作者：爱丽丝威震天
她们此时就租了一辆，一名车夫，三匹枣红马儿，正哒啦着铃铛缓慢前进。
“有一个说法，环形山的原型是古代的海底火山。”费提回答时几乎不加思索，“考据泥土和山岩大概有两三千年的历史，从我们脚下站着的这片土地开始到巴特列特海滩，再到山脊圈的最南部，这一整块区域原本应该都是在海底的。”
“我第一次听闻这个说法。”不光希茨菲尔，连夏依冰也很惊讶。
她确实是“博览群书”，而且因为职业性质看的都是些绝密资料，按理一个老师不应该比她更懂。
可普森环形山实在没什么需要注意的点，过往这里从未爆发过称得上麻烦的邪祟事件，一般案件普通的警察、低级探员就能解决，是以她也一直没对这里多加关注。
“我并不是随便说说哦。”费提被挑起兴致，闷在车厢里一礼拜的后遗症爆发，一开口就停不下来：“1972年穹塔大学的研究团队在这里挖出了不少古生物化石，经过鉴定基本都是海洋生物，而且不是一般的海洋生物，它们生活的区域不是浅海而是深海。”
“他们凭什么做出这种判断。”夏依冰也饶有兴致的问，“浅海或深海……从外形和结构上能分出来吗？”
“当然。”女教师点头，“深海鱼长的一般都比较……狂野，这是其一，其次就是，因为深水区和上面水域的压力差距极大，深海物种必须具备抵抗庞大水压的能力，贸然将它们带上来它们体内的气压会失衡……这会撑破它们的肚皮，他们在部分化石那都检测出一些相应的痕迹。”
“有意思。”夏依冰掏出本子把这些内容记了下来。
以后用不用得上她不确定，但很明显的，看到她如此尊重自己的发言，费提女士看待两人的目光再一次的大大改善。
学者最担心的是什么？
很多情况下，其实都是身边的同伴不尊重知识，认为知识远比不上金钱和地位。
而偏偏大多时候他们还无法反驳。
所以说，难得遇到这种对知识和专业有敬畏之心的雇主，费提不光对她们多了好感，连带对秘密警察这一整个部门都高看了许多。
此前她是不太看得起他们的，因为她的丈夫吃的也算官家饭，他们就没有什么共同话题。
一直觉得这些黑衣人处理问题太粗暴，经常有小道消息说他们不分真相，逮到嫌疑人通通处决。
现在看来是想岔了……
“还有一点。”抱着歉意，费提可以说是知无不言，“就是它们的眼睛，它们的眼睛有巨大区别。”
“怎么说？”
“你们肯定都见过普通的海鱼……”费提用讲课的方式先让两人代入情绪。
两人点头她才继续：“普通海鱼的眼睛基本都是比较对称的，它们大多分布在身体两侧，也有极少数长在头顶……”
“而深海鱼的眼睛几乎无一例外都在头顶，不光如此，这些眼睛长的也都非常畸形，有些是一大一小，有些是都和肺泡一样大，甚至挤占了原本属于大脑的空间。”
“为什么会这样？”两个人都很感兴趣。
“光。”女教师吐出一个单词。
“深海晦暗，这没错，但在一定深度，海面上的光其实还是能微弱感觉到的。我们通常认为这种光靠人眼难以捕捉，所以它们需要‘特化’眼睛，它们在深海区的活动方式很可能就是竖在水里保持静止，然后它们会用巨大的泡眼盯着水面，去观察，观察是否有猎物从上方经过，会不会在那种难以察觉的微光中留下影子。”
“就比如有一种鳗鱼，它的学名叫螺旋鳗。”费提伸手给她们比划，“最大的螺旋鳗能长到3.5米长，但它看起来并不长因为它的身体很泡……这东西其实没多少肉完全是靠水撑起来的，它的眼睛就是一大一小，我们通常认为它是用大的眼睛观察上方，用小的眼睛盯着海底，身体不断保持螺旋运动，借此同时满足捕猎以及逃生需要。”
接下来，费提又谈了一些自己了解的深海物种，几乎每种都能让两人大开眼界。
“……更深的地方就要到海底平原了。”
说到这里，费提眉头微蹙。
“海底平原？”
“是的，因为从海面以及中层水域——那里时刻在上演生死逃杀，而失败者的残骸通常不会被消化完全，一部分残渣物质，也包括生物的粪便会逐渐沉底，按照我们的推测，海底一定会形成由这些物质所组成的平坦地面，这种地型我们就称其为海底平原。”
“能进一步说说这方面的内容吗。”希茨菲尔问她。
神奇的知识……她感觉自己听了一幕《动物世界》。
“我不建议。”费提开始语焉不详了。
“人类当前对深海的探索太少，有传言说深海平原就是大海渊的入口，而下面埋藏着最可怕的深海怪物……可能还有古神遗骸。”
第十一章 名声开道
费提不愿意
就此多说，两个人也没多为难她。
毕竟确实不是什么很重要的东西，一些传说罢了，只要证明她确实对这些东西很了解那就足够。
又过了半天，搭乘一艘专门付费在巴特列特海域停靠的货轮，一行人外加一只狗总算抵达了此行终点。
这里很热闹。
站在巴特列特小镇的码头，希茨菲尔举目四望，最终给出这个评价。
和她过往经历的所有码头不同，附近几乎没有大型船只，停靠的都是一些中型、小型渔船。
一艘艘船，有些叠起了桅杆，并排瘫痪在船坞挡板下，还有些已经支楞起风帆，或是出海回归，或是几个人一起张罗着晒网。
这种情景热闹是当然的，甚至希茨菲尔还看到，距离她站的位置不到十米远就是海市。
海市——专门售卖海货的市场。渔民们捕捞到的鱼虾海产都可以在这兑换成钱。
希茨菲尔亲眼看到一名小贩和对方讨价还价，最终两人达成协议，用三条鱼换了对方手里的一只布袋。
那袋子里装的是粮食吧？
她瞪大眼睛。
这里居然还兴盛以物易物？
不过她很快反应过来——这说到底还是因为交通不便。
交通不便，货进不来，也出不去。再好的海产也只能镇子自己内部消化。
但镇民对这些又有什么需求呢？他们不是难得尝鲜才吃一回，很多要在内陆城市卖天价的海产渔获这里几乎天天吃，自然感觉不到有哪里珍贵。
所以，当货物和钱币很难进一步流通的时候，以物易物反倒更靠谱些。
希茨菲尔在心里做了个预估，即把巴特列特小镇的情况和外海小城做对比，感觉这里之所以还保留了基本的货币交易全都是看王室的面子。
好歹萨拉还是大国，连这种贫苦地方的人都愿意相信王室政权。
也正是因为这份信任，他们才愿意认同那些货币有超出实际的价值。①
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①：货币的实际价值和市场价值通常不等。例如1枚瑟拉金币里包含的黄金其实不值1枚瑟拉。
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“艾苏恩。”夏依冰戳戳少女的腰，指着前面一些人示意她仔细观察，“你看他们的表情……应该能看出一点问题？”
“嗯。”希茨菲尔盯着人们的脸微微蹙眉，“是有一点。”
这里的热闹很浮夸。
看起来有市井气，但仔细观察，几乎人人眉头都是紧蹙着的，他们好像都对某种事物抱有极大的忧愁，即使再忙，再丰收也依然抹之不去。
大抵就是那个投海诅咒了。
心里有底，希茨菲尔想了想，单独来到一家鱼摊前，装作顾客的样子挑选海产。
“您是外地人？”不料被老板一眼识破，对方见她抬头看来还解释了一下：“哦……因为本地女孩通常不会这么穿的，这个季节的海滩也还是很热，她们从来不穿黑色的裙子。”
黑色吸热，这个道理少女也懂。她扫了眼大街，果然看到大部分人穿的都是浅色衣袍。
那也没必要废话了，她开门见山：“我是王都特派的探员，对……我和我的同伴们都是。找你是要了解下诅咒的细节。”
本以为这么说对方会热情把一切都告诉她，不想老板只是一开始眼睛闪亮，其中的光持续不到一秒就熄灭了。
希茨菲尔很快猜到原因——一定是西绪斯等人在这边的调查工作不顺利，甚至可以说没什么卵用，这才导致当地人逐渐失去希望。
连那些看起来更正规，更专业的特派都没用。你一个小女孩又能管什么用呢？
她估计对方就是这么想的。
不过这人调节情绪的能力不错，吸了口气后把帆布拉下来暂时收摊，看着少女和站在她身后的两人一狗：“……我能为几位大人做些什么？”
“你叫什么名字。”夏依冰已经掏出本子和笔。
“金度，金度-弗莱。”老板一挥手，露出胸口过于茂盛的体毛，“你们也别喊我‘弗莱先生’，附近人都叫我金度。”
“诅咒异状是从什么时候开始的。”
夏依冰记录，提问工作就交给希茨菲尔。
“个把月前。”
“详细时间。”
“……可能是9月6号，我记不太清。”
“这里所有人都知道诅咒情况吗。”
“当然，这种事情要怎么瞒啊……？”金度说到这开始抱怨，“那么多家的孩子……成年节还没过，说没就没了，我不知道在大城市人们是怎么看待的，但在我们这肯定瞒不下去！这是会招致恐慌！招致恐慌的你知道么？来自王都的探员大人！”
“我们正是为此而来的。”
“随便啦……”抱怨完，金度肩膀都耸拉下去。
“之前他们都这么说呢，大家也都抱着希望，觉得只要探员大人来就一定能解决……但结果你们也看到了，他们帮不上忙。”
“也许我们可以。”
“你们？”金度猛地抬眼，将希茨菲尔、夏依冰、费提女士，甚至莉莉都从头到脚打量一番，露出嗤笑讥诮的怪异神色。
“两个女孩，一个老女人，一条狗……你不会告诉我这是警犬？”
“嗷！”莉莉对他凶了一声，龇牙咧嘴，从喉咙里发出呜鲁呜鲁的低沉兽吼。
“真凶吔~”金度怡然不惧，捻起一条鱼丢给莉莉。
“吃吧吃吧……可怜你们大老远跑来这绝望的地方。”
“反正怎么说呢，你们最好从哪来回哪儿去，巴特列特没救了——没有救啦！”
“他压力太大了。”
费提女士小声嘀咕一句。
没有计较那句“老女人”足以彰显她的素养，她知道这是情有可原的——整个镇子的气氛、人心可能已经在持续一个多月的恐慌中崩溃了，你不能要求一个濒临崩溃的人多讲礼貌。
希茨菲尔后续又问了一些问题，金度挑拣着回答，大部分都没什么价值，和她们看卷宗提起了解到的没差别，有一些答案还不如卷宗。
“你们要是想知道更多的，那就去镇中找你们的同伴吧。”
金度二次驱客。