作者：爱丽丝威震天
“我听说过你们和庞迪契，甚至费卡-琼斯产生冲突的事。根据最近这座城市不同寻常的氛围，我也能预感到有一些不好的事正在发生。”
“很遗憾我的家族对此帮不上忙，但如果你们想打听布莱克-沙朗，那我或许能提供一些简陋线索。”
“我不需要任何回报，只需要一个承诺……即如果你们最终能解决这里的麻烦，那幅画，我想有优先议价、购买的权力。”
卡西米尔眼神闪了闪，抿起嘴唇，没再附和。
算是默认。
“对沙朗的了解，那要从我的少年时代说起。”点点头，埃弗雷闭上眼，仿佛陷入到对过去的回忆。
“生在这样一个家族，我从小受到的管教很严。每天除了读书锻炼外还要经历各种艺术熏陶，其中最重要的一项就是绘画。”
“我想这是因为我父亲对绘画情有独钟的缘故……对，他特别喜欢，而且他本身的绘画技艺也非常棒。”
“第一次听到布莱克-沙朗的名字就是从我父亲嘴里。他告诉我……布莱克-沙朗会是萨拉百年难遇的天才绘者，其他人却都对那份天赋视若无睹。”
“他是最早提出这个观点的人，而且他直接付诸于行动，将布莱克-沙朗接到家里居住。我也由此见过他几面……他确实很年轻，而且极其瘦弱。”
“但是根据我手里掌握的一切线索。”卡西米尔皱眉，“布莱克-沙朗死的时候好像是在……”
“北方，奥尔沃特。”埃弗雷点头，“我父亲愿意为他提供任何帮助，但很遗憾，这位年轻的大师不喜欢南部的湿热气候，所以没过多久就北行了。”
“对于摆弄艺术的人来说，当时整个萨拉也不会有哪个地方比奥尔沃特更吸引人了，他当然会去那里，只可惜后来……”
摇摇头，埃弗雷没说下去。
旁边，卡尔眉头也微微蹙起。
“但他和我父亲的关系还是保持的很好。”埃弗雷继续回忆，“因为我父亲的大力支持，导致他的画不但可以卖得出去，而且卖的又贵又好。当然这里不乏有些人是不认同他的才华，单纯看在我父亲身份的份上才照顾生意，但我想他都能理解，对此他可能心存感激。”
“所以，在动身启程去北方之前，他做了一件让我们都很吃惊的事。”
“什么事？”
“我父亲平日里有给他钱——用于日常开销。毕竟那些画具颜料可不便宜。他用攒下来的钱把之前卖出去的画全买了回来，然后把自己关在屋子里，昼夜不分的又画了幅画。”
“那幅画难不成是——”
“是的，就是下面那幅。”男人轻点下巴，“他亲口说的，它叫《生命之树》。”
“他说他很感谢一直以来我父亲对他的帮助和关照，他没有什么可报答的，只能留下一幅真正可以用呕心沥血来形容的作品赠给我们。”
“你父亲没收？”
“没有。”
卡西米尔没有追问，因为他能想到是怎么回事。
堂堂上代海角商盟的分会长，几乎执掌一个偌大的商业王国。
要是接受了这样一幅作品，岂不是说明早些年的看重和帮助都属于“投资”？
那可就……太不纯粹了。
至少在布莱克-沙朗这样的怪人眼里，这样不好。
“收了东西，从此情分一刀两断。我们当然知道该怎么选。”埃弗雷面带笑意，“事实证明父亲是对的，他去了奥尔沃特后迅速成名。那种独特的、在晦暗阴影中烘托情感的风格真就只有他能驾驭。”
“……”
“所以你应该理解我为什么对那幅画这么看重了吧。”埃弗雷声音低沉。
“它勾起了我的一些回忆。而回忆通常都是……很难买的。”
“……后来他和你父亲还联系么？”
叹了口气，卡西米尔继续问他。
“联系的，他们几乎每个月都要通一次书信。”
“都谈些什么？”
“很平常的事……他在那里遇到了什么新鲜玩意，创作过程中的感悟，都有提及。”
“他的性格怎么样？我是说他去北方后性格有变化吗？”
“有，这个其实很多书籍都有记录，他很傲慢，还很狂躁，唯独对少数人才有耐心。”
“他是去了奥尔沃特后才变成这样的吗？”
“我感觉这越来越像一场审讯。”
埃弗雷扬眉。
然后点头：“是的……他是去了那边才有变化。”
“他有提及那幅画后来去哪了吗？”
“没有。”
“其他画呢？”
“也没有——等等！”
卡西米尔停下笔，看到埃弗雷眉头紧蹙，正在记忆中挖掘信息。
“现在外面流传的说法，他的所有画作都随着那场灾难在北方被毁了。”
“所有的，连同他本人在内，没有任何完整的东西被抢救出来。”
“但是好像……”
“如果我没有记错的话，在一次来信里他好像提到过，他捐了几幅画给一个收容院。”
“……你确定吗。”卡西米尔心头涌上一股怪异的感觉。
收容院……
真巧。
居然是收容院。
“确定。”埃弗雷点头，“因为这对他来说可太难得了，任何人遇到都不会记错。”
“他有说理由吗。”
卡西米尔继续低头奋笔疾书。
“为什么捐给那收容院，是一时兴起还是和收容院的创办者看对眼。有和你父亲商讨过吗。”
“这个我记得不多。”
“但我父亲好像提到过……他似乎是，被一个人的奉献精神所感动，所以才决定捐东西的。”
“对……那人为了创办收容院几乎散尽了家产，自己重病都没钱救治……他去世的时候布莱克还来信抱怨过，指责其他人对此太过冷漠。”
“是否还记得他的名字？”
“奥尔-福德……”
跳跃的笔尖骤然停顿。
“啪！”
下一秒，笔尖因为承受不住力道直接崩断。
一点一点的上翻眼珠，卡西米尔死死盯住眼前的男人。
“是不是沃伦-福德？”
“对！就是沃伦-福德！”
埃弗雷陡然惊醒，然后很是惊讶的抬头看他。
“……你怎么知道？”
卡西米尔没有说话，只是兀自看了眼壁炉。
里面柴火烧的很旺。
但他却浑身都在发寒。
第六十一章 线索
沃伦-福德。
卡西米尔第一次听到这个名字是在上周多。当时他白天去调查罗贝尔在周围的活动轨迹，调查到一座名为圣福德收容院的废弃建筑，询问了周围居民才知道，那里原来是孤儿院，因为种种事故才遭到废弃。
这里就先不谈圣福德收容院是因为什么原因废弃的，这里面是否还有隐情……
就光说时间线。
现在是1984年，南辛泽的圣福德收容院创办于1957年春天。
这都是当时那个老妇人信誓旦旦跟他保证过的。
但是奥尔沃特也是在1957年被毁掉的啊！
根据埃弗雷的描述，沃伦-福德甚至死在布莱克-沙朗之前，也就是他死在奥尔沃特，死在1957年之前。
那他是怎么做到在身死的同年来到南辛泽创办另一家收容院，并且在多年后再次身死一次的？
本能的，卡西米尔觉得圣福德收容院和哈里藏书馆一定有着某种密切关联。
否则怎么解释布莱克-沙朗捐赠给北方福德收容院的画会出现在藏书馆里？横跨如此遥远的距离被他们得到？
暗中下定决心，有机会一定要再去调查一番废弃的收容院，卡西米尔又问了埃弗雷几个问题，决定结束会谈。
“感谢您做出的贡献，会长先生。虽然我不确定她是怎么想的，但如果能解决麻烦，我会向她建议把这幅画卖给您的。”
“感谢！那么我也不多留了。”
像埃弗雷这样的人时间都是很宝贵的，能抽出大半个下午配合调查已经非常难得，寒暄了几句就带着管家匆匆离去。
单间里只留下卡西米尔在恳头沉思，以及盯着他，不知道在想些什么的骑士团长。
“卡西米尔。”
“卡西米尔！”
“嗯？”愣了下，卡西米尔从沉思中惊醒，看到卡尔对自己怒目而视才反应过来：“哦！天啦！我把沙龙忘了！”
“埃弗雷先生走的时候说会帮忙带话疏散人群。”卡尔没好气的道，“你的注意力都放到哪里去了？就这还好意思说是命运之轮的高阶探员？”
“我可是在想很重要的线索，肖密拉。”卡西米尔撇撇嘴，你懂个屁。