作者：爱丽丝威震天
正午的阳光洒在她身上。
她却觉得手脚冰凉。
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第二十九章 起火
由于希茨菲尔的强烈要求，那些佣人听从她的话中止了会面，并派人下楼找到杜克-格兰，转告他说“两位警探在瞭望塔顶好像看到了怪物”。
然后还没等他领略这到底是什么意思，大厅的门就被老巴尔一脚踹开了。
“格兰！格兰！？”他瞪圆双眼闯进来，身后跟着一群佣人，一副怒不可遏的样子，“人呢？快去给我牵马！拿我的龙枪来——我要去会会那些混蛋！”
希茨菲尔和伊森跟在最后才进来，两人表情有些无奈，他们没想到老巴尔居然比他们还要紧张此事。
“您很久没有活动身体了，老爷。”杜克很是恭谨的对老头鞠躬，“我建议您先回瞭望塔，契卡利亚会摆平它们。”
“除了我自己，我谁都不信！”老巴尔阴测测的道，“还是说你已经忘了格兰曾经立下的誓言……”
“我绝无此意。”杜克赶忙解释，“……我这就去给您准备。”
他紧张的样子不像是装出来的，希茨菲尔进来后一直盯着他看，发现在老巴尔动怒的时候他的身躯有些许颤抖，并且鬓角和额头处都在冒汗。
原本还怕这些人不当回事的，这下倒好，有老巴尔这个领主发号施令，不用担心没人重视这件事了。
十分钟后，庄园升起铁闸，一支七十人的武装马队踏着尘土飞奔出去，直扑他们在瞭望塔看到的那处山林。
希茨菲尔对马术并不精通，很快落到队伍后面。而伊森之所以跟她一起来庄园就是为了保护她的，见状自然也放慢速度。
两人吊在最后面，趁机议论这波动静。
“他们很熟练。”希茨菲尔看向前面那些武装的骑士，“似乎他们对这种情况早有预案。”
这支部队，除了他们两人没拿额外的武器，其他人都在身后背了一支长管猎枪。
不但如此，他们的大腿上还绑着枪套，里面是一支供于近距离射击的、几乎可以说是一次性的爆裂火铳。另有超过一半人在大腿另一侧还帮了猎刀/开山刀，极少数人甚至背着弓和箭袋。
她觉得以格林镇的祥和，这样一支迅速集结起来的精锐部队……和这个环境有些格格不入。
她不禁又想起了庄园外围的那层高大垛墙。
看上去就好像是……他们确信周围藏匿着某种极度危险的东西，必须要建立起这样的防御措施，必须要长时间的保持武力训练才能安心一样。
那这件事可就太古怪了。因为前不久希茨菲尔才推测尤热尼是因为害怕庄园里的人才藏匿起来，而现在的情况则表明了庄园里的人也在警惕“外面”。
到底哪一种可能才是正确的呢。
“也许单纯是他的命令。”伊森看向队伍最前方，盯住一个昂扬的背影。
那是老巴尔……他上了马简直像是变了个人，不但背不驼了，精神焕然一新了，还有力气把持一杆长达四米、光握柄就接近两米的重型骑枪，实在是让人想不瞩目都做不到。
他的意思很明确——既然庄园依然忠于老巴尔，会无条件遵循他的命令，那以他对“火龙”的重视，颁布命令要他们修建城墙，保持训练似乎也很正常。
这和他是否发疯没关系，领主就是这样的东西。
当领主认真发号施令的时候，哪怕他直接命令仆人去死，那个人也必须服从。
“你觉得这里真的会有龙吗。”希茨菲尔轻声问道。
她目前所建立的很多假设、推测，都是以“格林镇确实很安逸祥和”为基础的。
就好像她不久前还坚持火龙并不存在。
但那声啸叫在一定程度上扭转了这观点——那确实不是普通动物能发出的动静。
“不可能有龙。”伊森面色一沉，“这么小的一个镇子，真有龙早就被烧掉了。”
“哪怕那不一定是真正的龙，而是某种邪祟生物？”
“修道院里的石板不是摆设。”
队伍前进的速度很快。
两人议论还没一会儿，他们就已经踏着厚厚一层落叶闯入山林。
希茨菲尔再次嗅到了那种浓烈的，红杏果和红杏叶片腐烂的味道。
她握紧缰绳，在一棵棵红枫树的间隙中来回穿梭，看到那些骑士们都聚拢在前方约二十米处。顿时也策马靠过去，想了解情况。
那些骑士都听说过她的身份，看到她和伊森过来纷纷拉扯马头，给他们让开一条进去的路。
那是一个空地，地上堆满了落叶，看上去和四周山林没有任何不同。
杜克-格兰、契卡利亚-诺安以及老巴尔都在那里，他们都下了马，两人簇拥着老巴尔蹲在地上，他似乎在检查某种痕迹。
出于礼貌，希茨菲尔在进入内圈后也跳下来，走到老巴尔旁边，看到老头用双手疯狂扒拉着那些落叶，将它们扫到一边露出地面。
大部分地面都是崎岖不平的泥地，那是一层潮湿的黑土，带着泥土特有的腥味。
她看到了——在老巴尔扒拉出来的那片泥地里出现了一个相当巨大的，至少有一米长、半米宽的巨大蹄印。
可能因为是隔着落叶踩上去的，印记有些模糊，但确实能看清楚是蹄印。
然后那些骑士们也跳下来将周围的落叶踹开，迅速又发现了七八个大小类似，深浅不一的蹄印痕迹。
“它们还撞断了树。”
老巴尔顺着脚印一路追踪，一直追到再也看不到下一个印记，站直身体，扶着一棵断裂的红枫喃喃说道。
“……”希茨菲尔面沉似水。
这些痕迹看上去不像作假。
那就是说，格林镇周边的山林里确实存在一种巨大的猛兽。
很多假设要推翻重来了……
杀死邮差的凶手，他把邮差尸体丢到那栋宅邸边上到底想干什么？
就只是为了提醒老巴尔，当年也发生过猛兽袭击人的惨案吗……
目光转向伊森。
伊森摇头。
“我没见过这种蹄印。”他低声说道。
“光蹄印就有这么大，绝对不属于记载里的任何一种。”
“那这件事得上报王都么。”
“我觉得应该传回去……我说实话，这个案子隐约在超出我们的控制。”
就在这时，他们听到前方传来一阵争吵。
“你居然妄图阻止我追击那些畜生？”
“并不是……老爷，这些活让我们做就好，您应该回庄园好好休息。”
“可是我并不累！我这副身子骨已经那么多年没有好好活动一下了，休息？我早休息够了！”
“但是老爷，林子越往前走越密集，我们带的人手不够多，最好还是先回庄园，等集结所有人手再来追踪。”
“那样就太迟了！”
希茨菲尔过去的时候正看到老头暴跳如雷。
“你们为什么总是要和我对着干？”
他用不可思议的语气质问杜克和契卡利亚。
“扪心自问，我做的事情不对吗？还是说我有哪里亏待你们了？让你们对我心生不满？”
“并没有这回事……”
“那你们为什么总是要阻止我？”
被蛮横打断。
“混账东西！我甚至要怀疑这一切都是你们干的！”
这句咆哮一出，杜克、契卡利亚……以及两人的亲卫顿时面色大变。
唔？
希茨菲尔也皱眉看向他们。
确实。
老巴尔尽管总是疯颠颠的，而且做什么事都很冒失，但在这件事上他的态度没大问题。
反倒是格兰和诺安两脉护卫者，总是试图阻挠他的意志。
看上去是有点奇怪。
他们是真的为他好吗？
还是说……
“老爷！老爷！”
就在这时，后面传来一阵骚动。
一名风尘仆仆的骑士穿过人群，翻身从马上摔下来，被人扶起来的时候还盯着这里。
“镇子上……修道院……”
“修道院怎么了？”伊森皱眉追问。
“修道院，起火了……”
骑士颤动干裂的嘴唇。
“好大的火……”
“神甫怕是出不来了……”
第三十章 封镇
当希茨菲尔又跟着这一群人浩浩荡荡骑马赶到镇子上的时候，他们所看到的修道院已经只剩下一堆焦黑残骸。