作者：爱丽丝威震天
“意志？”
“意志。”西斯塔点头，问克莱尔，“你觉得超凡的力量源自何处？”
“神秘。”克莱尔立刻回答。
不需要思考，因为在小教堂里她多次被灌输这样的认知。
“是神秘，但追逐神秘的过程非常危险，我们如何将收获转化为力量？或者换一种说法——如何将我们的积累用来升华我们的生命本质？”
这下克莱尔答不出来了。
内容过于高深，她连神秘到底是什么玩意都一知半解呢，这个当然答不上来。
不过她是很聪明的女孩，想起西斯塔之前说过的词，她试探性的回答：“是……意志？”
“对！”西斯塔用力拍了下她的大腿，把可怜的克莱尔吓了一跳，“就是意志！”
“怎么说呢，所有超凡的力量之源都是神秘，都是我们在追逐神秘过程中得到的积累，你看起来这些分支路线最大的区别是我们如何对待这份积累，但不是这样的，最大的区别应该是意志：即我们自己想成为怎样的人！”
“有些人拒绝付出道德和人类形体作为代价，他们只想不断探索奥秘，探索这个世界的真理，因为这种意志而诞生的主脉，是‘求知’。”
“它的支脉有‘研究’、‘锻造’、‘融合’等等，属于这个圈子里最正常，最正派的一群人。”
就是好人的意思嘛……
克莱尔脸上露出舒缓的神色。
她很庆幸，自己加入的是一个正派组织……
“但别掉以轻心。”
下一秒西斯塔的脸迅速放大，把她逼的靠在车厢壁上。
“女巫会……没有那么大的能力去约束每一个成员，也许有人经不起诱惑而改换道路，甚至……堕落。”
“你最好不要因为我救过你就对这个世界抱有太多无谓的善心。”
“我……我知道了……”
“剩下来的两种。”西斯塔坐回去，捏着手指。
“剩下两种一个比一个没有底线。”
“选择‘求知’当主脉路线的人通常是偏理智和保守的，他们懂得衡量局势，面对诱惑有更大的可能坚守自我。但你也知道世界上不全是这一类人，相反，有这种品质的人才是少数。”
介绍后两种主脉路线时西斯塔脸色一直不太好看，这里任谁都看得出来，她对它们嗤之以鼻。
“其中一些人不想那么保守，想要遵循自己的欲望，以最原始的本能为驱动力升格自己，以这种意志推动诞生的路线就是‘人欲’。”
“‘人欲’的分支名称我就不说了，不是什么好词，你自己联想。”
“但走这条路的超凡者还不是这个圈子里最危险的。”
西斯塔把声线再次放低。
听起来就像在说恐怖故事。
“‘人欲’再怎么痴狂，只要没有完全堕落，起码那也是‘人欲’——顾名思义，是‘人的欲望’，它有一个根基：你至少要承认自己是人。”
“有这个根基作为约束，你可以看到就算是食尸鬼、吸血鬼也会把自己伪装包裹的光鲜靓丽，他们讲规则、可以交流，所以我才有机会用五万英镑换你出来。”
“但‘异化’就完全不一样了。”
“只有最偏执的疯子才会选择这条道路……他们已经不再拘泥于人类的身份，那些人类的规则、法律、道德对他们无效，他们愿意为获得神秘的积累做任何事，你最好祈祷今后不要遇到这些家伙。”
听起来像伊扎贝拉。
希茨菲尔愣了一下。
“那……”
短暂的沉寂后，克莱尔小声问道。
“‘异化’作为主脉，有哪些支脉？”
“不该有的好奇心。”
西斯塔笑了，一边笑一边摇头。
“您也不知道吗？”
“我知道一些，但我不确定它们算不算……”
西斯塔咧嘴，脸上露出一丝憎恶。
“而且我很肯定，那远远不是它们的极限……”
它们？
希茨菲尔敏锐捕捉到她换了称呼。
意思是，走“异化”路线的超凡者很可能为了追逐力量，为了追逐生化自己的生命形态而抛弃原本人类的肉体，肆无忌惮的对自己进行各种改造？
她先想到了戴伦特。
然后又想到了燃烧黑炎的机械人马，以及那位神经质的机械博士。
“我不想谈这些了。”
西斯塔很任性的要结束话题。
“那来源呢！”
克莱尔赶紧追问。
“就当这是最后的问题吧！女士……我想……我真的很想知道这一切是为什么出现……”
“来源。”西斯塔陷入一段沉吟。
沉吟的时间长到希茨菲尔都认为她可能不会回答了，就在这时她再度开口：“你问了一个哲学问题。”
“啊……？”
“类似哲学那什么三个终极难题的问题——我他妈怎么知道它从哪来的？”
西斯塔变得有些暴躁。
“从我生下来被教导成长到现在开始神秘就一直在那里了……所有人都可以觉醒灵，然后通过对神秘的钻研获得积累，这积累可能是知识也可能是材料，但你问我源头，我只能跟你说我不知道。”
“毕竟它们一直在那里的。”她看过来，双眼深邃的有些可怕。
“位于虚空，高高在上……那迷雾的烟尘是神秘触须，追逐神秘者必有所得……”
“女士？女士？？”
克莱尔有点被吓到了，叫了好几声才把她唤醒。
“这就是神秘。”
西斯塔回神后跟她说道。
“它无处不在，但也看不见摸不着，你只能从那些遗骸上窥探它们。”
“哦对了。”
往里靠坐一点，她像是想起来什么一样再度前倾。
“还有一个忠告——如果你有机会单独行动，最好不要去法国北部的那片森林。”
希茨菲尔心跳几乎漏了半拍。
克莱尔很正常的接道：“为什么？”
“啊……因为那边是禁区，但凡闯入的就没一个能再回来。”
第五十章 女巫的考验 一
仅从西斯塔的这番告诫，希茨菲尔就知道自己没有完全猜对。
这个女人偶尔流露出的那一丝丝拉丁口音是故意的，她并不是要带克莱尔乘船前往西班牙，而是要在海上改换方向，到法国去。
女巫会在法国。
也只有这种可能，她才会提醒克莱尔“不要靠近法国北部的那片森林”——这说明女巫会的隐藏据点之一很可能距离那里很近。
接下来的回溯画面是高速跳过的，希茨菲尔看到她们来到码头上了船，按照她想的在海上漂流了几天时间。当她们再度踏上坚实土地时，周围那些人——即使他们仍在说英语，在念部分词句的时候也还是忍不住透出他们的法语强调。
希茨菲尔有些烦躁，她的法语不怎么好，如果西斯塔接下来打算教导克莱尔法语，让两人接下来用法语交流，她不知道左眼会不会判定这些剧情“不重要”把它都快进掉。
那样她接下来就别想再听懂她们交谈了，非常不利于她继续从回溯中获取情报。
不过还好，当她们转了两趟火车，搭乘一辆破旧的皮卡在一段荒郊野外下车的时候，她附着在克莱儿身上看到四周有不少人，那些人说的基本都是英语。
[应该是为了照顾大多数。]她这么想。
女巫会的路线是“研究”，是以“求知”为主脉，“研究”为支脉。这种超凡者的数量即使西斯塔不说她也能猜到不会太多。
因为确实理智者是少数派。相比节制，大多数人眼里只有智慧。
这一点，即使希茨菲尔是个凡人也有资格说道说道——她以前当学生的时候就发现了，所有人都在追逐智商智慧，仿佛只要是天才就一定能成功，没几个人会教育孩子养成基本的节制能力。
而她向来认为节制能力——或者直观一点说——因为成熟的认知而彻底领悟的自控能力，是比高智商更珍贵的品质。
什么时间点该做什么，什么时间点该工作，该玩，该休息睡觉……能管理好这些的人，即使在成年人群体里比例也不高。
他们总是少数派的……更何况西斯塔一开始都没把握带走克莱尔，要把希望放在女巫会的“面子”上，这足以说明走“求知”路线的人，他们形成的力量、势力大概率都比不上“人欲”。
所以他们的成员可能来自世界各地。
所以西斯塔才会较为突兀的把克莱尔买下带回来。
这里的人尽量说英语正是为了方便大多数人作交流，而西斯塔的举动侧面说明女巫会近期急需新血补充。
[是因为女巫会的首领是个野心家想发展势力吗。]
目睹西斯塔在前面带路，希茨菲尔依托克莱尔的视角东看西看，怎么看都觉得这里像个土破村子。
各种不拘一格的茅草屋、木屋胡乱堆在道路两边，摆出属于自己的摊子。一个个或着斗篷或戴假面的人在这里流连，偶尔停下来在摊位上挑拣自己中意的物品。
依稀堆砌出一个村镇的雏形，这里更像是乡野的集市。
[不对。]希茨菲尔否定先前的猜测，[如果西斯塔的话不是撒谎，决定道路的核心因素是人的意志，那么唯独在这一点上，任何势力的首领都不可能隐藏野心。]
决定女巫会走“求知-研究”的是他们的意志，只要此条成立，女巫会的掌控者就注定不会有争霸之心。
除非那个人……按照西斯塔的说，堕落了。