作者：纳米核心
这个祭坛虽然看着简单，但其实却是某种超级科技的产物，其正以某种李恪从未见过的方式自虚空中汲取能量，然后转化为维持亚空间通道的力量。
想要关上“门”，要么想办法操控这个祭坛，逆转之前的操作，要么就要以一己之力压过这个祭坛的出力，强行把“门”合上。
嗯，至于说直接破坏这个祭坛，李恪却是不敢的。
天知道将其破坏之后，是会把亚空间裂隙关上呢，还是直接暴走失控，将原本可控的裂隙进一步撕裂，甚至把整个火星给吞下去呢？
在没把握的情况下，李恪不可能做出这种冒险的决定。
就在他有些束手无策之际，亚空间裂隙中突然出现了异动——似乎有什么东西正在从中浮现。
李恪第一时间戒备了起来，一身灵能已经蓄势待发。
要是等会儿“门”的对面窜出来一头亚空间恶魔或者别的什么恶心玩意儿，他保证会当场一爪子招呼下去，直接把对方踹回门的另一边！
然而，当那个穿门而过的东西正式从亚空间裂隙中显现出形体之后，李恪却愣住了。
“一个球？”
是的，出现在李恪面前的，却是一颗直径半米多的、表面纹刻着许多意义不明纹路的球体。
球体主体是黑色的，只有其表面的纹路散发出幽紫色的光芒，看上去显得有些诡异。
直觉中并没有从这个球体上感觉到任何危险，李恪试探着伸出手。
但就在他的手掌触及球体表面的瞬间，仿佛有一道电流贯通他的大脑，大量信息自球体中倾泻而出，灌注入他的意识之中。
……
梅塔尔族，是一个与地球上的血肉生命不同、全然由金属与机械构成的机械种族。
但他们并不能算是机器人，或者说，不是那种由人为设计出来的机器人，而是自行进化出来的一个族群。
据说，在连历史都没有记载的远古之时，他们这一族还是和普通的碳基生命一样，有着生老病死、身躯脆弱无比的血肉生物。
在漫长的进化之中，他们主动抛弃了自己的血肉之躯，将自己改造成为了近乎不朽的金属机械之身。
但就算是金属与机械，哪怕看似不朽，但依旧有腐朽的那一日。
金属的身躯会生锈，取代大脑的电子芯片会老化，再漫长的生命，也依旧有终结的那一天。
为了追求更进一步的永生，梅塔尔族的祖先们更加丧心病狂地改造了自己，将承载意识的载体从物质化的电子大脑升级成了在量子真空涨落中构建的信息结构体。
这种并不依赖于任何有形的物质，而是依托于宇宙基础结构的意识载体，的的确确达到了真正的不朽。
从此之后，梅塔尔族真正获得了永恒的生命，再也没有了寿命的概念。
而掌握了从量子真空涨落中提取真空零点能的梅塔尔族，也由此获得了近乎于无限的能源，这让他们的科技发展一日千里，整个种族的实力一度膨胀到近乎“无所不能”的地步。
那段时期，可以说是梅塔尔族的黄金时期。
他们远航宇宙、改造行星、创造物种、甚至将一整个行星系的行星拆解成为材料，制造包围恒星的戴森球……
那时的梅塔尔族，简直就如同神灵一般伟大！
事实上，有许多梅塔尔族人就真的把自己当成神灵了。
但就和许多经典游戏中的剧情一样，当一个本质上根本算不上是神的种族真的把自己当成神之后，失控与自我毁灭几乎是必然的事情。
不知从何时起，梅塔尔族中逐渐出现了两种思想潮流。
一派认为，他们已然成神，可以肆意在这个宇宙中为所欲为，无论是创造也好、毁灭也好，都是他们天生就拥有的权力。
像是圈禁星球、随意屠杀星球上的“低等生命”为乐；又或者暗中培养文明，然后在这些文明发展的关键时刻给出错误诱导，促使其自灭；亦或者找到一个拥有智慧生命的原始星球扮演神祇，挑起土著种族彼此纷争等等行为，在这些梅塔尔人的手中层出不穷。
还有一些更加激进的，则是认为这个宇宙中不应该有除了梅塔尔人之外的其他星际文明，疯狂向着文明疆域的四周开拓，寻找任何有潜力发展到星际时代的文明，然后毫不容情地施予毁灭……
既然有激进派，自然也就有温和派或者说理智派。
这些梅塔尔人并不认为自己是什么神灵，而仅仅只是宇宙星海的诸多文明中走得较快的一支而已。
他们反对随意干涉低等文明，更反对对低等文明的随意屠杀、玩弄、毁灭，时常与激进派或者说“神灵派”发生冲突。
而因为梅塔尔族人都是只要不被杀就永生不死的永生种族，彼此之间如果有冲突的话，只会越积越多，不会随着时间的流逝与代际之间的交替而逐渐淡忘。
于是，冲突愈演愈烈。
一开始或许可能只是一些口角与辩论，后来变成了互相辱骂，再后来则演变为攻击与厮杀。
可是，厮杀这种事，必然会伴随着流血牺牲者。
当第一个死在族人手中的梅塔尔人出现后，仇恨的连锁就开始了。
理念上的分歧转化成了彼此之间的血仇，伴随着卷入其中的人越来越多，内战与分裂很快就席卷了整个梅塔尔族。
一场几乎席卷整个银河系的战争就此爆发。
两派梅塔尔人率领着各自的造物与仆从种族，与自己昔日的同胞展开了你死我活的残酷厮杀。
这场战争不知道持续了多久，无数梅塔尔族人死在了自己昔日的同胞手中，顺带着也毁灭了不知道多少星球与文明。
这直接导致了梅塔尔族黄金时代的终结，也象征着梅塔尔这个种族、这个文明的衰微。
不仅仅是族人数量的减少，在战争中，无数昔日的超级造物被毁灭，超级科技失去了传承，整个梅塔尔族的科技实力都下跌了不止一个层次。
而就在这场战争的末期，一场关键性战役在梅塔尔人的母星上展开，战斗双方激烈厮杀，争夺着梅塔尔族的一样关键物品，种族神器——储存了整个种族所有科技资料，以及可以批量制造“量子灵魂”，大幅增加族人数量的“始源之球”！
本体是机械与量子思维体的梅塔尔族自然没办法像一般的血肉生命那样自然生殖，但他们也有着繁衍自身族群的方法。
最简单也最原始的，就是两个或者多个梅塔尔族人，将自身的量子灵魂，也就是李恪口中的“火种”互相连接，各方拷贝出自身意识思维中的一小部分融合在一起，诞生出一个新的意识，将这个意识在量子真空涨落层面搭建起来，自然就成为了一个新的“灵魂”。
但这种繁殖方法的效率实在是太低了，因此，在黄金时代的大扩张时期，为了快速补充族人的数量，梅塔尔人创造了“始源之球”。
这个“始源之球”，不但是一个极其强大的永恒能量之源，同时也是汇集了梅塔尔族一切科技资料的超级资料库，甚至还储存了所有基础人格思维数据模板。
而其制造新族人的实质，其实就是通过组合数据库中的不同思维模板，像搭积木一样快速搭建想要的新生意识，然后批量生产。
如此繁衍新族人的速度，远比那种原始的繁衍方法快得多，一次性就可以诞生出成千上万的量子灵魂。
而这些新生的量子灵魂，虽然初始模板可能一样，但却可以在后天的成长下根据各自的经历获得不同方向的人格变化，最终成为独一无二的个体。
某种程度上说，正是这个“始源之球”的存在，促成了梅塔尔人在黄金年代的辉煌。
毕竟，宇宙如此广大，若是没有足够多的人口，哪怕单体的梅塔尔人再怎么强大，也不可能建立起一个辉煌的星际文明。
然而，世界上的一切事物都有两面性。
“始源之球”这种神器，用得好能造福族群，用得不好，却反而会成为野心家的工具。
在黄金年代的中期，就曾经有人试图利用“始源之球”制造奴隶军团，借此颠覆政权。
虽然这场动乱很快就被当时的梅塔尔统治政府镇压了，但也使得梅塔尔族意识到“始源之球”被不当使用后的严重后果，再加上当时的梅塔尔族人口数量已经足够，没必要再大批量生产新族人，故此将其封存了起来，不再使用。
只是，到了战争末期，参战两派的人口数量都受到了大幅度的削减，亟需新生人口补充，可单纯靠原始方法孕育新族人，速度与效率都远远不够，双方又重新将目光放到了“始源之球”上，试图夺取这件种族神器，快速壮大己方的力量。
不要问他们为什么不自己再造一个。
因为长期的战争，大量元老一辈的族人战死，遍布银河系各地的资料库与图书馆也几乎损失殆尽，导致梅塔尔族的许多先进技术彻底失传——制造“始源之球”的技术正是其中之一，就算想造第二个，他们也早已经造不出来了。
换句话说，双方想要快速增加族人的数量，只能依靠这唯一的一个“始源之球”。
为了能将这个堪称种族命根子的神器握在自己一方手中，理智派与激进派几乎是倾巢而出，在母星上大打出手，战况之惨烈可以说是前所未有。
而这场战斗的最终结果，就是梅塔尔母星毁灭，激进派与理智派两败俱伤，后者稍占上风，但“始源之球”却不幸落在了激进派的手里。
只是，虽然激进派成功得到了“始源之球”，但理智派残余的部队依旧紧追不舍，誓要夺回神器。
双方一追一逃，在不知道经过多长时间之后，激进派终于暂时摆脱了追兵，来到了银河系猎户旋臂中的一个普通的行星系，降落在了星系中的第四颗行星上面。
没错，就是火星！
在当时，位于太阳系宜居带内的火星还不像后来那样毫无生机的荒凉一片。
事实上，当时的火星依旧是一颗生机勃勃的星球，拥有海洋、大气、星球磁场，一些简单的动植物也已经开始在星球上繁衍生息。
不过，并没有智慧生命，火星人什么的更是完全不存在。
或者说，外来的梅塔尔人就是所谓的“火星人”！
这些残存的梅塔尔人激进派，试图在这个银河系的偏僻角落休养生息，积蓄力量，等到族人的数量增加，同时从“始源之球”的数据库中寻回那些在战争中遗失的先进技术后，再回过头去灭掉那些理智派！
然而，非常尴尬的是，因为技术遗失的实在是太多了，这些没有经历过“始源之球”时代的梅塔尔人甚至都不知道该如何启动这件神器！
于是，他们定居在了火星，在这里建立聚居地与研究所，开始研究如何启动“始源之球”。
之后又过去了不知道多少年，定居火星的梅塔尔激进派终于成功启动了“始源之球”，或者说破坏了“始源之球”的加密系统，得到了操控权限。
正当他们准备用“始源之球”壮大自身力量时，理智派的追兵杀上门来了！
为了守护这复兴族群、摧毁敌人的唯一希望，激进派的残党们与追兵发生了无比激烈的战斗。
哪怕战斗双方的科技实力已经远远无法与鼎盛时期相媲美，但摧毁一颗行星的地表生态系统还是不在话下的。
在那场堪称天崩地裂的战斗中，火星的海洋被蒸发，大气层被破坏，甚至连星球核心都被动摇，星球磁场急剧衰弱，使得这颗本有可能孕育出一个智慧文明的星球就此死去，成为了一颗毫无生机的死星。
但战斗的双方根本不在乎这颗星球的惨状。
像这样的星球，他们在长久的战争中早已经毁灭掉不知道多少个了，现在也只不过是再多一个而已，根本无关紧要。
他们真正在乎的，只有一样东西，那就是“始源之球”的归属！
虽然激进派残党在休养生息的这些年中恢复了一些力量，甚至还开启了“始源之球”，获得了一些失落科技，但无奈恢复时间还是太短，面对着理智派的大量追兵，依旧是难以招架。
眼看着己方即将被屠戮殆尽，当时的激进派领袖狠下了心，决定使用从“始源之球”中获得的一种禁忌武器。
这所谓的禁级武器，其名称翻译过来应该叫做“量子真空涨落归零装置”，简称“归零装置”，其原理与李恪摧毁“火种”时使用的灵能冲击波非常相似，都是从量子真空层面入手，破坏这个层面的所有有序结构。
而这项技术的灵感来源，其实就是“始源之球”本身。
在研究了“始源之球”制造“量子灵魂”的过程之后，激进派残党中的部分鬼才科学家意识到，这种从量子层面大规模制造量子思维结构体的力量，如果逆向运用的话，是不是就可以大规模摧毁梅塔尔人的“灵魂”了呢？
本身就是对量子真空涨落层面进行操作的“始源之球”，同样也可以掀起量子层面的能量风暴，抹平所有人为构造的有序量子落差结构，摧毁波及范围内的所有“量子灵魂”。
但这种攻击是无差别的，一旦发动，不但理智派的追兵会死，激进派的残党们也一样得陪葬。
只有一个地方能躲过这样的无差别攻击——那就是物质世界之外！
或者说，是亚空间！
是的，虽说在将自身族群转化成量子灵魂加机械身躯的结构后，梅塔尔族已经不可能再拥有灵能，甚至连亚空间中的灵魂投影都不复存在了，但他们却依旧在漫长的发展过程中察觉到了亚空间的存在。
只是，在他们眼中，亚空间并不是如同李恪所见到的那种充满着混沌能量与各种亚空间生物的“地狱”，而只是一片范围无穷无尽、蕴含着无限能量的物质外维度而已。
他们认为，这就是实体宇宙之外的“虚数宇宙”，是物质世界背后的另一面——这个看法其实没错，已经相当接近真相了。
不过，因为他们本身已经发展出了不借助亚空间的曲率航行技术，因此并没有往亚空间航行的方向发展，而是以亚空间为基础开发出了空间存储技术。
而且因为亚空间本身并不存在时间的概念，只要能够在取出物品时做好时间锁定，那么无论外面过去了多久，储存在亚空间中的物质都会以放入那一瞬间的状态被取出，不会出现任何变质、老化、损毁等问题。
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