作者：墨莺儿
......
9）王女之影（Part.6）
“小公主！”
在珀莉丝即将倒在地板上之前，佩斯飞快地接住了她的身体，将她托在怀中。
“喂！没事吧？现在还不能死啊！”
“...你...你才要死了..！”珀莉丝目光责怪地看着佩斯，却又使不上力，只能任由佩斯托在怀里，“公子哥...不准占我便宜喔...”
“占你什么便宜啊，你哪里有便宜可以占，”佩斯无奈地叹了口气，“要不然怎么样，让你摔在地板上不得痛死你啊？”
“唔...”珀莉丝似乎还想说些什么，却几乎说不出话。她感觉眼皮好沉，沉到无法睁开眼了。
见珀莉丝这副模样，佩斯轻轻摇了摇头。这爱逞强的老妹总是这样，一点也不顾着自己，这要是让她一个人惯了，指不定哪天就得出事。
还好，自己还能陪在她的身边，至少能照看一会儿她。
“累就休息吧，我把你扛回去，”看着珀莉丝疲惫的面孔，佩斯轻轻笑了笑，“放心啦，你佩斯哥哥你还不放心吗？”
“不放心喔..”珀莉丝嘴上这么说着，却回以一个疲惫的笑，“嘿嘿...辛苦你啦...”
说完后，珀莉丝便闭上了眼，陷入了沉睡。
王政府军很快地控制住了局面，狮巢被全面封锁，以防上城区还有列昂的残党进行反扑。所有的暴徒都被束缚，丢在了大厅的角落里，由管家清点。
卡莉还没来，佩斯将小公主以公主抱的形式抱起，准备给她找个床安置下来，省的卡莉之后对他七嘴八舌。正当此时，一个熟悉的声音从不远处传来：
“嘿..臭小子...”
佩斯转头一看，发现那是满身伤痕的瑞因。他正被埃希莉娅搀扶着，面色苍白，却藏不住那份强烈的喜悦。
“玩得真花啊...我还以为被你们卖了。”
“怎么可能啊...瑞因哥，我是那样的人吗？”佩斯摇头笑了笑，但看到瑞因的断手，他又一阵揪心的难过，“你的手....”
“没事...一点小伤而已，”瑞因摆了摆尚完整的左手，“喝点酒就好了。”
“你..确定？”
“都说了我没事了，臭小子，别管那么多，”瑞因呵斥道，他将视线转向在佩斯怀中沉睡的珀莉丝，“倒是...她没事吧？”
“没事，她只是累了。”
“我欠她一个道歉...”瑞因注视着珀莉丝，“对于她的看法，是我错了，我不该...那样子说她。”
“她听到会很开心的，”佩斯说道，“可能不会表露的太明显，但她会很开心的。”
“哈哈哈哈..感觉也是...”瑞因磕磕盼盼地笑了笑，“去喝一杯？”
“我没问题啊，那——”
“不行，”一直没有说话的埃希莉娅忽然开口打断了佩斯，“先去处理伤口。”
“烈酒可缓肉之苦嘛，王女殿下...就喝一点，一点就...”
“不行，现在就给我去处理伤口！”
相比之前，埃希莉娅变得强硬了很多，她的长发褪成了棕色，只有发梢还染着少许淡绿之色。佩斯不知道为何她会有这样的变化，老实说，他也只是按照珀莉丝告诉他的一切行动而已，这背后的一切他都不太清楚。
“啊...好无情...那我们过段时间再喝酒吧，”瑞因无奈地叹了口气，“遵命...王女殿下...”
之后，瑞因便在埃希莉娅的搀扶之下向着远处的临时医疗区走去了。
望着瑞因与埃希莉娅的背影，佩斯的心中满是困惑。
那个珀莉丝独自去寻找埃希莉娅的夜晚...究竟发生了什么？
......
一天前 - 皮克希街31号。
......
“你变迟钝了。”
珀莉丝悄然落在埃希莉娅的面前，像是个从黑夜中降临的鬼魅。这令埃希莉娅有些不知所措。
“珀莉丝...？”埃希莉娅喃喃道，“你...为什么...”
埃希莉娅看见了珀莉丝手上的那柄利刃，那利刃上闪着火光的余韵，与强因子能交汇着。
火...火...
埃希莉娅看向火炉，烈火燃烧着，逐渐烧出火炉，在地板上灼烧，教堂里灼烧...
大火，教堂。乌鸦的嚎叫，死神的镰刀高高举起，像是收割麦田的农夫。
她已经死了...
“啊啊啊啊啊！”
茶杯摔落在地，炸成了碎片，埃希莉娅跪倒在地，抱着头惨叫了起来。她面容狰狞地颤抖着，看上去十分痛苦。
“不...不...我不是...”埃希莉娅喃喃道，“我..我不能...我根本就没有办法...”
痛苦，垂死的她被烈火包围，灼烧成一具漆黑的尸体。弓手拉动弓弦，射中了飞舞的白鸽，将羽毛染红。
大火..大火..大火..
无数源于过去的残片，爆发开来，像是个移动的迷宫，令埃希莉娅迷失于其中，像是在小巷中逃窜那般狼狈。
大火...大火...大火...
她死了！她已经死了！埃希莉娅都看到了！她已经死了！埃希莉娅已经死了！她们都死了！死了！
大火！！大火！！大火！！
漫天大火之中，埃希莉娅抬起头，嘴巴大张，发出无声的惨叫——
“莎尔朵，是你吗？”
淡然的声音如一阵微风吹过，令埃希莉娅近乎抓狂的表情忽然僵住了。在持续了一整天的破碎幻象中挣扎过后，她听到了那个名字，那个令她瞬间平静下来的名字。
那个她自己的名字。
埃希莉娅怔怔地看着满脸淡然的白发少女，不知为何，她的眼眶忽然落下两行眼泪。
“你...你是怎么...？”
“你的日记，还在我这，忘了吗？”
珀莉丝举起一个小本子，那是属于莎尔朵的日记。她轻轻一摸自己的腰部，发现日记早就失踪很久了。
是...什么时候？
“一定很累吧？”
珀莉丝轻声说着，将那本日记举在胸前，破旧的书页缓缓翻开，缓缓飘动着。
“成为一个根本不是自己的人，扛着一大堆原本根本就不属于自己的使命，为此备受折磨，像是笼中鸟一般挣扎...”
那抹淡淡的悲哀在血红色的眼眸中闪过，珀莉丝用不易察觉的声音轻轻叹气，闭上了眼睛。
下一秒，她将那本属于莎尔朵的日记丢在地上，正落在埃希莉娅的身前。
紧接着，珀莉丝举起了手中的利刃，直直地指着呆呆的王女之影。
“但我没时间浪费了，【王女之影（Shadow of Ashlia）】，你是决定沉沦在痛苦与无能中死去，还是真正地成为她，为王国之崛起而战斗，哪怕你与她一样在烈火中燃尽？”
“我只问你一次！回答我！”
珀莉丝厉声呵斥着，利刃之上的强因子能闪烁着，在平静的空气中爆出微弱的电弧。
埃希莉娅怔怔地看着那柄直指着的自己的利刃，又看了看那本在地板上静静躺着的日记。缓缓地，她在地板上跪下，呆呆地伸出手。
正巧，一阵风从因珀莉丝的到来而敞开的窗外吹来，翻动着日记的页面。待那风止之后，埃希莉娅看见了那曾有自己亲手写下的文字：
“大火...大火...大火...”
白皙的手指微微颤抖着，“埃希莉娅”轻轻抓住了日记，将这本破旧的记忆承载体捡起。
随后，莎尔朵抬起头，面对着那双血一般的眸子，她的目光逐渐坚定：
“她叮嘱过我的...”
王女之影站起身，直视着那双血瞳。火炉燃烧，却不见她的影子。
她本就是个影子，又如何将自己藏在阴影中？
“我...是埃希莉娅...”
莎尔朵双目圆睁，金色的眸子里映照着那场十四年前的大火，那场改变了一切的大火。
...END...
间章）无名何负遗冕？No Crown to wear
“终末已临，而无名又何负遗冕？”
——《禁语录：旧约》
......
十四年前 - 拉·瓦蒂诺
......
“妈妈！！！”
穹顶之下，塞莉卡倒在血泊之中，金色的双眸已然无光。
高台之前，莎尔朵拼了命地抱住埃希莉娅，不让她冲向塞莉卡的尸体。
“王女殿下！现在不能！”
“不！！别拦我！！我要救妈妈！我要救妈妈！！”
埃希莉娅哪里还有往日的那份淡然从容，看着自己的母亲就这么不明不白地死在了自己的面前，她第一次如同一个无助的小女孩一般惨叫着、哭泣着。
第一次，莎尔朵看见了王女的真实模样。
在小巷中锻炼出来的危险感知令莎尔朵在墙壁破开的瞬间就看到了杀手——那是一名狙击手，莎尔朵瞥见了他狙击镜上的反光。她拼命克制住自己转身逃跑的欲望，抱住了可能会进入狙击手射程内的埃希莉娅。