作者：爱丽丝威震天
她还额外看了眼年轮，发现果然，这位树人族的首领，实际上的大主教也是神情不善，那双好看的眉毛从见面开始就一直皱着。
“哦~当然，我知道影响。”艾尔温已经在飞快收拾桌上的纸笔了，一边收拾还一边回头，用相当欢快的语气道：“肯定——会有人抗议，但我就是等他们抗议，我可以借此机会看清有谁是真正支持我的~”
“胡闹！”年轮黑着脸在旁边插话。
“是胡闹了点，但这是效率最高的办法。”艾尔温把头一扬，“做一件所有人都会反对你的事……论试探真心，还有什么法子能在效率上超过这个？”
“人心可是经不起试探的东西，陛下……”
“我知道，所以我会给他们机会的，我又不是说只要反对了就都要弄死，我能从他们态度的细微不同看出区别的好吧，别把我当小孩子啊……”
“而且。”艾尔温眉头紧拧起来，“我不认为我过去那套怀柔政策适合继续进行下去。”
她提到这个，年轮也沉默了。
艾莎洲的回归是一针强心剂，不仅仅是带动了原本有些死气沉沉的通商口岸迅猛发展，还有歌利人口的大量涌入，更有舆论上的提振作用。
原来灰雾也是会退去的——光是这个认知转变就值多少金币多少人头？
哪怕目前接到汇报，其他地区的灰雾，那些海上的雾气有重新向艾莎靠拢的趋势，但这一次和开拓凶地不一样，地图已经探的差不多，只要带着足够的械阳石刻登陆过去，守成是绝对没问题的。
但是王室也付出了惨痛的代价。
垂尔雷德亲王的死即使对年轮来说也是重大打击，树人族立下的誓言里包括帮助这个国家延续传承，她不敢想：如果白杨木的子嗣都死绝，圣橡树的种子艾尔温也没保下来，她还有什么脸面去见她的母亲。
特尼则和席娜假身诞下的孩子并不能从根本上解决她的焦虑，她还是希望艾尔温能尽快结婚，但显然后者并不想遂她的愿。
真正有传承断绝风险的时候，艾尔温不介意接受安排放出消息。
但现在特尼则都有孩子了，如果他争点气，这两年至少能给王室添三四个血亲，那在她看来危机就解除了，她也就不愿意再牺牲自己。
结合她这次连械阳的权柄也要分润出去，年轮每次想到就觉得头疼。
怎么总觉得她不是很乐意当这个国王？
这么严肃的事情，这是坐在国家最高的位置上参政啊！
她怎么总能把复杂的事情简单化，而且还总有她的歪理？
年轮辅导过不止一位国王，艾尔温这种她是从未见过。
拿她一点办法都没有，树人族只好早做准备。
所以她才愿意接受艾尔温的一系列奇思妙想……包括分出械阳，还有械阳伯爵的任命，等等等等。
毕竟说的大逆不道一点，艾苏恩-希茨菲尔也是具备继承权的。
之前可能年轮把她当神蚀者看待更多一点，但随着她在上次神战中得到械阳的认可，这种观念迅速转变为“唔……如果是希茨菲尔也不是不行”。
她通常不会这么想，着实是在尹瑟尔掀起的动乱中王室有断绝传承的风险，她才想到这种可能。
如果真断了呢？
相比重新确立王朝道统，让同样具备神血之人继位当然合理的多。
这也是为什么她会频繁敲打夏依冰，让她尽快用伊玛尔的独门法子和希茨菲尔造人出来。
将希茨菲尔当做备选继承人看待，那她的血脉延续就立刻变成了国家大事。
仅次于艾尔温，刻不容缓。
夏依冰就是嗅觉再敏锐也不敢想到这一层，在她看来树人族肯承认“机械公主”就很难得了，怎么还奢望将来心上人可以登基继位？
这就是她们矛盾的由来。
阿弗雷德在不明真相的情况下口嗨这是误会，他其实并不算是胡说八道。
这一切……希茨菲尔也是在真正见到年轮，旁观了她和艾尔温的态度之后才领悟的。
“我们走吧——阿嚏！”
艾尔温突然打了个喷嚏。
“我的身体还没好，这么晚出去有点风险阿嚏——”
又是一个。
嘿嘿笑着捂住鼻头，少女国王很满意的看到首席重臣露出无奈的表情。
“快点回来，不要让茹斯太担心了。”
……
同一时间，拉伦斯宅邸。
“这么说，她真的被任命为械阳伯爵？”
“是的，父亲。”
詹姆斯恭谨看向桌后的男人。
“而且她应该还拿到了一个非常高的官职，可以压根不在乎我们那种。”
“你和她打好关系是对的。”男人点头，又问他道：“把你们相处过程给我说一遍，我来看看有什么疏漏。”
詹姆斯应下，就是表情变得有几分古怪。
随着他的诉说男人表情也古怪起来。
“有这回事……原来她们是这个关系？”
“目前看来是的，父亲。”
“她们现在人呢？”
“刚才接到消息了，有车子接她们去白影宫。”
男爵开始唉声叹气。
“怎么了……父亲？”
“连你都能看到……这是根本没打算掩饰。”
“去整理下我们手头的产业吧。”
“这回又得出点血了。”
第二十六章 拉伦斯的嗅觉
“又要？”詹姆斯蹙眉，他看向扶额叹气的老中年，忍着对他的恐惧“谏言”道：“呃……我们真的就非这样不可吗？父亲？”
勒菲男爵抬起头来，眯眼打量他这个儿子：“你想说什么？”
“我不理解。”詹姆斯摊手，“我们已经做出退让了！而且那是很大的退让！我们甚至都做好准备舍弃掉在这个领域的所有产业了！难道这种程度的牺牲奉献都不足以证明忠诚？”
钢铁大王拉伦斯，他从小听着这称号长大。多少年来它在这片大地上被辗转传唱，早已在詹姆斯心底具备了某种神圣地位。
结果就为了自保，他的父亲要舍弃所有的钢铁产业。这些他耗费平生建设的基业，王室不费吹灰之力就能得到。
说是早已安排好产业转型……正在谋求别的出路，好吧这方面詹姆斯不懂，他从小就一直在研究矿石和冶炼，让他管矿区他都得适应几个月，不了解的领域他尽量闭嘴。
但这就是他接受的极限了——在他看来拉伦斯连赖以为生的矿石冶炼和交易权都交出去了，那从市场角度去看，它就彻底失去了搅动风云的能力和资格。
这几乎等于是把脑袋放在别人的铡刀下面了，难道这还不足以证明拉伦斯是忠诚的吗？
居然还要接着送？
这要送到什么时候，才能满足王室贪婪的胃口？
詹姆斯紧紧盯着勒菲，声音放低对他道：“我听说巴瑞施最近和几个大臣都走的很近……也许我们可以——”
“闭上你的嘴！”勒菲咆哮着打断他，男爵甚至不满足在音量上盖住他而已，同步砸来的还有一只瓷器杯子。
“砰——哗啦！”杯子打着旋儿落入黑暗里，在角落毫无悬念的变成碎片……詹姆斯先是回头看了眼那个方向，然后扭头，有些惊骇的盯着男爵。
即使他说的是有问题，父亲也不至于发这么大火吧？
他又没说一定要和巴瑞施的人接触，他只是想表达这是一个备选，一个选择，也许在一万种选择里有那么一种他们是可以争取主动权的，他也是想要家里好呀。
“你应该祈祷我现在还算健康。”勒菲胸口一阵起伏，“否则真要把摊子交给你，你连被人玩死都不知道！”
“我觉得我没有错！”詹姆斯在心里做着挣扎，最后还是决定要这么说。
最起码他得搞清楚，父亲为什么会这样发火。
“我知道守成和延续是家族最看重的东西，也知道为了这些放弃一切都是值得的，但是父亲，我不认为局势真到了那种程度！”
“械阳伯爵的事情你现在也知道了，那个案子……珠宝失窃案……那里面也有白影宫的东西，至少白影宫依然愿意带大家一起玩，它的态度是很鲜明的！”
“这就是你判断的由来？”勒菲发出一声嗤笑，闭上眼睛深呼吸：“我们先把目光从这个案子抽调出来，你想一想，前段时间发生了什么。”
“艾莎洲的回归？”詹姆斯一愣。
“再前面一点，想想你是为什么回来。”
青年心想那只能是为了参与陛下的“婚配计划”了。
不过他可不是真打算搀和进这些事里，那只是个幌子罢了，他不明白男爵为什么要现在提起此事。
真正的重点，难道不是去艾莎大陆找维恩亲王？
“维恩亲王现在已经不重要了。”勒菲说道，“如果我猜得不错，这就是他们的双保险，就好像将来你不可能是这里的独裁者，还会有杰克装作和你作对一样……这是最好的保全手段，意味着从伊卡洛林洲的层面来讲，他们已经放弃他了。”
“那……”
“拉伦斯如果做不到舍弃在这片土地上建立的根基去艾莎洲发展，那再花大力气去寻找他都毫无意义。”男爵再次打断他，“动脑子想想，如此一来伊卡洛林的局势会怎么变化？”
父亲这是终于要在这些层面上考教我了？
詹姆斯逐渐兴奋起来，他努力抒发自己的见解：“那接下来很长一段时间，最重要肯定是陛下的婚姻。”
“我需要你说明详细的理由。”
“因为维恩亲王已经不在了。”詹姆斯扬眉，“你之前不是推测他可能……所以才动用力量去找他的吗？但他不回来了，那就不会是他了，我们应该准备好慰问品，赶在别人还没得到确切消息的时候去探望重病的垂尔雷德亲王……”
“我不可能这么做。”
“接下来——啊？”詹姆斯一愣，瞪大眼睛：“为什么？”
“因为垂尔雷德亲王已经死了。”
啊……？
詹姆斯这次没出声，他就保持瞪眼状态，张大嘴巴说不出话来。
“之前那次谈话，要你去找特尼则的时候我就已经这样想了，但这件事毕竟……你还年轻，我没敢让你放在心上。”