作者：学语新风
爱丽儿同样震惊极了。
她听过太多小人鱼寻找这位海中女巫实现愿望的恐怖故事，无论是什么样怪诞的愿望，海鬼婆都能实现——至少是在字面意思上实现了。只是，实现心愿的人，总要付出恐怖的代价。
她本来以为，两个人类只是问个问题，算不上什么特别大的愿望，海鬼婆索要的代价也相对好承受些。
没想到的是，海鬼婆听到问题后，吓得连开价都没，一口拒绝了交易。
这在海中国度的历史上，恐怕是第一次呢!
“毁灭一个强盛的王国，就如呼吸喝水一样轻松！这是一个多恐怖的团体啊？”
爱丽儿听着愈发心惊。
“这两个人类朋友，居然是为了如此危险的目的而来吗？”
想到这里，人鱼公主对两个人类朋友的来历愈发好奇——他们在人类的世界里，到底有什么样的身份？
“亲爱的海之女巫，”莱茵劝道：
“我来之前可听过你的规矩。无论是什么样的愿望，阁下总能想办法达成——至少是达成一部分。
“在那些传说里，阁下从来只开出高昂的价码，却不会拒绝交易本身。”
如果得不到海鬼婆的答案，那关于黑女巫玛琳菲森和她背后集会的线索，就直接断了！
海鬼婆沉默，低头沉思。
莱茵趁机用右脚轻轻踢了一下左侧的奥萝拉，就像是小孩子们常做的那样。
奥萝拉马上心领神会，开始和海鬼婆交涉。
拥有超凡魅力的少女，无论是领军作战，还是讨价还价、说服他人，都是一把好手！她的声音如字面意思般带有魔法。
她先是大肆赞扬了海鬼婆的神通广大，又对海鬼婆此时表现出的和传说不同的胆小感到失望。
直到这个时候，一旁的人鱼公主才发现，之前大部分时间保持沉默、偶尔才说上一两句话的的金发少女，声音居然这么好听，每一个单词都美丽如天堂的歌谣。
爱丽儿曾经以为，人鱼的美丽歌声是任何人类都无法企及的——即使是海之国度里最普通的小人鱼。
现在她才自责，过去的论断有多傲慢。
“地上的人类真是卧虎藏龙啊！两个人类孩子，一个是渊博的学者，一个有如此美丽的声音。”
爱丽儿想，对两个漂亮纤细的孩子，更是生出了无限的保护欲。
终于，海鬼婆被说动了：
“好吧。我答应你们。我可不能坏了自己的规矩！
“这样好了。你们的请求实际上是两份，所以我要索要两份报酬！
“你们先付出第一份报酬，我就告诉你们，我知道的、关于玛琳菲森的一切。包括她本人和古老城堡所在，她拥有的力量，和她可能的弱点。
“假如你们能付出第二份报酬，我就告诉你们，其他关于我们女巫集会的事。”
莱茵心中一喜，笑道：
“请说吧。我们要付出什么样的报酬？”
莱茵相信，奥萝拉已经努力用自己的天赋魅力完成了讨价还价，海鬼婆会给出一个勉强算得上公道的价码。
“首先是第一份报酬。答案是一种贵重的礼物，讲究等价交换。既然你们向我提问。那我也该对等地向你们提问。”海鬼婆说。
“我问你们三个问题，倘若你们能给出满意的答案，就算是付出了第一份报酬！我会告诉你们，所有关于玛琳菲森的全部信息！”
“问题换问题吗？确实像是童话世界里的常见挑战形式。”莱茵想。
从《国王与小牧童》到《聪明的农家女》，能够回答出难题都是智者的标配！
“居然是答题，太好了！”
爱丽儿心中喜悦，将莱茵颇有自信地介绍给海鬼婆道：
“这位银发的人类少年，可是一位知识渊博的人类学者。恐怕没什么问题能难得倒他。”
还好不是要求两个孩子和海怪搏斗，或是挖掉眼珠子……人鱼公主想。
海鬼婆不屑地笑道：
“我见过很多学识渊博的人类学者，他们几乎都是一些白发苍苍的老头和固执的学究。
“我问了几百个自诩无所不知的学者，所问的正是我接下来要问你们的谜题。
“没人能回答我的谜题，没人能给出想要的答案！他们都倒在了第一个问题上。”
“看来第一个问题就很难了。”莱茵面目严肃。
海鬼婆清清嗓子，抚摸着肥胖的海蛇。
“首先是第一个问题，这是一段谜语。
“如果你们连最初的问题都无法回答，那之后的问题也没有意义了。因为之后的问题都是承接它的。”
海鬼婆问出了第一个问题：
“人世间，有这么一样珍贵的宝贝：
“没有人能看见它，却用无数的诗歌和文章去赞美它；
“没有人能碰到它，却可以污染和洗涤它；
“它比风还要轻，却比黄金更珍贵；
“它比雾还柔软，却历经岁月，永不消亡；
“地上的人类拥有它，而人鱼和其他海中智慧生灵却没有；
“关于这珍贵宝贝，最最离奇的，最最奇怪的事，莫过于此——这件宝贝对死人比对活人还要更重要！
“现在，我智慧的朋友啊，请告诉我，这件珍宝究竟是什么？”
海鬼婆如吟唱诗篇一般，念完了谜题。
然后她笑了。
她没有指望这两个人类能够给出答案。
想答出谜题，光有智慧可远远不够，必须知道一些前置知识。而这些知识仅有海中国度少数的智者知道，上层世界的人类又怎么会知道呢。
第44章 不朽的灵魂
面对谜题，奥萝拉脑袋发热。
女巫的祝福只赋予了她学习和记忆的速度，在处理需要随机应变的难题时，似乎并没有什么帮助。
“这件宝贝看不见也摸不着。应该是没有实体的！”
“没有实体的宝贝。勇气吗？又或者是善良之类的其他品格？”
“不，不对。人鱼也有这些品质呢！”
突然，人鱼公主爱丽儿紧锁的眉头骤然张开，举手道：
“我，我知道了！”
什么？爱丽儿居然猜到了。
奥萝拉十分吃惊：这位恬静文雅的人鱼公主，显然不是什么学识渊博的智者。
难道说，谜题的谜底，是一个普通人类难以想到，人鱼公主爱丽儿却因为自己特殊经历而非常看重的事物？
“答案，答案就是……”爱丽儿就要喊出答案。
“停！”
没想到的是，海鬼婆厉声呵斥：
“公主，这是针对两个人类孩子的谜题，你不准作答和提醒他们。”
爱丽儿不得不止住了话，心急如焚。
不知道从什么时候开始，她已经认可这两个人类朋友，为他们的得失而揪心！
奥萝拉试着说出了答案：
“爱情！答案是爱情吗？我是说，人类对人鱼的爱情。”
她刻意强调是人类对人鱼的爱情，那不就是人类拥有而人鱼没有吗？
在喊出这个答案的刹那，金发少女心中一喜。
是啊，爱情无法被看见，却被无数诗篇赞美；无法被触碰，却可以被污染和洗涤。因为爱情不存在实体，所以比风还要轻，比雾还要柔软！同时，爱情确实是比黄金更珍贵的宝物，又因为爱可以被记录和流传下来，所以才能历经岁月，永不消亡。
而且，爱丽儿最近不是爱上了一个人类王子吗？
“人类对人鱼的爱情”，确实是“我无法第一时间想到，但人鱼公主爱丽儿最近在渴求”事物啊。
对上了！
海鬼婆愣住了。
几秒后，她毫无感情地宣布道：
“回答错误。”
刹那之间，奥萝拉恍然大悟，想起了谜题的最后一句：
“这件宝贝对死人比对活人还要更重要！”
爱情并不符合条件。
这可怎么回答啊？奥萝拉皱起眉头。
就在这时，清脆而高昂的少年音响起：
“不朽的灵魂。”
一直没有作答的银发少年莱茵突然抬起了下巴，一字一句重复了刚才的答案：
“永恒不朽的灵魂。”
爱丽儿嘴巴张大，先是双目瞪大望向莱茵，旋即展露出笑容，为她的两个新朋友长舒了口气。
她知道，这位人类朋友回答对了。
“啊？这是什么意思？”奥萝拉一下子没能明白。
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