作者：爱丽丝威震天
他已经这样唠叨了快一个小时了。
在这一个小时里，不管他说些什么，希茨菲尔除了时不时抬头，对他露出一个也不知道算不算是微笑的表情外，称得上是无动于衷。
这让旁边站着的另外两人有些好笑。
尤其是夏依冰……她翻过希茨菲尔的速写本，记得某一页有一张怪异的对比插图。
左边是一个苦着脸，满脸冤屈，伸出手指像是在指责着什么的女人。
右边是一张桌子，后面坐着一只满脸无辜的猫。
理论上来说，它们好像没什么关联，但可能是因为对比效果过于强烈和无厘头，看到的第一时间她就笑了。
现在也一样。
她觉得扎菲拉就很像那个左边的女人。
“探员，扎菲拉。”希茨菲尔终于快收拾完了，她抽空抬头看了看，发现银发男人还是余怒未消。
“我前段时间刚刚见了维尔福局长，他说近期王都内只有警戒任务。”
“你……警戒任务就不是任务了吗？”
“……你说是那就是。”
“哈哈哈哈——”伊森终于忍不住笑出来了，他忽略同僚的怒目而视开始打圆场：“好了好了……反正希茨菲尔接的这个案子功勋也不少，能有收获的话足以抵得上五个常规案件，而且还可以顺带出去散散心，就当旅游，我看也没什么不好的嘛……”
他确实无所谓，黑木市的事情结束后他是最后接受疗养的那批人，这段时间除了在死亡球票案里当跑腿的几乎没出什么力，出去走走正合他心意。
“队长……”
扎菲拉无奈，只能去看黑发女人。
“挑选新队员不能心急。”夏依冰扫了他一眼，“给他们点时间沉淀一下，可以滤出更多沙子。”
扎菲拉确实有理由不爽，因为他并没有在赋闲时偷懒，而是跑了好几个训练营，想为第十七小队挑选一些新员补充。
一支小队怎么也不可能才三个人。哪怕只算骨干成员，每支小队的平均数也不会低于五这个数字。
扎菲拉已经列出一份名单，近期打算好好考察。结果自己反倒被希茨菲尔“截胡”去查案子，后续计划全泡汤了。
但是连夏依冰都这么说了，他也只能无奈接受。
希茨菲尔收拾好东西，留了一封信让阿弗雷德到时候寄给弗洛街12号，还是拎着那只陪伴她许久的旅行箱出门下楼。
抵达港口，下车后她愣了一下。
因为除了右侧一艘巨大的木质帆船，站在梯子边等待的斯凯男爵等人以及两名教士之外，她还看到了两个陌生人。
之所以单独将这两人拎出来讲，而不是把他们混到斯凯男爵带来的人马里去，实在是因为他们的身高和体型过于出众。
两个人，一个黑发一个金发。
身高都在185公分以上，体型修长，肩膀宽阔。
胸膛壮硕的能把水手衬衫撑的绷直，胳膊怕是比她的大腿还粗。
这样的两个人，哪怕什么都不做，只是站在那里就足够引人注目。更别提他们还惯性的维持着军姿，站立也是双脚岔开双手背后的严肃模样。
“你好，希茨菲尔小姐。”
那个黑头发的主动走上前跟她打招呼。
“我叫卡加纳-弗里克，这是我的同僚咖洛。我们是中央教区守备力量‘燧石骑士团’的成员，这次接到教区的命令，将为队伍提供保护。”①
燧石骑士吗。
“辛苦了。”希茨菲尔对他点头致意。
她本来并没有太在意，毕竟她提出的方案里对自己这边队伍的要求是“不超过10人”。现在算自己十七小队共4人，教团那边算这两个新加入的也是4人，刚好8人，不算超标。
从这个角度看，没有刻意给队伍里塞一大堆乱七八糟的家伙，这也是对她重视和尊重。
“卡加纳-弗里克……？”
不料夏依冰突然插话进来。
“原本在黑木教区效力的燧石骑士团团长，当地唯一的黄金阶骑士。”
“没想到，他们舍得派你过来。”
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①：弗里克和咖洛。燧石骑士。曾在《不眠症》五十四章等段落出场。
第八章 出海
黄金阶的……燧石骑士。
希茨菲尔身形顿住，重新将视线转移到黑发男人身上。
经过这段时间的查阅资料，尤其是又将《蒸汽骑士》这本书翻了一遍，她已经明白了，当初在永恩街看到的要塞装甲车，以及从里面跳下来的重铠骑士骑士并非是“冷兵器”。
应该说不是完全的冷兵器。
他们就是她经常听到的燧石骑士，全身穿戴的是一种燃烧‘燧石’产生动力的装甲。其装甲内部的微型燃炉在消耗燃料后会喷出夸张的蒸汽白雾，熟练的穿戴者可以通过调整姿势来利用蒸汽冲力，完成悬浮、滑翔、跳跃、冲锋等一系列操作。
这种装甲的工艺非常精良，微型燃炉也是不传之秘。但之所以只有械阳教团拥有训练燧石骑士的法门，其中的关键还是在于特殊的燃烧材料。
按照希茨菲尔翻阅到的内容，‘燧石’可不是普通的燧石，那只是一种代号。其本质可能是教团或王室从某处史前遗迹里获取的珍惜物质。这些物质视品质不同分为‘白银’和‘黄金’两种档次，只有成为正式编制的燧石骑士才有资格领取它们。
值得一提的是，燧石骑士团的正式编制里没有‘青铜’阶位。青铜阶位对应的是训练营，任何一名拥有动力装甲的燧石骑士都可以被称之为白银骑士。
因为他们本身就比普通骑士要强太多了。
一名白银阶的燧石骑士——希茨菲尔看过插图——可以在动力装甲的辅助下一口气掀翻、撞毁多辆轿车。
装甲防护力也很突出，只要不是被炮弹直接打中，普通口径的手枪、步枪、破碎弹片打在上面甚至破不了防。
因为装甲提供了出色的防御力和机动力，燧石骑士不需要盾牌。人均配备的武器是挂载在腿部位置的大口径冲锋步枪和一把“凯尔沃德-粉碎者”战锤。这种握柄长达2.2米的凶残武器末端连接着一个类似放大版棱角钉锤一样的东西。根据插图示意，这玩意也可以投入燧石材料，启动后会像陀螺——或者电锯一样快速旋转。
照这么看，一名普通燧石骑士的战斗力完全不亚于一辆坦克。
白银阶都如此厉害，黄金阶……足以担任团长的人物，又会厉害到什么程度？
心中好奇，让希茨菲尔对弗里克多看了几眼。
不过很快斯凯男爵就在仆人搀扶下迎了上来，出于礼貌考虑，希茨菲尔赶紧走上前，算是接受小老头的送别仪式。
“路费，我让仆人购买了充足的水食、衣物、装备、煤炭、燃油……已经全部装载完毕。”
“你要我派遣飞艇送人去刀锋角，我也做了。部队虽然还在集结，而且肯定会比你们晚出发，但我保证他们会比你们更快抵达水晶海，不会耽误你们的行程。”
“我能做的也就是这么多了……”
“所以艾苏恩-希茨菲尔。”
说到最后，他上前两步抓住少女的衣袖，“你能跟我保证吗？保证这次可以……保证不会有人再让我失望……？”
“抱歉，男爵，我不想撒谎。”希茨菲尔不露声色的将手抽出来，“我们对水晶海的了解还很片面，这种保证我担保不了。”
“是吗……”男爵有些失望的低头。
“也是，真要这么容易的话……也不会这么长时间都没消息了。”
“我给你个建议，男爵。”
想了想，希茨菲尔还是决定提这么一嘴。
“少抽点烟。”
“如果没有一副好身体，就算真的有奇迹发生，你也是没命去领略的。”
“你！”旁边的仆人，还有斯凯家族的几名成员闻言对她怒目而视。
小老头抬起手制止他们，然后定定盯着希茨菲尔。
“为什么……你怎么知道？”
“因为你的穿着。”希茨菲尔看向他的高领衫。
“习惯穿高领衫有很多可能，比如遮掩伤疤、怕冷、掩盖身份……但是之前我们见面的地方非常僻静，又是偏炎热的气候，即使如此也不愿意把领子放下来，除了比较没意思的尊严假设，我觉得还可能是……某些伤口又恶化了，或者在原本基础上又开刀做了新的手术，包好的伤口要防风，还要防着被任何人看见，使得局势出现动荡。”
“我不明白，侦探。”小老头眯着眼，对她的称呼又换了一种，“你就这么确定你的推理是正确的吗？”
“不确定。”希茨菲尔也盯着他，“我只有不到五成的把握，但这种事猜错了也没什么影响……而且从结果来看是我赢了。”
半小时后，一行人站在码头，目送诺拉耶桑号载着考察队出海。
“老爷。”
小胡子站在男爵身后靠了上去。
“她好像并不清楚自己在和什么人说话以及合作……”
“不用说了。”
小老头再次打断他。
“你们会有这种认知，就是没看懂她的价值。”
“卡加纳-弗里克。”
“但凡你们知道他是什么人，就会明白她根本不是什么弃子，而是王室和教团这次押注的重要人物。”
“那……”
“不急。”
看着帆船渐行渐远，男爵长长舒了口气。
“已经十七年了不是吗。”
“我有耐心。”
“对很多事都是如此。”
……
诺拉耶桑号是一艘混合动力的中型船。分别有风帆和机械两种动力。
这里没有额外加派多少船员，因为那两名燧石骑士和十七小队的三名成员都懂操作。
所以希茨菲尔上船后也就没管这些，先是找到自己的房间，把箱子推到角落里用支架固定，然后打量起房间的环境。
总体来说还不错。