作者：墨莺儿
“【暴君】还真是直截了当，”墨丘利淡漠开口，“非常抱歉，我们不得不在这片焦土上进行这么久以来的第一次会谈。”
“这片焦土本是王国，”佩斯冷冷地说道，“别拐弯抹角了，就直接告诉我，你们想要什么？”
“【冠冕之日】，他被你们俘虏了，现在的状态如何？”墨丘利说道。
“他被关押在监狱里，”佩斯回答，“怎么，想要赎回俘虏？”
“不，老实说，这让我感到有些意外，”墨丘利的脸上平静如水，“我以为，在他对王国犯下如此多的罪孽之后，你们会直接处死他。”
听到这话，佩斯微微皱起眉头——很显然，墨丘利正在试探一个能够挑动战争的理由。
如果【冠冕之日】死了，联邦或许会将这件事情强行扭曲为全面战争的原因。
“他并没有死，”佩斯说道，“怎么？想赎回你们的刺客？”
“正有此意，”墨丘利说道，“如果你们将他还给我们，也许...”
淡绿色的眸子富有深意地看着佩斯，墨丘利的意思已经表达得十分明确了。
佩斯低下头，沉默了几秒，旋即开口道：
“我和埃希莉娅商量一下。”
“请吧，”墨丘利颔首，“我们的时间，还有很多。”
......
拉·瓦蒂诺 - 格莱乌·亚德王国
“好的，我知道了。”
皮克希街31号的小露台上，埃希莉娅放下通讯器，低下头。
她深深地叹了一口气，旋即转向一旁的瑞因：
“佩斯被俘虏了，至少按他的暗示是这个意思。”
“什么？”瑞因眉头一皱，“要出兵吗？底比忒的地面装甲部队已经接近砾土丘了，按照预定计划一直潜伏着，随时可以动手。”
“不，还不能动手，”埃希莉娅说道，“我们动手的最佳时机，是在彼岸的盟友解决了【黑潮之主】后。到那时，他们的【天眼】可以为我们提供强大的火力支援。”
“联邦人不可能让我们等到那时候，”瑞因很果断地说道，“他们没有理由...”
“瑞因，他们给出了条件。”
埃希莉娅的话让瑞因怔住了，他停顿了几秒，似乎已经猜到了条件是什么。
“什么条件？”
“将【冠冕之日】送还给他们，”埃希莉娅不敢看瑞因的眼睛，“如果这样的话，那么...”
“不！绝对不可能！”
瑞因的吼声吓得埃希莉娅微微一颤，她鼓起勇气转过头，只见皇家护卫的脸上暴起了青筋，眼睛瞪得滚圆。
“陛下！他是杀死塞莉卡陛下的凶手！我们怎么可能让一个凶手活着走出拉·瓦蒂诺！”
“我...”
“他杀死了塞莉卡陛下，杀死了埃希莉娅王女，还差点杀死了您！”瑞因朝着埃希莉娅逼近，“您没有忘记自己许下的誓言吧？”
“我没有，可是...”
“我们应该杀了他！然后向联邦开战！”瑞因不管不顾地大吼道，“打进阿斯顿平原，罗塞德斯陛下就是斯在那儿的，我们应该...”
“够了！”
埃希莉娅鼓起勇气怒斥一声，年迈的皇家护卫表情一怔，目光聚焦于少女的脸上——
——两行泪水划过莎尔朵的脸颊。
“我比你还恨他，我比你还恨他们，”埃希莉娅的声音颤抖着，“但是现在...我们必须让局面稳定下来，我们必须...”
她说不出话来了，只是红着眼睛看着瑞因，一言不发。
年迈的皇家护卫用仅剩的那只手轻轻捂住脸，擦了擦，然后用很低的声音说道：
“对不起...是我失态了...”
“去找...找威尔金的禁卫吧，”埃希莉娅轻声说道，“阿罗伊亲王的人一直参与着【冠冕之日】的看守工作，让他们护送他...出城...去砾土丘...”
“我知道了。”
年迈的护卫点了点头，然后便转身离开，他的背影看起来一下子苍老了那么多，让埃希莉娅有些恍惚。
她低下头，双手掩面，却突然发现自己一滴眼泪也哭不出来了。
......
书房 - 【联邦“天谴级”阿德米尔天空之眼号母舰】
一道阴影从黑暗之中升起，在通过了舰船的令牌识别后，那阴影凝聚成人形，缓缓走到书桌旁的老人身边。
“拉普拉斯大人，他们同意了我们的请求，”墨丘利说道，“【冠冕之日】即将被释放。”
拉普拉斯正在看报纸，听到墨丘利的汇报，他头也没抬便开口道：
“那就移动威尔金的棋子吧，养了这么久后，到时候了。”
“是。”
墨丘利轻轻一低头，旋即退后两步，沉入阴影当中。
拉普拉斯的视线在报纸上扫动着，这是一张老报纸，大概内容是报道很久之前的某次竞赛。
其中，头条的标题最为显眼：威尔金亲王阿卡亚·阿齐兹死于【巴别塔竞赛】。
“阿瓦达·阿齐兹，”拉普拉斯轻声喃喃道，“发挥你最后的作用吧。”
......
余烬殿 - 威尔金
阴暗的殿堂之下，一身金甲的阿罗伊·阿齐兹亲王正半跪着。
王座上的阴影一言不发，只是坐立在黑暗之中，阿罗伊无法感受到父王赤金色的目光。
他从底比忒败仗而归后，父王就再也没有看过他一眼。
“......”
许久，阿罗伊终于无法按捺住冲动，开口道：
“父亲，世界联军和联邦的战争马上就要开始了，我们真的不做些什么吗？”
事实上，阿罗伊已经无数次向自己的父亲问过这个问题，但他的父亲也总是只有那一句回答：
“什么都不做。”
阿罗伊对于威尔金内部军力的动用能力仅限于那些属于他的禁卫，实际上就连这些禁卫都不属于他，如果阿瓦达有更高的命令，禁卫会优先听从于阿瓦达王。
“......”
短暂的等待后，金王座上的阿瓦达王再度给出了一模一样的回答：
“什么都不做。”
原本，阿罗伊在听见了这样的回答后就会放弃类似的劝说，但这一次，他决定一定要说服父亲。
他的哥哥阿卡亚·阿齐兹死在了联邦，他的野心也湮灭于联邦，现在，他迫切地追寻自己生存下去的意义。
“我们必须做些什么，”阿罗伊站起身，直面金王座上的阴影，“联邦人不可能会放过威尔金，等到他们摧毁了世界联军，接下来就是我们！”
“什么都不做。”
“我们不可能什么都不做，”阿罗伊说道，“把兵权给我，您无需走出余烬殿半步，我就会将您所期许的胜利带给您。”
“什么都不做。”
“不！”阿罗伊失声大喊，“您难道忘记了该如何执政吗？请不要反复地...”
“哎嘿嘿嘿嘿嘿嘿，小亲王，亲爱的爸比说的话，你怎么能不听呢？”
十分突兀地，金王座上的那个阴影发出了一阵“咯咯咯”的笑声，让阿罗伊的表情呆住了。
紧接着，他眼睁睁地看着那道身影缓缓站起身，从余烬殿的阶梯之上走下来。
一步...两步...三步...
一双苍老的、毫无血色的赤脚踏破阴影，踩在映照着月光的阶梯上，紧接着，便是那毫无血色的双臂、凌乱的袍子、还有那已经有些发白的脖子。
等到阿瓦达·阿齐兹整个人都站在月光中时，阿罗伊彻底失声了——
——他的父亲早已双眼翻白，面色青灰，看起来已经死了一段时间了。
但他的嘴巴还张着，那里面有一只墨黑色的眼睛，正直勾勾地盯着阿罗伊。
“听爸爸的话~去婴儿床~”
“你...你你...你是...”阿罗伊哆哆嗦嗦地后退两步。
“我是~阿瓦达~阿齐兹~你的爸比呀~”阿瓦达的身躯“咯咯咯”地笑了起来，“不认识我了吗？”
“不...不...不可能...”
“怎么不可能~我一直在这里的呀~小亲王~”
阿瓦达礼貌地朝着阿罗伊微微颔首，然后便转头登上阶梯，同时发布号令：
“让禁卫们配合联邦人干活...他的任务才刚刚开始...那群蠢货...居然真觉得【冠冕之日】会被他们俘虏？他是极为重要的变量...”
“是！”
几名禁卫从余烬殿的阴影中离开，前去传递消息了。一道惊雷闪过，将余烬殿的阶梯映衬得惨败，将阿罗伊的面庞映衬的惨白。
......
瑞因·泰拉斯快速地穿过新城区的轮廓，来到了位于希谱兰达之眼湖畔的新监狱。
那是为了【冠冕之日】一人设计的监狱，四面皆为平原，狙击手驻守在高台上，任何试图从监狱逃跑的人都会被一枪狙杀。
【冠冕之日】是不可能逃离这种地方的。
“......”
一路上，瑞因都紧紧握着拳头，他能感受到仇恨在自己的心中燃烧着，他的胃就和反酸了一样，从内向外地灼烧着他整个人。
他是这个世界上最想让【冠冕之日】惨死的人。