心中一阵刺痛，她快步走向深处，那里点亮着几盏依靠微弱魔力运转的长明灯，照亮了堆叠如山的文件资料。
所有的卷宗和书籍都被分门别类，整理得井井有条，旁边甚至还贴好了详细的标签和摘要。
这一切，显然都是为了她能够快速接手而精心准备的。
她暂时无视了那些关于皇帝个人记录、帝国财政明细以及地下反抗组织“灰狐”的联络日志。
目光直接锁定在标着【血族秘辛】与【古代降魔考】的书架上。
她首先拿起关于血族的研究文献，快速翻阅起来。
里面详细记载了数百年前，一位自称“女神”的神秘存在，如何引导当时的帝国皇室对血族降下诅咒……
‘记载中那位“女神”的描述，与现今教国所信奉的光明神似乎完全不是一回事。’
“真是……过分。”莱欧妮斯低声自语。
天生拥有强大力量，却要被诅咒成畏惧光芒的怪物……
而帝国的先祖，竟然让这样的存在去世代看守由世间怨念与恐惧聚集而成的“降魔”聚合体？
“这和让猴子去看守桃园有什么区别？”
她不禁对祖先们的“脑回路”产生了深深的质疑。
她皱着眉头继续向后翻去，然而，书册后半部分夹着的一份以猩红色字体标注的绝密文件，却让她瞳孔骤缩，吓得差点将整本书掉在地上。
《东方人清剿计划书·草案》
她心脏狂跳，颤抖着手翻开这份散发着不祥气息的文件。
里面的内容更是触目惊心。
首先……
是一段被抹去的神话，比传说中的神代更早……
神明驾驶着星舟离开了世界。
一些黑发的神明为了帮助后续诞生的生命留了下来……他们禁止“我们”称呼他们为神……
他们说自己和我们同为人类……
他们被后来人称为——
“东方人”。
现存大陆上的东方人，虽然没有神话中的神威，但大多数亦继承祖先的某种潜能……切记，要对他们再三防备……
历史上打开魔界之门的是东方人，最后牺牲自己关闭它的也是东方人……
而被大陆传颂了三百年的“勇者”，实际上只是他的队伍中，恰好持有着仿造圣剑的人，真正的功绩被刻意模糊和转移了……
“这种事情……如果公之于众，绝对会动摇整个世界的根基……”
莱欧妮斯感到一阵寒意从脊椎窜上头顶。
她心有余悸地合上文件，心中陷入了巨大的纠结……
‘要不要把这件事告诉林佑？’
她犹豫了片刻，最终还是用力摇了摇头，将这份危险的文件小心翼翼地收好。
“现在最要紧的是解决那头哥斯拉……这些事情，还是先放一放吧。”
她对自己说道，坚决不承认内心有一丝想要逃避这个棘手问题的念头。
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