作者：墨莺儿
“要是和那帮杂碎相似，也确实得落俗，”伊瓦尔的言语引得斯宾塞教授微微皱了皱眉，“所以说呢？你们不去惩办施暴者，却向我建议应该让她退学？这又是哪门子事情？”
“群体太大了，无法在短期内改变，”斯宾塞摇了摇头，“我一直在努力给学生们灌输的观念是他们本能上会排斥的，他们都是孩子，无知的恶意是可怕的，但不能因此放弃他们。”
“不能放弃他们，你就要放弃小花儿？”伊瓦尔的眼睛微微眯着，“【学院】知道大名鼎鼎的斯宾塞教授是如此一个犬儒主义者么？”
“不，我很舍不得她，我说过，珀莉丝小姐是个好孩子...”斯宾塞教授像是在斟酌着什么一般，最后还是摇了摇头，叹了口气，“我只是担心，在那之前，她会承受不住...您也知道，【学院】对她的测试强度正在逐渐上升，她的身体最近也出现了很多副作用，我觉得，在她成绩已经相对很好的情况下...也许....”
沉默在办公桌的两端蔓延开来，伊瓦尔将一直翘着的二郎腿放下，身体微微贴近桌子，淡绿色的眸子微眯着，打量着斯宾塞的面颊。
“我会去和她商量商量，”伊瓦尔轻声说着，便站起身，挥了挥手，“祝您在教书育人的路上前程似锦，斯宾塞教授。”
没等斯宾塞反应过来，【巴别塔之刃】的身影便消失在了办公室的门口。
他微微叹了口气，将茶杯端到嘴边，却发现那里面的茶水早就一干二净。
“该死...”斯宾塞少有地发出咒骂，不知是在骂茶叶，还是在骂别的什么。
“叮铃铃——叮铃铃——”
铃声响起，回荡在校园的每一个角落，却被办公室的门阻隔在外，显得有些沉闷。
......
夕阳暖暖的，珀莉丝感觉头发上的水有些干了。
从厕所出来后，她便没有再去上课，而是翻墙离开了校园，一个人行走在维泽尔的街道上。
在这通天之塔下的国度，众生都忙忙碌碌地在城市中穿行着，没有人关心一个湿漉漉的少女为什么会独自行走在大街上。极少数会令人回头的，大概也只是珀莉丝那纯白色的长发，和如血一般鲜红的眼眸。
那眼眸是多么的漂亮啊，却又在联邦人中显得那么格格不入，像是外来物种。
“......”
穿行在喧嚣之中，珀莉丝的视线变得模糊。那股微微的刺痛一直寄居在她的前额之上，不知是因为冰水，还是因为其他的什么。
“......”
恍惚之中，一股若有若无的铃声回荡在钢铁森林的楼宇之间。
“叮铃铃——叮铃铃——”
......
那天晚上，珀莉丝做了一个梦。
她梦到了自己踏着冰雨来到维泽尔，初到维泽尔邦立中学的那天。
那天，她第一次听到了铃声。在铃声结束后，一名金发的少女蜷缩在走廊拐角的墙边，低身哭泣着。
那身影，令她想到了那场冰雨中的葬礼，一股辛酸在她的心底酝开。
她记得自己是多么轻盈地走上前，将纯白色的手帕递给那个女孩。
她记得那个女孩的眼神，从惊愕、不解、到委屈。
她们一起翘掉了第一节课，一同坐在墙角，直到铃声再次响起。
“叮铃铃——叮铃铃——”
珀莉丝记得那个女孩的名字，她叫米特洛，她有一头金色的长发，和很温柔的眼神。即便是现在，当珀莉丝在梦境中看到米特洛的脸时，她也觉得那个女孩曾经是多么的美好。
后来，一切都化为了一桶冰水，砸在了她的头顶。
黑暗之中，珀莉丝轻轻睁开了双眼。她真的怪罪米特洛吗？在自己到来之前，米特洛才是那只被孤立的羔羊，在狼群中懦弱地蜷缩着。而当施暴的对象被转移时，米特洛的站队在珀莉丝的眼中变得无比合理：她可以逃脱那种她曾经遭受的命运，转而成为群体的一员，这是多么美妙的交易啊。
为此，牺牲珀莉丝，又算得上是什么呢？
“......”
珀莉丝默默地在床上坐起身，静静地深呼吸。她若无其事地擦去额头的一抹香汗，从床头柜上抓起杯子喝了口水，便准备继续躺回去。
她知道这又是一个不眠夜，但至少被子里更暖和一些。
“.......”
就在此时，珀莉丝闻到了一丝若有若无的香味，那是炖汤的味道，在黑夜里微微缥缈着，唤得她肚子咕咕叫了起来。
“唔...”
珀莉丝轻轻捏了捏脸颊，当她确认自己没有在做梦时，她的心跳忽然加速。
她像只小猫一般跳下了床，然后偷偷摸摸地溜到客厅。当她看到那亮着微光的厨房门时，她的心跳越来越快。
难道...她回来了...
珀莉丝轻轻地拉开了厨房的门，锅炉声伴随着微微升腾的白色蒸汽，与那肉香味一同扑面而来，将她笼罩在一股无比熟悉的氛围中。
她看见了那个站在灶台前的身影，那个留着粉色长发的少女。眼泪浸湿了她的眼眶，令她扶在门边上的手微微颤抖着。
“喔？深夜里开小灶也能引来小馋猫吗？”
灶台前，卡莉微微回眸，冰蓝色的眸子微微映照着炉火。看这有些呆呆的珀莉丝，她笑了。
“快，给我表演个踢毛线球，不然不可以喝汤哦...欸？”
没等卡莉说完，珀莉丝便扑入了她的怀中，轻轻抽泣了起来。
“卡莉...”
......
番外）铅笔刀（Part.4）
番茄，红萝卜，甜奶油，菠菜，牛肉。
一种来自于底比忒的经典浓汤做法，口味酸甜，牛肉的芬芳与扎实的肉感更是为这碗热汤添加了颇富质感的底蕴，尝起来无比鲜美。
珀莉丝几乎是一口就把小碗里的热汤给灌下肚子，那白皙的面颊也终于恢复了点血色。
“大晚上的，吃的好香喔，和没吃过饭似的。”
卡莉饶有兴趣地看着珀莉丝狼吞虎咽时的那副模样，又为她添了一碗汤。
“从伊·特兰回来时顺道去洛顿买了点万仞山上当季的牛肉，味道还不错吧？”
“好喝。”
热气熏得少女的脸红红的，她对着卡莉露出一个轻轻的微笑，又忽然愣住了。
笑...上一次笑，是什么时候的事情？
“好啦，有什么小烦恼，和我说说呗。”
卡莉用双手撑着脑袋，冰蓝色的眸子与珀莉丝对视着。
“我看到你丢在沙发上的湿衣服了，是米特洛干的么？”
“你..你怎么知..”珀莉丝一时间有些惊慌，随即又恢复了平静，“不..没事...”
“我听斯宾塞教授说了，据我所知，他也和伊瓦尔叔叔谈过了，”卡莉轻轻地叹了口气，“老实告诉我，小白花，你还想在这儿读下去么？”
“我...”
珀莉丝犹豫了，“不想”是她差点脱口而出的词汇。但某种极其倔强的东西在她的心中燃烧着，令她不愿意向那些自以为能霸凌自己的人认输。
她一点也不比那些人差，为什么要对他们低头？
“我要读。”
“我倒是尊重你的选择啦，我脑子笨笨的小花同学，”卡莉伸出手，为珀莉丝整理着有些凌乱的鬓发，“但是，如果这个状态持续下去的话，你精神上会遭不住的哦。”
“我没关系的，我又不在意他们...”
“别说你不在意了，我知道你在意，不用拿面具武装自己。”
卡莉十分认真地与珀莉丝对视着，那冰蓝的眸子犹如有穿透力一般，让珀莉丝一时间愣住了。
“别去学校了，升学考试也就半年了，在家里读就行。”
“可是，在家里...”
“在家里没有斯宾塞教授教你？我教你呀~”
听到这话，珀莉丝变得愣愣的，卡莉则是俏皮一笑。
“年纪轻轻的卡莉·菲洛斯博士为小白花请了半年的长假，怎么样？值得一个爱的抱抱么？”
与那双冰蓝色的眸子微微对视了一会儿后，珀莉丝感觉视线变得有些模糊。
她连忙低下头，继续喝起了那碗热汤。
“谢谢你...”
“喔？害羞了呀？”卡莉假装没有看到珀莉丝眼角的眼泪，怜爱地伸出手，抚摸着她的头，“那就乖乖听课哦，如果不认真读书的话，要打手手的。”
浓汤升腾出的蒸汽很热，汤很好喝。最重要的是，珀莉丝知道，自己可以短暂地远离铃声了。
“嗯...”
......
那之后，珀莉丝度过了安稳的半年。
白天，她在卡莉的教导下准备升学考试，远离了铃声，似乎一切都变得轻快多了。
夜晚，她喜欢听卡莉讲故事，讲她在离开阿卡德米联邦的这半年里去了一些什么地方，见到了什么有趣的事情。从卡莉的话语中，她敏锐地察觉到阿德米尔大陆上的风向正在逐渐转变，不论是格莱乌·亚德荒原上的拾荒者群落愈发庞大，还是那在近年来愈发显露出危险气息的极北之国底比忒，都让她感到一种不祥的预感。
这样的日子没有多久就要结束了。珀莉丝的心中闪过这样的念头。
“爱德华叔叔说过，他想要一个纷争少一点的世界。为了联邦，他甚至去过泛海的彼岸，那种危机四伏的地方，我想一定挺辛苦的。”
卡莉轻抚摸着珀莉丝的额头，像是安抚着一只小猫一样。她坐在沙发上，珀莉丝躺在她的膝盖上，安静地听她讲故事。
“我猜，他想要一个更好世界的原因，一定还是因为你吧。”
是这样吗？珀莉丝并不清楚。那场冰雨在她与爱德华之间构起棺木，她在外面，爱德华在里面。父亲的理想她从未听到过，只能靠些破碎的童年回忆，以及一些旁人的只言片语。
父亲是【巴别塔之刃】，他为联邦服务，又为联邦死去。这是珀莉丝仅知道的。
如果她也能成为【巴别塔之刃】呢？
珀莉丝望向窗外，维泽尔的灯光如繁星一般闪耀着，构建起了这座城市美丽的夜景。
她又回想起了自己藏在枕头底下的那柄铅笔刀。不知为何，她一直对利刃有着一种奇怪的喜爱，那种与生俱来的熟练流淌在她的血液里，她十分确信。
在学院为她准备的各种测试里，她的身体性能也一直超乎寻常地强大，几乎完全不属于这个年龄的少女。隐隐约约之中，珀莉丝有一种命定的感觉，似乎命运注定要领着她去往某个方向，某个和父亲几乎是重合的道路。