作者：爱丽丝威震天
那在某种程度上也就不存在中央集权难以下到地方的困难了，而且国家本就是封建帝制，是独裁，是一言堂，王室居然还留了那么多腐肉不去处理，她是非常不能理解。
但在巴特列特她就理解到深意了……她意识到——就算真的杀伐果断，把那些腐肉全部割掉，留下来的烂摊子反而更加难以处理。
无论是独裁还是平等论都不能从根源上迅速、快捷的解决问题，她当时也下结论了，这只能靠水磨工夫，只能靠生产力上来，等待民意自己觉醒。
但这依然不妨碍她再次觉得讽刺。
尤其是这种强烈的对比……有些人需要靠忍着脏污恶臭在下水道掏金沙，祈求命运垂青来活下去；有些人却连失窃的珠宝都不在乎，眼里反而只有她伯爵的身份。
说实话，如果不是她自己需要找那顶“紫蓝宝石黄金王冠”，她现在已经直接走了。
腐烂的淤泥虽然也散发出难闻的恶臭，但至少不会令人作呕到这种级别。
‘一切都没有变，亲爱的。’
她听到尤西里安女士在耳边低语。
‘阳光下哪有新鲜的伃事呢……’
“……让他进来吧。”
“好。”
得詹姆斯“召唤”，基安立马带着仆人屁颠颠跑进来，看上去完全和第一次上来时换了个人。
这点头哈腰的样子，谁能想到他一分钟前还自称男爵？
即使迟钝如洛里，他也看出不对劲了。在基安说话的时候一直阴测测的盯着他，板着表情一言不发。
希茨菲尔管不了其他人，她只顾着问线索：“后面这两个是你的仆人？”
“是的！”基安立刻转向她，“如您所见，伯爵……他们是我的仆人，这个高点的叫里辛，矮点的卷发叫莱利。”
“他们同时还是你的店员。”
“没错！”
“我要问他们几个问题。”
“您尽管问！”
希茨菲尔看向那两人，他们顿时表情绷紧。
“东西失窃是在夜里。”
“是的……”
“你们怎么确定在夜里。”
“我们就住在三楼的，伯爵大人。”高个的里辛指了指上面，“我们前一天晚上检查了一切，锁了门就上去了，我们能确定下半夜之前一切正常。”
“三楼和这里一样大么。”
“很小，大人……这里其实是主人买下了隔壁店铺的二楼，把墙壁打通后扩建出来的，原本也没有这么宽敞。”
“我要去参观。”
“随时可以，大人……”
两人带着一群人上到三楼，途径靠外走廊的时候，希茨菲尔终于看到了所谓的“大箱子”。
大概有一台双开门的柜式冰箱那么大，有五分之四都嵌在墙壁里，通体由青色金属打造，挂着几把大锁的柜门半开着，可以看到里面空空如也。
除此之外，她还注意到走廊地毯被翻开了。
从走廊开头到末尾，一切装饰都被翻的乱七八糟。
“这是为了调查。”洛里搓着手解释。
“我们不排除监守自盗的可能性，总要搜查一下。”
“任何一个有常识的人都知道这是不可能的！”基安忍不住为自己申辩，“我怎么敢同时得罪那么多人！”
詹姆斯看他一眼，他被迫把剩下的话憋了回去。
希茨菲尔没说什么，看看夏依冰。
女人对她轻轻点头。
她们几乎并列穿过这条走廊，一起上楼，开始游览员工宿舍。
没什么特别的。
和二楼奢华的装潢相比，三楼就显得太寒酸了。
没有木地板，连墙面都没有粉刷。整体面积和一楼相当听着挺大，但如果要把盥洗室、杂物间和储藏室也算进去，留给人居住活动的空间就没多少了。
很合理，基安也不像会善待员工的人。
少女回头：“你们总是住这？”
青年里辛赶紧点头：“对！”
“从未例外？”
“呃……莱利有时候会接触一些女性朋友，那时他会去外面住。”
“但你总是住在这。”
“呃是的！”
“你们平时收拾店铺是怎么收的？”
“就是把金器珠宝锁到保险柜里。”
“就是我在二楼看到的那种。”
“对……储藏室其实还有一个，用来放更贵重，但体积较小的东西，二楼那个是给一些古董名画准备的。”
“事发当晚你们都在吗。”
“都在的，莱利那晚也没出去。”
“你们睡觉的时候有听到什么特别动静吗。”
“我什么也没听到。”
“你们当中有谁梦游吗。”
“没有！我们凑到一起工作有两年了……如果有的话肯定能发现。”
“保险柜的钥匙是谁保管。”
“是我。”
“一楼到二楼的铁门钥匙呢。”
“是莱利。”
“那三幅画你们放在哪里展览。”
“两列陈列柜往前看……靠街道的那面墙，您应该能注意到那里的墙面空了出来。”
“分别是什么画。”
“都是肖像画。”
“我需要那三幅画的详细资料。”希茨菲尔转头看洛里。
洛里立刻下楼拍电报催人去了。
接下来希茨菲尔又问了一些常规问题，比如有没有人半夜起来上厕所，追问有没有听到轰隆隆的动静之类，然后就结束了这次问询。
“可以了。”她对夏依冰点头，“时间不早了，不如我们先去吃饭。”
夏依冰自然没有意见，拉伦斯青年也趁机进言：“我知道一家还算不错的海鲜餐厅……”
“艾苏恩不吃海鲜。”
“啊……那就换一家，这边我来过，相信我，我知道哪里味道最好……”
这群人就这样闲聊着走了，留下基安-马尔科和他的仆人站在原地。
“大人……”里辛凑上去，“要不要……通知道奇伯爵？”
基安脸色阴晴不定。
“大人？”
“知道还不赶紧去！”他突然爆发了，对着里辛踹过去一脚。
“跟他们说那么多……我看你平时跟我汇报都没那么详细！”
“啊……大人！”
“你还敢躲！”
“还站在这里干什么？”
“快去……快去把刚才的过程通知伯爵！”
第二十一章 三幅肖像画 一
考虑到口味问题，詹姆斯给希茨菲尔等人找的是一家面点餐厅。
别误会，这里没有什么面条包子之类的东西……所谓的面点是指搭配各种烤肉、酱肉食用的烙饼，食客需要亲自在烧热的石头上烙出饼胚，然后在里面浇什么料全凭自己心意。
即使是在希茨菲尔所熟悉的现代社会，这也是比较新颖的吃法了。她们吃着都还不错，即使她这种食量不大的也完整吃掉了一整块饼。
詹姆斯借口去盥洗室，实际上这里有两个人都能看出来他是去前面结账去了。
“殿下……”黛瑞尔凑近希茨菲尔，用很小很小的音量问她，“我之前听你们聊的，人类社会的贵族，层级尊卑全靠爵位反应？”
“基本如此。”希茨菲尔拿起纸巾擦了擦嘴，“你可以将其理解为一种虚荣心吧？他们惦记着曾经的辉煌，王室不赋予他们实权，他们就想办法自己争取。”
“那拉伦斯先生呢，他家里不是才男爵吗。”
“拉伦斯可不一样。”希茨菲尔直摇头，“钢铁大王是什么概念，飞艇、轮船、飞机，甚至坦克汽车！这些载具想要生产都离不开钢铁，他们在这个国家已经扎根的太深太深了……那男爵头衔就是可有可无的东西明白吗？即使他们家什么贵族头衔都没有也并不影响他们的尊贵。”
“不止。”夏依冰还在清扫自己盘里的残羹，听到这里也附和一句：“拉伦斯的爵位向来不高，但他们可是断断续续传承了150多年。他们知道很多连我这种人都不清楚的古代秘闻，而且他们一直在谋求产业转型，钢铁大王从陛下登基的那一刻起就已经是过去式了，也许再过十年对他们的称呼就得变成橡胶大王或者石油大王。”
她继续解说，原来安全局早就得到情报，在艾尔温登基之后，拉伦斯整合了不少钢铁——尤其是涉及到重型军工的产业交给王室。
非常聪明的做法，拉伦斯男爵其实在死神树案里立下大功，他并没有顺从旧王党的招揽而是配合查鲁尼王一起演戏，拉伦斯家族本该能凭此机会更进一步，男爵居然敏锐从中嗅到危险，反而在旁人看来应该是家族最风光、最巅峰的时候急流勇退，这其中是有大智慧的。
希茨菲尔也惊讶了：“他们还瞄准了石油？”