作者：奇行猫
就在这时，拎着皮鞭巡视的监工，气势汹汹地走了过来。
啪！
皮鞭抽打在男人的背上，他的衣服被抽出一道道裂痕，皮开肉绽。
“不能在午餐时间交头接耳，你们这对父子明不明白？”
男人用宽阔的后背护住鲁迪，任凭皮鞭的力道逐渐加大。
感受到男人的气息逐渐微弱，鲁迪眼中绽放出愤怒的火苗。
“放开爸爸，你这个王国的走狗！”
他直接挣脱男人，挥舞拳头冲了上去，监工反身一踹，直接把他踹到山洞的岩壁上，他被撞得七荤八素。
“小鬼，你是嫌自己来到这个世界太早，急着回世界树向女神报道对吗？”
监工嗤笑着拎起他的衣领，准备再次抽打，鲁迪忽然用手抓住皮鞭，眼眸中闪出凛冽的杀意。
“？？？”
监工猛抽皮鞭，却发现再也抽不出来了，纵使手心已经被皮鞭划破，鲜血滴落，鲁迪依然死死拽住。
“废了。这种矿工苗子，就算养大，也不好管理。”
监工叹了口气，准备抽刀杀掉鲁迪。
就在这时，矿井入口处，响起一个年轻男人颇为满意的声音：
“等等，不要动手。”
矿工们看到这个男人坑坑洼洼的脸，面露惊恐，下意识地扒拉地面向后退缩。仿佛这个男人比监工可怕无数倍。
白色夜礼服男人，似乎刚才在入口处观察了很久。
他优雅地走到鲁迪面前，指着监工，开口轻声问道：
“你恨他吗？”鲁迪点点头。
他从监工手中拿过鞭子，递到鲁迪手上。
“现在，向我展示一下，你有多恨他。”
“？？？”
监工无奈苦笑，“大人，您在开什么玩笑……”
他说到一半，没法继续说下去了，因为一道锁链光芒，已经把他牢牢束缚。
鲁迪握紧鞭子，面露狠厉之色，开始一鞭一鞭地抽打监工，很快就把监工打得求饶连连，气息衰弱。
“鲁迪……”
中年男人看着自己的儿子，神色复杂。
在监工被抽得彻底昏厥后，白夜礼服贵族点头道：
“很好，就是这种感觉，这个苗子，我要了……”
……
索菲亚城南郊，国家公路12号。
夏洛特三人乘坐的马车，正在这条宽敞的道路上疾驰。
越接近王都的方向，道路两旁的风土人情与弗兰克城的差距就越大。
比如，路上已经很少有像夏洛特乘坐的这种原始马车了，由高压蒸汽驱动的四轮机车越来越多。天空之中，还会偶尔有飞空艇的引擎轰鸣声划过。
路边的房屋，也渐渐变得豪华精致起来，很多房屋的天花板似乎由蒸汽机关驱动，可以自由打开和关闭，切换住宅的形态，这引起了伊利亚的好奇观望。
“哇，夏洛特先生，你看你看，这房子好厉害。”伊利亚兴奋地说道。
“切，在我们阿克托尔自治领，这只是过时的技术而已。”
大机械师维克多不屑地整理了一番自己飘逸的红毛。
“夏洛特先生，我们马上就要到索菲亚城下镇了，先去那里的酒馆休息片刻吧。”菲娜提议。
所谓的城下镇，是指环绕城市的卫星镇。
此时，众人已经能从北方天际线看到索菲亚城那宏伟的轮廓了。
夏洛特点点头，众人进入靠近公路的一间餐厅，准备随便点些什么吃的。
刚进门，夏洛特就看到了张贴在墙上的《索菲亚十六世告全体国民书》。
旁边桌上，几名醉汉，看着这篇布告，摇头叹息，大声议论。
“屈辱，实在是屈辱啊！”
“老国王在世时，索伊洛防线固若金汤，怎么会让那群北方的蛮夷，如此肆虐我国。”
“先王在位时，内阁是什么情况，现在又是什么情况？你们听说上个月的防线守卫战，帝国军动用了一堆闻所未闻的魔导兵器和蒸汽兵器。
比如，像蟑螂一样在地上爬行偷袭的机械虫子，还有自带履带和炮塔的移动堡垒。
能对一座城市发射流星雨的巨大魔导炮，还有舒展双翼的机械飞龙。
索菲亚军队还只会发动骑士冲锋，你让这战斗怎么打？”
“呵，帝国军愿意给十六世面子，签一个城下之盟，让索菲亚现在还有一口气吊着，已经不错了。咱们底层屁民，哪里还敢有什么奢望。”
客人们的眼神中充满着失望和很铁不成钢，索菲亚作为战败国的屈辱，在酒馆内体现得淋漓尽致。
夏洛特三人随便找了个角落的地上坐下。
醉汉们看到夏洛特和菲娜身上的白蔷薇制服，神色稍微收敛了一点，但眼中依然对白蔷薇充满鄙夷。
“也难怪他们会这样。”
菲娜随后向夏洛特解释，在希雅大陆上，索菲亚王国与北境的奥古斯丁帝国，从双方建国以来，就一直不对付。
数百年间，奥古斯丁帝国多次进犯索菲亚的北部国境，但历代先王都率领骁勇的白蔷薇骑士团击退敌人。
但是以太技术革命改变了这一切，帝国军队仿佛有神助，经过短暂的改革就彻底鸟枪换炮，与索菲亚军队的力量对比逐渐夸张。
索菲亚十五世是最后击退帝国军的一任君主，但他英年早逝，只得把年幼的王子托孤给了帝国宰相巴隆。
自从十六世继位，索菲亚的国力持续衰弱，威风不再，国民们提起帝国，恐惧渐渐代替了往年的鄙视。
夏洛特了然于胸，看来接下来虽然是升任王都，但是索菲亚王室也是出于内忧外患，风雨飘摇之中，王都内注定是各方势力群魔乱舞之地。
他开始默默盘算接下来的计划。
首先，自然是继续提升魔女排名的段位，提升实力。经过弗兰克领的多次血战，他自然明白，实力才是立足的根本。
其次：继续推行开发者界面各个面板的资源循环。
索菲亚城肯定有新的堕魔者，这样就可以通过幻璃界提升实力，积累恶名值。
然后，也要利用NPC面板推行隐德莱希的信仰，通过消费信仰值，得到建设领地的道具。
说起来，既然解锁了断罪魔女领，那就可以对其进行建设了，还要再适当改善和暗黑伊利亚的关系。
说到暗黑伊利亚，夏洛特又想起那本光阴纪典，和在弗兰克男爵府那间密室的所见所闻。
夏洛特不禁又有些头大，毕竟暗黑伊利亚拥有纯白伊利亚的一切记忆，现在他和纯白伊利亚的相处，都莫名地有点小心翼翼，以免触碰了暗黑版本的逆鳞。
说起伊利亚，自然他又想起伊利亚的身世问题。
他需要调查幻璃界内部遗留的光阴纪典，这些信息很有可能与伊利亚的身世有关。
可以看出，伊利亚小姐受自己的身世问题，困扰了很久。
她内心有个声音，无论如何要查清楚，所以夏洛特为了伊利亚的幸福，便决定追查到底。
正当夏洛特沉思时，外面忽然响起一阵蒸汽机械的轰鸣声。
这股轰鸣声震耳欲聋，客人们察觉到，自己脚下的地面，也变得隆隆作响。
隆隆声由远及近，最后在酒馆的门口停下。
砰！
酒馆的门被粗暴地推开，一种身着重铠、拎着手铳的士兵，鱼贯而入。
看着他们胸口处的白熊纹章，所有在场的人神色一凛——帝国军？！
夏洛特透过打开的门向外张望，酒馆门口的大街上停了足足一个蒸汽车队，这种履带蒸汽战车，很像是夏洛特穿越前那个世界二战时期的T-34坦克。
但是无论是个头还是炮塔都要比那种坦克大多了。
就连维克多，也神色认真地审视着战车的线条，给出了难得的正面评价：
“嘛，虽然和自治领的水平还有差距，但这种战车的水平确实已经非常不错了。”
其他客人们没有他们三个人这般淡定，纷纷错愕地面面相觑：
“难道帝国军已经打到首都来了？”
帝国军进门后，直接执行清场，把酒店最中央的位置清了出来，然后毕恭毕敬地守候在桌旁。
哒哒哒……
小皮鞭踩着地面的欢快声音响起，一个年纪约莫十八岁的少女走了进来。
她披着北境雪原特有的白色修身皇袍，衬托出娇小的身材，头发是鲜亮的绿色，扎着双马尾。
一双灵动的桃花眸子，扑闪着向四周张望，仿佛能看穿周围的一切。
她的俏脸如同小恶魔，此时正不怀好意地东看西看。
在她的身旁，跟着一位肤白貌美、金发碧眼的高挑美女，她年龄约莫三十出头，身材丰满而性感，嘴角镶嵌着一颗美人痣，看身份应该是这位女孩的侍从。
“嗯哼哼，愚民们，臣服在本皇女的裙下，拿出你们最宝贵的食物吧。”
说罢，她嘴角露出一抹坏笑，露出一颗闪着光芒的小虎牙。
她话音刚落，后面的士兵们马上严阵以待，咔嚓咔嚓的手铳上膛声此起彼伏。
客人们吓得惊叫连连，纷纷准备退避三舍。
旁边的侍从女性沉声道：
“殿下，您忘了陛下的嘱托了吗，不得惊扰王国的百姓，横生事端！”
“唔，莱妮丝真的好严格……”少女露出呲着小虎牙撒娇。