作者：爱丽丝威震天
伊森直接略过某人：“科内瑞尔夫人，你说。”
这称呼让巴莉乌有些脸红，确实，除了伊森这样正经的人，平时相处的朋友人在私下场合还是更多喊她的名字。
“我圈定了三个地方。”她从怀里掏出本子，“地型路线图在这里……分别是这里，这里，还有这里……”
“有一个很近啊。”赛博特遥遥看到中间有一个可爱的小塔楼，根据上面的图案推测出就是他们站在这个位置，“你指的是……这座钟楼？”
“难道你不好奇吗。”巴莉乌看向她，“将近二十层的钟楼，多年的风吹雨打，虫蛀雾蚀居然没有让它倒塌，连维恩都少有这样的建筑。”
这么说是很令人好奇。
伊森二话不说，直接分了一拨人去探索钟楼，其他人在下面等，随时准备进去救援。
几人出发前他仔细叮嘱：“斥候没有探查到怪物的踪迹，但不代表这鬼地方是没有生命的，别忘了海里的情况，既然海里可能有来自另一个世界的怪物，灰雾笼罩过的陆地上也可能有。”
“知道了知道了，你真啰嗦！”
戴伦特对他直摆手，“连臭味都没闻到的，真出事我肯定喊你！”
其他人也都没把探查放在心上，因为确实，以萨拉境内的经验来看，越是人迹罕至的地方噩梦就越少。
那噩梦越少，梦魇怪物自然也越少了。会因为精神、灵念波动而被吸引来的大家伙也不会存在，所以戴伦特的轻松真是有道理的。
探索钟楼的人共有四个，分别是戴伦特和李昂，再加上教士二人组。
带后两个是为了以防万一，正好这是座死城，地方空旷可以肆无忌惮，真遇到危险就把托雷士当炸弹用，赛博特则充当群体噩梦的解法，是这枚炸弹的唯一保险。
限定的探查时间是四十分钟，四十分钟后，无论有无收获，里面的人都必须出来。
等待的时间是无聊的，伊森趁机拉着巴莉乌还有阿曼研究那张地形图，根据巴莉乌的描述大概确定了另外两家建筑物的大概情况。
“还有一个地方，因为那建筑太气派了，我怀疑可能是某个富贵人家的宅邸。”巴莉乌是这么说的，“但它建在闹市区，通过建筑布局我有理由怀疑那是当地的一处行政机关。”
“如果是就太好了。”伊森点头。
行政机关……那一定会存放很多资料吧？
再怎么年久，一定会有部分资料是用难以损毁的载体写的，他们当能了解到海神港覆灭前的一些端倪，甚至可能找到灰雾降临时还发生了什么。
“陛下有什么想法吗。”他也注意着不要冷落了阿曼，毕竟人家愿意冒险出来帮忙已经是人情了，这不是一句想要复仇能掩盖的。
“……这里和我想的有偏差。”阿曼兴致不高，从头到尾就这句话。
按照他想的，这里很可能是邪徒的一处大本营。
不管是腐血神国也好还是机械神国也好，对他阿曼来说有什么区别呢？
他的王国，甚至王后！这一切都在两大神国的碰撞中被夺走了，他现在发自内心的憎恶这两个概念，本来想的就是借助萨拉的力量打击这里，至少先从混蛋们身上收点利息。
但现在找到的却是一片废墟。
这就让人有点费解了，因为阿曼也是读过书的，别的信息他不清楚，但艾莎洲最有名的那几个城市，在他们安琪罗家族的传承书卷里可是记得清清楚楚。
[歌罗西，即海神港。太阳王成神前落难经营之地，也是她重拾信念崛起之地。女神在海神港创造了令人不可思议的富庶和繁荣，道路、防疫、生产、军械……她赋予了这座城市应有的一切。也正是因为她的早期经营，歌罗西成了后期她夺回地位时最强有力的那颗心脏。它源源不断的为前线提供人口和武器，帮助她打赢了无数战争，就此确立它的地位，让这里彻底成为了新艾莎的政治、经济、科研中心。]
看吧……他都能在心里背诵出来，正是因此他才难以想象，如此有潜力的一座城市，要是彻底沉入大海就算了，既然它还好好摆在海面上，邪徒干嘛不利用它呢？
那么多建筑，有些修一修就能继续使用。哪怕是倒塌的……那些水泥和铁筋也是钱吶。
伊森看出了他的疑惑，说实在的，他同样也很疑惑这个问题。
无论从什么角度想，至少机械神国没有放弃这里的道理。他们本可把这里经营成神国的新都——老实说上来之前他都做好了准备，要面对一座高度发达的机械圣城。
“也许是因为，这里有什么东西？”巴莉乌试探道，“有什么东西躲在这里，这是他们解决不掉的，他们并不是不想……而是被迫放弃？”
“这可不好笑。”阿曼看过来，眼神锐利，“你不担心你的同伴们吗。”
“这就是我们的工作，阿曼王。”巴莉乌可不惯着他，“保护你也是我们的职责之一，你表现的太紧张了，不必这样的……请相信专业。”
阿曼讥笑：“你越来越像你丈夫了。”
巴莉乌摇头，放弃了和他进一步交流。
其实这敌意很好理解：对一个刚刚失去挚爱的男人来说，看到别的新婚夫妇这么恩爱是很容易受刺激的。
她还没有小气到因此记恨阿曼的程度，所以就先晾着他吧，他很快会自己想清楚的。
实际上也确实如此，阿曼自己很快就憋不住了，开始主动插到话题里来，和他们一起猜这地方到底能有什么鬼东西，连拥有不止一座机械要塞的神国都被迫放弃。
答案不外乎就那几个，要么是天灾，要么是人祸。
“刚登陆的时候我取了一些土壤化验。”巴莉乌说，“检测了里面的盐碱成分，再对比这里的，基本可以推测这里很少遭遇海啸。”
“也不是地震。”伊森补充，“地震倒塌的可不止那么点楼房……他们铺设的道路虽然开裂了但地势没有被改变，我甚至觉得这里从未发生过地震。”
“不，还是有的。”巴莉乌像是想起来什么一样露出恍然之色，“我刚才骑车探查到最外围，就是灰雾包围的边界，注意到那一块街区有很多地震发生残留的痕迹。”
“那是怎样的地震才能只影响那一带？”阿曼忍不住了，“按你们说的露出来的区域才多大？真有地震，怎么可能穿不过来？”
三人一时陷入沉默，他们同时想到了前面的假设——机械神国是因为这里有某种可怖的存在才离开的。
那么这种“类似地震残留但又不像是地震的痕迹”，会是这个可怖玩意引起的吗？
参考海里的可怖巨怪，会不会陆地上也有这玩意呢？
戴伦特说是没有闻到任何臭味，但真的没有可能，他们是在一头巨怪的巢穴里翻东西吗？
对未知的恐惧总是最深，哪怕三人都是专业的（阿曼好歹当过游侠和赏金猎人），依然觉得浑身在起鸡皮疙瘩。
好在探查钟楼的人出来了，戴伦特一马当先，口中叫嚷着：“这里面什么都没有！就是个钢铁空架子！”
随着交流，他们把探查结果描述了一遍。
钟楼共有十一层，有的时候一层是一层，有的时候两层为一层，遇到后者的时候内部空间会显得极其宽敞大气，他们打着手电四处探照，能看到一座座钢铁浇筑的廊柱、齿轮在黑暗中落错。
“那里确实什么都没有。”李昂点头，“几乎所有地方都结了蛛网，我看虫子是这里唯一存在的生命了……再往上是钟楼内室，也没有发现，倒是这座楼本身挺奇怪的——它未免有些太奢侈了。”
大部分的建筑物，不管外观看起来再怎么华丽，总体也都是水泥居多。
但这钟楼不一样，它居然是钢铁居多。难怪戴伦特会称其为“钢铁空架子”，这很形象。
“这是好消息。”托雷士这样认为，“说明机械神国的人曾经来过这里，甚至试图建设这里……这钟楼就是他们来过的证明。”
其他人点头，这种建筑，确实带有极其浓烈的特殊风格。
伊森也给他们分享了刚才自己讨论的东西，所有人立刻将注意力从“机械神国去了哪里”转移到“机械神国为什么溜”这一点上。
“不会真有怪物吧……”赛博特心里有些恐慌。
她其实特别害怕那些超出认知的巨物，连浮空城都能撵走的怪物，她想象不出来该有多大。
“也不一定是怪物。”伊森沉吟，“我建议我们继续调查。”
他们边走边说，花了二十分钟用于赶路，找到巴莉乌描述的行政大楼，但很失望的没能发现任何线索。
“是谁？”托雷士暴躁的踹翻一张椅子。
“神经病吧！能一点东西都不留的吗？”
这就是他们失望的原因了——这里所有能想象的文件载体你都是看不到的，要么它们被毁掉了，要么有个神经病曾来过这里，大费周章把所有资料都带走了。
“继续去第三处。”伊森看表。
“尽量快点……天要亮了。”
赶路过程中他们又开始争论起来，话题是“如果那座钟楼是机械神国建立的，那为什么像这样的建筑物在那块区域只有一座”。
从那边到行政楼，这路也不近了，沿路看到的都是普通建筑，再没有那种标志性风格的建筑出现，这本身就有些古怪。
如果留下钟楼的是机械神国人，他们为什么要造这东西呢？
造这个说明他们有改造这里的心思，但为什么只造一座？
这是说不通的，哪怕这里还有第二座、第三座类似的建筑，但距离相隔那么远……总不能说建造者是心血来潮造着玩，今天想起来这里搞一座，后天又想起来再弄一座吧？
怪谲让路途蒙上阴影，哪怕这大概率是一座毫无威胁的废墟、死城，众人也渐渐脑补出一种压抑的氛围，不再有心思聊天玩笑。
“到了。”巴莉乌突然指着前面的对角，“就是那里。”
她是骑着车的，李昂坐在她怀里，戴伦特后仰身体蹲在后面，一群人闻言纷纷往前看，第一眼就看到一幅巨大的灯牌。
这也是海神港曾经掌握电力的证明，是小型电池技术之后的又一佐证——佐证很多现代技术在古代其实被发明过，甚至不止被发明过一次。
那又是什么原因导致这些东西屡屡被断掉传承呢？
想到深处，几人心里都有些感慨，但很快他们还是调节好心态，以真正专业探员的角度开始打量这处街角。
这里很怪。
建筑的风格，布局和之前看到的又不一样，如果说之前的废墟好歹还能用维恩港这种大城市来做对比，钟楼好歹还能甩给机械神国，那从这块街角开始，往后一片区域的建筑风格，所有人都看不懂了。
没见过。
那些带阳台的高楼是什么？
民居？
那些五彩斑斓的招牌又是什么？
商店？
看起来倒像那么回事，但无疑和他们印象中的民居商店相差甚远，这已经不是形的突破而是理念的革新……还有街边停靠的轿车壳子，摆在人行道上的方形立柜，这一切都叫人感到新奇。
“就像闯入一个真正的新世界！”
跳下车，兴奋的戴伦特走在街上，一边左右张望一边感慨。
他甚至非常手贱的砸翻了一台方形立柜，然后发现里面居然摆满了饮料，全都用厚玻璃瓶装盛，可惜的是大多漏了。
“不漏你也不能喝……给我回来！”
左手化作枝桠把木人卷回来，巴莉乌吓唬他：“再乱跑就把你丢掉！”
但这里确实很新奇。
新奇，怪诞，又充斥着一种“先进”的美感。
这些人都是不懂建筑的，他们对什么建筑风格的解析、内涵一窍不通。但他们确实能感觉到这是“先进”的，而是是远远超出自己认知的“先进”。
“我大概知道为什么机械神国会放弃这了。”
巴莉乌嘀咕。
“遇到这种怪东西，是我也不敢继续留下。”
机械之美是很棒的东西，但和这片街区展露出的风貌相比未免有些不够看。
如果这也是人造的——好吧这当然是人造的，那么这个人就太可怕了，根本不知道他手里掌握有什么力量。