作者：爱丽丝威震天
“辛德带他的人想袭击我们，他失败了。”
挑了一个最敞亮的卖肉摊铺，希茨菲尔上前一步，盯着虎视眈眈的持刀屠夫，“如果你们还想继续过之前的生活那你们可以去救治他们……距离这里并不远，就在朝西的那条田埂。”
“她在说什么……”
“老辛德翻车了？”
“她在胡说，老辛德翻车也不可能翻在两个女孩手里……”
“还有一条狗呢……”
“那条狗又能顶什么用……”
话音刚落，周遭就响起一阵议论。
村民们借助遮掩打量着她们，窃窃私语，商讨她们行骗的可能。
“她说的是真的。”其中混入一道颤音。
众人转头，瞥见一个脏兮兮的男孩站在后面，看上去竟是跟着两人而来。
“我都看到了……老辛德被她一枪打死……其他人也被打倒……她手里有枪……”
短暂消化了一下这些信息，村民看待两人的目光顿时不同。
“我叫伍德。”那屠户第一个对她们开口，“你们来的有点晚……因为老村长前天刚刚过世，原因是拒绝缴纳一笔费用被人动了手脚，行凶者你们知道是谁。”
“我只想问，我们真的能信任你吗？”
“这是我的证件。”希茨菲尔摸出两个小本子给屠户过眼。
一本是她的侦探所经营许可证，一本是图书馆的荣誉会员证。
她没打算真正把本子给屠户看，因为后者手上全是油，她不想把本子弄脏。
“我叫艾苏恩-希茨菲尔，是个侦探。我认识黑木市的兰德警长，你们接下来有什么诉求可以先跟我说。”
村民们未必能理解那两个小本子具备的分量，但他们知道兰德-安，听她这么说顿时深信不疑，一群人簇拥着要去田埂上找人。
至于是不是真能找到人，以及找到人之后是活人还是死人，这个希茨菲尔也不想管。
她知道这是不健全的法制对村子的亏欠，能想象到——在饱受村痞侵扰的过程中他们一定没少想办法对外求援，可一来受限于交通封锁，进城的路可能被村痞把持；一来认知水平不足，连打横幅给火车看的点子都想不到，偌大一个村子居然被封锁的快与世隔绝，简直成了少数人的犯罪乐园。
像这样的村子其他地方也有许多，偶尔发生个械斗死几个人再寻常不过。她希茨菲尔是侦探不是正义使者，不可能阻止平凡者的神圣复仇。
这种模糊中夹带包容的态度无疑帮她大大争取到了村民的好感。
渐渐的，开始有人围上来对她表达感谢。一些老人驱使孩童要对她下跪，甚至他们本身还想伸手触碰她的肩膀——就像触碰神的使者那样，对她表达那份虔诚。
希茨菲尔一一应付掉这些好意，带领阿什莉跟着那位叫伍德的屠户往村后走，被他领进一间茅草木屋。
“现在太晚，你们应该是不好找其他地方过夜，不如就先住这里吧。”伍德说道。
他提着油灯，另一只手高举火把。推开木屋大门后用火把将几个烛台点亮，温暖的橘光顿时照出屋内格局。
不是什么茅草房或者饲料房，而是带有一套木桌，一张床，一个简易书柜的雅致木屋。
希茨菲尔甚至在窗台上看到了两盆茂盛兰草，她当即开口：“这是你们村长的家？”
“我现在相信你是侦探了。”伍德抬眉看向她，轻点下巴，“是……没错，他在生前就住这里，不要担心会不干净，我们把包括床板在内的地方都清洗过。”
“我才是感到吃惊。”少女说道，“你居然会带我来这种地方。”
她的脸蛋轮廓在橘光衬托下柔美的惊人，黑眼罩被发丝间的阴影遮蔽，看起来就是位正常的、气质温婉的贵族少女。
“你们毕竟是……”伍德有些不敢看她，“其他屋子包括我家都是有男人的，我想着可能不太方便，所以……”
“你有心了。”希茨菲尔对她笑笑，“谢谢你，伍德先生。”
“不客气——”
伍德举着火把就往外跑，“待会会有人送被褥和吃的来，也都是干净的。”
“总之我代表大家感谢你们——多亏你们干掉了老辛德一伙，否则下一个可能就是我家……”
他匆匆离去，没忘把房门给她们关上。
希茨菲尔站在原地呆了几秒，突然转身。
“我真好奇你是怎么想的。”
“啊！”一直发呆的阿什莉这才回神，“这个……这个……”
一路都没说她的问题，她还以为希斯是不想追究了哩……
“你为什么会觉得他们说的都是真话？”
嗯？
阿什莉抬头，脸上表情有点纳闷。
“你以为我会先追究你偷跑的罪责？”希茨菲尔已经走到她面前，抬头严厉盯她的眼睛，“但我更不可接受的是你居然输在这种地方……就这你还打算当燧石骑士？”
“我没想到……”阿什莉试图给行为辩解。
“没想到什么？回想下你当初是怎么质问我的，那份警惕心哪里去了？”
“我没想到文明社会里的人会这么狡猾……”
高挑女孩撇过脑袋，两边肩膀狠狠耷拉下来。
当初质问希斯是因为她属于外来者，对自己这样的原住民来说其实都能算作两个物种，警惕希斯是很自然的。
至于为什么退化……
阿什莉想说她是把“文明人”和“野人”的概念混淆了，以为就算爆发矛盾冲突，在弱者表示臣服以后也不会再闹。
但她也知道这是多丢脸的事，根本不好意思继续开口。
“汪！”
见到阿什莉被训的狗血淋头，莉莉急的在旁边瞎转。
时不时就叫上一声，还几次想偷袭扑倒少女，撒欢上去舔她的脸。
“莉莉别闹。”
希茨菲尔再次闪过扑击，斜眼看它，“这种事情你居然没有先把我弄醒，我还没算这笔账呢。”
“汪呜……”
听她这么讲，大白狗顿时垂下耳朵，往地板上一躺开始装死。
“……下次别这么冲动了好吗。”
切回这边的话题，希茨菲尔凑上去抚摸女孩的脸。
“你今天差点就死了。”
“我不敢想象如果它真的发生，我要怎么面对其他人，怎么面对你阿妈的灵……”
“可我宁愿冒险也不想一直被你保护的活！”阿什莉突然抬头，“我知道……布雷斯沃姆……那是邪神！”
“邪神是……逆日葵……那些人制造！”
“阿妈都是因为那些人才得去死！”
“我也想做点什么！”
“我不能这样活啊！希斯！”
“阿什莉……”
希茨菲尔微微张嘴。
一切都清楚了。
原来是这样。
并非是叛逆。
并非是不懂事。
只是一个懵懂的孩子逐渐领略了什么是仇恨，想要用自己的方式去践行它。
“……是我忽略了。”她悻悻开口，声音听起来远比之前柔和。
“我光顾着塞给你那些知识，却没注意你在吸收它们后会有哪些变化。”
“我这个监护人确实当的不合格，我得向你道歉才行……”
“不！希斯是最好的监护人了！”
“你夸我也没用。”希茨菲尔咧嘴笑了。
看到阿什莉还是一副紧张兮兮的样子，她伸出手，在那张逐渐白皙的脸蛋上捏了一把。
“做错了就是做错了……不好的事情已经发生，我们现在该想如何挽救。”
“什么叫挽救？”
“你非要了解的话……我会在接下来教你怎么和人争斗。”
“就从不要相信陌生人。”
一边说着，少女一边变戏法一般从怀里掏出一只布袋。
“也尽量不要吃陌生人递来的食物开始。”
第二十章 屠夫
伍德并不知道希茨菲尔压根没打算吃村民送去的食物，他依然沉浸在老辛德一伙翻车的喜悦中，离开木屋后就亲自带人去了田埂。
没人知道他们在那做了什么，只确定他们多少人去就是多少人回，没有少一个人，也没有多哪怕一个。
“那位侦探小姐看起来不像是个喜欢乱说的。”伍德在村口召集村里的青壮，叮嘱他们注意事项，“所以我们也不能乱说，就算有警察来问也要说不知道，听懂没有？”
“懂了！”众人一致回答，然后从人群中钻出一个脏兮兮的小脑袋：“那警察之前怎么不来管我们呀~”
“这不是你现在该想的。”伍德抬脚踹过去，“快滚！回去睡觉！”
遣散人群，伍德脸上亦有优色。
他虽然是屠户，但小时候也在学校里混过几年。对于人情关系这些知道的比旁人都多，本就是老村长内定的接班人选。
所以他当然能猜到，辛德一伙村痞恶棍之所以能在附近横行，其中少不了和一些地区官员有暗中交易。