执法者手册 第501章

　　那是捕食者看见猎物时的眼神。

　　“完了，太迟了，一切都太迟了。”

　　船员不知何时也来到了甲板之上，他跌坐在甲板上，绝望占据了他的双眼。

　　他知道自己，以及这艘船的下场。

　　这些触手最终会吞噬掉一切落在海面上的东西。

　　“你们待在船上不要离开。”

　　『帝王』向迪亚戈叮嘱了一句，早在出海时，他就预想到了这一切的到来——那些栖息在未知海域的生物恐怕不会如此轻易地让他们通过自己的领地。

　　“我会尽可能地掩护你们穿过这片海域……你这是做什么？”

　　他正准备为船开辟出一条道路，却发现迪亚戈挡在了他的面前，他手里拿着出海时装满了海苔饭团的袋子，沿着船边将饭团全部倒进了海里。

　　这孩子……该不会是想通过这些饭团来贿赂这些触手吧？

　　“父神让我们快点离开，再在这种地方待下去，他的深海恐惧症都要犯了。”

　　迪亚戈认真地传达了父神的最新指示。

　　深海恐惧症？

　　迪亚戈的解释又一次出乎了『帝王』的预料，他总觉得对方所描述的父神并不像是一个高高在上的神祇，而像是一个活生生的人。

　　“是他让你把这些饭团都扔进海里的？”

　　“父神说，这些是过路费，这里毕竟是它们的地盘。”

　　『帝王』低头看去，从海底涌现出的触手将饭团拽进了海底，不过它们似乎并不就此满足，贪婪地缠上了他们的船。

　　脚下的颠簸感只持续了短短几秒，紧接着那些触手便以肉眼可见的速度化为粉末，飘散了在了空气之中。

　　『帝王』也观察到了海面与天空发生的其他异象。

　　如同雨水般坠落的机械零件定格在了空中，翻滚着的浪花也停滞住了，长在触手上的眼睛依旧在虎视眈眈地瞪着他们，却只是维持着现状再也没有蠕动一下。

　　唯有这只船依旧航行在这个静止的世界。

　　在第一区的时候，他也陷入过相似的处境。

　　“父神还说，如果收了过路费还要追杀我们的话，就未免太过分了。”

　　“这究竟是……嗯？”

　　当他终于适应了眼前的景象时，才发现船已经不知何时靠岸了。

　　迷雾遮蔽了他们的视线，就如它的名字一般，这岛屿永远地笼罩在了一望无际的迷雾之中。

　　岸边没有港口，除了他们之外，就连一个生物的影子都找不到。

　　本来已经绝望的船员忽然从甲板上弹了起来，他连滚带爬地来到边缘处，不顾一切地翻了下去，任由自己的身体重重地砸在了地面上，踉跄着爬起来之后，他便头也不回地闯进了前方的迷雾之中。

　　这里便是迷雾群岛。

　　『帝王』有些恍惚，他从未想过自己能够如此顺利地到达未知海域的彼岸。

　　“你们的父神怎么说？”

　　他看向迪亚戈，好奇于“父神”让这个孤儿独自前往迷雾群岛的真正原因。

　　“他说让我们先找到一处地方落脚，他要离开一段时间。”

　　“离开？为什么？”

　　“因为……”

　　迪亚戈忽然陷入了沉默，看起来似乎有些难以启齿，在『帝王』追问的目光下，他终于吞吞吐吐地说道，“因为父神他硌着腰了，要去活动一下身体，缓一缓。”

　　接着，两人相当默契地陷入了沉默不再说话，他们并肩而行，朝着迷雾深处走去。

　　再次遇到人已经是十几分钟以后的事了。

　　在这个荒芜的岛屿深处，坐落着一个小镇，镇上的屋子全都是由人们搭建起来的简易木屋，建筑的结构极为松散，远远看去就像是一群流落荒岛的求生者临时建起的营地。

　　镇上的人虽然对于『帝王』和迪亚戈的到来十分吃惊，却还是热情地欢迎了他们。

　　据镇上的人说，在迷雾群岛外围，像他们这样的聚落还有很多，潮汐教会将他们这些外围的聚落统一地称之为“肉”。

　　当『帝王』询问居民的名字时，居民们却纷纷表示他们并没有名字，也不需要名字。

　　“肉”是他们这些人的统称，也代表着他们的身份。

　　他们自从生下来的那一刻起，就是为了成为潮汐之主的祭品而存在的，在必要时，他们就会被绑上渔船，作为祭品被送往海上。

　　作为回报，潮汐之主会庇护迷雾群岛的居民，让他们免受海盗与海怪的威胁，以及能在迷雾群岛与银月港之间自由地航行。

　　“可是……海怪不就是潮汐之主引来这里的吗？”

　　迪亚戈惊讶地瞪圆了眼睛。

　　在他看来，这根本就不能算庇护。

　　这心直口快的反问却让小镇居民陷入了惊恐之中，他们条件反射般地纠正道，“不是的，我们都是在主人的庇护下才活到了今天，我们应当心怀感激才是。”

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　　待居民们远去，迪亚戈才心情复杂地说道，“他们简直就像是港口那些被豢养起来的鱼一样。”

　　他很难想象从生下来就没有名字，并被当成祭品一般对待是怎样的生活。

　　不过，看着小镇上的一切，他忽然间明白了父神让他远渡未知海域，来到这片岛屿的真正用意了。

　　他的目光坚定地望着门外，“父神希望由我来解放他们。”

第七百六十七章：遗民

　　『帝王』终究没有在小镇上找到潮汐教会船员的下落，他就像是被道上的迷雾吞噬了一般，永远地消失在了这个世界上。

　　不过也有人说，他是回到了潮汐教会的领地。

　　那里位于被群岛环绕的中心海域，只有潮汐教会的教徒才知道前往那里的方法，而他们这些储备祭品则无权知道这些机密。

　　此外，他们也没有遇到过抵达群岛的高阶议员们。

　　在镇上的调查几乎一无所获，『帝王』逐渐意识到似乎就连镇上的居民们都接受了自己“肉”的身份，他们时刻做好了被绑上渔船献祭给潮汐之主的准备，当潮汐教会的教徒们来到镇上点到他们的名字时，反而对他们来说是一种解脱。

　　他们的长相就和银月港的居民无异，但却宛如行尸走肉。

　　每当他提出离开岛屿去外面生活时，他们便会露出惊恐到了极点的眼神，对于潮汐之主的敬畏早已写进了他们的基因与血液之中，让他们哪怕在面临死亡时，也不敢对于他们的主人产生任何怨言。

　　『帝王』注意到了这个微妙的细节，镇上的人和潮汐教会的教徒们都将他们所信奉的神称之为“主人”而非父神。

　　回到旅馆之后，他也只能暂时在小镇上修整一天，等待迪亚戈的父神……养好他的腰。

　　他觉得这可能是这世上第一个为了腰疼而困扰的神祇。

　　海面上的激战让『帝王』清楚地意识到想要深入迷雾群岛，他们少不了来自“父神”的帮助。

　　云层之上的红色光球消失了，也让他们终于对于小镇上的时间有了概念。

　　现在刚入夜不久，镇上居民大多回到了各自的家中。

　　“咚咚咚、咚咚咚——”

　　突如其来的敲门声打断了『帝王』的思绪，他打开门，发现出现在门口的是一位穿着灰袍的老者，老人头发杂乱，看起来像是许久没有打理过了，开门后，他警惕地朝着屋子里张望了一番，在确认了房间里只有『帝王』和迪亚戈之后，才终于放心地进了屋。

　　早些时候，『帝王』曾在小镇的集市上见过老者一面，当时他离得很远，又隐藏在暗处，他们之间没有发生过任何交集。

　　如果不是义眼自动记录下了老者的信息，他恐怕都无法回忆起这些细节。

　　“帕拉丁，这是我的名字。”

　　老者声音低沉，这也是他们来到小镇之后遇到的第一个有名字的人，“我听说你们一直都在小镇上打听潮汐教会的事，这说明你应该和那伙人是一起的吧？”

　　“那伙人？”

　　“几天前，你的同伴占领了几处沿海小镇，他们击退了潮汐教会的进攻，现在正在寻找进入教会的方法。”

　　老者用笃定的语气说道。

　　这一切已经再明显不过了，『帝王』就和那些外来的入侵者一样，身体都变成了铁疙瘩。

　　“我见过你们的船，它们还能在天上飞翔，我想里面的空间应该很大，能容纳得下许多人。”

　　随着老者的讲述，『帝王』也反应了过来。

　　他提到的“同伴”，应该是那座钢铁要塞里的机器人，同时也向他们透露了除了他们之外，还有其他的舰队突破了海怪的防线，成功抵达了迷雾群岛。

　　他不知道这支机械舰队究竟是从哪儿冒出来的，在此之前就连联合政府的情报部门都对它们的存在一无所知。

　　那些机械人所使用的激光武器，以及空艇所安装的装备看起来似乎要比军用科技更加先进。

　　『帝王』故意没有澄清误会，转而问道，“为什么这么问？”

　　“如果你们的船能容纳下镇上的居民，也许在你们返航的时候能带上他们，把他们送去外面的世界？”

　　老者语气急促，并参杂着恳求，“作为回报，我也许能帮你们找到通往潮汐教会的方法。”

　　他在暗中观察了『帝王』许久，才终于鼓起勇气来到了他的面前。

　　因为据老者所知，他那些驻扎在其他小镇的同伴对于本地人的态度并不友善，他们不知对镇上的人动了什么手脚，那些居民的身体开始缓慢地发生变化，那些人的皮肤渐渐被金属所取代，他们血肉被机械所吞噬，最终变成了和那些人一样冷冰冰的机械造物。

　　这些传闻是他从几个战败后逃难的潮汐教徒那里听到的，他们似乎已经彻底被那些机械怪物吓破了胆。

　　他见状躲在暗处，模仿着那些机器人的语气，从教徒口中套出了不少消息。

　　闻言，『帝王』对于老者的到来更加困惑了，“既然如此，你为什么还要这么做？你难道就不怕我把你也变成机械怪物？”

　　老者提到的转化显然就是他们在银月港遇到的机械瘟疫，现在则可以确定这场瘟疫就是由那些不知从哪冒出来的机械舰队带来的，这场瘟疫的最终目的是将人类转化为他们的同类，从而填补他们在战争中的损耗。

　　“因为比起我们所背负着的诅咒，身体的变化根本算不上什么。”

　　老者咬牙道，眼神决然，“只要能得到自由，就算变成机械哪怕是石头也在所不惜。”

　　他拿出了一本纸张都泛了黄的书。

　　在小镇上，书是违禁品，任何私藏书籍的人都将被处以极刑。

　　这是潮汐教会一直以来推行的法典，在教会里的一些人看来，书籍会让人们接触到一些不良思想，作为祭品而存在的小镇居民根本用不上“思想”，那不是他们应该考虑的东西。

　　他只需要保证自己身体健康，能够以饱满的姿态完成献祭。