作者：墨莺儿
“无限钢铁军团中有很多像托姆那样的少年，他们只是怀着一腔热血就加入了军团，不同于为韦尼亚服务的那帮邪恶的搜查官，那些服役的孩子大多都是无辜的”
佩斯回想起了老板娘回忆托姆时脸上的那副表情，又想到韦尼亚·伊伦福诺那个天性残暴的臭少爷，叹了口气。
“那些孩子不为魔怔残暴的韦尼亚服务，他们忠于铁领主，忠于底比忒。”
雪山的冰冷氛围中，佩斯吐出一口白气，他望向万仞山的顶峰。在那里，钢铁堡垒矗立着，若没有那一个个在冰天雪地中身披铁甲的身影，何来现在盘踞于大陆极北的底比忒联盟国？
佩斯毕竟是底比忒人，不论如何，对自己的同族还是不可避免地有着某种归属感。
“所以说...你能不能..？”
“你很过分欸...明明他们一看到我就会动杀手，你却要我手下留情。”
珀莉丝的手环慢慢减速，看来是充能完毕了。她收回手，转向佩斯，一双红瞳中带着些许责备的神色。
“嗯...我知道这确实不太公平，所以才犹豫着要不要和你说，”面对着那双红瞳的直视，佩斯有些惭愧，“不过，实际上你确实也是入侵者嘛，他们只是在保卫自己的家园哦。”
珀莉丝低下头，略微思考了一下，然后说道：
“我是联邦人。”
“啊，是的..”
“我还是底比忒的入侵者，是坏人。”
“嗯...”
佩斯看着面无表情的珀莉丝，两人对视着。
“而你，你是被军团弄得家破人亡的可怜落魄贵族。”
“对的..我是...”
佩斯微微低下头。
珀莉丝走到佩斯面前，凑到他的耳朵旁，用那仿佛耳旁吹气一般的语调在佩斯的耳边低语：
“告诉我，你那自以为是的仁慈..是从哪儿来的？”
珀莉丝的话语如同击碎冰面的巨石，在佩斯的心里掀起一道剧烈的波涛。
“自以为是的仁慈...？不！我不是！我比任何人都要恨韦尼亚，但夺走我家人的是伊瓦尔和韦尼亚的走狗，不是那些孩子啊！”
佩斯急忙为自己辩解道，而珀莉丝只是退后两步，随即少有地露出一个不屑的笑。
“当你选择了自己的对立面之后，你就没有资格再挑三拣四了，”珀莉丝的声音忽然变得冷冰冰的，让佩斯想起了他们初见时的那个夜晚，“你大可对你的敌人展现仁慈，去给他们每个人都套上一个苦衷。而事实是，当立场冲突、兵戎相见的那一刻，那些你口中的孩子不论有多么无辜，都会向你举起手中的枪。”
“那一刻，他们代表着【无限钢铁军团】。”
珀莉丝冷漠地看着原地发呆的佩斯，丝毫不留情面的继续说了下去：
“杀死你家人的是伊瓦尔也好，是搜查官也好，归根到底，都是军团干的。”
“不...”佩斯的额角留下冷汗，“这不一样。”
“这都一样，”珀莉丝无奈地叹了口气，“在巨大的意志统一之下，任何个体都只是棋子，这正是你们底比忒人最喜欢说的那句话..”
“..为了统一（底比忒语）。”
珀莉丝用白哲的手指随意挑起自己的一束头发，卷了卷。
“所以，对于你的请求，我的回答是拒绝。”
说罢，珀莉丝转过身，朝着客栈走去。
“既然军团的人立场和伊瓦尔一样，都为铁领主效命，那他们就是我的敌人。”
敌..敌人？即便是托姆那样满腔热血的少年，也要被你当作敌人吗？
不..不对啊，你懂什么...
一束怒火在佩斯心中燃了起来，注视着那个淡然离去的白发身影，他发出怒吼：
“那你又算什么立场？把联邦的内斗带到底比忒，这算什么鬼理由啊？！”
“那些人只是在守护家园，你凭什么夺走他们的性命啊？！”
“告诉我！伊瓦尔到底做了什么让你这么理直气壮啊？！”
珀莉丝猛地转过头，第一次，那血色的双瞳中射出一道凶恶又充满愤怒的杀意。那杀意迸发开来，震得佩斯身一颤，提醒着佩斯眼前小女孩的身份。
她是【巴别塔之刃】，佩斯从来没有和她谈条件的余地。
“你真的想知道吗？”
转瞬之间，珀莉丝恢复了那副淡然的面孔。她转过身，面无表情地看着佩斯，冰冷的目光犹如凛冬的寒风，让佩斯无法直视。
“告诉我吧。”
佩斯避开了珀莉丝的目光，声音散发着疲惫。
珀莉丝再次缓缓走到佩斯面前，她抬起头，注视着佩斯。佩斯回以直视，却发现那一向冷彻的红眸忽然变得有些摇摆，那仿佛有波纹在里面摆动着。
凛冬到来前的冷风吹过庭院，轻轻拂过万仞山的角落。冷风中，珀莉丝缓缓吐出一口白色的雾气，纯白色的长发微微飘动着，如摇曳的白焰：
“伊瓦尔..杀了我爸爸。”
“......”
“什么？”
犹如一桶冰水从头浇到底，佩斯的怒火在瞬间熄灭，随之而来的是深入骨髓的寒冷。他又回想起了莉安娜陈列在壁炉旁的尸体，回想起了那个在大雪中哭到颤抖的自己，那个咬牙切齿发誓要为妹妹复仇的自己。
而这一切，都和眼前的少女重合在一起。
站立在眼前的，眼中微微闪着泪光的少女。
“你..你说什..”
佩斯感觉地面变得有些软，那个一直隐隐约约在他脑海中闪动着的念头在这一刻被证实了。无数罪恶感再度如毒蛇一般攀上佩斯的脊椎。
不过一刹那，珀莉丝在佩斯眼中形象从高高在上的【巴别塔之刃】变成了一个拼了命要给自己父亲报仇的小女孩。
比他还小的小女孩。
恍惚间，佩斯回想起了珀莉丝在重伤昏迷之际口中不断呢喃着的词句：
“..爸爸...不..不要走..”
她为了给父亲复仇，只身一人闯入陌生的城市，被无数想要杀死她的敌人包围着，那些佩斯高高在上要求她放过的敌人。
再看看自己呢？自己为了莉安娜的复仇做过什么？开酒馆吗？
佩斯张开口想说些什么，却什么都说不出。血红色的双眸恢复了往日的冷彻，珀莉丝冷冷地盯着佩斯看了一会儿，见他完全没有回应后，便转过身，头也不回的朝着客栈走去。
是啊..自己难道真的被这两天那带着欢笑声与乌龙的日常冲昏头脑了吗？
他们会一起行走在万仞山上的原因，仅仅是因为他们的终点一致
而且还是一个由佩斯谎言所描述的终点。
恍惚间，佩斯忽然意识到这一切都是假的，他与珀莉丝注定背道而驰，但并不是因为他们的目标不同。
而是这样的自己..真的不配啊。
......
范斯和老管家在黄昏时抵达了旅馆，带着十多个摩纳克家族的家丁。他们将武器和巨力装甲拆成零件后混在空酒桶中，成功通过领主大道上山。
“暴风雪要来了...”
客栈餐厅的餐桌旁，老管家注视着窗外的天空，低声喃喃道。
“如果要夺回宅邸，明天是最后的机会。”
“我们明天就出发，”佩斯点了点头，目光坚决，“我们会夺回宅子，重拾摩纳克家族的荣耀。”
“她去哪儿了？那个联邦人，她不下来一起吃饭吗？”范斯见没有巴别塔之刃的身影，发问道。
“她...她说她自己吃，不用担心她。”
佩斯躲避着范斯略带质疑的眼光，有些心虚地啃着面包。即将到来的宅邸之战让佩斯心潮澎湃的同时又带着一丝不安。他担心珀莉丝在察觉真相之后会是什么反应，他本就担心，现在这种担心还带上了无法摆脱的罪恶感。
客栈温暖的氛围中，佩斯拼命摇了摇头，摆脱了那些想法。
不，现在不是想这些的时候，眼下只要专注于夺回宅邸就好了，其他的不重要。
佩斯将视线投向窗外，黑夜掩盖住了漫天飞雪，但当太阳升起，没有一片雪花能在光天化日之下遁形。
与此同时，珀莉丝望向窗外，双手贴在玻璃上，凝视着大雪。
“要下大雪了啊...”
先前失控的情绪已被珀莉丝收了回来，她将一切都锁进了心中的那个小黑匣子里，那双打量着窗外大雪的血色眸子如同蒙上了一层轻薄的雾，不再和往常一样熠熠闪光。
佩斯的愤怒是正常的，珀莉丝并不在意。她从未指望过有人能理解自己的想法，也早已经习惯了他人对她的质疑。
她自己想要做什么才是最重要的。
珀莉丝从窗边离开，在床沿坐下，拿起了父亲的日记。
她需要让自己接受那个有些陌生的父亲，强迫自己吞下爱德华的故事。如果她想要变得和他一样强大，她就必须接受这一切。
白哲的手指飞速翻过了扉页，来到了上一次阅读的终点，珀莉丝那如雾般的眼神阅读着父亲亲笔写下的文字，轻声念了出来：
“...5.2日，巴别塔竞赛和往年一样热闹，穿过诡雾森林后，巴别塔的基座就在眼前...”
...END...
间章）余烬之主 Lord of Ashes （上）
八年前。
巴别塔竞赛 - 塔基
“...5.2日，巴别塔竞赛和往年一样热闹，穿过诡雾森林后，巴别塔的基座就在眼前，阿齐兹王族的【勇士（Champion）】也来到了这里...”
随着爱德华拨开迷雾，巨大的巴别塔近在眼前。那射程覆盖了整座阿德米尔大陆的通天之塔此时此刻就那么荒诞且真实地矗立在那儿，庞大的身躯震慑着每一个经历了前面的血腥厮杀后到达这里小队。
当然，被震慑的人并不包括爱德华，他早就到达这里无数次了。
“这就是...【巴别塔（the Babel）】...”
伊瓦尔仰起头，巨大的通天之塔从来没有像此时这样近距离笼罩着他，一股无与伦比的压迫感将他笼罩着。
“得了，你小子，别这么一副没见过世面的样子。”