作者：黑猫艾米
这就是他们“群体精灵”的真面目。
“......你们是在测试我吗？”
“不，这孩子和你相遇是偶然，对我们而言则是最后的奇迹。群体并非刻意介入这件事。”
年幼精灵被久远飞鸟吸引，并非故意的安排。
群体们告诉久远飞鸟，精灵之所以会被她吸引，是基于宿命的导引。
“在一二八四年六月二十六日发生的真相，以及冒牌吹笛人的真实身分——让我们将一切告诉你吧。”
“我等制造出的最高杰作，使用星海龙王赐予的矿石锻造出的最后赠礼——就呈献给你吧。”
“原本已经认为是不可能实现的愿望，然而第一百三十一名同志却将你带来此地。”
“将可能成为奇迹背负者的你送来。历经无数星霜的旅程，绝对没有白费......！”
巨大的门扉发出声响缓缓打开，门上的“契约文件”静静飘落到久远飞鸟的手中。
“就交给你自己来决定吧，你愿意............参加我等的恩赐游戏吗？”
“..................”
久远飞鸟把视线放到文件上，上面还没有共同体的签名。应该是希望以她的签名来表明接受恩赐游戏与否的抉择吧。
久远飞鸟确认完文件内容，倏地抬起头。
“我只想确认一件事情。要是有你们制造的恩赐......我能够打赢那些家伙吗？”
“只要你能驱使......”
“只要你能让它服从......”
“只要你愿意背负......”
“那么就一定能把将你导向胜利。”
群体的声音在空洞内回响着。既然如此，当然没有理由拒绝。
久远飞鸟点点头，挥笔在文件上署名。
“无名出身，久远飞鸟，就慎重地接受你们的挑战吧。”
开始发光的文件飞向门内，留下仿佛路标般的轨迹。久远飞鸟加快脚步紧跟了上去。
来到大门内深处，在宛如巨蛋般开阔的大地中心，可以看到阳光从遥远的天空照进来。
一具身高约有三十尺的红色钢铁巨人静静地站在空洞中央。
“这是......原本在展场里的那个钢铁人偶？”
巨人的装甲上描绘着应该是以阳光为基调的抽象画，还加上红色和金色华丽装饰的外貌，可说是豪华得难以言喻。它具备了几乎有人类两倍大的巨大手脚，以及等宽的头部和身躯。当久远飞鸟正哑口无言地抬头望着巨人时，群体的声音对她说道：
“在到决战为止的七天之内，要让它——迪恩愿意服从你的号令。”
“就是这个恩赐游戏的内容。请用你的威光，点起钢铁灵魂的生命之火吧。”
这瞬间，中空的巨大身躯灌入了生命。
轰隆作响的钢铁巨人让大地震动，诡异的单眼闪出光辉。
接着，红色巨人发出了仿佛能震撼天地的初次啼声：
“————DEEEEEEeeeEEEEEEEN！”
红色钢铁巨人“迪恩”扭动着中空身躯，发出怒吼。
即使碰上致死病症也不会倒下，能够永远运转的魔人站了起来。
为了对抗魔王，久远飞鸟的考验开始了。
境界壁的展场。
现在已经空无一人，佩丝特一行把这里当成了根据地。毕竟为了排遣中场休息时间的无聊，这个展示着各种美术品的展览会场应该是最适合的地点吧。在交涉结束后返回展场的途中，拉婷摇着白色服装的下摆，开心地对佩丝特说道：
“那个那个，主人！接下来的一星期，我们要做什么来度过？”
“没什么，我没有计划。”
和兴高采烈的拉婷相比，佩丝特响应的语气相当冷淡。先前的辩才已经不知道消失到何处，她没有多说些闲话，只是静静地朝着大空洞走去。
走在最后方的威悉对拉婷问起他突然回想起来的事情：
“喂，拉婷，结果捕鼠人的冒牌货找到了吗？”
“啊~完全不行，老鼠们好像有发现什么，但似乎让对方逃了。算了，对方似乎有参加游戏，等到第八天一切就会真相大白吧？”
两人耸耸肩膀。三人沿路挑选着展出的美术品，到达大空洞后，才因为现场的异变而瞪大眼睛。
“......哎呀？中央那具钢铁人偶呢？”
佩丝特不解地歪了歪头，而拉婷和威悉的讶异程度远超过她的反应。
他们两人冲向大空洞的中心，慌忙搜寻钢铁人偶消失后留下的痕迹。
“怎么可能！那么巨大的钢铁人偶怎么可能说消失就消失！”
“不对，重点不是那个！我记得那具钢铁人偶的制造者的确是——”
共同体“捕鼠人”。由暗喻格林童话“哈默尔恩的吹笛人”的某人制造出的巨大铁人没有留下任何痕迹，就这样从这里失去踪影。
这时好几只老鼠跑向惊讶的两人，带来雪上加霜的消息。
“什......什么？那个红衣女孩也消失了！你们到底在干什么啊，这些无能的蠢货！”
得知久远飞鸟和钢铁人偶都失踪后，拉婷在盛怒之下踩扁了老鼠。
威悉咂着舌对拉婷做出指示：
“你在做什么啊，拉婷！快点让老鼠们去找！他们应该都还没跑远！”
“我知道啦！啊啊，主人！我立刻就会去解决那些不法之徒，请恕我稍微离——”
“丢着不必管。反正麻烦，我今天已经累了。”
呼啊~佩丝特打了个哈欠，在桌巾上躺下，准备就寝。
气势被打断的拉婷一时不知如何是好，佩丝特则给了她一个让人毛骨悚然的冷酷微笑。
“随他们去挣扎吧。不管是妨碍者还是冒牌货——八天后全都一起杀掉。”
只要这样就好了吧？“黑死斑魔王”露出从容自在的微笑。
境界壁，舞台区域，破晓山麓。美术展，展览会场。魔王方总部。
交涉之后过了四天。佩丝特、拉婷、威悉三人在那之后也一直占据着展览会场深处的大空洞。欣赏过展览会场里那些造型美丽的灯笼、烛台以及彩绘玻璃之后，拉婷把特别中意的物品都集中到大空洞中心，陶醉地鉴赏着。
“啊啊，真美。不愧是阶层支配者的诞生祭，制造者们也特别有干劲。尤其是这个鬼火制作的烛台！故意在银烛台上刻下恶魔苍炎的挑衅态度！我真想让这个高明的工匠来负责雕刻我们幻想魔道书群·哈默尔恩的旗帜！”
“不可能。那个玩意的制造者是杰克南瓜灯吧？那家伙并不是参加者，我们赢了之后他也不会加入。”
威悉那冷淡的声调让拉婷赌气地鼓起脸颊。
另外趁中场休息时顺便提一下，生前的杰克似乎开了间打铁铺。
“啊~啊~好遗憾喔~没办法从现在把杰克也拖下水？”
“你傻了啊？杰克混进祭典里的方法和我们相同，要是现在改写，不就等于自己把谜底公开出来吗？”
“虽然是那样没错啦......主人您怎么想~？”
“......我讨厌南瓜闻起来的味道。”
重点是这个吗？两名亲信同时因为主人的我行我素而面露苦笑。
佩丝特拉平黑白斑点的连身裙，静静地凝视着蜡烛提灯上的蜻蜓。在交涉会议时明明那么辩才无碍，但现在除非由另外两人主动开口搭话，否则佩丝特绝对不会开口。或许是担心这样的主人吧，拉婷总是找着话题和佩丝特交谈。
“已经过了四天，感染者似乎慢慢开始发病了呢。”
“是呀。”
佩丝特冷淡响应。拉婷似乎有点赌气地嘟起嘴。
“啊~啊~明明一切都很顺利，却只有消失的钢铁人偶和逃走的女孩怎么找都找不到。而且主人也不肯搭理人家~好闲喔，闲得发慌~！要是白雪公主或灰姑娘那群人在的话！我就可以命令她们的部下来演出有趣又好笑的歌剧。”
“......？白雪公主和灰姑娘？”
佩丝特很难得地主动反问。
拉婷整张脸都亮了起来，开心向主人解释：
“她们在魔道书系列中也是来自格林童话，和我们算是姐妹魔书。总之呢，就是一些吵吵闹闹的家伙们，每天晚上都自以为是乐队胡搞瞎闹。例如要小矮人穿上魔法鞋，在灼热的铁板上面跳踢踏舞什么的。”
“喔，那真的很好笑。灰姑娘那家伙虽然阴沉，不过幽默的品味倒是不错。”
两名亲信捂着嘴哈哈笑着。
和他们没有共同回忆的佩丝特只能不解地歪着头。
“幻想魔道书群是个快乐的共同体吗？”
“那当然！毕竟从之前的主人成为魔王的理由来看就很傻啊！”
“他说：我要成为魔王，取代懒惰的诸神把箱庭妆点得更加华丽！就是这种感觉的人。一开始我还很烦恼自己到底是抽到了什么下下签。不过说真的，就连到最后那一瞬间为止，他都展现出不愧对魔王之名的辞世方式。”
两名亲信脸上的笑容消失了。
历经多次斗转星移，回顾着过往岁月的两人，心思已经飘向远方。
“喔，对了，主人。有一件重要的事我们必须先告诉您。”
“什么？”
“您已经以魔王的身分举办了恩赐游戏。今后，应该会成为众多共同体的目标吧。而以魔王身分不断战斗又战斗之后，到最后也必定会毁灭。”
“必定。”
“............”
“请理解在这个诸神的箱庭中，魔王就是这样的系统。无论多么强大、多么凶恶、多么自傲，总有一天，必定会被某个对手所灭。对手到底是英雄还是神佛并不是重点。”
“毕竟呀，要是往高层看，根本无边无际嘛。箱庭的上层是修罗神佛横行的魔境，然而既然已经成为魔王，不持续以高层为目标就无法生存。为了要让自己置身于箱庭秩序之外，我们付出的代价就是必须背负起被哪个匡正秩序的人消灭的命运。呃，这些也只是从上个主人那边学来的理论啦。”
威悉靠着展示品前的铁制围栏，开玩笑似地耸耸肩膀。
“你们两个都很喜欢之前的主人呢。”
“因为是个好男人嘛，就连根据地都只是啪！地打一下手指就轻松召唤出不输给新天鹅堡的豪华建筑，是个很厉害的人......”
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