作者：飞鸟印
“哥哥，陪我去打游戏不？”她想去挽陆离的胳膊。陆离下意识地想避开，可就在这时，手机忽然响铃了。祝巧好奇地停在他面前：“哥哥你的电话。”
真是要了老命了……这一声声哥哥……陆离摇了摇头，低头去看手机，神情微滞，是楚静怡的号码。他还没做好应对呆头鹅的心理准备，待会又该用什么理由来安慰她呢？陆离啊陆离，你还要伤害她多少次才善罢甘休呢？
“小巧，别说话哦，这是个很重要的电话。”陆离竖起一根手指在唇前。小巧嗯嗯地点头，挽住他一只胳膊，乖巧地陪伴着他。
接通电话，是楚静怡急促的声音：“陆离……你没事吧？”
也许是最近被琥珀和朱熙冷嘲热讽多了，陆离下意识地觉得这是呆头鹅在嘲讽他，是在骂他有病。他确实有病，滥情病。想当初，他口口声声标榜自己并非渣男，可事至如今他的所作所为和渣男有多少区别呢？
“我没事，怎么了？”陆离打着哈哈，“这是我们分手后你第一次主动给我打电话呢。”
楚静怡的声音带着哭腔：“我担心你嘛。不要再提分手的事了，好不好？”
陆离心中一颤，连忙应是。
“我看到你入选十四公主的人才遴选计划了。”楚静怡颤声说，“爸爸说你也是迫不得已的，他说你现在正陷入巨大的危险，如果不用这种方式恐怕随时会死在某个角落。陆离，他说的是真的吗？”
陆离微微一叹，楚晓东还是给他留了一点颜面的。
“他还说，当时你曾经被人枪击过……陆离，你为什么都不告诉我？”
“我……”我怕你担心，这种话直到嘴边才知道多矫情，亲密关系之中最可憎的便是自以为是的隐瞒。
楚静怡不等他说完：“陆离，你出国吧，我让爸爸送你到外国去，哪里都好，总之比在神州安全。”
陆离深吸一口气：“怡宝，我做不到。你知道的。”
楚静怡真的哭出声：“陆离，我知道你是为了我留下来，可是，可是我不想你死啊！死了就真的什么也没有了，只要你活下来，未来我总能有个念想，人死了就什么也没有了……”
“……”
“陆离，你干嘛一直不听我的话……以前读书时，我不让你逃课你不听，后来谈恋爱时，我希望你更专情一些，你也不听我的……你干嘛老欺负我啊……”呜呜地哭了起来。
“好好好，怡宝不哭，我听你的听你的，都是陆离的错。”陆离一边哄一边认错，总算把静怡小丫头哄得哭声渐止，“怡宝，我答应你出国避避风头，但你再给我两个月好吗？今年年底前，我将所有事交代清楚了，就出国逃难。”
楚静怡鼻子一抽一抽：“陆离……你保护好自己好不好，如果实在太危险了，你来首都XX路XX街XX号来找我，或者来首都大学国经系说找楚静怡……我保护你……”
这句“我保护你”从楚静怡这个小丫头嘴里冒出来让陆离表情为止一顿，很难说清楚心中那股感情是什么。自身边的姑娘越来越多，陆离发现自己失去了某种锐气，越来越瞻前顾后束手束脚，就连追回楚静怡，也只想按部就班地去经商实现——可是他明明就知道，世家和普通人之间的差距不是一代人可以弥补的。与其说是去安慰楚静怡，不如说这是一个陆离麻痹自己的借口，告诉自己，我并未放弃楚静怡，我只是需要时间……
是啊，时间。世上多少人需要时间？又何止一个陆离？他有甚特殊的，能让时间眷顾于他？
“谢谢你，怡宝，如果真的到那一步，我一定会去找你的。”陆离认真地说，过去他总是戏弄小姑娘幼稚单纯，可现在他发现该被戏弄的只有他自己。
楚静怡打来电话，没有质疑他参加选婿的动机，没有猜测他和朱熙的关系，只是哭哭啼啼地关心他的安危，把陆离那满肚子借口与理由打得七零八落。他挂断静怡的电话，深吸一口气。如果说他之前参加选婿是被迫自保，那现在则是他主动、迫切地要去参与其中——逃避漩涡之人只会被浪潮吞噬，他必须要在所有不可能中寻得唯一的转机。
阎家。只有阎家。
陆离眼神坚定得可怕。
祝巧若有所思地看着他，喃喃自语：“制作人先生也有自己的追求呢……”
第六章 带上我吧
陆离现有的盟友中，能和阎家对抗唯有二者：一是楚家，他和楚家的关系很奇妙，虽然名义上断了联系，但二者渊源不浅；二便是朱熙，朱熙自己便是阎家的继承人，如果能得到朱熙的全力支持，那就能化解所有矛盾——但前提是他能满足朱熙的利益，朱熙想保全阎家。她与阎太婆不同，她对复仇并无迫切的渴望。
她是个没有归属感的女人。
陆离当天晚上向龙笛打了电话，二人一直谈到凌晨三点，挂断电话后，陆离对神州上层的政治生态有了一个更准确的认知。诚如朱熙所说，阎家已经走到了末路，中低层大量家族成员正焦虑地渴求变革，他们不想随着高层的仇恨葬灭，于是不遗余力地支持朱熙——这才是朱熙能推动变法的根源。
朱熙代表的是大部分中低层世家成员，不止是阎家的，甚至有楚家，以及其他世家。人都是自私的，都想自己翻身做主人，而不是一辈子当个旁系炮灰。借由这股暗地里的政治力量，朱熙才能在当今上流圈子里如鱼得水，也就是说，朱熙完全有资格有威望从阎太婆手中接手阎家。那陆离应该考虑的便是如何说服朱熙。
说服朱熙的前提是为阎家谋求一条活路。
社会的本质便是合纵，纠集同一利益者，打击不同利益者。要为阎家谋求活路，就必须给阎家找一个强力的盟友。陆离脑海里闪过安柏家族，这似乎是一个选择，又似乎不太妥当。自古神州的政治斗争就不会引入外国势力，这是高层间的默契，朱熙会破这个先河吗？
接下来几天，陆离并未去学校，也没有去公司，而是去拜访木兰的各级要员。陆离在和他们交谈的只言片语中提炼了不少隐而不宣的观点，还亲自去到以前从不进入的各种私人会所，约见木兰本地世家子弟，将他们的言论整理汇总，又不眠不休地出具一份调研报告。
他将这份报告命名为《有关木兰各级世家倾向的研究报告》，内容不够饱满，因为他调研的时间太短，而且他目前的身家还无法接触到木兰最顶流的世家。随着陆离对信息的收集、汇总、分析，他对神州政治生态的认知也越来越清晰。他必须承认，他过去对神州政府是存在偏见的，可在深入研究之后，他发现过去他无法理解的那些行为背后都有更深层的逻辑。
陆离已经很久没有这么压榨自己的能力了，上一次这么拼命大概是前世创业时，他绞尽脑汁扩大市场，以白丁之身，生生在已经饱和的市场撕出一条口子。
临前往首都前的夜晚，陆离在书桌前咬着笔头，正在那份报告书不断涂涂改改。他的分析还有瑕疵，由此衍生出的解决思路也存在不足，到时倘若朱熙真的信任了他，他或许还会害了朱熙。他必须尽可能准确，尽可能悲观地预估首都的政治生态。
而真正最大的难题，或许是如何说服朱熙。
他揉了揉太阳穴，这几天他每天只睡三个小时，没有和姑娘们温存，她们也很晓事理，轮流来给他按摩捶肩，哪怕是最桀骜的小老虎，也乖巧地趴在桌前，温顺地陪伴他。这种时候，陆离便会感觉自己这一世没有白活，他为她们而活，她们也为他而活，他们就应当是一个整体，而非谁是谁的附件。
温琥珀端了一杯加了椰汁的拿铁，轻手轻脚地走进来：“还在看书吗？我和百璃替你准备了一些小点心，待会给你端进来。”陆离微微摇头：“你也下厨了吗？”
“嗯。最近是百璃一个人在忙活，我怕她太累了，所以也打了下手。不止是我，小巧，嘉宁都有帮忙。”金发少女坐在他身边，含情脉脉地看着他，“你还是一点也没变。”
陆离呵呵一笑：“当然没变。”
“不是这个意思。”琥珀微微一笑，“我还以为你和女孩们呆久了，本性已经退化了……现在看来，陆离还是那个陆离，是一只随时等着飞向远方的鸟儿。”
“我的本性是什么？”陆离好奇地问。他以为琥珀会揶揄他说他的本性是好色。
“你的本性啊……”琥珀托着下巴，似乎陷入回忆，“应当是一个理想主义者吧。”
陆离不喜欢别人说他理想主义，他更喜欢脚踏实地的实干家。他有些不高兴：“理想主义不是个好词。他们是一群燃尽了自己还一无所获的蠢货。”
“你本来就是个笨蛋啊。”温琥珀笑着说，“当初不顾一切地去闯机场，雪地里带着断腿的朱熙咬牙往大道上走，也许还有很多我不知道的事，总之你就像一个燃烧的火炬，总想着照亮所有角落。就像现在……你看看你写的东西，杰出代表，这真的是你应该考虑的问题吗？”
陆离陷入了沉默。没错，对于普通人来说，趁早逃到国外才是最好的选择，早在当初和静怡分手时，他就该带着一家妹子前往国外，不但能免于阎家的暗杀，还能收获楚晓东最后的善意。世人总说东山再起，总说留得青山在不怕没柴烧，可他却不信这些。如果当下能争取却不争取，那和投降有何区别？人间不缺投机主义者，却缺少不惜性命的变革者。
他陆离的确滥情又自恋，的确厚颜又无耻，但他也有滚烫流动的血液，也有一颗不愿服输的心。
温琥珀轻轻地吻了他的额头：“Te deseo el triunfo，mi héroe。”
“这次是什么意思？”陆离问。
“意思是你今天没洗脚。”温琥珀咯咯笑着。
*
十二月，冬至。陆离提着手提包，在女孩们的簇拥下来到机场。哪怕是再愚钝的姑娘，也知道陆离这次首都之行意义非凡。她们眼泪汪汪地围着陆离，一会给他递水，一会关心他饿不饿，惹得周围路人看向陆离的眼神颇为可憎。
“好啦好啦，不用这么悲情，我这次去首都估计不用太久，也没什么太大的难题。”陆离看见安百璃抽着小鼻子，这个爱哭鬼好像又要哭了，过去她是最舍不得陆离离开的。没有她，陆离或许还活在遗憾与悲戚之中，他们互相伤害互相折磨过，但现在已经苦尽甘来，未来也充满希望。
他伸手刮了刮安百璃的鼻头：“不要哭，今年过年带你去放烟花。”
安百璃嗯嗯了两声：“不要和毒公主太较真，早点回来，保护好自己……”
陆离忽然发现祝巧不见踪影：“小巧呢？”
“她说好像要收拾东西。”陈嘉宁答话，“我也不太清楚。”
话音刚落，只见后方传来祝巧的声音：“哥哥，带上我吧！我们一起去见熙姐！”回头，只见双眸明亮如炽日的祝巧拖着小小的行李箱跑来。
第七章 月亮船
上一次如此仓促的远行是什么时候？陆离看着窗外的碧空白云，那应当是初三和雅梦姐狼狈地前往川海一中提交入学材料时。那是他第一次听说川海一中这个名字，彼时的陆离对自己未来的命运一无所知，他和雅梦姐在报亭买了份地图，对照着地图找到了那座富丽堂皇的学校。当时他们考虑的是：学校这么远，到时候要怎么上学？每个月路费又是多大一笔开支啊……初入学校时，他们无所适从，手足无措，似乎是阴暗里的老鼠被丢到舞台的聚光灯下。许多年后，陆离或许不会再对世家子弟高看一眼，可当时那种刻入骨髓的无助却足以让他铭记终生。
也许就是那种情况下养成的过度自我保护心理，他当初才会对直率认真的楚静怡心生反感吧。这次首都之行充满了叵测的迷雾，陆离心中生出了那久违的无助与割裂感，他对首都一无所知，对世家不足一提，重生的经验再也不能给他任何助力。如果没能说服朱熙，他或许真的要像只被扫帚追着打的老鼠一样溜到国外去了。
“小巧。”
“嗯？”一直趴在窗边凝视苍穹的祝巧看向他。
“你姐姐是个什么样的人呢？”
“姐姐首先肯定是个好人。”祝巧肯定地说。
好人吗？陆离无法再否认了，因为朱十四救过他两次，帮过他数次，哪怕二人立场不同，哪怕她有自己的动机，陆离也不能再说她就是那个毒公主。
“然后，熙姐她也很寂寞。”祝巧不无悲戚，“熙姐和我不一样，她从小在大院里长大，不像我，有阿婆陪伴我、照顾我，熙姐找不到任何人和她交流，外婆其实也只是把熙姐当工具。小时候，我们姐妹最开心的时候，就是我们见面的日子，那时候我会好奇地追问熙姐她的生活，畅想宗祠外的世界，熙姐也会耐心地陪我度过一整个白天。”
陆离想起了朱熙手上那些陈年旧疤，她的童年也许过得很糟糕吧。
“其实……爸爸一直想向熙姐道歉。爸爸每年都会来探望我，但阿婆不让他进门，他就将礼物放在门口，隔着木门祝我生日快乐，希望我每天开心，身体健康。”她口中的爸爸当然是当今神州的皇帝，听起来似乎就是一个再寻常不过的父亲，“爸爸希望我劝说熙姐，可我每次提到父亲，熙姐就会皱起眉头，让我不要再说了。”
“熙姐过得很累，从大概四年前开始，熙姐笑得就越来越勉强了。”祝巧似是想到了什么，眼神一暗，“熙姐已经如此不幸福了，我当初居然还……”声音很小，陆离没听清。
“她在工作，或者说，私人时间以外的时候，是个什么样的人呢？”陆离问。
“我很少见熙姐在工作，唯一一次是她在和别人打电话，语气很凶，冰冷冷的，电话那头的人一个劲地说是、好的、收到。”
陆离又想到朱熙随身携带的那把枪，她说她也是个女人，也需要保护自己。细究起来，朱熙保护自己的方式其实和当初的陆离并无差别，都是将所有最恶劣的猜忌施加于旁人，用最严酷的手段武装自己的内心。那句话怎么说的？只要自己心如死灰，就不会再受伤。不过陆离有邹雅梦，她朱熙有谁呢？
“哥哥。”
“嗯？”
“你能答应我一件事吗？”祝巧认真地说，“作为回报，我也会不遗余力地帮助你的。”
祝巧的帮助……陆离想到了小巧身上种种特异之处，他一直相信世间万物都有其代价，他的直觉告诉他祝巧的能力和重生水晶或许是同源的，这是当初和朱熙雪夜漫谈后得出的猜想，这也意味着，祝巧那特殊的力量也有其代价。
“不需要，小巧。”陆离揉了揉她的脑袋，“我这次带你是让你们姐妹相聚的，不用特意来帮我做些什么。你需要我答应你什么呢？”
“制作人先生。”不称哥哥，而是换了个对她来说更正式的称呼，“你能真的娶了熙姐吗？”
娶了毒公主？不，更准确来说是入赘到朱家当驸马？
“我知道制作人先生你有自己想娶的其他女孩，但如果新法成功推广了，你能把熙姐也一并娶了吗？”祝巧这段时间的功课没白做，居然已经对神州的法规变动也有了了解，也许再过一段日子，这丫头就不再那么傻傻的了。陆离还有些遗憾，他心底挺喜欢白纸一样的小巧的，他说什么小巧就信什么，这谁会不喜欢呢？
而且，把朱熙一并娶了？陆离笑了笑，朱熙不把他一枪毙了都好的。他们现在最多是个炮友，感情还没坚固到那种地步。
“我想娶，也得你姐想嫁。”陆离还是留了余地，没有把话说太满。
“那就说好啦，哥哥你不能反悔~”祝巧乐呵呵地说。
*
首都是一座充满传奇色彩的城市，它的本名并非“首都”，有称呼它为“帝城”“长阳”“河都”，自立宪运动后，它过去所有的名字都被刻意地遗忘，只留下“首都”这唯一的代称。到了千禧一代，年轻人们甚至忘了首都真正的名字，只知道它是神州政治、经济、文化的中心，是卧虎藏龙之地，是风起云涌之处。
首都。
立宪运动时，林颇一把火烧光了皇宫，大火绵延到市区，导致后来者不得不绕过废墟重新建立一座新的城市。坐在城际列车上，陆离能看到远方一片残垣断壁，诉说着一百年前立宪运动的峥嵘往昔。首都将曾经的天子居所改建成了旅游景点，当今的朱家帝王甚至还要给这片废墟做旅游宣传，这何尝不是一种讽刺？
陆离在市区酒店订了两间房，安置好祝巧后，陆离特意换了身衣服，在前往人才遴选第二轮面试前，他还有一件非常重要的事。陆离拿出手机，打开地图APP，在上面找到了首都大学。
那是呆头鹅所读的大学。也是他的目的地。
距离上次见面，已有半年有余，不知她近来可好？
第八章 人生若只如初见
陆离心中尚且有些忐忑，他来找楚静怡完全是心血来潮，他只觉千里迢迢来一趟首都，如果不再见那姑娘一面，总是说不过去的。但真的见面后他能说什么？如何说？能为她做些什么？这些他心里都完全没底。
也许，不去见她才是最好的选择。
等出租车停在首都大学南门，陆离反而迟疑着不愿下车了。司机师傅喊了他两声，陆离才如梦初醒般地推门下车。他看着古朴气派的首都大学大门，无数年轻男女穿梭来回，青春、知识与热情在此聚合，这里或许是神州大地上最接近乌托邦的地方。