作者：一簇西语
“赏赐给你们了，随便怎么玩吧。”拂动的白纱之后，凯恩斯如此说道。
“不！陛下饶命...我再也不敢了，陛下饶命...”
那妃子顾不得走光的身体，更顾不得要命的疼痛，从地上连滚带爬，朝着床边跪趴着，撅起的屁股就对着身后的护卫，什么都被看得一清二楚，但她想不起这些了，“咚咚咚”地一个劲儿磕头，脑袋低进了尘埃里。
“...带走。”
然而换来的，却是这般冷漠的声音。
她很快就哭着被护卫拖下去了。
“砰”地一声，大门重新关合，帘席之内，不久便又传出宠妃的娇笑声了，两个人其实谁也没有过多在意刚刚才发生的事情，然而笑过闹过之后，免不了也有类似这样的担忧：“城被这么围着...两个月过去了啊...”
“怎么还不见撤兵...”
“教会的那些个骑士，还有安斯艾尔那个老家伙，有一个算一个，全部都是饭桶...”
这些事说着说着，就很让人生气了，凯恩斯陛下的语调也忍不住拔高起来：“我给了他们那么多的钱，都快把皇城的库存掏空了！一群贪婪的豺狼，就知道向我索取，趁人之危...谋求这种不义之财...哼！什么神明的衷仆...全都是狗屎...贪婪的老鼠...”
“早先说什么给我保证，只要我答应他们的条件，一个月内就会勒令斯卡利杰退兵...可这都两个月过去了！他们要什么我就给什么，找什么借口我都装成信以为真，哈！还说钱是送往西尔加亚，救济那些灾民的...以为我不知道新币行里那些肮脏的勾当！狗屁的救济金...他们就是想趁火打劫，中饱私囊...”
“这些我全都忍着，反正钱也不是由我掏，等新的税收法一落实，国库的窟窿又会补回来的...只是每天对那些个伪君子笑脸相迎，这点我实在有些忍受不了了...反正他们的话几乎全都是在放屁，斯卡利杰根本不在乎那群神仆的态度...反而将他们的脸打的啪啪作响...”
“我听说他们今天又开会了，整天搞这些没用的东西...说来说去就那么几件事，却将时间一拖再拖，一而再再而三的，不断找理由问我要钱...盘算的可真清啊，我算是看明白了...他们这是打算在斯卡利杰攻进来之前，榨干皇城的最后一分价值，然后扬长而去，留一堆烂摊子给帝国人自己收拾...”
“诶~怎么这样？好坏的人啊...”
那宠妃安静地听着，听她的皇帝陛下满腹怨言，时不时插上一句嘴，却是语态骄憨，柔魅到骨子里去，那感觉就像是满不在乎、只把这些话当成茶后饭余的闲谈，听不出丝毫的危机感。
“陛下~那我们是不是就快要被斯卡利杰给抓住啊...我不依我不依~可不要被他抓住呢，那样的话，我就只能成为他的女人了...我才不想成为他的女人呢，陛下~不要让我被他抓住嘛...保护好我，好不好嘛...”
“哈哈哈哈，安心啦！”
凯恩斯皇帝似乎非常吃宠妃的这套说辞，心情明显好了起来：“我是绝对不会让你落到他手里的...怎么可能会舍得你这样的美人，变成敌人的女人呢...”
“山特尔是不会打进来的，你看到过皇城外伟大的堡垒了...那可是出自伊森贝尔诸多大师之手的铜墙铁壁！纵使他斯卡利杰坐拥十万雄兵，只要我们不出城，便休想伤这里一分一毫...”
“可是可是，如果总这样躲着，我们就要饿死在这里啦...”
“饿死？哼，他斯卡利杰敢这么做！我已经下过命令了，明日起全城封禁！除了教会的援助队伍和物资配送队伍以外，谁也别想逃出这座皇城！我倒要看看，等城里几十万民众都开始没有东西吃的时候，斯卡利杰那狗贼还有没有胆子继续围城，眼睁睁看着全城平民都被饿死...”
“可他要真那么做了呢...”
“放心吧，我了解他，我弟弟是个骨子里其实是个软蛋，他和他那傻儿子，绝对都没这个胆子。”
第一百一十七章 蓄谋
“...咳咳！那个无能的皇帝，死到临头了，还沉溺在女人的温柔乡里，夜夜笙歌吗。”
白皓城的教堂大殿内，火烛自拱窗外吹进来的夜风里忽闪摇曳着，老主教安斯艾尔坐在耳堂桌前皮质的扶椅上，他刚刚在殿外与那些逃难来的民众举行完祷告仪式，这时候神色略显疲态，听完对面第四骑士团团长塞拉姆斯从皇城带来的消息，许是心中觉得荒谬，有些好笑得摇了摇头。
“罢了罢了，烂泥扶不上墙...真以为那堡垒有如铜墙铁壁一般吗？也难怪会把硕大的帝国搞成这副样子了...呵，弄权小人而已，何谈治国。”
“哈哈，安斯艾尔先生，您老可真是喜欢瞎操心。”
塞拉姆斯将配剑横放在桌旁，闻言也便跟着笑了：“那样的皇帝，迟早都会翻死在阴沟里，不是斯卡利杰，就是他身边那几个掌管大权的亲信。冬之月家族后继无人啊，你看看近些年他们有何建树？早年先辈们洒血奋战，好容易才稳下来的领土，就这样被糟蹋尽了...唉，要我说，其实还真就斯卡利杰，也许能有一番作为。”
“是啊...这点并我不否认。”
老主教端起桌上冷掉的茶水，稍稍抿下一口后，嗓音听上去没那么哑了：“若不是这两年糟心事繁多，西洲发展顺利的情况下，我们大可站在斯卡利杰这一边，助他拿下切利尔斯城，将那昏庸的皇帝赶下台去，还帝国人一片净土...”
“这样，也算是恩泽万民的大好事情。甚至那之后帝国和教会的关系，有很大的可能还是会更进一步的，斯卡利杰...他有教宗骑士的身份，归根结底，总能算作是教会的一份子，心存圣光，也不至于沦落到要和异端之流勾结，谋求私利，祸害国土...”
此番话过后，耳堂里有了片刻的安静。
“...噗。”
骑士团长没忍住，笑出声来了。
他有些戏谑的望着老主教，目光里尽显揶揄：“安斯艾尔先生，这说是心里话？”
“那还能作假。”
老主教也不生气，仿佛没听懂团长话里的意思，一张苍老的脸面不改色，半开玩笑半当真的说道：“斯卡利杰这个人，年纪不大，但却沉稳有力，是个聪明且有野心的实干家。也难怪能和剑圣老先生那样的人成为忘年交，如果不是这次的事情，咳咳...我也想和这样出色的后辈搞好交情啊。”
“哈哈，您老明白我问的不是那个意思...”
眼见老家伙打了个哈哈将话题绕过，骑士团长便也不再愿意过多纠缠，有些东西讲开了就很没意思，大家心知肚明对方想要的是什么就行。
“我知道主教大人心胸宽阔，恢廓大度，很多东西都是值得我们这些年轻后辈去学习的，不过...白天会议上的事情，您真的一点都不在意么？”
“呵！瞧你这话说的...”
安斯艾尔失笑道：“我也不是什么圣人，真说不介意...心里其实还是有疙瘩的，然而也就是那么一点小事，睡一晚啊，就什么都过去了...这人啊，可千万不能让自己被情绪左右，否则就会犯一些本不应该该犯的错误，你说对吧？”
“嗯，主教大人教训的是。”对方也笑呵呵的点头。
“所以...”
接下来话锋一转，老主教将笑容收敛了，严正说道：“他们两个，已经到城里了？”
“到了。”团长应道，也随即没有了表情。
“叫来我这边一趟吧。”
老先生又低头，呷下一口凉茶，不让对面的男人看到他的眼睛：“簌簌簌...教宗骑士，呵...少了那个剑鬼，其他的人，做起这些事来，靠得住么...”
“您老就放心吧。”
骑士团长不以为然，也不去猜老人的心思，他知道那剑鬼是死在对方手里的，不过说起来那似乎也是没办法的事，尽管其中的细节男人并不清楚，但他明白，知道的太多会让自己陷入大不利的困境。
“那两位，可都是这一辈教宗骑士里知名度很高的，其中有一个是御火者塔·拉夏，这个名字您应该或多或少听说过吧？早些年曾是星陨雨玛吉潘尼的门徒，后来玛吉潘尼销声匿迹，他却因斩杀深渊被册封为教宗骑士，与烈焰拉普莉亚有过一次平手战绩...”
“而另一个的来头就更响了，剑圣老先生的门徒...圣城依莲娜枢机主教大人的侍卫长，凯米兰特修女...安斯艾尔先生，恐怕早已久闻大名了吧？”
“哦？”
安斯艾尔眉头一挑，将茶杯放下了：“倒是个狠角色...凯米兰特修女与我有些过往，对她的实力和性子也的确知道一些...不过啊...让她来处理？虽说一直有传闻讲她的信仰之力早已经超过了依莲娜枢机...但是...你明白的，不受控制的人最有可能彻底搞砸事情。”
“凯米兰特修女随依莲娜枢机大人闭门修性好些年了，她们两人很久都不问世事，直到去年圣城出了那样的麻烦，这才不得不回来，与现任教宗大人一同共事...我在那时见过她一次，看起来脾性收敛很多了。”
塞拉姆斯很清楚老主教的顾虑，他虽把话说的委婉，但想必教会中信息灵通的人都知道，在很久之前，安斯艾尔与年轻时的凯米兰特曾因为在某件事情上意见不合，几次都闹得非常不愉快，那之后两人再也没有打过交道，时隔多年，也不知道有没有放下隔阂——听安斯艾尔话里的意思，怕是没有吧。
凯米兰特性格古怪暴戾，若到时候真不愿好好配合，也确实是一件让人头疼的事情...
但毕竟是上面的命令，这时候，塞拉姆斯也只能说些好话给对方听：“凯米兰特修女虽然不太好相处，可真遇上事情的时候，她也不会掉链子就是。那女人深得依莲娜大人信任，再处理各种复杂问题上，还是有一套自己独到的方法的...换句话说，哪怕到时候真的出了什么问题，不是还有你我在嘛...”
男人顿了顿，露出狐狸般的笑容：“主教大人，您可不要再说什么老眼昏花、身体不适，总是开这类玩笑，大家慢慢会当真的。您可是再往前踏一小步，就能擢升枢机主教位置的人啊，这次的行动...于您来讲，很重要吧。”
“...唉，是啊...”
团长的这番话，隐约是让老人浑浊的瞳孔动了动的，但那样细微的变化，没有相当敏锐的观察力，很难看得清楚。
只听老人叹息道：“其实我倒不是真和谁开玩笑...这有时候啊，人真的是不服老不行...虽然还没老到真走不动的那一天，咳咳...但你可别忘了，不论我们接下来要怎么做，城里都还有个伊森贝尔来的母狮...正亮出獠牙望着我们呢。”
“那倒也是...”
老主教的话，似乎让团长也随之清醒了三分。
但紧接着，在火光之中，男人那充满笑意瞳眸里，很清楚的闪过一丝自信：“然而...圣诗班的人，却也都不是吃素的啊...”
第一百一十七章 夫人与女王（上）
幽邃的夜空之中，群星密布，两轮皎洁的弯月被云絮遮掩其后，只露出半个镰刀似的弧影。
白皓城城中心，自教堂后方的街群间高耸而起，那巍然的黑色城堡被纷飞的飘雪笼罩着，朦朦胧胧，在残风里燃起无数火烛。
名为维多利亚的女王站在城堡塔顶的高台之上，星月的下方，白皙如玉的手伸出来，接下几片落雪，任其感受着自己掌心的温度，在那样的温度中融化成水，曼妙的身资被洁白裘衣裹得严实，却仍掩不住那风华绝代的高雅气质，满头柔顺的金丝不受束缚，在风雪中飘摇起舞，灿金色的瞳眸遥望天边暗月，眼眸煦柔，仿佛在那月光里，正有她缅怀思念的珍贵之物。
“女王陛下...”
少顷，有人悄然步至她的身后。
“夜深了，这里天冷，早些回房休息吧。”
那声音绵言细语，似荡漾的碧波那般动听温柔，不用回头确认，维多利亚就已经知道来人是谁了。
“...凯瑟琳夫人。”
女王陛下淡声回应，眼睛仍盯着那片星光遍布的夜空：“这冬之月的夜晚，一直都是这般悠远寂静么。”
她问出仿佛没头没尾的话，待夫人走到她的身旁，举头一起仰望月光，纯黑色的鸦羽披风裹着同样婀娜的身段，几乎就要与夜晚融为一色，一黑一白两道雅影并肩而立，在漫天的风雪里，宛如温静而瑰丽的画卷，为那深邃的景点缀出最动人的眼睛。
“...是啊。”
片晌之后，女王陛下听到夫人悠长的一声叹息：“很小的时候，我就喜欢站在高处，看这般迷人的月景...在埃琳堡，在山特尔堡，卡里耶新城...每一个夜晚，每个不同的地方，只有这永恒不变的深空，皎皎明月与星光的陪伴，从来不曾让人失望。”
她顿了顿。
“只可惜，如今的心情，却是早已与那时不同了...”
“所以，改变的永远只是我们，不是吗。”
女王陛下缩回了手，对夫人轻声说道：“不知道从什么时候起，那些曾经沉浸的事物，扎根在心底深处，闪闪发亮过的光芒，慢慢的...慢慢的...就在谁也未能察觉到的时刻，在短暂而匆匆的岁月里，黯然流失了...而后，我们就只剩下彷徨。”
“是呢...”
夫人笑了笑。
她随即像是有些意外，将目光从远空中收回来，转头望向身畔那张绝美的侧脸，稍显调皮地挑了挑眉毛：“不过啊，我倒是没想到大名鼎鼎的伊森贝尔女王，近两年以冷酷决绝的手腕为人称道，那朵传闻中盛开于千年冰山之上的黑色曼陀罗花，竟然也会在这种时刻...在心底，与我一样，会为此等薄物细故，而发出感慨呢。”
“怎么...”
女王陛下闻言，便也将空远的目光收回来了，望向夫人微笑的脸，眼眸中依旧冰冷，然而在眼底的深处，却难以察觉的闪过一丝适意——那像是普通人见到朋友时放松的感觉，只是那样的感觉放在维多利亚女王身上，一般人根本看不出来——恐怕连她自己都很难察觉。
“我这么说，夫人感到很意外？”女王陛下如此问道。
“意外...有一些吧。”
夫人大方回答，脸上的笑容徐徐绽放，就像春天里盛开的花朵一样：“但我想，更多的可能是那种难得的亲切感...原来威风凛凛的女王陛下，也是会有这种小女生多愁善感的时候呢...以前我时常会被斯卡利杰这么念叨来着，几十岁的人了...还整天牵挂着那些星月之事，为傻乎乎的浪漫而感到欢喜忧愁...这下可算是有得和他讲了，你看嘛，伊森贝尔的王也是这样呢...”
玩笑一般的口吻，说出这番话来，配合着夫人打趣的姿态，维多利亚女王脸上的冰霜，似乎有那么一瞬间，稍许融化了开来。
她是喜欢眼前这名夫人的。
不论是从性格上讲，还是从其他方面，她都喜欢。
她想让对方也同样这么认为。
“晚餐，夫人似乎没怎么吃下多少，是觉得心里压着重担，没有胃口吗。”