作者：墨莺儿
“不，你没有做错，”拉普拉斯笑了，“明天开始，你是我唯一的助理，我会给你更加丰富的薪水，更加良好的科研环境，也请你给我一个机会。”
“什么机会？”伊丽莎白天真而好奇。
“一个...研究你的机会。”
那一夜永远镌刻在拉普拉斯的脑海中，在他看做瑰宝的那些研究成果随着城市的崩塌而付之一炬的时候，伊丽莎白是唯一将他拴在这个世界上的锚。
那是他想要用尽一生去研究的项目。
“......”
“啊...嗯哼...下次得...节制点。”
伊丽莎白害羞地用被子闷着头，拉普拉斯在床上半坐起身，实验室里锻炼出的稳健之手拿起床头柜上的茶壶，给自己倒了杯茶。
他喝了口茶，然后说道：
“累了吗？”
“你...你说呢！间隔还没有半小时...一次快两个小时...”
伊丽莎白把抱枕丢向拉普拉斯，气鼓鼓地从被子里露出一双眼睛：
“所以我说你对世界末日根本一点都不在意吧？你看看【方舟】号上的人，有的哀嚎，有的处心积虑，有的整天看着窗外，幻想一切都还没有结束，我们马上就能控制住灾难，回到水泥森林里去。而你呢？你在扮演蒸汽机！”
“在意也不会改变什么，”拉普拉斯把茶杯放了回去，“发生过的事情改变不了。”
“哼哼，我可没忘了之前是谁在小黑屋里抱头痛哭，”伊丽莎白使坏般丢出一句话，却发现拉普拉斯没有反应，便叹了口气，“你呀，有时候真的很像机械唉...”
“可我并不是机械，我是人。”拉普拉斯摇了摇头。
“嗯，确实，没见过哪个机器的欲望这么强的，”伊丽莎白恶狠狠地瞪了瞪眼，“其实，世界末日的话，我也没什么共感的啦...爸妈很早就不在了，同学大多数因为我跟了‘那个机器人’而猜测我目的不纯，我和他们也没什么联系，倒是有点想念我的小公寓...还没蹭过你家大房间呢...话说你有那么美好的物质条件，你真的一点也不想念么？”
“不想念。”拉普拉斯说道。
伊丽莎白就是这样，总喜欢自顾自地开始嚷嚷一大堆，在这些时候，拉普拉斯一般就只是默默地听她说，一言不发。
他并不是没有在听，他十分认真地在听，在研究构成这个女孩的一言一行是如何成立的。
这也是研究的一部分。
“喂，有个问题要问你，”伊丽莎白霸气地戳了戳拉普拉斯的腰，当拉普拉斯将视线投向她，她又变得有些小心翼翼，“记得那天晚上吗？你说要研究我...是什么意思呀？”
“你是一个自己都没有意识到的全新命题。”拉普拉斯说道。
“听不懂，”伊丽莎白嘟囔着，“那研究的结果呢？”
“还没出结果。”
拉普拉斯用余光瞥了一眼伊丽莎白，这些年来，时光并没有在少女的脸上留下多少痕迹，她还是那么完美，如一块永不磨损的玉石，永远散发着光芒。
“对你来说还真是不寻常耶，学者大人，”伊丽莎白轻轻一笑，“每次问都问不出什么，我看...”
她说到一半突然停住了，撕裂空气的呼啸声从远空传来，似乎有什么正在划破天际。
拉普拉斯立刻站起身，他下床走到墙边，叩动墙面，墙的一部分立刻变得透明，成了一扇窗户。
然后，伊丽莎白和拉普拉斯同时目睹了这一幕。
一颗纯白色的流星划破天际，撕开云海，朝着大海坠落。
许久，万籁寂静。
......
番外）通天塔（Part.5）
没有人知道那颗拖曳着白焰的流星意味着什么，即便是经常对星空有所研究的拉普拉斯，他也没有观测到过类似的天文现象。
但他拥有一些自己的猜测，在审判日发生之前，他曾经无数次向父亲和联合体议会提交关于延缓钻井开发的相关信息。他一次又一次地被拒绝，一度感到悲愤与孤独——在未知的灾难面前，他居然是唯一的察觉者。
但很快，这个认知就被否决了。
这一次终端资料库梳理的过程中，拉普拉斯赌气般黑入了欧丁人议会的高机密资料库，想看看那些该死的饭桶的私下密会在讨论什么。果不其然的是，那些议员不但没有延缓计划的意思，甚至还计划在蒙喀尔的境内设置更多座矿井。这些资料让拉普拉斯感到气不打一处来，他刚准备退出，却发现有一条标注着“哈芙洱伽德”的会议记录。
“根据联合体议会的再度讨论，我们拒绝你的提议，柯尔斯，这并非哈芙洱伽德族的管辖范围，你更是无权过问伟大联合体的具体行政措施，这与你无关。”
“三阶钻井计划已经投入使用，无法停滞，极点采集计划会持续进展，你不必危言耸听，不论你口中觉醒的威胁是什么，我们都有措施应对。”
“对于我们，星空已经纳入接触范围，不足为惧，因为人类的力量是无穷无尽的，我们掌握了大地，飞向星空会在接下来的十年内成为现实。”
“至于你提到的因摩塔罗斯，在你拿出任何证据之前，他不过是个神话故事，即便在神话气息浓厚的齐琅地区，也很少有人相信。”
“以人类的立场，我恳请你见证我们征服星空，飞向遥远星海的彼端。”
“......”
一系列录音下来，拉普拉斯皱起了眉头，脑海中的思考不断碰撞着。
听起来，联合体议会似乎在与一名个体对话，而那名个体显然拥有与整个议会对等的体量，换言之，他所代表的东西是与人类相当的。
根据“柯尔斯”和“哈芙洱伽德”两个关键词，拉普拉斯不断地搜索，想要找到更多的蛛丝马迹，但最终，他什么都没收集到。
他于是选择线下监控，试图捕捉到那名柯尔斯·哈芙洱伽德出入议会的踪迹，然而，在那次对话之后，这位神秘人物就如同失踪了一般，再也没有在任何地方露面过。
他人间蒸发了。
拉普拉斯只能顺着时间轴向前不断翻找，他翻遍了整个议会的内网，甚至在整个联合体网络的范围内开启了搜寻进程。
最终，他找到了一张照片。
照片很模糊，是在联合体议会厅角落里的隐藏摄像头拍下的。照片中，这位叫做柯尔斯·哈芙洱伽德的存在一头纯白色的长发，却有着英俊、年轻的面容。而最让拉普拉斯感到震惊的是，他拥有着一双血红色的眼眸。
血眸，在一些神话典籍中，那意味着天使或恶魔的眼睛。在北海出土的一些古欧丁石板上祭祀铭文就曾记载，名为【厄萨】的大地母神便拥有着一只血红色的独眼，祂的眼眸蕴含着等同于恒星般的高温，可以在瞬间将大地转化为炙热的星体物质，喷出的恒星物质洪流甚至可以瞬间跨过整个星系的臂弯。
拥有血眸的白发男子，预言了末日的到来。
那是拉普拉斯唯一一次感觉自己接近了天外的真相。
他突然对那位可能叫做柯尔斯·哈芙洱伽德的存在有了一种亲近感，他后续也试图寻找过他，却因各种琐事而不了了之，直到审判日的到来。
“......”
【方舟】号的甲板终端后方，拉普拉斯不断重复着白焰划破天际的影像带，深深地呼出一口气。
他只能猜测，但这些猜测无法汇聚成准确的结论，这让他不满。
不过，可以确定的是，这颗从天而降的流星必然不是自然产物，大概率和那所谓的哈芙洱伽德族有关。柯尔斯·哈芙洱伽德是唯一和拉普拉斯一样向联合体议会警告了灾难来临的人，如果有谁能做出应对措施，就只有他了。
不过，现在这并不重要，重要的是，这颗流星的降落对【方舟】号产生了一定的影响。
“拉普拉斯教授，这是目前的因子分布参数图。”
老汤姆走到拉普拉斯的位置旁，将一张面板递给了他。拉普拉斯接过面板，阅读起了上面的内容：从半个小时前开始，毁灭因子开始快速地朝着高空汇聚，目前已经到达了平流层。低空的毁灭因子正在不断地锐减，很快就会达到因子真空。
这意味着【方舟】号将会难以下降至地面，一旦脱离因子能的河流，【方舟】不过是个只会下坠的铁棺材罢了。
“这太令人惊讶了，”拉普拉斯喃喃道，“是什么东西将因子汇聚在了高空？”
“这是第一次观测到类似的现象，”老汤姆的眼中满是疲惫，“我们...无能为力，抱歉...”
“既然如此，那就将【方舟】号维持在平流层上吧，”拉普拉斯挥了挥手，“我们的循环系统足够支撑七十年，在确保完全之前，不必贸然行事。”
老汤姆离开了，拉普拉斯望着他的背影，又看了一眼舰桥屏幕上的那颗白焰之星，拳头死死握紧。
他讨厌未知，更讨厌无力掌控未知。
不过，拉普拉斯最近倒是已经重新找回生活的锚点了，他是个疯子，却也是个科学家，理性总是驱使着他稳住自己的状态，否则他也无法重复投入高强度的科学研究。
在等待事态发生变化前，拉普拉斯重拾了丢弃很久的旧业——
——研究星星。
......
事实上，伟大联合体有过很多次对于星空的探索计划，一部分甚至已经推进了不少，不过最终都因为各种原因无疾而终了。
拉普拉斯将原因归功于议员们的腐朽。
毕竟，探索星空是未知的，不一定能拿到回报，还不如用制造火箭的钱多造几个矿井。
不过，根据拉普拉斯听见的那些录音，他发现议会的背后还是有在推进登上星空的计划的，拉普拉斯是瓦兰提亚家的独子，也是惊世骇俗的天才，但他还没有成为议员的资质，所以他并未知晓那些计划。
这种无力感曾经不断缠绕着他，让他在独自一人时魂不守舍。现在，当整个文明世界在身后坍塌，拉普拉斯反而感觉轻快了不少。
这甚至让他感受到一丝残酷的快意。
“在那座塔足够高之前，他们不可能学会合作。”
番外）通天塔（Part.6）
夜晚，拉普拉斯独自来到【方舟】号顶部的观测室，在全景天窗之下仰望星空。
星空异常闪耀，斑斓的星光洒在漆黑的天幕上，像是星星点点的盐。
拉普拉斯拿出了老星图，开始继续研究星空的变化。观测室是球形的，拉普拉斯不断调整着观测天幕的方位，以便自己可以精确地捕捉到每个角落里的星星。
时间在黑暗中快速地流逝，大概一个小时后，拉普拉斯放下终端，深深地吐出一口气。
一杯茶从旁边递了过来，拉普拉斯转头，发现伊丽莎白就在他的身旁，笑吟吟地看着他。
“谢谢。”拉普拉斯接过茶杯，喝了一口，“你还不睡吗？”
“你不也没睡吗？”
“你有身孕，应该多花时间休息，”拉普拉斯说道，“肚子带着孩子可没法追求真理。”
“这才像是孩子他爸该说的话嘛~”伊丽莎白在拉普拉斯英俊的脸上轻轻一勾，“我听老汤姆说了，我们还得继续上升，对吗？”
“是的，平流层下当前几乎全都是因子能真空，【方舟】号还没降落到地面就会失去动能，”拉普拉斯叹了口气，“自从瓦兰提亚家的探险队第一次发现露天因子矿已经过去了上百年，我们从未观测到这样的现象。”
“这就像是...大地正在驱逐我们？”伊丽莎白说道。
“很浪漫的比喻，我认为，是的。”拉普拉斯点了点头。
他望向头顶的星空，低声喃喃道：
“如果他们懂得合作，我们或许本可以避免这次灾难。”
“或许人类永远都做不到合作，”伊丽莎白摇了摇头，“你看，伟大联合体相比百年前国家割据的情况已经是空前程度的统一了，除开齐琅地区并未完全归顺以外，我们甚至驯服了蒙喀尔大草原上的狼，可结果呢？你那么多次地去找联合体议会，那么多次提出警告，却没有人听你的。”
“这是因为权力依旧不够集中，”拉普拉斯摇了摇头，“还需更集中。”
“这听起来很难，很难想象整个议会的权力都被集中在瓦兰提亚家族的手里...”伊丽莎白说道。