作者：叶惜宁
能与六道仙人结交，并能在一起谈笑风生的人物，会是简单的存在吗？
……
“我以为鼬你要去哪里呢，原来目标是药之国啊。”
随着鼬一起行动的鬼鲛，在看到远处那三座巨大的山头时，顿时明白了鼬的目的地是哪里。
于是，他嘴角咧了咧，露出一丝在外人看来称得上凶恶的笑容。
而在他旁边的鼬一言不发，只是静静看着远方的三座山头。
那三座山位于海域的中心，因此，两人只能乘坐船只前往。
见到鼬没有说话，鬼鲛也没有打扰，只是一边划桨，一边饶有兴趣看着位于海面上的三座山头。
根据他所知道的情报，这里是一个叫做狼哭之里的地方，在很多年前是一个规模不小的忍者村，和其余国家的忍村一样，靠着任务委托来赚取生活费。
不过因为这个忍村所处的土地，漫山绿野，可以采集到各种各样的药草，因此，也被外人称之为药之国。不过即使被称之为国，但本质也只是一个村子罢了。
但因为盛产药草的关系，这个忍村的忍者开始变得懒惰，由于土地不断盛产药草，只靠着贩卖药草就可以赚大笔的钱，村子里的忍者越来越显得没用……直到数年前宣布了中立宣言，直接从一个忍者村，变成了一个全村都靠卖药积累财富的药贩汇聚之地。
不得不说，这个转变让很多人感到唏嘘不已。
鬼鲛知道这里，也是因为这个国家，或者说是村子的药材商太过于出名了。就连大国每年也会派人来这里收购大量的药材，让这里的村民一夜暴富。
划着船很快来到陆地。
鬼鲛先一步走到坚实的土地上，鼬随后也从船上走了下来，抬头看向呈现在眼前的山路。
一座朱红色的鸟居伫立在前方，上面写着‘狼哭八十八门’。
目光扫向山路，仿佛有着无穷无尽的鸟居沿着斜坡绵延向上。
鬼鲛开着玩笑道：“八十八门……该不会这里建立着八十八座鸟居吧？那样岂不是一共要舍弃八十八次尘世？”
鸟居作为人世与天界的分界点，即便是鬼之国的神社，也不可能在自家的神社上，建立如此之多的鸟居。
何况，这里过去只是一个忍者村，并不是神社。
“这代表着狼哭之里作为中立方的决心。”
鼬解释了一句。
鬼鲛歪了歪头。
舍弃八十八次尘世，就意味着与世无争，彻底中立？
搞不懂这个村子里的人的想法。
之所以这里能够保持中立，也仅仅是大国们目前希望这里中立，一旦大国们的想法改变，中立立场也无法保护住这里。
鬼鲛跟着鼬沿着山道斜坡穿过一座座鸟居。
鬼鲛沿途欣赏着美景，虽然这个村子的村民想法比较奇怪，但是盛产药草这一个名头，却不是虚的。还未到第十个鸟居，就看到了山上开满了各种各样的花草，花香四溢，五彩缤纷，真的给人一种登临天界的感觉。
即使是冬季，也是如此美丽，让鬼鲛感觉到诧异。
来到山顶，是一座已经打开巨门的入口，周围被高大的墙壁包围，只有这一个入口可以进入。
还未进入村子里，鬼鲛就闻到了无数种药材混合在空气中的奇异味道。
街道两侧摆着数不清的摊子，商贩在自己的摊子前，热情高涨的吆喝，招揽客人的光临。
即便是见多识广的鬼鲛，看到摊子上贩卖的药材时，也是一时犯了难，他认识的草药只有极少部分。
“狼哭之里，不愧是称之为药之国的地方。”
鬼鲛轻声感叹着。
在这里富丽堂皇的建筑物比比皆是，村民们的面色饱满红润，看上去他们只是小摊子的商贩，但本质上说不定是身价不菲的大商人。
难怪过去大国纷纷来这里采购药草，甚至这个村子的村民直接抛弃忍者不当，甚至鄙夷忍者的存在，开起了药材店，也完全在情理之中。
做忍者才值几个钱，鬼鲛大概可以猜到这些人的心理。
“不过，我们这样大摇大摆进来没关系吗？”
鬼鲛看向鼬。
“没关系，这里是中立方，只要我们不捣乱，他们不会赶我们走的。”
鼬很清楚这里的规矩，即便是叛忍，在这里只要不扰乱秩序，就不会遭到针对。
鬼鲛这才安心了下来，他可不想整天都处于神经紧绷状态，不然纵然是他，也会感到疲惫。
就在这时，忽然前方传来骚乱。
一群穿着统一制式服装的男人，将一名女性围绕在中间，并且用类似于吹筒的东西，对准女人，似乎想要发动攻击。
“那是鬼之国的云游巫女？”
鬼鲛看向被围在男人中间的女人，穿着一身红白色的巫女服，在腰间挂着类似于身份的紫苑花徽章令牌，很明显是来自于鬼之国的云游巫女。
“这个村子的人想干嘛？”
鬼鲛眼睛里露出一丝惊讶之色。
虽说忍界中那些大国势力并不畏惧鬼之国，但是在不畏惧鬼之国的势力中，绝不包括这里。
还是说，以为自己是中立方，就可以肆无忌惮行事了吗？
鼬看了一眼，低声说道：“狼哭之里在过去有人提炼出名为青火粉的东西……”
“青火粉？我记得那是……”
“据说那是用来炼制治疗百病、长生不死的仙药主材料。不过在掺入水之后，青火粉就会发生剧烈的爆炸，这个村子的人利用青火粉，开发出了威力不俗的火器，多次击退流浪忍者的袭击。”
“那为什么要和鬼之国……”
“因为鬼之国挡去了他们的财路。甚至对外宣称，鬼之国的火器技术，是盗窃他们的青火粉技术发展出来的，并多次要求鬼之国进行合理赔偿。”
“……”
鬼鲛无言以对。
不过想想也是，如今鬼之国的军火生意，在各国都很畅销。相比之下，火器技术还处于萌芽状态的狼哭之里，在这方面显得不如人意。正所谓挡人财路，如同杀人父母。鬼之国的军火贸易，显然极大损害了狼哭之里的利益。
加上狼哭之里和一些大国有着密切的关系往来，开始变得目中无人起来。对他们而言，即便得罪了鬼之国，也不是什么大不了的事情吧。一群贪财的商人，为了钱可是什么都干得出来。
“鬼鲛，接下来在这里分开，我需要购买一些药物。”
鼬对于狼哭之里与鬼之国的纷争并不是很感兴趣，或者说，他对于一切的纷争都毫无兴趣。
在交代完这句话后，鼬便径直向前走了。
鬼鲛目送着鼬离去，将目光放在正在和狼哭之里警卫队争执的云游巫女，接着转移目光，走向别的地方，开始选购自己需要的药物。
……
三天的时间一晃而过。
雨隐村，会议室中。
长门再次在这里亲自会见白石。
想必经过了三天时间的深思熟虑，长门已经做出了自己的选择。因此，还未等长门率先开口，白石首先问道：
“长门阁下，三天时间已经过去，现在可以给我一个准确答复了吗？”
对于这个问题，长门并未作答，而是问道：“在那之前，我想先问一句，你我双方联手，拿下妙木山的几率是多少？”
白石不假思索道：“九成。”
长门脸色未变，但声音却低沉了一些：“我需要听真话。”
“九成。”
白石还是这个答案。
至于有没有欺骗长门，就只有他心里清楚了。
长门并未对这个答案做出任何评价，而是说道：“我想白石先生应该知道，雨隐村不像鬼之国家大业大，一旦失败，将会面临什么样的困境，这一点你我心知肚明。”
白石点头，对于这一点他早有预料。
“长门阁下有什么要求请提出来。”
“可惜，我并没有什么要求。”
长门给出这样的回答。
白石皱起眉头。
长门直视着白石的眼睛，开口说道：“其实无论胜率多少，我都很难答应白石先生这次提出来的合作交易，对于我来说，要承担的风险太大了。我们雨之国，不像鬼之国家大业大，失败一次也只是稍动筋骨的程度。”
“长门阁下的意思是……”
“我拒绝合作。”
长门平淡回答。
这是他深思熟虑后做出来的决定。
因为无论是否攻下妙木山，他都要承担自己要提前暴露出去的巨大风险。
这部分的严重后果，不是这点蝇头小利可以弥补回来的。
相反，只要按部就班下去，他就可以一步步获得强大的力量，完全没必要冒险去获取什么仙术。
“如果是因为条件不够的话，我可以在之前的基础上，再让利……”
“这和让利多少没有直接联系。抱歉，让白石先生你白来一趟了。合作的事情，我很遗憾……”
长门不为所动。
他如今的积累还不够，在尾兽计划达到最终阶段之前，自己还不能够站到台前。
过去的晓就是因为行事过于莽撞，在战争中成为了被他人利用的棋子。
半藏也因为站到台前，致使雨之国遭到了各国的针对。
这都是血淋淋的失败例子，欲成大事，必须要有足够的耐心，不能急于求成。
“……不，是我冒昧打扰了。”
白石叹息了一声，没有继续纠缠下去。
这本来也是属于鬼之国的事情，长门不想介入，也有自己的考虑。
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