作者：爱丽丝威震天
“希茨菲尔。”斯麦尔骑士指着面前一个烧毁的罐子，“你要不要来看一下，看看这东西有什么问题。”
在路上，希茨菲尔已经暗示过，她曾经在维恩港见到过一只通体焦黑的怪诞花瓶。
那是诅咒物品，标明了来自蠕虫平原。它大概率也是混入红土的工艺品，就是不知道为什么会变成她形容的那种模样。
反正在斯麦尔的印象中，从后面城镇里出口的陶艺品里不可能混入那种东西。
他们把关很严的，有问题的物品肯定会当场销毁。
但他还是不安……再加上知道了希茨菲尔是神蚀者，神蚀者的感知通常更强，还是想让少女看过才能放心。
希茨菲尔简单对那些烧毁的陶罐扫了眼，顶着所有人的注视轻轻摇头。
“没问题吗？”夏依冰皱眉。
她看的很清楚，那些垮塌的碎片里，其中一枚，其表面已经浮现出一些雕纹的雏形，毫无疑问就是斯麦尔说过的“幸运艺术品”。
“至少我感觉不出来有任何邪祟诅咒。”希茨菲尔还是摇头。
这确实有些奇怪，本来按照她的预计，如果诅咒的根源就是红土，那所有红土制品都有问题，都可能传播蠕虫诅咒。
这个可能是最糟糕的……一旦成真那遭殃的可不只是一个翁塞因平原，还有大半个萨拉——流入红土陶器的地区都得清剿一遍。
当然，考虑到翁塞因这么玩已经一百多年了，这么长时间都没出问题，这种可能性其实不大。
另一种就是偏保守的……大部分红土陶器都没问题，但其中有一些残次品……也就是那些特殊的……产生过畸变的，它们有问题。
但现在摆在他们面前的红土产品，囊括了“完好无损的”、“被烧毁的”以及“被烧毁的幸运艺术品”。
如果它们都没有问题，那难不成问题来自那些“完全由红土制造的物件”？
“这……大人！你们在说些什么？”
金德不安的出声问道。
他是真不懂。
而越是不懂，他就越是对这些人想干的事感到恐惧害怕。
“别激动……”休斯拉住他，凑到他耳边一阵嘀咕：“其实是为了诅咒的事……”
“骑士。”夏依冰叫住斯麦尔，“我记得你在路上接到了报告，说当前那些身患诅咒的人，他们当中有不少都是在火行任职。”
斯麦尔点头。
要不然他也不会一上来就如临大敌了。
“这也算很明显的共通点吧？怎么一开始没查出来？”
夏依冰不解。
“因为细化职务不同。”斯麦尔无奈，“如果那些人都是烧炉工自然很显眼……但火行里也有不少工种呢，那批人里烧炉工并不多，反倒是清洁工最多，足足占了三分之一。”①
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①：是被诅咒人群里先提出在火行任职的，再从这批人里算三分之一，因此并不明显。
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“清洁工啊……”
“是的，那些人可是什么都摸过呢，正因为如此才不好判断。”
一直在沉吟的希茨菲尔听到这番对话，抬头朝前面的窑炉看过去，盯着从窑炉后方立起来的一排排烟囱开始发愣。
“你在看什么？”戴伦特凑了过来。
“那些烟囱……”希茨菲尔没理他，放大音量去喊金德，“那些烟囱通常多久清理一次？”
“一个月左右……怎么了？”金德茫然的睁大眼睛。
“一个月……”
夏依冰瞪眼：“上次清理是一个月前？”
“对……你怎么知道？”金德语气很是惊讶。
“那我们来的应该刚好。”希茨菲尔终于笑了，她抬手指向那排窑炉：“先把生产停了吧。”
“我大概知道诅咒的源头在哪里了。”
第二十七章 蠕动之物
十几分钟后，一行人站在旁边，看着工人们挨个将窑炉的封口捣开，无论是烧好的没烧好的陶器全扒拉出来，一时间有些摸不着头脑。
“我想知道为什么？”火行老板金德越发迷惑了。
不是已经查清楚和这些罐子没关系了吗？怎么又要毁掉这批货呢？
这一排加起来足足十八个窑炉，同时停工，他到底要损失多少陶器？
这都是钱啊……这个侦探小女孩到底懂不懂他们做生意的艰难，斯麦尔骑士真是疯了，居然愿意陪她胡闹。
“我也想知道。”斯麦尔这句话更是让他崩溃，“所以可以解释下吗……希茨菲尔？”
他已经在对少女的称呼中去掉了“小姐”，从这就能看出来，希茨菲尔已经获得了他不少信任。
“蠕虫诅咒开始触发，并范围传播的日子就是一个月前。”希茨菲尔说话的时候依然在盯着那些窑炉，“我们一开始的想法可能错了，并不是烧制好的陶器有问题。”
“那是什么有问题？”
“没烧好的。”
“？？？”
她这话一出，不光休斯和金德两人一脸懵逼，就连斯麦尔一时也没绕过弯来。
夏依冰倒是一脸平静，因为她是除了少女外察觉真相最快的人。反而是戴伦特露出恍然大悟的表情……这一幕激的斯麦尔浑身难受。
我怎么看不出来有哪里是值得恍然大悟的……
我……我是那么愚钝的人吗？
“红土肯定有问题。”希茨菲尔也没卖关子，但她首先要阐明结论，“我希望你们在确定问题的根源后暂停这个危险的市场。”
“如果真的确定是红土……那我会做，一切责任由我承担。”斯麦尔点头，“但是……希茨菲尔，你总得告诉我为什么？为什么没烧好的陶器才有问题？”
“我不是说了，蠕虫诅咒开始触发的时间恰恰好是一个月前，这个时间出入不会太大。”少女挑眉，“而金德先生刚才也承认了上次清理窑炉是在一个月前……并且恰好火行出事的员工里有三分之一都是清洁工，你不觉得这其中存在某种关联性吗？”
“你的意思是……”斯麦尔猛地瞪圆眼睛，突然转向那排窑炉：“……焚烧过程中产生的烟雾？”
“应该不会有其他可能了。”夏依冰也开始帮少女解释，“红土里存在一些有害的东西，也许焚烧会激化它们，让它们凸显出来……但同时火焰也会净化它们，将它们从陶器里驱赶出来。”
“它们会混入烟雾，顺着烟囱升上天空……这方面我觉得你可以再调查一下，看看那些染了病的是不是都住在周边区域，最容易吸到最多的烟。”
斯麦尔立刻招来一名跟随的骑士亲卫，对他吩咐几句，看着他快速奔跑出去。
“我觉得不太可能是因为这个！”金德皱着眉头走上来，“按你说的，红土有问题！可这么多年来有那么多人都在做这门生意！”
“看看休斯！难道不是吗？他们都在干这个……从平原挖土回来用，这个过程都持续多少年了？”
确实，他说的有道理。
斯麦尔突然又有些犹豫。
如果红土真的有问题，这种奇特的诅咒怎么会最近这段时间才开始爆发？
“很精彩的推测。”戴伦特凑到希茨菲尔身边对她轻声说道，“但是亲爱的，看看他们的反应……我觉得光有这点证据还不够看。”
“当然不够。”希茨菲尔对正在往外冒烟的操作现场抬起下巴，“我们可以去看看了。”
“看什么？”金德恼怒的叫道。
他非常不喜欢这个灰头发女孩。虽然他承认她长得不错，但她毁了他十几炉子货还嫌不够，居然还要求斯麦尔关停所有陶土市场！
别看红土生意在火行里占比不算大，但它们的利润可一点不小！关停了这部分生意他得凭空损失一大笔钱，光是违约金都能让他倾家荡产。
“看看抢救出来的半成品里有没有惊喜。”
这么说着，希茨菲尔取出一只口罩给自己带上，已经先行一步凑了上去。
夏依冰和戴伦特戴上口罩紧随其后，斯麦尔也跟上，金德和休斯对视一眼，只能苦着脸尾随上去。
“咳咳咳咳……”
烟雾还很浓，不少工人拿起铁壳板用力扇风，驱散烟雾，帮助众人开出条路。
实际上，不需要希茨菲尔进一步解释，光是靠近这股烟，所有人都能感到情况不对。
这不是一般的烟。
空气是闷热的，但走在这股薄烟里，他们的感觉却难以形容。
那是一种在被什么东西窥视的感觉。
就好像烟雾里有东西。
它们无处不在。
正在用饱含恶意的视线盯着他们。
金德的小腿肚子已经开始抖了，他掏出手帕，却不是拿来擦拭汗水，而是紧紧捂住了口鼻。
休斯的手帕好像是用掉了，他只能用袖子捂脸，只露出两条眼睛缝盯着前面。
“啊！”
突然，薄雾中传来一道尖锐的惨叫。
一群人瞬间加快脚步，他们靠近最近的窑炉，看到一名烧炉工坐倒在地，无比惊恐的看向前方——看向那堆刚刚掏出来的半成品陶器。
所有人视线都转向那里。
他们清晰的看到了，那些暗红色的陶泥正在蠕动……它们就像是有生命一样，一个接一个的粘连在一起，形成一团更加巨大的不规则软泥。
然后更可怕的变化继续发生了：软泥表面凸显出一张人脸。
就像是一层动物的皮脂，把它绷紧，然后猛地有一张脸从后面撞上去一样——就是类似这样的紧绷效果。
那张脸在挣扎，它张大嘴，显出牙齿的痕迹，对空气发出无声的咆哮，随后紧接着，无数张和它类似的脸密集浮现，让这团软泥变得更加恐怖，更加可憎。
扑通！
扑通！
几名目睹情况的烧炉工软倒在地，希茨菲尔则飞快跑过去，抓起被他们扔掉的铁壳板，拼命朝四周大力扇风。