作者：月饼
更别提这个世界上还有着一些远高于人类的恶意存在。
“你是指……”弗拉梅尔隐晦地竖起食指对准天花板。
“嗯，实际上，从听到那个被你们命名为‘活匕首’的计划时，我不由联想起之前遇到的一些特殊怪物。”艾文顿了顿，稍稍感觉有些麻烦。
首先，他不太确定对方是否知道恶魔引擎的存在，毕竟许多剧情都已经变得与记忆中大不相同，这个锅他自觉备好。
同时，艾文又不可能向这个刚刚认识的副会长充分说明自身信息来源。所以，他现在只能先用相对模糊的描述来试探。
“你是说魔导革命发生后一些目击报告中提及的那种半生物半机械怪物？”
弗拉梅尔副会长的回答让艾文露出了然之意。
他虽然不可能直接询问对方具体情报，但人与人的交谈并不只是文字信息的互换，表情、停顿、语气等等方面展现出的细节，往往会让交谈者在不经意间透露出话语外的信息。
顺带一提，这是艾文前世看书学来的小技巧，以前他只在自己室友身上悄悄试过，现在看来用在其他人身上似乎也有些效果。
至少从对方的反应来看，林德方面的超凡阵营在警惕邪神这方面还算合格。
虽然，他们暗中排斥专门应对这类事件的知识神殿进入林德境内，但自身好歹也做好代替对方完成对应工作的准备。
再联想到康纳德曾经提及魔导革命带来的负面影响，很可能成为邪神极其信仰者发展的温床的话语，艾文心中渐渐将各种信息统和成一幅初步成型的阴谋绘景。
“是的，我怀疑这个计划很可能被别有用心者利用。所以，才会建议对这个独一无二的觉醒型塔灵加强教育，要知道聪明的人至少不容易被骗。”艾文点点头说道：
“这可不一定，不过想要抵抗那些人的侵蚀，确实需要足够的常识与见解。”弗拉梅尔沉吟片刻也给出肯定的答复。
同时，艾文刚才的话也让这位副会长微微皱起眉头。经对方这样一提醒，他似乎确实在原有计划中感觉出些许异样的端倪。
四位邪神在物质界的信仰者千奇百怪，其中不乏拥有非常可怕渗透性与侵蚀性的存在，那些家伙当中擅长玩弄人心的可不是一两个，即使作风严格的弗拉梅尔也无法百分百肯定地说，林德炼金术师协会中就绝对没有他们的存在。
“你的意思我明白了，活匕首计划不会立刻执行，不过……”弗拉梅尔看向艾文。
“在此，我衷心地邀请阁下加入这个计划。”
“哦？为什么？”艾文挑了挑眉，他没有立刻给出自己的答复，而是反问对方原因。
“虽然，我不太认可阁下将塔灵看做类似孩童的存在这个观点，认真的说，它们甚至连性别概念都不曾拥有。”弗拉梅尔摇摇头继续说道：
“但即使是未成熟的猎犬，至少也需要一位能够驯服他的饲主。”
“所以，你希望我来成为这位饲主。”艾文看似不经意地轻声问道：
“是的。”弗拉梅尔立刻给出肯定的答复。
“另外，请不用担心这份额外工作会与阁下接下来的培养计划相冲突，我们的研究所同样放在钢都伏尔坎，这两件事完全可以同时进行。”
“待遇方面更是不用担心，林德炼金术师协会掌握的资源绝对远超你的想象。”弗拉梅尔副会长略显自豪地说道：
“是吗？如果我要一颗无暇级别的宝石呢？”艾文笑了笑随口问道：
“呃。”弗拉梅尔明显愣了一下随即露出尴尬而不失礼貌的笑容。
“请不要开玩笑了，那种东西就连加洛林皇室都不一定拥有。”
“这可不一定。”艾文意有所指地说道：
“好吧，我接下这份工作。”
“那么，我就在伏尔坎静候阁下到来。”
两只手握在一起，同时也意味着交易的达成。
第十三章 列车出发
“呜~呜呜~~”
汽笛发出悠扬的响声，一列厚重的蒸汽列车正缓缓驶离车站。
这种魔导革命发生后出现的新式交通工具极大程度地改变了林德居民的出行方式。
眼前这台列车已经是迭代后的产物，最前方的动力车头由经过改良的纽卡门三型魔导蒸汽机驱动，依稀可以看出金属铆接痕迹的车头，其外形看起来就半截居中锯开的林德长棍面包，而正前方居中突起的魔法灯又好似一只正在犯瞌睡的独眼，微微向下耷拉着。
外部充分覆盖内部机械的流线型外壳能够减少灰尘进入量，同时也可以降低车身前进时受到的空气阻力，考虑到这个时代列车的车速，大概后者的效果相对较小吧。
在长度达到26米的车头内部安装有大型烧却炉，能够将炼金燃料等魔力素材转化为魔力，并以火焰的形式释放出来作为热源加热蒸发水，从而利用水蒸气的压力推动机械结构转化为动能。
也只有如此庞大的动力车头，能够拖拽起总计25节如同长龙般延绵到远处的车厢。
这一整套转化过程比存粹的魔导引擎更加复杂，所以机械结构也因此变得格外庞大，整个车头绝大部分空间都被烧却炉以及蒸汽机的相关部件占据，剩余部分则安装了传动与控制系统，还有最先进的自动燃料填充机与自动给水系统。
除开动力车头以及紧跟着车头的第二节水燃车厢（用以存放魔导蒸汽器运作所需消耗的燃料与水），后续25节车厢中，客车车厢占据了10节，剩余15节则是货车车厢。后者的长度比前者稍小一些，但负载能力却反而更多，坚固的金属底盘与同样金属材质的车轮足以托起整整一车厢的铁矿石。
至于为什么运送的是铁矿石，当然是因为这般列车的目的地就是魔导工学技术以及冶金技术闻名的林德城市，钢都伏尔坎！
此时距离上次庆祝晚宴已经过去一周，收拾完行李，与孤儿院的大家告别，披着白色外套的艾文与穿着银灰色修身短西服外套的戴安娜，还有一如既往身穿法师袍的卡杨现在也坐在这般列车上。
临行前，艾文想起许久未曾见面的老矮人博罗克，虽然像他们那样的长生种往往和人类在时间观方面有不小差异。但作为受了对方不少照顾的一方，艾文还是颇为礼貌地留下一封信说明大致情况，用的是其他种族几乎从不知晓的矮人古语——斯通语，他在比赛造车的间隙抽空和老矮人学了基础语法，然后……就会了。
临行前，艾文也收到对方的回信，博罗克倒是很通情达理，甚至愿意帮忙写一份介绍信给钢都伏尔坎那边的矮人工坊成员，让他们在能力允许的范围内帮助眼前的黑发少年。
作为土之民的后代，博罗克虽然不知晓这位传承着泰坦之血的贵裔，为什么会出现在林德这个年纪不过千岁的国家。
但对方都已经答应在十年内前往孤山王国帮矮人解决那个天大的难题，那他自然也会作为土之民后裔对摇动大地之巨神献上应有的忠诚。
收回思索的神情，艾文将注意力重新集中到自己正在搭乘的列车上。
这台林德魔导革命几十后诞生的最新式列车，其最高时速可以达到接近每小时100千米，尽管还不能与参加魔导车大赛的那些赛车相比较，但胜在平稳安全。
也是因为这个有点，蒸汽列车正逐年取代马车、帆船等其他传统交通工具，成为大陆上慢慢兴旺发展的新载具。
离开卢泰西亚前，艾文甚至听闻埃隆德那边也有意愿引进蒸汽列车的制造技术。
只不过，他们似乎只打算购买一辆成品作为范例，然后用自身技术制造出能够同位替代蒸汽列车的东西。
考虑到鲜血修会制造秘仪怪兽的种种技术，艾文不由产生一种奇怪的联想，比如一个靠吃饲料就能拉动几十车皮的活车头，那玩意没准还长了对牛角……
“噗。”脑海中的画面让黑发少年脸颊微微抽搐，表情也忍不住变得古怪起来，最后甚至差点笑出声。
“怎么了？”正在阅读一份杂志的卡杨头也不抬地问道，他手中的刊物名叫《钢铁法杖》，主要记录了近期发表的各种魔导工学相关论文。
“没什么，只是感觉这种出行方式很……新奇？”说着，艾文将目光投向周围，而坐在他身旁保持安静的戴安娜也同样做出类似的举动。
由某位金发钻子头女公爵所提供的车票自然都是头等座，所以几人现在所在车厢并不是许多座椅紧密排列在一起的普通客车车厢。
环境更加优秀的头等座车厢明显与前者不同，这里由木质隔板一件件隔出四座包厢，里面是相对摆放的两排柔软座椅，中间还与侧壁连接固定着一块木质桌板。
除此之外，隔板表面上还钉着染成墨绿色的羊毛毯以降低车厢间的声音。显然，运营公司竭力为购买头等座的客人营造出一种安静私密的乘车环境。
刚上车时，三人都有些惊讶。
别说是出身埃隆德的卡杨和几乎没离开过卢泰西亚的戴安娜，就连身为穿越者的艾文也一样。只不过，与另外两人相反，他是因为从没乘坐过如此老式的‘复古’列车而感到惊讶。
登上列车后，艾文甚至饶有兴致地沿包厢外的走廊来回走动。这种情况总是能让他确切感受到自己已经来到另一个世界，许多常人眼中普普通通的东西却能给他带来格外强烈的新鲜感。
针对蒸汽列车的特点，三人小声讨论了片刻，只不过几人的注意力都集中在列车运动的原理上，完全没有在意头等座精心设计的装饰。
接着，伴随列车有节奏的晃动，困乏的感觉涌上心头，其他包厢传来的话语声也慢慢变轻，至于艾文为什么会听见，要知道，一张薄薄的羊皮毯可不能阻挡超凡者的感知。
总而言之，车厢慢慢变得安静下来。
卡杨依旧在看杂志，偶尔会从面前桌板上的零食盒里捏起一枚花生凑进兜帽。然后，闻到坚果香味的小鼯鼠花生酱，就会探出连接着毛茸茸翼膜的小爪爪接过花生塞进自己嘴里，让位于两侧腮帮的嗉囊朝外鼓起一道圆润的弧线。
艾文身边，戴安娜的脑袋正向下一点一点的，显然正在打瞌睡，少女那头短发现在已经看不出多少天然染料留下的深棕色，取而代之的是一抹随风晃动的亮丽银白。
至于艾文，按照列车时刻表，在抵达钢都伏尔坎之前，他至少还有十几个小时的时间需要打发。而安静的环境也让他有空仔细思索自己接下来的行动。
钢都—伏尔坎啊……
黑发少年单手拖着下巴，有些怀念地看向窗外不断朝后掠去的景色。
那个地方对他而言可不算陌生，甚至可以说得上格外的熟悉与印象深刻。
毕竟，自己就是在那里完成最终晋升，成为一名运用魔导工学知识升华的——巨灵驭手！
第十四章 列车减速
火车与铁轨发出的轻轻响声中，艾文正在整理自己的思绪。
他离开埃隆德来到林德，除开各种意外因素，真正的目标只有两个。
第一，属于加洛林王室的那颗无暇宝石-奇迹之海，事关乌拉诺斯之王魂觉醒所必须的大秘仪‘原界之基’，那快无暇宝石显然是关键物品。
现在已经远离加洛林皇室所在的首都卢泰西亚，艾文也只好将相关行动暂时搁置。想到某位不着调的皇帝陛下以及为此次旅行提供车票的金发钻子头，他忽然感觉好像前者反而更难对付一些……
第二，便是艾文最初的想法，利用林德最先进的魔导工学技术来强化武装巨神形态以达到战斗力提升的目标，如果能够将‘巨灵驭手’控制的巨神兵之力也融入其中那就更好了。
作为运用某种强大生物素材与高深魔导工学技术融合制造出的最终决战兵器，巨神兵的力量与潜力都远超普通超凡者，所以才会被众多超凡机构判定为新生魔导序列第五阶的存在。
参考前世经历，考虑到以后必然会出现的强大敌人，那远远不是物质界现在区区几个闹腾的邪教徒所能媲美，因此，提升自身实力就成了艾文眼下最重要的任务之一。
虽然他也想像个来到新世界的旅行者一样，自由随性地感受这个全新国度带给自己的各种体验，但现实并不如诗歌般浪漫。而帕拉迪亚世界也绝非前世的地球那般和平昌盛。
所以，不管怎么说，力量都是必须握在自己手中的东西。
艾文暗暗叹息一句，随后再次于心中明确了这个道理。
除了象征魔导工学最高结晶的巨神兵与无限宝石-奇迹之海以外，中央帝国林德秘而不宣的超大功率魔导引擎也有很高的价值。
自己现在不过是二阶，很难弄到这个时代非常罕见的高出力魔力炉（这种大多数情况下，只能从超古代遗迹中挖掘出来的‘发掘秘宝’不但罕见而且难以入手），那么，要是想凑够启动巨神形态所需那几十万标准单位的海量魔力，大概也只有这台现在还处在实验室中的先进魔导机器能勉强够格。
哎，不知道钢都伏尔坎那边的培训计划究竟都有些什么内容，如果能借此机会接触到上述两件东西，只要时间够长，他就有信心靠着【重塑世界】这个堪比运营事故级别的开挂天赋对原件加以仿照。
“呵。”艾文轻笑一声。
“笑什么？”正在看杂志的卡杨随口问道：
“哦，没什么，我想到好笑的事。”艾文胡乱找了个理由敷衍。
“比如？”尽管没有抬头，但卡杨却不依不饶地继续追问。
“算了，不如聊聊钢都伏尔坎那座城市？”艾文果断您使用了转移话题好办法。
“转移话题可不好，但我确实对这个话题更有兴趣。”合上手中的杂志，卡杨抓了抓宴会结束后又乱成鸟窝似的头发，然后好奇地看向艾文。
“是吗？那么，我就说说从资料上看到的信息吧。”艾文耸耸肩开始介绍三人接下来即将抵达的新城市。
之前的话中，他虽然没有说谎，但所谓的资料可不是国家图书馆的书籍，而是前世在玩家论坛上浏览过的介绍。
“钢都伏尔坎，这个名字要分成两个，‘钢都’是后者的称号，理解为人类的外号也没问题，后者‘伏尔坎’才是这座城市真正的名字。”
“伏尔坎是林德神话中一位擅长锻造的神明，现在已经难以考据相关传说的真实源头。而那座城市之所以拥有‘钢都伏尔坎’这样的称号与名称，则是因为其作为魔导工业革命开始后建造起的新城，拥有非常明确的城市功能，具体点说，就是炼钢。”
“制造魔导机械需要大量材料，其中金属占据的比例始终居高不下，而伏尔坎周围的矿物分部又极其富饶，同时距离林德境内最大的煤矿也并不遥远，所以那里就被加洛林王室选为专门负责金属冶炼的重工业中心。”