作者：人突破下限便无所畏惧
“你已经到了吗？”依苏拉问。
“已经在星夜境内了，一切顺利。”爱丽丝报了个平安。
“谢天谢地，大家都没事。”镜子那一侧传来了帕特拉的声音。
“帕特拉夫人也平安回来了么？”爱丽丝打了声招呼。
那边的镜子稍稍偏转角度，换成帕特拉站在镜前。
“多亏了陛下，我跑得还算及时。据说我离开的第二天，就有异端审判所的人找到公爵领来了。”帕特拉对着镜子挥了挥手。
利德尔公爵夫人的身份被揭露是个不小的损失，但她看上去并不怎么惋惜，这样的形势，能全身而退已经算是相当不错的结果了，要知道茶会皇城分部的人基本上都没了。
“说明夫人你命还是挺大的。”爱丽丝点头。
“在你和陛下的举办婚礼之前，我可是绝对不会死的！”帕特拉也俏皮地眨眨眼睛。
爱丽丝报以苦涩的微笑，然后突然感觉到了来自背后的视线。
她一扭头，看到贞德正面无表情地看着她。
“联络完别忘记干活。”贞德平静地提醒。
“哦……”爱丽丝感到了一丝压力。
贞德带着行李转身离开，爱丽丝将目光移回魔镜，看到帕特拉正带着一脸充满戏谑意味的微笑看着她。
帕特拉刚要张嘴，爱丽丝就以惊人的语速抢先开口了：“我知道你要说什么不要再讲了谢谢我们说正事吧。”
“好吧，懂的都懂。”帕特拉笑着耸了耸肩，“那我们就谈正事。等你们抵达星夜城附近，我们就可以提前把计划实行起来了。我和陛下已经讨论好了地点，一周后，我们会在三个地方同时举事。”
在茶会和公爵夫人的存在暴露后，大概用不了多久，异端审判所就会抿出逃走的红女王和茶会的关系，进而怀疑起星夜王国的状态。
依苏拉决定在圣教采取行动验证之前，抢先开始驱逐星夜王国境内的帝国势力。
爱丽丝稍稍警觉起来，走进一间废屋里，小声问道：“哪三个地方？”
“第一个自然是星夜城，不过，星夜城现在差不多已经纳入我们的控制了，所以重点放在其他两个地方。一个是西北方的要塞城市红城，那里倒不用太担心，月之女王和安普莎会协助我们。”帕特拉开始说明。
在帮蛮族人打赢了帝国远征军后，月女王玛琳菲森便回到了星夜王国，准备继续帮茶会解决星夜王国的问题，作为交换，依苏拉答应玛琳菲森，等星夜王国解放后，可以在靠近死亡国度的方位提供一块合适土地，租借给玛琳菲森建立一座城镇据点为将来解放月之国做准备。
有第二位阶的玛琳菲森和第四位阶的安普莎，只要借给足够的人手，要攻下一座毫无防备的城市并不是什么难事。
爱丽丝点点头，继续追问：“那剩下的那座城市？”
照这个叙述，如今来到星夜王国的茶会众人，要负责针对的就是第三座城市了。
“是位于星落河畔的港口城市绒草镇，如今帝国在那里修建运河，准备绕过星落河的大瀑布，让星夜王国与内海相通。”帕特拉一脸严肃。
“这岂不是……”爱丽丝意识到了问题的严重性。
这块大陆的西侧有一块巨大的凹陷，凹陷处形成一块三面被大陆包围的小海域，这片海域北面是帝国，南面是死亡国度，过去是两个霸主海上的主要战场。
星夜王国境内有一条江流连接着内海南部死亡国度控制的海域，却因为大瀑布的存在无法通航，这也成了星夜王国水路上的一道天然屏障。
帝国用运河令星落河通航，目的显然是让星夜王国的港口成为针对死亡国度的海军基地。相对应的，星夜王国也会因此出现被死亡国度入侵的巨大风险。
“现在那条运河的进程如何了？”爱丽丝问。
“已经接近完工了。所以解放绒草镇的重要性，并不亚于星夜城，这关乎星夜王国未来的安危。”帕特拉回答，“在夺回绒草镇以后，我们就必须重新破坏掉那条运河。”
28.使徒的晋升仪式
星落河下游，变化成鹰身女妖的莎弥拉在空中努力扇动翅膀，将自己拉升到接近云层的高度。
她抓着一个吊篮飞行，安妮就站在吊篮里，拿着望远镜往下俯瞰：“不错不错，尽收眼底。”
从这个角度，星落河在这片流域的地形分布，包括那道壮观的大瀑布都可以看得一清二楚。
当然，也包括那条新凿建的运河。
“果真是差不多完工了，只要轰开那两道水关，就能通过运河逆向攻进星夜王国。”安妮眯起眼睛，在心里考量着进攻计划。
只要侦察到的守军还在她的舰队能对付的范围内，要夺下一个港口，应该不是难事。
“星夜王国哪个港口规模最大？”安妮朝莎弥拉问道。
“是东北方向的绒草镇，正好就在这条运河的起始处。”莎弥拉回答，“有需要的话，我可以为您绘制一张整个流域沿岸的地图。”
“你已经侦察得这么远了？”安妮问。
“不，我本来就对星夜王国的土地有一定了解。”莎弥拉回答。
“但你不是星夜王国的人吧？我记得你自称出身的时候怎么说来着？荒野魔女？我印象中，那代表着没有归属的无根魔女吧。”安妮有些疑惑。
“我曾经被星夜王国的女王雇佣过，与她来往期间，在这个国家得到过一张的地图。”莎弥拉如实回答，在死灵术的控制下，她是没法对安妮撒谎的。
“看来我是捡到宝了。”安妮咧嘴一笑，“很好，把你手头有用的情报全都详尽地列出来，我未来的港口据点，就看你的情报了！”
……
深夜，星夜王国，茶会新据点。
爱丽丝坐在石桌前，若有所思地把玩着恶魔石板。
一双匀称的手臂从背后环上了她的脖子，贞德从后面搂住她的脖子，将下巴轻轻靠在她的头顶。
“还不睡吗？”贞德轻声问道。
“我还不困。”爱丽丝回答，握住恋人的手。
“跟我你没必要掩饰。”贞德抬手摸了摸她的头发，“我知道你在烦恼什么。”
爱丽丝笑笑，她的心事瞒不过贞德，因为她们都有一样的心事。
她确实有心事，一部分是因为同伴的死。在皇城待的那段时间，她跟杂货铺据点的成员也算是混得挺熟了。老羊，还有他身边的哑伙计，当初还和疯帽子一起陪他去劫了贞德的法场。
但这些人说没就没了，按照帕特拉离开前用自己的渠道探听的消息，老羊他们基本上都牺牲了，还有一些人被判了火刑，只有少部分茶会成员被活着关押进神怒铁狱，从此不见天日。
疯帽子所引导的革命事业就是一条如此凶险的道路，就连他自己也为此献祭了。
这也是爱丽丝的另一部分心事——她该做出合适的抉择了。
从凛冬王国回来，爱丽丝晋升到了第四位阶“深渊领主”，在恶魔石板在手的情况下，她距离晋升第三位阶就只剩一个仪式了。
疯帽子也在留给她的资料里说明了他所知道的仪式内容。
深渊第三位阶“使徒”的晋升，需要晋升者用恶魔石板召唤完整的深渊之门，并在深渊之门的守卫熏烟狂兽班达斯柰奇的看守下，成功接触到深渊之门。
熏烟狂兽全身都缠绕着来自深渊的狂气，一旦接触，就会让人陷入疯狂，持有恶魔石板可以免疫狂气，但同时熏烟狂兽也能时刻感知到恶魔石板的召唤，并一直攻击持有恶魔石板的晋升者。
熏烟狂兽的攻击会带有“深渊领主”撕扯灵魂碎片的效果，晋升者哪怕只是擦伤，都会为此失去一部分代价，但这个代价是可以通过其他人的自愿牺牲转移的。
这也是爱丽丝所犹豫的。
她并不忌惮为解放疯帽子赌上性命，但从疯帽子留下的情报看，一次的晋升失败，很可能会无可挽回，她不一定有多次尝试的机会。
疯帽子还总结到，晋升的规则大体如此，但与混沌权柄相关的深渊仪式，实际上和魔鬼的契约一样，是可以钻空子的。换句话说，只要能达成仪式，可以不择手段。
当初疯帽子晋升的手法，是贿赂守卫。
熏烟狂兽本身是深渊生物，有收割灵魂的习性，给予大量的灵魂，它就会愿意放行。过去疯帽子靠着同伴们的主动牺牲，用十多个人份的红色灵魂结晶吸引了熏烟狂兽，然后触碰到了深渊之门。
只是在他和恶魔石板融合之前，第三圣徒就用权能夺走了圣遗物，这也导致了失去圣遗物保护的疯帽子被深渊狂气侵蚀。
这个方法对爱丽丝来说是很难的，光是获取一枚红色灵魂结晶，她就要委托白雪寻找了好几个月。让同伴直接为此牺牲，她也做不到。
她也不是非得有十足的把握才肯实行仪式，但最起码要有一个靠谱的方案控制风险。
“晋升仪式的代价，我可以为你承担。”贞德凑到爱丽丝耳边小声地说道。
“你这样我反而更不敢实行仪式了。”爱丽丝说。
“你我都有一样的觉悟，这件事，我们一起承担。”贞德微笑，将她抱得更紧了。
爱丽丝也笑笑，刚想做出回应，突然怔住了。
魔镜偏偏在这个时候来了联络的反应。
贞德察觉到了她的异样，开口问道：“怎么了？”
“呃……”爱丽丝支吾说不出话来。
贞德见状立刻明白了几分，却还是微笑，只是手臂将爱丽丝缠得更紧了：“是来了联络？”
“……”爱丽丝沉默。
“回答我。”贞德更加用力，爱丽丝有一点点喘不过气来了。
“是。”爱丽丝战战兢兢地回答。
贞德叹气，松开了她：“应答吧，或许是有什么事找你。”
爱丽丝松了一口气，拿出魔镜，做出了回应。
镜子里显现出了依苏拉面无表情的脸。
“打搅你们了？”依苏拉平静地看着爱丽丝问道。
爱丽丝额头渗出了冷汗，只能小声应答：“没、没有啦。”
“我倒也不想这么破坏气氛，不过星夜城这边接到了一个急报。”依苏拉面不改色地说道，“绒草镇好像遭到了敌袭。”
29.海盗来袭（月票加更）
绒草镇附近，星落河流域，帝国水关。
来自海盗船炮击，开启了战斗。
“敌袭！有不明身份的舰队在靠近！”水关的帝国瞭望手大喊，随即改口，“等等，对面的旗舰挂起了海盗旗，是海盗！！”
海盗来袭的消息震惊了绒草镇水关的帝国守军，开凿运河的过程中，他们只料想过死亡国度袭击的可能性。
但按照预测，这个可能性也很小。对死亡国度而言，单单控制一个星夜的港口并没有多大的战略价值，除非它从帝国手里直接夺取整个星夜王国。
但从死亡国度出发攻击星夜王国，就只能沿着星落河逆流而上。在这样的情况下倾注资源从帝国手里抢下星夜王国并守住倒不是说不可能，但必然是一个亏本的买卖。他们若将军队的力量集中到这里，帝国的舰队就有机会趁虚而入，从内海推到死亡国度的沿岸城市。
对死亡国度来说，针对帝国所控制的星夜王国最恰当的应对应该是警戒和防御。
至于海盗来袭就更不可理喻了，这世上竟然会有海盗疯狂到敢挑战帝国控制的土地？
然而，居然就还真有这样的疯子！
“开炮！开炮！把帝国人的港口抢过来！”人鱼公主安妮站在船舵前，抽出海军刀意气风发的指向前方。
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