作者：念头不通达
“师兄你在看什么？”夏弥眼见气氛不对，眼珠子骨碌一转，连忙扯开话题。
“学校那边发来的任务。”话题回到正轨，楚子航语气也严肃干练起来，他娴熟地打开邮件，下拉到最下面，“你看看，这次任务由我和你一起出动，到时候师弟也会赶到。”
“嚯嚯，什么任务居然要出动我们哼哈嚯三将！”夏弥握拳认真脸，只是还没看两行她突然又回过头，“对了，路师兄来的话，绘梨衣酱也不会缺席吧？那我们就可以组成卡塞尔四天王了！”
楚子航沉吟道：“看师弟怎么安排，听说源稚女准备以娘家人的身份，先去我和师弟的老家拜访下师弟的家人，然后再去学校。到时候有可能是他们兄妹同行。”
“唉。”夏弥叹气道，“师兄你真笨，根本就没这个可能，那家伙怎么可能丢下绘梨衣酱嘛，说起来好久没见到风间大师了。”
自从得知源稚女作为风间琉璃时在日本牛郎界闯下的赫赫声名后，夏弥就开始以大师相称，时常在私信上向他请教，然后转头就灌输给楚子航。
楚子航淡淡道：“你看完了？”
“这就读这就读。”夏弥吐了吐舌头，重新将注意力转回电脑屏幕上。
“拍卖会？”夏弥好奇道，“这不是去年路师兄干的活吗？学校又找到了什么有趣的拍卖品了？”
“我们这次的任务目标不是拍卖会上的某个拍卖品，而是这场拍卖会的组织者。”楚子航沉声道，“学校查到这是一场在阴影中举办的拍卖会，拥有至少二十年的历史，执行部先后有四位专员为了调查这场拍卖会而牺牲，以血的代价带回了一则重要的情报。”
夏弥神色微肃道：“和龙族有关？”
“显而易见。”楚子航点头道，“消息中提到，拍卖会主办方在拍卖一种长寿药剂，号称能延续五到十年的寿命。”
“长寿药剂？”夏弥一怔，“是龙族血清？”
她皱了皱眉，“血清能纯化混血种的血统，即使是纯人类也能因此进化为低阶混血种。理论上这确实能侧面延续混血种的寿命。”
楚子航点头道：“龙血是至毒的生物制剂，直接注射龙血，99%的人都会直接转化为死侍，但经过提纯的龙血血清会安全很多。还记得我们之前谈论过的‘圣杯’吗？”
“当然。”夏弥轻声道，“我现在有些不好的预感，寿命是人类逃避不了的话题，有太多人愿意为了活下去而付出一切，尤其是人类世界中那些手握资本与权力，却濒临死亡的老人。”
“学院也想到了。”楚子航低声道，“施耐德教授告诉我，这些年EVA一直在全世界搜寻某些藏在世界阴影中的势力。经济学院的教授们建造了一个模型，分析每年社会财富的总量，而这个模型中总有一个看不见的黑洞，把很多的财富吞掉了。”
夏弥明白他想表达的东西，点头回应道：“那些家伙把我们四大君主推上了风头浪尖，转而自身躲藏在我们的影子里，在我们沉睡的时间里，他们积蓄的实力绝对是超乎学院想象的。”
“上杉越阁下之前说的很有道理，四大君主的接连苏醒绝不是巧合，历史上有且只有这一次，这一切的背后一定有一只黑手在推动。我问过师弟，师弟坦言他们并不是幕后操控这一切的人，只是搭上了这辆顺风车，顺应时局而动。”楚子航缓缓道，“如今四大君主全部苏醒，只剩下海洋与水中的另一位君主暂时不知去向，就连白王也死在了东京，如果说这是一场于世界舞台上拉开的大戏，那么序幕已经开始落下帷幕，真正的主角要登场了。”
“真正的主角？师兄你真抬举他们。”夏弥微微一笑道，“真正的主角早就登场了，那些自以为自己才是主角，自认为稳操胜券的，不过是些上不了台面的跳梁小丑罢了。那些真正俯瞰全局，无限接近王座的家伙，现在应该坐立不安才对。”
“某人越是‘安分’，那些家伙便反而越是辗转难眠。”
……
……
“玛尔斯，你不惜暴露自身前往东京，却最终什么也没带回来吗？”
巨大的圆桌前，玛尔斯坐在转椅上架起腿，左手轻撑着脑袋，低头似在沉思着，没有理会半空中光屏后的面具人影的质问。
这是一间处于黑暗中的无光殿堂，巨大圆桌的轮廓在黑暗中隐隐呈现，唯一的光源就是半空中一道接一道的投影屏幕。
“尼普，你没有资格这样质问玛尔斯。”另一道苍老的声音在空旷的大殿中响起，带起了回音，“同样，玛尔斯，你必须告诉我们你到底在东京看到了什么，我们需要答案来解开心中的迷惑与惶恐。”
权杖拄地的声音发出沉闷回响。
玛尔斯终于抬头，看向了声音的来源处，屏幕的背后，手持权杖的老人威严地立于黄沙铸造的王座之上。
“艾德乔……”玛尔斯缓缓开口道，“我想知道，前些年究竟是谁从你的辖境中，将那枚‘恺撒之星’盗走了。”
面对众人的视线，玛尔斯非但没有屈服，反而以咄咄逼人的姿态，将目光锁定在立于黄沙王座上的老者。
老人目光冷了下来，“我说过了，那是一个猎人，趁我不在的时候盗走了‘恺撒之星’！”
“猎人？”玛尔斯摇头道，“一个普通的猎人，凭什么闯过你立下的炼金矩阵，进入那座金字塔深处，堂而皇之地拿走那枚‘恺撒之星’？”
“艾德乔，你究竟和尼奥尔德那个老家伙在谋划什么？！”
森然的话语让场中的氛围霎时间降到了冰点。
第293章 陛下
尼奥尔德，一个于在场众人而言再熟悉不过的家伙。
那群自诩观察者的家伙们，在坐在此间的“长老”们看来不过是一群怯弱的投机之辈，又或是纯粹的蠢货。
自以为放弃权力的争夺就能安然置身事外，却不知当一切尘埃落定，他们将是被第一批清洗的旧臣。
“玛尔斯，你为什么会怀疑我与尼奥尔德有勾结？”老人眉宇皱起，似是不解。
“艾德乔……我记得你与玛尔斯是同一代的古老者。”
“可笑，这能说明什么吗？”
“怀疑需要证据，玛尔斯，这是规矩。”
“但一个普通的猎人，确实不该有突破艾德乔的炼金阵的能力和资格。”
“这不是重点，重点是我们到现在都没找到那个猎人的踪迹。当我们掌握猎人网站近乎一半的权限后，那个猎人的账号却被注销了。显然有人在为这件事打掩护。”
“你想说我们当中有叛徒？”
“为什么不呢？别忘了，诸位，我们已经做了不止一次‘叛徒’了，背叛这件事对我们而言只取决于是否值得。”
“荒唐！如果我等连最基础的信任也无法维系，那和乌合之众有何区别？”
……
一直保持沉默地长老们开始一一下场，再非最初时看戏的姿态，他们加入了这场辩论，渐渐有形成多个派系的雏形。
这间原本冷清空旷的大殿，突然变得像是古希腊最古老神圣的殿堂，雄辩者们齐聚在描绘着神话的穹顶下，展开了激烈的争执。
“够了！”
被称为艾德乔的老者突然喝道，打断了这场愈发激烈的争辩。
他昏黄的眼眸渐渐明亮如金色的太阳，隔着屏幕凝视玛尔斯，语气不急不缓道：
“玛尔斯，我们对你没有恶意，在最终之战到来前，我们都会是彼此坚实的盟友，如果你觉得我们是在围攻诘问你，那么我们向你道歉，但你不该用这种小孩子的把戏来试图让自己脱离本就不存在的困境。”
“遭遇围攻的时候，被围攻者死盯着一个人，拼命将对方拉入同等境遇……这种人类世界街头斗殴的手段，大可不用放在我们面前。”
他目光冷冽地环顾全场，既是在警告玛尔斯，也是在结束这场无意义的争执。
“一件事一件事来，不用着急，我们的相聚就是为了消除彼此间的隔阂与猜忌，建立最基础的信任。”
“既然玛尔斯你这么好奇我和尼奥尔德间有无联系，那就先从这件事来。”
“玛尔斯，你为什么怀疑我与尼奥尔德有联系？”
权杖重重敲地，沉闷的声响中，王座上的艾德乔沉声问道。
玛尔斯神色不变，打了个响指，他坐位后的黑暗中走出一个人影，将一台笔记本电脑打开，放在玛尔斯面前的桌子上。
与此同时，所有人都收到了一份视频和一份资料。
“猎人用户【001、】，该账户在猎人网站已经被注销，通常情况下注销就代表了死亡，但我最近找到了他的踪迹，资料已经发到了你们每个人的邮箱上，我要说的是，我们在他身上发现了沉睡的尼奥尔德。”
玛尔斯语气平缓地说道。
在场的诸位基本都听过这个ID，就是这个ID先后盗取了玛尔斯手中的“恺撒之星”，以及从奥丁手中夺取了一张黄金面具。
他们起初以为此人是奥丁的手下，奥丁一直在试图夺取两千多年前随同那颗彗星一同到来的“恺撒之星”，但即使是在古老者云集的长老会中，艾德乔也是最顶尖的初代种。
对龙族来说活得久未必等于力量强，但一定棘手。
真要分属派系，艾德乔应该属于大地与山之王一系，不过他从不这么承认，因为在他活跃的年代里，压根没有所谓的大地与山之王。
现任王座上的君主耶梦加得和芬里厄都只能算是他后辈的后辈。
以艾德乔的老辣和沉稳，奥丁即使真身出动亲自出手，在他抵达埃及前，艾德乔已经跑到纽约了。
也正是因此，众人起初才会怀疑这是奥丁派出的人，可之后【001、】又一起任务的完成，让他们渐渐打消了这个念头。
这家伙竟然盗走了奥丁的第二面【黄金面具】，那是奥丁力量依附的重要承载物，正是有了这个东西，奥丁才能在被封印的当下，依然活跃在全世界布局。
他们也怀疑过这否是奥丁的自导自演，却没发现相关端倪。
“你找到001的下落了？人呢？你没有捕获他吗？”有人提问。
“很遗憾，尼奥尔德还是很谨慎的，那家伙似乎已经苏醒了。”玛尔斯摇头道。
“别小看了尼奥尔德，他也是古老者中的佼佼者。”有人提醒道，“同样，玛尔斯，这并不足以成为你指控艾德乔与尼奥尔德勾连的证据。”
“但已经足够让我们产生怀疑不是吗？”玛尔斯反问道。
艾德乔眼帘低垂道：“现在我能理解玛尔斯你对我提出的指控了，我愿意在这场会议后进行‘自辩’来自证清白，就让这个话题暂时告一段落吧。”
大殿内短暂陷入了沉寂，似乎他口中的“自辩”让众人惊到了。
“……你不需要这样，艾德乔，这个指控不值得你这么做。”有人沉声道。
艾德乔抬手打断了他的发言，他环视众人，语气真挚而缓慢道：“诸位，现在的情况并不明朗，我们遇到了困境，我不希望在这样的处境面前我们还要花费时间去怀疑内部的盟友，我希望我们能一如当年的精诚合作。”
“玛尔斯。”艾德乔看向玛尔斯，“关于你的指控，我会给你一份满意的答案。现在，请你告诉我们东京究竟发生了什么事情，我们又为何失去了与李雾月的联系？”
玛尔斯双手交错撑在下巴处，眯眼道：“李雾月的去向我也不知道，但东京发生了什么，我已经给你们报告了，报告上面说的很清楚。”
“清楚？”艾德乔摇头道，“你应该明白我们想知道什么，别绕弯子了，玛尔斯，直接告诉我们吧，在东京杀死白王的是不是高天上的那位陛下？”
这般直截了当的问题下，在场所有人都将目光死死锁定在玛尔斯身上。
直到玛尔斯缓缓点头。
“我没有亲眼见到，但我能感觉……陛下归来了。”
这句话瞬间点燃了所有人的神经。
“不可能！他已经死了！我们瓜分了他的一切！是一切！”有人惊怒道。
“连二代黑王都能归来……祂为何不行？难道在你们眼中，祂还比不上那个叛徒？”有人反问道。
“二代黑王？一个满嘴谎言的卑劣窃权者罢了！当年我就说了，没有人能够背叛陛下还全身而退！”有人激动道。
“很遗憾，在背叛祂后我们已经安安全全、舒舒服服地活了几千上万年了。”有人冷笑着嘲讽前者。
场面瞬间失控，有人惊怒于这则消息的真实性，也有人恐惧于祂的归来，更有甚者开始翻旧账……
“陛下现在在哪？”
突然间，有人大声问道。
沉默瞬间到来，所有人都面面相觑，按照那位陛下的脾性，真的归来的话，从杀死白王到现在的这段时间，已经足够祂来回征服世界十次了。
“陛下不久前返回了中国的一座南方小城，目前在那里隐居。”玛尔斯淡淡道。
“隐居？”