作者：墨莺儿
随着蒸汽与阴影散开，一片狼藉的街道重新出现在了阿喀琉斯的面前，那些“鱼”则是完全失去了踪迹，连残骸都没有留下。
“阿喀琉斯，退潮了（伊·特兰语）。”
【圣堂】之音传来，阿喀琉斯不动声色地叹了口气，低声开口道：
“损伤状况？”
“一伤零死，请返回，国王殿下召见。”
她说的损伤，是【蒸汽宪兵】的损伤，但这不是阿喀琉斯问的那个损伤。
【蒸汽宪兵】们守住了海岸，但是没有守住希尔斯忒的人们。
“......”
破碎的街道上，阿喀琉斯环顾四周，一边在废墟间寻觅着，一边回答道：
“让国王殿下等着，我来主导灾后重建。”
“我会为你传达，”【圣堂】空灵的声音开口道，“小心，大海还在翻腾。”
“人们在流血。”阿喀琉斯回答道。
“......”
通话结束后，阿喀琉斯使用权限呼叫了附近所有仅存的警察们，让他们朝着自己的坐标聚集。
古铜色的机械面罩遮住了他的表情，没人看得见。
......
“它们...在撤退？”
飞空艇上，卡莉观察着下方街区的那些怪物们，发现了不可思议的现象。
那些家伙将所占据的城区内几乎所有的设施和人都摧毁之后，没有继续朝着希尔斯忒的内陆推进，而是开始朝着海洋倒流。
在那片漆黑退开后的土地上，没有任何幸存的事物。
那些黑鱼一直退到了海岸线，退回了大海，却依旧在距离海岸不远的地方涌动着，时不时地就有漆黑的骨刺在浪花间若隐若现。
在海岸之上，四五道身影突然在蒸汽的迸发中平地飞起，拖曳着白色的蒸汽直入云端，消失不见。
那就是【蒸汽宪兵】吗...似乎并没有战损呢，不愧是能与【巴别塔之刃】相匹敌的战力...
但即便是这种战力，也没有办法完全阻挡那些鱼群渗入城区啊...
它们为什么撤退了？如果它们没有撤退，之后会发生什么？
卡莉轻轻叹了口气，突然意识到了自己的无知。
她转过身，正对上了葵那笑嘻嘻的面庞，还有一旁略显局促的格里森·特伦。
“好久不见了，卡莉。”
葵如此笑着，便一点也不客气地张开双臂，和卡莉抱了抱。
卡莉没有抗拒，只是轻轻一笑，开口道：
“你为什么能这么及时地来救我？”
“这个之后再说，”葵轻轻笑了笑，“比起这个，我还是不打扰感人的姐弟重逢了。”
如此说着，葵放开了卡莉，然后轻轻拍了拍格里森的背，怂恿道：
“快，小骑士，看看这个是不是你姐姐。”
被拍了拍背的格里森轻轻咽了口口水，注视着面前熟悉又陌生的面孔，他在仿佛挣扎后才轻轻开口：
“老姐，我...”
没等他说完，卡莉就走上前，一把抱住了他。
“跑哪儿去了...这么多年也不找我...”
“我...啊...”格里森有点不知所措，“是爸爸...他说...”
“闭嘴，低头认错就行。”
“我...我认错...”
“好...这才乖，好...”
格里森呆呆地感受着姐姐抚摸着自己的后脑勺，过了一会儿，卡莉便放开手，背对着格里森和葵，不给任何人看自己的脸。
好像把姐姐弄得不开心了...格里森有些不知道怎么做时，一旁的葵幽幽说道：
“格里森同学，你对安慰女孩子还是不够在行啊。”
“我...可是...”
“行了，去‘蓝礁石’号吧，上船之后坐下来慢慢说。”
葵说着，轻轻拍了拍格里森的背，然后就跑到卡莉身旁，搂着她的肩膀把她带到飞空艇的另一头去了。
“......”
一旁的瑞因一直看着，他摸了摸后脖，嘟囔道：
“怎么感觉似曾相识...”
...END...
7）通往群星的阶梯 Ladder to the Stars
苍之宫的王座之上，【苍皇】一动不动地坐立着，刻有神祇花纹的面具半隐在黑暗中。
许久，通讯接入，一块新装的屏幕从宫殿正上方缓缓垂下，亮起光芒。
屏幕被分割成了两块，一边是面容慈祥、头戴【威严冠冕】的伊·特兰国王威廉三世，另一边则是正襟危坐、看着有些紧张的格莱乌·亚德女皇埃希莉娅·亚德·佩希普恩斯。
“退潮了？”【苍皇】用中性且高亢的声音开口道，“愿你们平安。”
“我的【蒸汽宪兵】拦住了大多数，但依旧要感谢你提供的火炮支援，”威廉三世高傲地点了点头，“然后呢？你的那艘因子能战列舰要在伊·特兰的领海内停留多久？”
“你清楚这是我要求的报酬，”【苍皇】的声音毫无感情，“‘蓝礁石’号会前往黑岛探索，而你要配合。”
“【黑天使】已经被击退了，这不算配合？”威廉三世微微眯起眼睛。
“你我都知道他不可能这么简单离开希尔斯忒，”【苍皇】发出嗤之以鼻的一声冷哼，“让你的宪兵盯着他，威廉三世，我希望你比格莉妮斯二世更懂奉献精神。”
趾高气扬的伊·特兰国王在面对【苍皇】之时似乎并没有多大的气场优势，他冷冷地注视着屏幕另一头的面具过了许久，这才不屑地撇了撇嘴：
“我需要附加条件，所有港口的军工厂都被毁了，扩张【蒸汽宪兵】的计划泡汤了。”
“那还真是可怜，”【苍皇】讽刺道，“要不要多派几艘因子能战列舰给你壮胆？”
“收起你的怪腔怪调，让我看到更多实质性的东西，”威廉三世不甘示弱，“我要原材料，查德威克死了，那些沿海的工厂全毁了！我要恢复蒸汽铠甲的生产线！”
“只要‘蓝礁石’号能到达黑岛，后续的合作都能谈，”【苍皇】点了点头，“希望你喜欢你的下午茶。”
“呵，多对神社祈祷吧，秋原生家的后生。”
威廉三世如此说着，毫不留情地断开了连接，屏幕上只剩下一直呆呆听着两人对话的埃希莉娅。
“那个...你们没吵架吧？”
埃希莉娅尽力维持着庄严，但也依旧让【苍皇】在心中为她捏了一把汗。
虽然是私下通话，但不能这么口语化吧...这真的是塞莉卡·亚德·佩希普恩斯的女儿吗？
“咳，只是必要的交流，”【苍皇】清了清嗓子，“和伊·特兰佬打交道从来不是什么愉快的体验，他们总叨念着旧日的荣光，从来不看看现在自己已经烂成了什么样子。”
“但他比格莉妮斯三世更加主动，”埃希莉娅说道，“至少，在感召到预兆时，他向我们求援了。”
“那个老家伙大概正挂念着重组【世界联军】，并且亲自领导吧，老实讲，他的才略不够，并不比【进击王】要优秀。”
【苍皇】点破了威廉三世的意图，同时发出一声冷笑。
但这位存在很快就转变了态度，用平静的语气对埃希莉娅说道：
“感谢你提供的信息与飞空艇支援，我们都希望【联邦之眼】可以活下去，毕竟她是能够破解黑岛之谜的人。”
【苍皇】的感谢倒是一点也不虚假：卡莉破解了黑岛之谜，被埃希莉娅知道了，结果在之前的诸王会议上又被【苍皇】知道了。
免费的情报，入驻伊·特兰海域的机会，第一个登上黑岛的机会，一下子就送到了荻拉人的面前。
在得到卡莉已经前往希尔斯忒的情报后，【苍皇】立刻毫不犹豫地派遣“蓝礁石”号前往伊·特兰海域，在增援伊·特兰的同时营救卡莉。
埃希莉娅似乎隐隐地意识到自己被捡了便宜，但没有显露多少，而是同样感谢道：
“不，应该感谢‘蓝礁石’号的各位对卡莉小姐的援助，我希望她能登上黑岛。”
“但愿一切顺利，”【苍皇】懒洋洋地说道，“好了，下次见面时，就是在荻拉了。”
“我很期待荻拉之旅，”埃希莉娅轻轻笑了笑，“下次再见。”
通话切断，屏幕熄灭，然后缓缓地升了上去。
对话完毕之后，【苍皇】摘下面具，露出了荻拉少女漂亮面孔和樱色的眸子。
她缓缓地走到王座前方，轻声嘟囔道：
“凛，她真的还活着吗？”
话音刚落，一道身影便从秋原生绫音的影子中出现，与她背靠背。
“这取决于你如何判断‘活着’。”伊吹凛淡漠地说道。
“那她永远都活着，”绫音闭上眼睛，“但我希望她能再次呼吸。”
苍之宫外，东临屿的花火弥漫天空，一切都平静且美丽。
但绫音知道，大海之下的洋流依旧翻腾着。
......
首都维泽尔的医院里，艾诗莉·米勒静静地看着躺在病床上的阿列克斯·尤迪恩，一言不发。
这位【西格玛小队】的代行者已经逐渐从重创后的生死边缘被抢救了回来，此时已经转到了普通病房。
就连医生都将他的顽强生命称作奇迹，但艾诗莉知道，这并不是奇迹。
是黑水，黑水已经渗透了他，改变了他。
“卡莉·菲洛斯不可能仅靠一人突袭，联邦的内部一定还有叛徒...”