作者：一只蕾咪
最开始蓝染还以为是自己最近狩猎大虚太多，被人取了个称号。
但后来又有过几次相似经历后，他发现这个沙漠之影指的是并不是自己，而是一个特殊的大虚。
“潜伏于沙漠的阴影中，每一次出手都代表着一只大虚陨落，至今为止从没有一只虚知晓他的长相，这就是沙漠之影。”
“蓝染大人，既然沙漠之影每次出手都是必杀，为什么会有虚知道他的存在？”在旁边默默倾听的东仙要问道。
蓝染：“因为从基力安开始，一部分大虚会抱团取暖，共同狩猎其他大虚进化。”
“而沙漠之影曾经在狩猎中，对一些暂时脱离团体的大虚动手过，那些大虚发现伙伴不见了才意识到有其他大虚在附近。”
“但那些大虚不论怎么搜索，都无法找到那只躲在暗地里的大虚。随着类似的事情越来越多，沙漠之影的传说便传开了。”
“听起来是个危险分子啊。”市丸银脸上露出一抹玩味笑容：“一只实力未知，潜伏于暗地并喜欢偷袭的大虚，要是被偷袭的话说不定连我们都会被丨干掉呢。”
东仙要冷哼一声：“不过是一只实力不足喜欢偷袭的大虚罢了，只要靠近我会亲自出手，替蓝染大人把他擒下。”
市丸银嘴角上扬：“还真是可靠呢，那护卫工作就交给你啦。”
话是这么说，但市丸银的表情变得认真了一些，毕竟那个沙漠之影怎么听都不是普通的虚，还是谨慎点比较好。
市丸银看向蓝染：“话说回来，我们要怎么找到沙漠之影？不会是伪装成鱼饵碰运气，看看能不能把那家伙钓出来吧。”
“直觉很准呢，银。”
“欸？还真是这样啊。”
市丸银有些惊了。
虚圈是三界中体积最大的世界，纯碰运气这得走到什么时候。
“还记得我刚刚说过的话吗。”
“一个合格的猎人，最重要的品质就是足够的耐心。”
蓝染推了下脸上的眼镜，带着两人继续朝前方走去。
事实上，市丸银只猜对了一部分。
作为一名野心家，蓝染的时间还没多到可以随意挥霍的地步。
自从二十年前了解到沙漠之影开始，他就对这只特殊的大虚产生了兴趣。
这二十年来，他在虚圈研究虚的同时，顺手在很多虚身上留下了标记。
如此反复，直到九年前，蓝染终于确定了沙漠之影并不是一个传说。
对方是真实存在的虚，只不过隐蔽手段十分高明，被对方吞噬的虚甚至会连他留下的标记一同消化掉。
更重要的是，对方在不断成长。
从一开始普通的虚，到频繁的对基力安出手，最近甚至有一只亚丘卡斯被吃掉。
那躲藏在沙漠深处的阴影，一直在不断膨胀扩大，也彻底激发了蓝染的好奇。
整合这些年收集的数据，他在一定程度上了解了沙漠之影的活动方式，并在两天前再次观测到了沙漠之影的出手。
那是一场死神和虚的战斗。
因为要避免虚的数量膨胀，尸魂界设立了虚圈讨伐部队，让一部分死神长期驻扎在虚圈狩猎虚，控制虚的数量。
两天前，虚圈讨伐部队的一名成员在和队友分散后，碰到了一只基力安。
双方大打出手，最终那场战斗以虚的胜利告终。
而在那之后，沙漠之影出手了。
对在一瞬间吞噬了那只受伤的基力安，并拿走了那名死神的斩魄刀。
虽然蓝染不知道对方要斩魄刀做什么，但这恰好给了他一个机会。
以沙漠之影出手的地方为中心，他设置了一个对方可能存在的区域。
在那之后，他带着市丸银和东仙要两人来到了这片区域，身上喷了带有虚气味的香水以及专门勾引虚用的饵料。
经过多重伪装过后，就算是有智慧的大虚，在没看到他们的真实样貌前，也只会觉得有几只虚在自己附近活动。
在此基础上，再控制自身的气息不断波动，给人一种受伤虚弱的感觉。
如此一来，饵料便洒下了。
只要沙漠之影出现在自己附近，蓝染有90％的把握抓到对方。
不过......
“蓝染大人，怎么了？”
看着突然停下脚步的蓝染，东仙要脸上露出一抹疑惑。
“找到了。”蓝染望向右手上那正在不断晃动的手镯。
数百年前朽木响河造反后，他出于好奇试着复刻了下村正的能力。
这个手镯就是实验失败的产物。
它无法和其他斩魄刀建立沟通，但能在一定程度上感知到附近斩魄刀的存在。
而此刻，这个手镯在提醒他，有一柄斩魄刀就在不远处的地底下。
“看来我有些小瞧他了。”
蓝染望向前方那平静的沙漠。
没有，什么都没有。
在他的感知中，附近只有东仙要和市丸银两人，并没有虚的存在。
若不是对方前天带走了一柄斩魄刀，他甚至和对方擦肩而过都不知道。
“哎呀呀，真是恐怖呢。”
市丸银一直眯着的眼睛睁大些许。
一路走来他杀死过无数的虚，甚至见过蓝染制造的那些能隐匿气息的虚。
但能将自身的存在抹除的这么彻底的，在他记忆中还是第一次碰到。
“原来如此，是这么回事啊。”
站在原地看了片刻，蓝染似乎是明白了些什么，脚下释放出灵压分开沙子。
数秒钟后，三人下降到沙漠五百米以下的区域，一个巨大的空旷空间突然出现。
“操控沙子的能力，隐匿灵压的能力，以及消除自身存在感的能力...没想到这么多能力会聚集在同一只虚的身上。”
望着空间正中央，那个由沙子堆砌起来的大别墅，蓝染抬手推了下眼镜：“银，你觉得这是个巧合吗？”
市丸银若有所思：“你的意思是...这个虚有吞噬其他虚获得能力的力量？”
“我不知道，不过接下来就是验证答案是否正确的时候了。”蓝染带着市丸银和东仙要朝着别墅走去。
不过出乎意料的是，直到他推门走进别墅内依旧没见到房子的主人。
对方不在，只留了斩魄刀在这？
还是说躲在了暗地里，准备伺机而动？
种种思绪在脑海中划过，但蓝染表情依旧平静，带着两人来到二楼。
在手镯的指引下，他们推开最里面主卧的房间门，终于见到了对方。
那是一名有着黑色头发的青年。
对方此刻正躺在由沙子堆砌的床铺上，腰间挂着一柄斩魄刀。
不过那并不是手镯的共鸣对象，手镯共鸣的是旁边桌子上放的另一柄斩魄刀。
“这可真是...有些出乎意料呢。”
蓝染停下脚步，首次感到了疑惑。
从外表上就能看出，这是一只自主破面的大虚。
气息如此平静，这个距离下都没有任何外泄，大概率是沙漠之影了。
不过按照分析，沙漠之影应该是个性格很谨慎的虚，为什么会如此大意。
他们都靠近到这个地步了还一点反应都没有，这怎么看都不太正常。
“看起来有些奇怪呢。”
市丸银上下打量一番，随后带着一抹揶揄的笑容望向旁边的东仙要。
“护卫先生，沙漠之影已经发现了，接下来到你出手了。”
“不需要你提醒。”
东仙要主动走上前去。
他之前曾放下豪言，只要找到沙漠之影就会代替蓝染把对方擒下。
当然，他也明白市丸银的这番挑衅，是让他前去试探是不是陷阱。
不过东仙要对此并不在意。
全程脚步没有丝毫迟疑，他很快便来到床铺前，望向那只特殊的虚。
不过就在这时，他感到一股寒意扑来，对方的气息发生了些许波动。
“蓝染大人，他好像醒......”
话音还未落下，一道破空声响起。
寒意骤然加剧，浓郁的危机感宛若达摩克利斯之剑即将落下。
下意识的，东仙要抽出了斩魄刀。
轰！！！
震耳欲聋的轰鸣声响起。
市丸银眯着的眼睛瞬间瞪大，隐约间看到一道黑影从旁边飞过。
在那之后，沙漠被一分为二，一个圆形的通道一路蔓延至视线尽头。
而在正前方，刚刚还前去试探的东仙要已经消失不见，只留下一名黑发青年。
......