作者：一碗杜康
这让阿尔托莉雅一阵皱眉。
“你们这是……”
“嗨，姑娘，你是外乡来的吧？”
有过来聊闲话的大妈看不下去了，直接站出来挡下了那群看热闹的村民。
“别听他们瞎说，我们乡日子过得好着呢，你看着面上破，实际上谁家里地窖没装够粮食……要我说，姑娘你要不干脆就留下算了，外面兵荒马乱的也不安全，正好我有个侄子也到了年纪了，要不你看看……”
这是个相亲的，阿尔托莉雅没太搭理对方，可这大妈至少透漏出了一个信息，那就是这里实际上没有表面看起来那么破旧。
大伙都把粮食装在地窖里藏着，外面尽量维持破旧的样子，阿尔托莉雅很清楚，这是为了防止征收而做出的自保行为——很明显，这一切都是那个异乡魔鬼的邪恶，那无止境的盘剥让这些村民们都……
“是啊，盘剥，姑娘你这个用词太对了。”
过来看热闹的村民们也跟着纷纷点头。
“都是因为那些骑士老爷们的盘剥，一层又一层，剥皮一样凶狠，我们才有了这样的习惯……”
“……等会？”
阿尔托莉雅感觉自己好像听错了什么。
不是那个魔鬼在强征粮食吗？怎么变成骑士们了？
这是不是有什么问题？
“你说魔鬼？太对了！那些骑士们就是魔鬼啊！”
村民们不禁连连点头。
“三天两头就要收税，一句话说不对就要杀头，那些骑士老爷们何止是魔鬼，他们比魔鬼还凶啊！”
“这……”
阿尔托莉雅一阵头晕目眩，
“可那些骑士们不是保护了你们……”
“是啊，从另一个骑士手里保护我们，然后再跟我们收保护费。”
村民们摇头失笑。
“这种当上个一次两次就够了，怎么还能当真的……等等，孩子，你这不会是刚从哪个骑士领跑出来吧？”
说到这里，村民们看向阿尔托莉雅的眼神便多了几分怜悯。
“真可怜，居然还相信骑士老爷们那一套，哎……”
“可，可是骑士们难道没有付出生命去保护你们吗？”
这一刻，阿尔托莉雅甚至都不知道自己在说什么了。
“就是因为没有骑士保护，你们的村子才会在战乱里变得这么破旧，如果有骑士保护的话，这个村子肯定会繁荣起来……”
“破旧？孩子？你没事吧？”
村民们看向阿尔托莉雅的眼神愈发地怜悯了。
“我们不知道你是什么家庭，可能在你眼里，这地方很破很烂，但是这至少是我们自己一砖一瓦搭起来的，是一根横梁一根立柱架起来的，是属于我们的地方，是我们自己的村子。”
“至于你说的骑士老爷们的保护……之前骑士老爷们在的时候，这里只是一片窝棚，是给骑士老爷做工的下等人住的地方。”
“让这里好起来的从来都不是什么骑士老爷，而是我们自己。”
折磨民众的居然是骑士，异乡的魔鬼反而是拯救这一切的救星。
直到离开那个村子三天之后，阿尔托莉雅仍旧感觉自己的脑袋在嗡嗡作响，三天前的那些话语如同诅咒一般徘徊在她的脑海之中，她不敢想想自己到底都听到了些什么东西。
“以前那日子真不是人过的，后来就好了，恩人来了之后，那些骑士老爷就都被恩人给宰完了……跟宰猪一样，那叫一个痛快。”
阿尔托莉雅还记得，那些村民们在说起这些的时候，眉飞色舞的样子，简直如同大仇得报一般。
“然后我们就都自由了，不需要交粮食，也不需要被骑士老爷们用鞭子赶着去给他们修城堡了。我们可以修我们自己的房子，吃我们自己种的粮食，这是多好的生活啊！”
“……所以那个魔鬼难道就没收你们的赋税吗？”
这是阿尔托莉雅最没办法理解的地方，明明那个异乡的魔鬼才是最为残忍凶狠的，面对着这些手无寸铁的百姓们，那个魔鬼又怎么可能不收税呢？
可当阿尔托莉雅这样问出来的时候，得到的答案却是否定的。
“税，他为什么要收税？”
村民们很是诧异。
“恩人是吃肉的，是要进山打猎的，又不吃粮食，收税有什么用？”
简单的回答，带来的却是大大的疑惑，阿尔托莉雅甚至一度以为自己产生了什么幻觉。
可是当她看到手里吃了一半的野猪肉干的时候，她也不得不承认，某些事情确实是发生了的。
那个异乡的魔鬼非但没有收取什么赋税，甚至还反过来讲自己猎到的肉随手分了出去，理由是“一个人吃不了，放久了就坏了”——可那些普通人们又怎么会在意这个，被骑士老爷骑在头上的他们一年到头又能吃几顿肉？
所以当这些肉食分下去的时候，即便这些野生兽肉的口感相当差，但那些缺少肉类补充的民众们还是将其制作成了各种容易保存的咸肉和肉干，并且继续感谢那个魔鬼的大恩大德。
甚至有些大逆不道的民众，连当地的教堂都铲平了，原地直接给那魔鬼盖起了祭坛，香火日夜不绝。
“我不知道教堂里的神到底有什么用处，但我至少知道是谁让我能吃上饱饭。”
这是那些铲平教堂的村民们说的话语，离经叛道的理念让阿尔托莉雅甚至都不敢听下去。
心底的角落里，有什么地方崩塌了，在那片崩塌的空洞中，阿尔托莉雅看到了漆黑的深渊。
不能听，绝对不能听，如果继续听到这些有毒的想法，继续看到这些大逆不道的东西，她的信仰都会被动摇，她的骑士之道都会崩塌——即便此刻的她早已不是什么骑士王，可这并不代表她就真的觉得骑士那一套是错的，她只是觉得现在的自己无法做到而已，是逼不得已的使用下策。
可是现在的话……
“骑士的存在，难道错了吗？”
澄净清澈的河水边，阿尔托莉雅看着倒影中的自己。
头发蓬乱的样子，像是几天没睡过觉，原本如湖水般明亮的双眸此刻已经满是血丝，只看这憔悴的模样，倒是没有谁能看破她的伪装了——这一刻的她，已经和那些因为生活而心里交瘁的农妇们几乎没区别了，那蓬头垢面的样子更是看不出哪怕一点骑士的影子。
可即便她已经变得如此邋遢，仍旧有眼光毒辣的人能看出她的美貌。
“喂！那边那个！”
就在阿尔托莉雅对着河边发呆的时候，却有声音在她的背后响了起来。
“说你呢！没听到吗？”
“……啊？”
阿尔托莉雅僵硬的转过头，无神的双眼如同一具尸体。
“你是……”
“我是掌管着这片土地的骑士老爷！这里是我的骑士领！”
骑在马上的男人挥舞着手中的马鞭，顶盔掼甲的样子看起来倒也凑活能有几分英武。
“没见过你呢！是从外面来的吗？”
“啊……”
恍惚之间，阿尔托莉雅这才意识到，自己跑去那异乡魔鬼的地盘转了一圈之后，不知什么时候竟又回到了不列颠的控制区域中。
只是……骑士老爷？
想当年她将那些骑士们分封出去，不是为了让那些骑士们保护一方平安的吗？这些骑士从什么时候开始，居然还自称老爷了？
“你……找我有什么事情吗？”
“没什么，只是看你从外面过来，又无依无靠，所以赏个活计给你做。”
骑在马上的男人呵呵的笑了。
“城堡里正好缺个女佣，你有兴趣的话就来做吧，这样可以解决你的饮食起居问题，住在城堡里也更安全一些。”
说出这些话的时候，骑在马上的男人看起来颇为和善，至少那和煦的笑容，任谁都是挑不出什么毛病的——只是面对着这所谓骑士老爷的邀请，阿尔托莉雅却皱起了眉头，只因为她很清楚，去城堡里当女佣是个什么事情。
虽然她自己不怎么做这些就是了，可这不代表她对骑士们的城堡没了解，更不代表她不知道那些骑士们偶尔会对一些年轻女佣们做出来的事情——也就是说，这与其说是一次工作邀约，倒不如说是一场见色起意，眼前的骑士分明就是想要用工作来胁迫她去伏低做小！
这种事情，她当然不愿意做，就算眼下她已经不是骑士王，却也没沦落到谁都能过来欺负的程度。
不过考虑到眼下深处边境，不列颠或许还需要这个骑士来在防卫边疆，她便也没有过多的处置这个骑士，只是准备自行离开。
可就在阿尔托莉雅这边想少点事端时，那骑在马上的男人却拦住了她。
“这么着急走干什么？难道你不考虑一下我的提议吗？你难道不想去城堡工作吗？难道不想赚金币吗？”
“……你想干什么？”
阿尔托莉雅的眉头皱了起来，此刻的她心里已经隐隐带了几丝火气了。
“我警告你，注意你的言行。”
眼看着骑着马的男人越来越近，阿尔托莉雅的眉头也皱得越来越紧。
“身为骑士，你难道不知道遵守纪律吗？你知道自己在做什么事情吗？你知道你的事情上报过去之后会是什么后果吗？”
想起那个成年版本的自己，阿尔托莉雅眉头皱的更紧了。
那个成年之后的自己，明明是恪守骑士之道的正直之人，可就是这样的骑士楷模，手下却出现了这样的败类？
她已经决定了，一会离开之后就找机会把这件事报过去，她相信，另一个自己绝对不死让自己失望的。
“所以我警告你，你注意点……”
“你什么东西！居然还敢训斥我！”
骑在马上的男人登时便火冒三丈。
“给你脸你不要，居然还想要举报我？”
一边怒吼着，骑在马上的男人一边扬起鞭子指向阿尔托莉雅。
“我还要举报你呢！我都看到了！你从敌占区一路走过来！你想要干什么？你是那个爱尔兰的魔鬼派来的奸细吧？你是不是想要刺探我不列颠的情报……你这个眼神是什么意思？你难不成还想要动手吗？你要对一个不列颠的骑士动手吗？谁给你的胆子！”
马鞭高举，顶盔掼甲的男人骑在马上大喊出声。
“来啊！有刺客！”
仅仅只是一声唿哨，便有几十个身穿皮甲的农兵一路小跑从远处过来。明明身上没有穿什么铁甲，也没有骑什么马匹，这些农兵却冲在了最前方，甚至超过了他们那个穿着闪亮甲胄的骑士老爷。
“就是她！给我杀了她！”
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